Ari schwieg, stimmte Danny aber insgeheim zu; sie konnte nicht begreifen, welches Vergehen sie begangen hatte, das ein solches Leid rechtfertigte. Dass ihr Mann sie nicht liebte und ihre Schwester ihr immer wieder Schmerz zufügte, mit der Unterstützung ihrer Eltern dazu.
Bei ihrem Streben nach Bequemlichkeit und Erfüllung ihrer Wünsche achteten diese Menschen nicht auf die Wunden, die sie ihr im Herzen zugefügt hatten.
Als Danny bemerkte, dass Ari nichts sagte, reinigte er die Wunden an der Rückseite ihres anderen Fußes mit einem in Desinfektionsmittel getränkten Wattebausch und fragte: "Was hast du jetzt vor?"
"Vorerst heißt es untertauchen", seufzte Ari. Ihre Schultern sanken herab, und sie fragte sich, wie lange sie sich noch vor ihrem Mann verbergen müsste.
Noah könnte diesen Schlamassel einfach beenden, indem er ihr die Scheidung gäbe, aber aus irgendeinem Grund machte er alles nur komplizierter. Ari hatte keine Ahnung, was in seinem Kopf vorging, sie hatte es satt, seine Marionette zu sein.
Danny, der Ari einen Verband anlegte, bemerkte, dass seine Freundin besorgt aussah. Er wusste, dass sie sich über Noah und dessen plötzlich aufgetretenen psychopathischen Neigungen sorgte.
Nachdem er den Verband in die Erste-Hilfe-Box gelegt hatte, wischte er sich mit einem sauberen Tuch die Hände ab und sagte: "Du kannst bei mir und Jace bleiben, du weißt doch, dass wir dich immer willkommen heißen, nicht wahr?"
Natürlich wusste sie das. Danny war immer bereit, ihr zu helfen, aber Ari wollte nicht das fünfte Rad am Wagen zwischen ihm und seinem Freund sein. Sie schüttelte den Kopf und sagte: "Ich weiß. Aber ich möchte dir nicht noch mehr zur Last fallen, Danny."
Das war ihr Problem und sie wollte Danny nicht hineinziehen. Wenn Noah herausfände, dass Danny ihr geholfen hatte, wer weiß, was er Danny und Jace antun würde?
Danny verdrehte die Augen. Er klappte den Deckel der Erste-Hilfe-Box zu, stand auf und stellte sie weg. "Sturer Dickschädel", schimpfte er und ging zum Schrank, um die Box zurückzustellen. Er richtete sich auf, lehnte sich an den Schrank und verschränkte die Arme. Dann fiel sein Blick auf den Schrank und er erinnerte sich. "Wie wäre es mit der Wohnung, in der Jace und ich gewohnt haben, bevor wir dieses Haus gekauft haben?"
"Du hast sie nicht verkauft?" fragte Ari. Danny schüttelte den Kopf und erklärte: "Nein. Ich wollte schon, aber Jace hat es abgelehnt und gesagt, wie viele Erinnerungen wir dort haben. Er ist ein Romantiker und so etwas."
Jetzt war Ari diejenige, die die Augen verdrehte.
"Pass auf, sonst nehme ich das Angebot zurück", erwischt Danny sie beim Augenrollen und droht ihr spielerisch. Ari verzog das Gesicht, denn sie wusste, dass Danny viel bellte, aber nicht biss.
Danny tat es ihr gleich, fuhr aber fort zu sagen: "Die Wohnung ist alt, aber in anständigem Zustand, weil Jace sich darum kümmert. Wir beide suchen jemanden, dem wir die Wohnung vermieten könnten. Wenn du willst..."
"Ich nehme sie", unterbrach Ari ihn und nahm das Angebot an, ohne dass Danny zu Ende sprechen konnte. Sie brauchte einen eigenen Ort, ein Hauskauf kam momentan nicht infrage, doch deswegen konnte sie ja mieten. So hätte sie auf jeden Fall einen eigenen Ort, ohne sich Sorgen zu machen, irgendjemanden zu stören.Ihr Gesicht wurde entschlossener, als sie noch fester wiederholte: "Ich nehme die Wohnung."
*********
Auf der anderen Seite war Noah mit der Suche nach Ari beschäftigt gewesen. Zum ersten Mal in seinem Leben bedauerte er, Ari nicht genügend beachtet zu haben. Er hatte keine Ahnung, wer ihre Freunde waren oder wohin sie gegangen sein könnte.
Ariel hatte ihn zuvor angerufen und ihm gesagt, dass Ari nicht nach Hause zurückgekehrt war, und er hatte bereits Leila überprüft, die Café-Betreiberin, bei der Ari in den letzten Monaten gearbeitet hatte.
Jetzt hatte er keine weiteren Optionen mehr und konnte nur darauf warten, dass einer seiner Leibwächter Ari ausfindig machte.
"Wo könnte sie nur hingegangen sein?" sorgte sich Mrs. Nelson. Sie hatte stets geglaubt, Ari fest im Griff zu haben, um sie jederzeit und nach Belieben unter Druck zu setzen. Nun, da Ari verschwunden war und sich ihrer Kontrolle entzogen hatte, fühlte sich Mrs. Nelson besorgt.
Früher oder später würde dieser Mann von Aris Verschwinden erfahren, und ihre Familie wäre die Leidtragende.
"Warum hat sie nicht einfach stillgehalten? Jetzt bringt sie wegen ihres Verhaltens meine Familie in Schwierigkeiten", klagte Mrs. Nelson Ari an, überzeugt davon, dass ihr Sohn nichts falsch gemacht hatte.
"Ich habe keine Ahnung", brummte Noah und rieb sich die Stirn, während er die Tasse Americano vom Butler entgegennahm. Er nahm einen Schluck von dem bitteren Getränk und seufzte dann. Nachdem er einen ganzen Tag lang seine Frau gesucht hatte, wurde Noah bewusst, wie wenig er eigentlich über Ari wusste.
Vielleicht hätte er ihr ein bisschen mehr Aufmerksamkeit schenken sollen...
"Und wo, glaubst du, gehst du hin?" Noahs Gedanken wurden plötzlich unterbrochen, als er sich umdrehte und seine Schwester ansah.
Glynn trug ein auffälliges schwarzes Kleid, das ihr bis zu den Oberschenkeln reichte. Ihr schokoladenbraunes Haar war zu einem Dutt gebunden, ein paar Strähnen fielen auf ihre Stirn, und ihre metallgrauen Augen blitzten ärgerlich auf, als ihre Mutter sie aufhielt.
"Carl hat eine Party in der Shadow Knight Bar organisiert. Er hat mich eingeladen, also werde ich natürlich hingehen", antwortete Glynn mit rollenden Augen. Sie konnte nicht glauben, dass sie mit einundzwanzig Jahren ihrer Mutter immer noch erklären musste, wohin sie ging und was sie tat.
Im Gegensatz zu ihren Freunden, die tun und lassen konnten, was sie wollten, ohne dass sich ihre Eltern einmischten...
"Shadow Knight Bar? Diese Bar steht unter Kontrolle der De Lucas. Was bildest du dir ein, indem du zur Bar des Rivalen deines Bruders gehst?" fragte Mrs. Nelson ihre Tochter verärgert und verzweifelt. "Außerdem ist deine Schwägerin verschwunden! Was, wenn es jemand herausfindet...?"
"AHHHH!!"