Aaron soupira. Il posa sa main sur son front avant de dire, "Est-ce même une question que tu as besoin de poser ? J'ai entendu dire par Ariel que tu t'étais échappée du troisième étage de l'hôpital. Même si elle n'a pas détaillé la situation, j'ai compris que tu avais dû faire quelque chose hors du commun."
Il regarda Ari qui lui rendit son regard avec confusion, "J'étais inquiet, Ari."
Ari se tourna vers le calendrier sur le mur avant de reporter son attention sur Aaron et de remarquer, "Ce n'est pas le premier avril."
"Tu crois que je plaisante avec toi ?" Aaron interrogea avec une expression offensée sur son visage. Dieu seul savait à quel point il s'était inquiété quand Ariel lui avait dit qu'Ari s'était échappée d'une chambre gardée par deux gardes du corps. Même si Ariel avait tenté de minimiser l'affaire, Aaron savait que sa petite sœur avait pris un risque qu'elle n'aurait pas dû.
Pendant trois jours, il n'avait ni bien mangé ni bien bu. Tout ce qui comptait pour lui était de retrouver Ari le plus vite possible. Heureusement, contrairement à Noah et au reste de sa famille, il avait peu prêté attention à sa sœur et connaissait ses amis et collègues. Sinon, il aurait été comme Noah à chercher Ari dans différents hôtels dans l'espoir qu'elle y eût pris une chambre.
"Aurais-tu confiance en toi si tu étais à ma place ?" Ari interrogea Aaron, qui la fixa avant de se couvrir les yeux de la paume de sa main.
"C'est juste," il soupira avant de baisser sa main et de regarder Ari, qui semblait confuse par ses actions. "Tant que tu vas bien, rien d'autre n'a d'importance."
En fait, Aaron ne savait pas non plus comment traiter Ari. Quand il était jeune, sa mère disait souvent qu'Ari était une malchance et un enfant malheureux. Sa grande sœur disait la même chose, c'était la raison pour laquelle il traitait Ari de la même manière que sa mère et sa grande sœur.
Mais en grandissant, il s'est rendu compte que la façon dont leur famille traitait Ari n'était pas correcte. Mais il était trop tard pour Aaron de réparer la relation entre lui et Ari. Quelques fois il avait essayé de faire comprendre à sa mère que tout ce qui s'était passé dans le passé n'avait rien à voir avec Ari, mais sa mère l'avait grondé.
Elle le réprimandait de se comporter comme s'il en savait plus qu'elle et lui demandait de ne pas prêter attention à Ari. En fait, si il traitait Ari mieux que ne le faisait sa sœur aînée cela causerait encore plus de problèmes pour Ari et sa mère commencerait à gronder Ari plus que d'habitude.
Comme Aaron ne pouvait pas supporter l'abus flagrant que sa mère et Ariel faisaient subir à Ari, il est parti de la maison à seulement dix-neuf ans. Il avait à peine remis les pieds dans cette maison, qui était plus toxique que la relation dans laquelle il était trois ans auparavant.
Parce qu'il préférait ne pas être dérangé par sa famille, il avait pris un petit appartement en location et y restait. Cependant, quand il avait reçu un appel d'Ariel qui semblait jubiler, Aaron savait que quelque chose n'allait pas et en effet quand sa grande sœur avait ouvert la bouche, il savait qu'elle avait causé un autre problème pour Ari.
Ari attendait qu'Aaron dise autre chose, mais quand il ne parla pas davantage, ses sourcils se froncèrent instinctivement.
Était-il ici juste pour dire cela ? Ari, bien sûr, ne croyait pas Aaron, comme il avait toujours été lui et Ariel contre elle. Alors, lui dire qu'il s'inquiétait pour elle était l'équivalent de Noah lui informant qu'il était amoureux d'elle.
"Si c'est tout ce que tu voulais dire, alors je suppose qu'il est temps pour toi de partir," Ari dit à Aaron. Elle savait qu'elle était impolie, mais Ari n'avait aucune confiance en la famille Harlow, et comment le pourrait-elle ? Aucun d'eux n'avait jamais pris sa défense, bien qu'Aaron n'ait jamais rien fait contre elle—— il ne l'avait pas vraiment aidée non plus.
Aaron était sans voix quand il vit l'indifférence d'Ari envers lui, mais quand il y pensait—— sa réaction était normale car il l'avait en effet pas mal intimidée avec Ariel et sa mère. Sans oublier qu'il n'était jamais venu vers elle, il expira lourdement avant de pincer l'arête de son nez et de déclarer, "L'anniversaire de Mère est dans trois jours… et elle veut que tu sois là."
En réalité, les mots de Mère Harlow étaient bien plus durs que ce qu'Aaron transmit à Ari. Elle lui avait dit que si Ari manquait son anniversaire, alors elle ferait mieux de se cacher toute sa vie car si Ari se présentait jamais devant elle——
Mère Harlow la battrait jusqu'à ce qu'elle réfléchisse à deux fois avant d'ignorer sa mère.
Quand Ari entendit les mots d'Aaron, ses lèvres se pincèrent en une ligne fine. Elle savait très bien qu'Aaron ne lui transmettait pas tout. Vu le tempérament de Mère Harlow, elle a dû dire quelque chose de bien plus dur.
"Je comprends, je verrai ce que je peux faire," Ari dit à son frère, qui la fixa. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose mais secoua ensuite la tête en avalant ses mots.
Aaron atteignit sa main aux poches de son pantalon, d'où il sortit deux cent dollars et les tendit à Ari. "Tiens, prends ça," il dit à Ari. "Je sais que tu es dans une situation difficile, utilise cet argent quand tu n'auras plus d'économies."
Il savait que la plupart de l'argent d'Ari avait été emporté par Mère et Père Harlow. Bien qu'elle eût un compte secondaire, Ari ne pouvait pas économiser suffisamment, car Mère Harlow commençait à faire du scandale si l'argent dans son compte principal était moins que ce que Mère Harlow attendait.
"Je ne——" Ari ouvrit la bouche pour refuser, mais Aaron n'écouta pas, à la place il la dépassa précipitamment avant de courir hors de l'appartement comme s'il était poursuivi par un démon.
Ari : ???