"Kennen Sie Ariana Harlow?" fragte Mateo die ältere Dame.
Mateo blickte auf die Straße, die weitgehend leer war. Er konnte Frau Harlow dabei beobachten, wie sie im Hinterhof ihres Hauses mit ihren Nachbarn plauderte. Sie schien in das Gespräch vertieft zu sein.
Sein Blick fiel auf das bekannte Gesicht. So ähnlich und doch so anders.
Die Frau betrachtete sein Gesicht noch einmal, dann fragte sie: "Ja, ich kenne sie. Wer kennt nicht dieses bemitleidenswerte Mädchen? Aber warum fragen Sie?"
Mateo konnte nicht anders, als noch ein paar Mal zu Frau Harlow zu schauen, die laut auflachte und dann zurück in ihr Haus ging, immer noch kichernd über etwas, das ihre Nachbarin gesagt hatte.
"Warum nennen Sie sie bemitleidenswert, wenn alle anderen nichts als schlecht über sie sprechen?" fragte Mateo, ohne sich zurückhalten zu können. Die Frage hatte ihn die ganze Nacht gequält.
"Und wer sind Sie?" fragte die Frau misstrauisch. "Sind Sie ein Schläger, den jemand angeheuert hat?"
