Selene POV
Lucius musterte mich von oben bis unten; ich sah Anerkennung und Zweifel in seinen Augen aufblitzen. Es war, als würde er versuchen sich zu erinnern, wo er mich zuvor gesehen hatte.
Xavier andererseits sagte kein Wort. Die einzige Reaktion, die ich erhielt, war ein gehobener Augenbraue, bevor er sich auf seinem Stuhl niederließ.
"Sollten Sie sich nicht zuerst für die Verzögerung entschuldigen?" fragte Gamma Theo kalt.
Er hatte sich kein bisschen verändert. Gamma Theo war bekannt für sein Temperament und seine Unberechenbarkeit, wenn Dinge nicht nach seinem Willen liefen.
"Sie haben ein Treffen ohne meine Zustimmung anberaumt und erwarten, dass ich wie ein kleines Mädchen hierher eile? Hat Ihnen Alpha Noah nicht mitgeteilt, dass er einen seiner Berater entsendet und nicht ein Dienstmädchen in seinen Palast?"
"Und wissen Sie nicht, wie man dort, wo Sie herkommen, Respekt vor Autoritätspersonen zeigt?" entgegnete Theo.
"Schon gut", Lucius legte eine Hand auf Theos Arm und wandte sich dann an mich, "ich entschuldige mich dafür, das Treffen ohne Ihr Einverständnis festgelegt zu haben. Beim nächsten Mal werden wir Sie sicherlich konsultieren."
Mein Herz klopfte in meiner Brust, als ich ihn anstarrte. Heute Morgen hatte ich besonders auf mein Äußeres geachtet, denn ich wusste, dass Lucius mich erkennen würde. Nun, da ich ihn anblickte, pochte mein Herz nervös. Wusste er, wer ich war?
Er war etwas ergraut, doch abgesehen davon war die Schärfe in seinem Blick noch immer präsent.
Kurz hielt er inne, als seine Pupillen schwarz wurden – ein Zeichen, dass er über die Gedankenverbindung kommunizierte.
"Mein Alpha", sagte er nach einer Weile, "möchte wissen, warum Sie die Unterkunft im Rudelhaus abgelehnt haben."
Mein Blick ruhte auf Xavier, dessen Augen seit meiner Ankunft nicht von mir gewichen waren.
"Ich gehe davon aus, dass er Ihr Alpha ist?" Ich neigte meinen Kopf in Xaviers Richtung.
"Ja, Ma'am", nickte Lucius.
"Nun, ich würde mich im Hotel wohler fühlen. Ich werde ohnehin nur eine Woche hier sein und es ist für mich und mein Team praktischer. Aber nichts gegen Ihr Angebot, ich bin sicher, es wäre gastfreundlich gewesen."
"In Ordnung", nickte Lucius, "Können wir dann zu anderen Themen übergehen?"
Ich nickte und klappte meinen Laptop auf.
"Ich habe mir die Unterlagen Ihres Rudels angeschaut, bevor ich herkam, und viele interessante Dinge gesehen. Anscheinend ist Tourismus die einzige Einnahmequelle Ihres Rudels, stimmt das?" Ich richtete meine Frage an Xavier, schließlich war er der Alpha.
"Ja", antwortete Lucius, "und Sie können direkt mit mir sprechen. Der Alpha ist momentan nicht in der Verfassung zu kommunizieren."
Ich zuckte mit den Schultern und lenkte meinen Blick auf Lucius.
"Laut meinen Erkenntnissen hat Ihr Rudel seit über drei Jahren nichts exportiert, sondern einen großen Teil seines Kapitals für Importe ausgegeben, richtig?"
"Ja", seufzte Lucius. "Hören Sie, Ma'am, es gibt keinen Grund, das zu wiederholen, was wir bereits wissen. Wir wollen Lösungen besprechen, und das schnell. Wenn Sie sich also bitte darauf konzentrieren könnten."
"Ich verstehe, dass Sie Antworten wollen, aber Sie sollten wissen, dass ich die Vorgeschichte benötige, um zu wissen, was zu tun ist. Ich muss zuerst recherchieren wie und wann alles begann, um einen wirksamen Plan entwickeln zu können."
Ich beobachtete, wie das Trio Blicke austauschte, bevor Lucius sich wieder mir zuwandte.
"Vor drei Jahren haben wir nach dem Verlust einer wichtigen Person im Rudel alles durcheinander gebracht. Zuerst wurden wir aus dem Werwolf-Handelsrat ausgeschlossen und auch andere Rudel wollten keine Geschäfte mit uns machen. Eine unbekannte Krankheit raffte ein Viertel unserer Arbeitskräfte dahin und dezimierte unsere Bevölkerung stark. Zudem hatten wir schon seit einer Weile keinen Niederschlag mehr."
"In Ordnung", nickte ich und tat so, als würde ich etwas in meinen Laptop tippen.
In Wirklichkeit plante ich nichts. Der größte Teil der Arbeit würde auf meine Zwillinge, Vina und Maeve, fallen. Ihr Geburt brachte dem Mondflüsterrudel den Wohlstand, und ihre Anwesenheit beschwor die Aura des Himmlischen herauf, die Wohlstand auslöst.
Das wusste niemand außer mir und vielleicht der Mondpriesterin, die vor drei Jahren meine Hebamme war. Am Tag ihrer Geburt erschien der Blutmond, und die Mondpriesterin sagte, es könnte Unheil oder Glück bedeuten, bisher war es durchweg Glück.
"Also", fuhr ich fort, "ist das Problem eher geistiger als physischer Natur ..."
Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, stürzte Linda keuchend herein. Sie sah verzweifelt aus.
"Ma'am", sie eilte zu mir, "die Zwillinge, wir finden sie nicht."
Mein Blut gefror in den Adern, als ich aufsprang.Was ist passiert? rief ich und eilte zur Tür, wobei ich vollkommen vergaß, dass ich in einer Besprechung war. "Wie konnte das passieren?"
"Ich hatte sie gebadet und ging ins Bad, um mich frisch zu machen. Als ich fertig war, merkte ich, dass sie nicht im Zimmer waren. Ich dachte, sie wären bei Ihrem Sicherheitsteam oder bei Ihren Mitarbeitern, also entspannte ich mich und zog mich fertig an. Als ich dann herauskam und nachfragte, sagten alle, sie hätten sie nicht gesehen.";
"Verdammt noch mal!" Mein Herz hämmerte heftig gegen meine Brust. "Ich habe dir gesagt, du sollst auf die Mädchen aufpassen, Linda. Du hättest sie mitnehmen können. Du weißt doch, wie sie sind.", sagte ich.
"Es tut mir leid, Ma'am", weinte Linda.
Inzwischen waren wir an der Rezeption des Hotels angekommen, wo ich auf das Sicherheitsteam traf. Besorgnis war auf allen Gesichtern zu sehen.
"Was ist los?" fragte ich einen der Sicherheitsleute: "Sollten Sie nicht bei der Suite postiert sein?"
"Es tut mir leid, Ma'am", er senkte beschämt den Kopf. "Ich bin runtergekommen, um Kaffee zu holen. Ich wusste nicht...".
"Sie wussten es nicht?" Ich schrie, unterbrach ihn: "Wenn meinen Kindern etwas zustößt, schwöre ich Ihnen, Sie werden dafür büßen. Wie kann es sein, dass jeder von Ihnen ein dreijähriges Kind aus den Augen lässt? Ich war gerade mal zehn Minuten weg und jetzt... Finden Sie sie!", sagte ich.
Ich lief auf und ab und versuchte mich zu beruhigen. Ich musste nachdenken. Die wenigen Male, als Vina und Maeve verschwunden waren, behaupteten beide, ich hätte sie gebeten, mir zu folgen. Wir führten Rituale durch, um sie von halluzinierenden Geistern zu befreien.
Aber das war etwas anderes. Sie waren in einem ihnen bekannten Rudel verschwunden und von selbst zurückgekehrt, als die Vision sich aufklärte. Aber dies war ein fremdes Land... sie kannten keinen Ort.
"Was ist los?" Lucius fragte von hinten;
Sie hatten den Besprechungsraum verlassen.
"Es ist nichts", murmelte ich und hielt meine Knie fest.
"Aber Sie weinen und zittern", sagte er. "Ist etwas passiert? Vielleicht können wir Ihnen helfen", sagte er.
Ich richtete mich auf und sah Xavier hinter ihm. Auch er sah besorgt aus. Ich starrte die beiden Männer an und überlegte, ob ich es ihnen sagen sollte oder nicht. Ich hatte geplant, die Kinder während unseres gesamten Aufenthalts hier zu verstecken.
Vina sah genauso aus wie Xavier, und es würde Verdacht erwecken, wenn sie bemerkten, dass eines meiner Kinder wie ihr Alpha aussah.
"Ein Schurke treibt sich herum", unterbrach Lucius meine Gedanken. "Also bitte..."
"Oh, mein Gott!" hauchte ich und spürte, wie mir frische Tränen über die Wangen liefen. Ich hatte den Schurken ganz vergessen. "Es sind meine Kinder", packte ich Lucius. "Bitte finden Sie sie. Sie waren gerade noch im Zimmer und dann waren sie auf einmal weg. Bitte."
"Hören Sie, es wird alles gut werden, okay?" Lucius beruhigte mich. "Haben Sie ein Foto oder etwas, womit wir sie identifizieren können? Ich werde dies an die Rudelpolizei weiterleiten, und sie werden sofort Suchtrupps aussenden", sagte er.
Ohne zu zögern, griff ich nach meinem Handy, öffnete es und scrollte zu dem Foto, das ich von ihnen hatte. Es war ein aktuelles Foto, das bei unserer Ankunft in Greyhound City gemacht wurde.
"Ihre Namen sind Vina und Maeve. Sie sind drei Jahre alt. Sie sind Zwillinge, aber nicht eineiig", sprach ich schnell.
"Okay", nickte Lucius. "Haben Sie die Videoüberwachung des Hotels angefordert?"
"Nein", schüttelte ich den Kopf. "Noch nicht. Ich weiß nicht, was ich tun soll." Ich war jetzt ganz hysterisch. "Es sind Kinder, und sie kennen sich hier nicht aus", sagte ich.
"Können Sie hoch in Ihr Zimmer gehen und sich ein wenig ausruhen? Ich verspreche Ihnen, wir werden sie finden."
"Was für eine Mutter wäre ich, wenn ich mich einfach zurücklehnen und nichts tun würde?" kreischte ich und warf Lucius einen wütenden Blick zu.
"Sie sind jetzt nicht in der Verfassung, sie zu suchen", sagte Lucius sanft. "Und Sie würden uns nur im Weg stehen."
"Dann bleibe ich eben an der Rezeption", seufzte ich. "Ich kann nicht auf mein Zimmer gehen."
Xavier hatte bis jetzt kein Wort gesagt, und ich spürte, wie Ärger in mir aufstieg, weil er da stand und nichts unternahm.
Er schickte Lucius eine Gedankenverbindung, welche dieser mit einem Kopfnicken beantwortete, bevor er an uns vorbeiging und auf den Eingang des Hotels zuging. Ich wollte seinen Namen rufen und seinen Egoismus anprangern, doch dann hätte ich ihm erklären müssen, warum es mich interessieren sollte, dass meine Kinder vermisst wurden.
Ich stützte meinen Kopf in meine Hände und versuchte, nicht an das Schlimmste zu denken, was ihnen hätte zustoßen können.
"Ma'am", kam Linda plötzlich und tippte mich an, "sie sind zurück", sagte sie und zeigte aufgeregt auf den Hoteleingang.
Als ich aufsah, erstarrte ich, als ich Maeve in Xaviers Armen erblickte, die einen Wattebausch in der Hand hielt, und Vina, die in seiner anderen Hand eine Eistüte hielt.