Edward erlangte gegen Mittag sein Bewusstsein zurück. Als er die Augen öffnete, befand er sich in seinem Bett. Er blinzelte und starrte an die weiße Zimmerdecke, während er verwirrt grübelte. Hatte er nicht das Bewusstsein verloren, weil er zu viel Blut verloren hatte? Was machte er in seinem Zimmer?
Etwas verwirrt versuchte Edward, sich in seinem Bett aufzusetzen. Doch als er sich mit seinem verletzten Arm stützte, durchzuckte ihn ein stechender Schmerz, der den Schleier seiner Schläfrigkeit zerriss.
"Vorsichtig", kam eine besorgte Stimme von der Seite. Edward drehte seinen Kopf zu der Frau. Ihr lichtes kirschblütenfarbiges Haar fiel in sanften Wellen herab, und Sorge zeichnete ihr gesichtsgroßes Antlitz. Sie half ihm zurück ins Bett. "Tut mir leid, Mister Edward. Ihr Zustand war ernst; ich musste Notmaßnahmen ergreifen."
Obwohl Edward wegen des Schmerzes und seiner Schwäche zu schwinden drohte, hörte er auf die Worte von Ari. Er wandte seinen Blick zu der Frau seines Chefs, sobald sein Kopf das Kissen berührte. "Hat Madam mich gerettet?"
"Was für ein großartiges Wort", lachte Ari, doch als sie Edwars ernsten Blick bemerkte, brachte sie ihre Hand vors Gesicht und räusperte sich. "Ich habe Sie nicht gerettet, ich habe lediglich notwendige Maßnahmen getroffen, wie das Nähen Ihrer Wunde."
Sie deutete auf seine Wunde, die nun ordentlich genäht und verbunden war und nicht mehr blutete.
Anschließend reichte Ari ihm eine Tablette, die gegen die Schwäche helfen sollte, die er spürte. Sie erklärte, dass noch ein Arzt gerufen werden musste, um ihm eine Bluttransfusion zu geben und sich um weiteres zu kümmern. Seine Untergebenen wollten ihn ursprünglich ins Krankenhaus bringen, doch er hatte zu stark geblutet. "Wenn ich Ihre Wunde nicht versorgt hätte, wären Sie jetzt vielleicht tot."
Sie hielt inne und fügte hinzu: "Wenn Sie das nächste Mal angeschossen werden, drücken Sie die Kugel nicht raus. Lassen Sie sie stecken – es verursacht sonst nur stärkere Blutungen. Gleiches gilt bei Stichverletzungen."
"Wamt mich Madam damit für das nächste Mal, wenn ich erstochen werde?", fragte Edward. Ari wurde rot und erwiderte: "Was reden Sie da? Natürlich nicht. Ich zeige Ihnen nur, wie Sie bei Ihrer Arbeit auf sich aufpassen können."
Edward gluckste, bedankte sich bei Ari und sagte: "Madam, es gibt keinen Grund, so aufgebracht zu sein, ich habe nur gescherzt." Dann sah er dankend zu der Frau neben seinem Bett. "Danke, Madam. Ohne Ihre Freundlichkeit wäre ich vielleicht in großer Gefahr gewesen."
"Sie müssen sich nicht bedanken", erwiderte Ari fröhlich und betrachtete ihn mit einem liebevollen Blick. "Ich wurde einst als Ärztin ausgebildet." Ihr Blick trübte sich vor Trauer, als sie hinzufügte: "Auch wenn ich meine Ausbildung nicht nutzen kann, habe ich meinen Instinkt nicht verloren."
Sie tätschelte seinen bandagierten Arm und riet ihm: "Geben Sie das nächste Mal Ihrer Verletzung den Vorrang und nicht der Arbeit."
*****
Obwohl dieser Vorfall schon lange zurücklag, hatte Edward das warme Lächeln, das Ari ihm geschenkt hatte, nie vergessen. Er wusste, dass alles andere als Loyalität gegenüber Ari respektlos wäre. Daher hielt er seine Gedanken im Zaum und tat nie etwas, das ihr zur Last fallen würde.Edward war keineswegs erfreut darüber, wie Ari von dieser Familie behandelt wurde. Doch als Diener des Hauses konnte er seine Grenzen nicht überschreiten.
Nun aber, da Ari weggelaufen war, würden er und seine Untergebenen die Suche so lange wie möglich hinauszögern.
'Ich muss eigentlich gar nichts tun', dachte Edward. Er hatte nicht gelogen, als er sagte, dass alle Informationen bezüglich Ari der letzten drei Tage gelöscht worden waren – es war, als hätte jemand ihr heimlich geholfen.
Edward konnte jedoch niemanden anders als Nicolai verantwortlich machen. Er war der Einzige, der gegen ihre Sicherheitsagentur vorgehen konnte, die eng mit dem Nelson-Konzern verbunden war.
Doch wenn Nicolai derjenige war, der Ari Schutz bot – was waren dann seine Beweggründe?
"Sie dürfen eintreten, Miss Glynn," sagte Edward, obwohl in ihm unzählige Fragen brodelten, die er jedoch für sich behielt.
Glynn schnaubte verächtlich. Sie schob sich an ihm vorbei und bemerkte: "Denken Sie wirklich, ich bräuchte einen Diener, der mir sagt, ob ich das Arbeitszimmer meines Bruders betreten darf?" Dabei rempelte sie Edward grob mit der Schulter an.
"Bruder, bist du da? Es gibt etwas, das ich mit dir besprechen muss", sagte Glynn, bevor sich die Tür hinter ihr schloss.
Edward, der vor dem Zimmer stand, blickte auf die verschlossene Tür, schüttelte den Kopf und wendete sich zum Gehen. Was auch immer Glynn vorhatte, es ging ihn nichts an; es könnte ihm sogar hilfreich sein.
Im Arbeitszimmer schaute Noah seine strahlend lächelnde Schwester an.
"Was ist denn los mit dir?" fragte Noah. Er verstand nicht, warum seine Schwester so lächelte, als ob etwas Gutes bevorstand. Besonders da Ari verschwunden war und er keine Ahnung hatte, wo sie sein könnte, Noah konnte vor Sorge um ihr Verschwinden kaum schlafen, geschweige denn lächeln.
Selbst die ständige Fürsorge von Ariel ließ ihn weder Wärme noch Glück empfinden; in diesem Moment wünschte er sich nur, dass die Frau, die drei Jahre lang an seiner Seite gestanden hatte, an ihren angestammten Platz zurückkehrte.
Glynn wagte es nicht, ihrem Bruder die ganze Wahrheit zu sagen. Sie fürchtete, er könnte ablehnen. Als sie das Büro betrat, legte Glynn einen Stapel Papiere vor Noah und sagte: "Es gibt ein Kulturfest am College und ich benötige deine Unterschrift für die Anmeldung meiner Übernachtung, Bruder."
Sie log nicht, sie benötigte tatsächlich seine Unterschrift auf der Anmeldung. Sie verschwieg nur, dass versteckt zwischen den Antragsformularen die Scheidungspapiere sorgfältig eingefügt waren.