Capítulo 1: Secuestrado

*Tercera Persona: Punto de Vista de Beth*

Como hija menor desconocida de Loger Russell, Beth nunca imaginó que algún día tendría que disfrazarse de camarera para tener la oportunidad de ver a su hermana en su toma de posesión como directora ejecutiva de Russell Group.

La ceremonia se celebró en el Hotel Siston. En el vestíbulo del hotel, innumerables empresarios esperan para presenciar la nueva etapa del Grupo Russell o encontrar oportunidades para discutir la cooperación con su nuevo líder.

Los medios instalaron sus equipos a primera hora de la mañana y se prepararon para ser los primeros en cubrir los titulares del mundo farmacéutico. Incluso asistieron representantes gubernamentales en reconocimiento a la contribución del Grupo Russell a la curación de enfermedades de la sangre en el público a lo largo de los años.

Fue un gran espectáculo y las medidas de seguridad en el lugar fueron muy estrictas. Innumerables personas se apresuraron espontáneamente a celebrar el nombramiento del nuevo presidente de Russell Group, pero fueron detenidos afuera del hotel. La carretera estaba llena de coches y las bocinas seguían sonando.

Las personas que no fueron invitadas a la ceremonia se reunieron en el camino, esperando, tal vez la oportunidad de tomar una foto del joven director ejecutivo de Russell Group. Mucha gente sostenía pancartas con lemas de agradecimiento y flores. Después de todo, el Grupo Russell había curado a muchos pacientes con enfermedades de la sangre y les había traído esperanza a ellos y a sus seres queridos.

Aunque sus medicinas no son baratas, nada era más valioso que la vida. Mucha gente se inclinó en dirección al hotel como si hubieran visto a un dios.

Para los pacientes que escaparon de la guadaña de la muerte y obtuvieron una nueva vida preciosa, la familia Russell era de hecho una existencia divina, especialmente el fundador, el Dr. Russell, un famoso hematólogo y ganador de premios médicos. Por supuesto, su hija Elisa Russell también es muy buena.

Aunque no era una experta médica, acababa de graduarse en la escuela de negocios más prestigiosa y estaba a punto de hacerse cargo de la empresa de su padre.

Para estos pacientes, lo mejor que hizo Elisa fue cooperar con el filántropo Duke Owen para proporcionar medicamentos del Grupo Russell a los pobres. Algunos de esos recetas incluso estaban entre la multitud con lágrimas en los ojos.

Beth levantó las cortinas y miró en secreto. Se sorprendió cuando vio la densa multitud afuera del hotel. Estaba vestida con un uniforme de camarero que no le quedaba muy bien y estaba parada en un rincón del vestíbulo.

Nadie se fijó en ella y la gente hablaba, esperando que comenzara la ceremonia, esperando que entrara el protagonista de hoy.

Abajo, el guardia de seguridad del Grupo Russell había despejado el camino, esperando que entrara el coche especial de Elisa. La alfombra roja se extiende desde la puerta del hotel hasta el podio del vestíbulo. En el podio, enormes lámparas de cristal brillaban deslumbrantemente, refractando las luces a cada rincón del salón mientras las flores y el aroma del vino llenaban el salón.

Las linternas parpadearon una tras otra y la atención se centró en el podio. La manguera estaba ahora en el escenario.

“Damas y caballeros, ¡bienvenidos al evento de hoy! Como sabemos, las enfermedades de la sangre han sido un problema para la humanidad durante cientos de años. Innumerables vidas se han cobrado las enfermedades relacionadas con la sangre e innumerables familias han llorado la pérdida de sus seres queridos. Pero hoy, este enigma que ha atormentado a la humanidad durante siglos ha sido resuelto.

Gracias a los medicamentos del Grupo Russell, las personas ya no sufrirán enfermedades de la sangre ni perderán la vida. Aunque el Grupo Russell sólo existe desde hace diez años, ya ha traído innumerables bendiciones a la humanidad.

Hoy, nos sentimos honrados de ser testigos de que Russell Group está a punto de dar paso a su nuevo presidente y a una nueva fase”. El anfitrión dio un paso atrás y tomó la iniciativa en aplaudir. “¡Démosle la bienvenida a la señorita Elisa Russell!”

El público aplaudió estruendosamente; la gente empezó a vitorear. Las luces del pasillo se apagaron y sólo brillaban las lámparas de cristal del podio. Todos contuvieron la respiración, esperando que ella hablara.

Beth inconscientemente agarró las cortinas. El sudor en las palmas de sus manos dejó manchas de agua en las cortinas.

“Elisa, ya viene”, murmuró para sí misma en voz baja y dulce. Era pequeña y el esbelto uniforme de camarero le quedaba demasiado largo.

Ella era de piel clara y la luz del sol brillaba a través de las cortinas en su bello rostro, mostrando un ligero sonrojo. Estaba sana y sus ojos castaños brillaban como suaves estrellas. Sus pestañas eran largas, dejando sombras en sus párpados de color cian pálido.

Estaba visiblemente privada de sueño. Pero esto no afectó su espíritu. De hecho, estaba muy emocionada. Sus manos se cerraron en puños y arrugaron las cortinas y su pecho subía y bajaba levemente, mostrando las hermosas curvas de su pecho.

Su cabello castaño estaba recogido en una trenza en la parte posterior de su cabeza, lo que la hacía parecer un poco madura y sus labios carnosos y rosados eran como las primeras fresas de la primavera.

“¿Cuándo entró?” ella habló para sí misma. “No vi su auto…”

Beth se mordió el labio inferior con nerviosismo. Cuando alguien a su alrededor la notó, inmediatamente bajó la cabeza y se escondió entre las sombras de las cortinas.

Era de baja estatura y vestía de forma normal, y si no la miraban deliberadamente, sería difícil llamar la atención. Aunque en realidad era hermosa, esta belleza no era agresiva.

Era como cualquier chica normal que verías en la calle: no era deslumbrante a primera vista, pero sí muy cómoda. Eran como el viento de la mañana, el sol de la tarde, las flores silvestres al borde del camino y las ondas del lago: eran agradables a la vista, pero fáciles de olvidar.

Los aplausos cesaron. Una figura alta y sexy apareció en el podio. Llevaba ropa profesional de colores claros. Era hermosa e intimidante.

A primera vista, la gente quedaría impresionada por su aura y no se atrevería a tener pensamientos despectivos. Pero al mismo tiempo, su hermosa sombra quedó profundamente grabada en sus mentes.

Esta era una mujer fuerte y hermosa. Aunque sólo tenía veintidós años, Elisa ya había logrado mucho. Recientemente, se había graduado anticipadamente en una prestigiosa escuela de negocios y estaba a punto de tomar el mando de la conocida empresa farmacéutica pública Russell Group.

Elisa Russell era una rival en los negocios a la que muchos hombres temían y, aunque era tan hermosa, estaba claro que su belleza era espinosa.

Ella sonrió antes de hablar.

“Bienvenidos, damas y caballeros. Es un honor conocerte aquí. Como todos sabéis, estamos vendiendo un nuevo medicamento…”

Sus firmes palabras viajaron a través del micrófono a todos los rincones de la sala. La gente escuchaba con gran expectación, sin poder apartar la vista de su hermoso rostro.

Pero Beth, incluso si hizo todo lo posible por ponerse de puntillas, no pudo pasar la cabeza de la multitud y ver a Elisa en el podio. Su posición estaba demasiado lejos del podio.

Aunque hizo todo lo posible por mezclarse con la escena, estaba claro que subestimó la importancia de la ceremonia, y todos los camareros que tuvieron la oportunidad de atender a los invitados sentados al frente fueron designados.

La que Beth reemplazó solo estaba a cargo de las bebidas en la periferia.

Beth se puso de puntillas y estiró el cuello para poder ver solo la parte posterior de la cabeza de las personas. Lo intentó y lo intentó, pero fracasó y casi se torció el tobillo. Los tacones del camarero no le sentaban bien.

Al menos en el pueblo donde vivía antes, la gente prefería usar zapatos holgados y cómodos. De alguna manera lamentó haberse cambiado de zapatos para mezclarse con la escena.

Ella frunció el ceño y un fino sudor le subió por la punta de la nariz. El sol brillaba sobre él, como si brillara oro. Cuando estaba ansiosa y nerviosa, siempre sudaba con facilidad. Se mordió el labio inferior con más fuerza.

Trabajó en el hotel durante tres meses sólo por hoy. Si no hablara con Elisa hoy, todo sería en vano.

Beth apareció entre las sombras de la cortina y empezó a avanzar. Gracias a su pequeña estatura y a los pilares del vestíbulo del hotel, no le resultó muy difícil.

El perímetro del salón estaba lleno de invitados de pie. Su atención estaba puesta en el discurso de Elisa y nadie notó los pequeños cambios a su alrededor.

Sin embargo, en ese momento, sonó un fuerte disparo y luego la escena quedó en completa oscuridad. El rugido de la lámpara de cristal al caer al suelo lo eclipsó todo. Cuando la gente reaccionó, los gritos y el miedo se extendieron como una plaga entre la población.

"¡Es un ataque!" alguien gritó en honor.

A continuación, un flujo constante de disparos confirmó sus palabras. En la oscuridad, la multitud aterrorizada se dispersó como una marea. El salvoconducto estaba lleno de invitados, pero nadie pudo salir inmediatamente debido al revuelo.

Mucha gente gritó de dolor por haber sido lastimada o pisoteada. La gente en el centro del salón huía, sin importarle a quién o qué pisaban.

Pero Beth fue la excepción entre la multitud.

“¡Elisa!” Beth fue empujada al suelo por la multitud que huía. Aplastó los dientes y contuvo el llanto, pero no pudo evitar llamar a su hermana.

El pilar frente a ella le salvó la vida y evitó que la multitud loca la metiera en un pastel de carne. Tenía las manos y la cara magulladas y pisoteadas mientras los disparos seguían sonando como para ahuyentar a la multitud asustada.

Se puso de pie con dificultad, agarrándose a la pared y corriendo contra la marea de gente hacia el podio.

“¡Elisa, espérame!” Beth gritó ansiosamente.

Lágrimas colgaban de las comisuras de sus ojos, pero eran de pánico más que del dolor de las heridas en su cuerpo que seguían aumentando por la multitud empujando. Su pequeño cuerpo seguía siendo empujado hacia abajo por la multitud y se levantaba de nuevo, agarrándose a la pared.

Su trenza estaba desgarrada y arrastrada desordenadamente detrás de su cabeza como un puñado de paja. Una manga de su vestido fue arrancada. Su falda se cayó, impidiéndole caminar, y ella simplemente apretó los dientes y la rasgó para que solo le llegara a los muslos.

Avanzó con dificultad y los zapatos que no le quedaban bien enrojecieron e hincharon sus talones.

Sus ojos claros y gentiles eran como una llama invisible. Una y otra vez la empujaron hacia abajo, la pisotearon. Y una y otra vez se puso de pie temblando. Su tez originalmente sonrosada se puso pálida y el sudor mojó su cabello corto y le pellizcó las mejillas, haciéndola lucir aún más terrible.

Ahora probablemente se parecía más a un espantapájaros mal hecho, vestido con ropas raras.

Afortunadamente, finalmente llegó al borde del podio.

"¡Elisa, ya voy!" Se agarró al borde del podio con las manos sudorosas.

Varias abrasiones en el dorso de la mano estaban impregnadas de sudor y eran dolorosas y picaban.

Pero comenzó a empujar con fuerza, los tendones verdes del dorso de sus manos se hincharon, las puntas de sus dedos se pusieron blancas y sus brazos temblaron, sosteniendo su cuerpo para subir al podio.

Para separar a los invitados, el podio fue más alto. Esto hizo que el ascenso de Beth fuera bastante difícil, pero finalmente lo logró.

Terminó parada descalza en el podio oscuro y vacío.

Pero ni los horribles disparos ni las maldiciones y gritos de la multitud pudieron captar su atención. A ella sólo le importaba una cosa en este momento.

"Elisa, ¿dónde estás?" ella llamó claramente.

Ninguna respuesta.

Su expresión se volvió alarmada. Se apresuró hacia la lámpara de cristal que había sido destrozada en el podio. Como si hubiera pensado en algo terrible, se inclinó y se metió en el estrecho espacio bajo la araña de cristal rota.

“¡Elisa!” ella llamó.

Sin embargo, en ese momento, una sombra negra enmascarada cubrió su boca y nariz detrás de ella con su mano.

Ella luchó contra ello, pero fue inútil. Estaba cayendo en la oscuridad y no habría retorno.