La sala del consejo estaba llena de electricidad y la noticia ya había llegado al resto del consejo. Jackson caminaba a lo largo de la pared del fondo y Carrie garabateaba furiosamente en un cuaderno. Cuando Amelia y Beth entraron detrás de Julian, nadie siquiera los miró.
Amelia le había pedido a Beth que los acompañara, agradecida de sentir que tendría a alguien de su lado para esto. Tenía los nervios de punta y la presencia de Beth le traía una apariencia de paz. Amelia elevó una oración silenciosa a la Diosa para que todo saliera bien.
Amelia llamó al orden la reunión y esperó a que todos tomaran asiento. Nadie cuestionó la presencia de Beth al lado de Amelia, demasiado concentrada en el tema en cuestión.
"Julian, espero que tengas detalles sobre el ataque", afirmó Amelia.
"Sí. Parece que uno de nuestros oficiales de inteligencia fue atacado hoy en su puesto en el tramo de siete millas. No debería sorprendernos que hubiera un ataque allí, pero desafortunadamente, fue asesinado en el cumplimiento de su deber", Julián Respondió, bajando la cabeza con respeto mientras terminaba.
Todos en la sala hicieron lo mismo, permitiendo que pasara un momento de silencio en respeto al miembro caído de la manada.
El tramo de siete millas era la parte más peligrosa de la frontera alrededor del territorio de la Luna Blanca. Logan había colocado a tres oficiales de inteligencia a lo largo de él, de forma permanente, y descubrió que era una excelente manera de disuadir ataques. Si bien seguían siendo amenazados de vez en cuando, el servicio de inteligencia siempre pudo obtener suficiente información para intervenir en cualquier ataque, de ahí que no hubiera habido ningún ataque completo en años.
En su ausencia, parecía que los pícaros se habían vuelto más audaces. Debieron haber aprovechado la distracción de la ceremonia fúnebre de Logan y el caos posterior para aprovecharse de la frontera.
"¿Qué más sabes? Números, asociaciones de manada, armas, dame todo lo que tengas", ordenó Amelia.
"Parece haber sido un pícaro solitario. Probablemente actuaba en nombre de una manada, pero no podemos estar seguros de sus asociaciones. Parece que esto fue una prueba para determinar los puntos débiles a lo largo de la frontera.
“El arma era una daga sumergida en Wolfsbane, lo que me llevaría, personalmente, a creer que podemos estar ante otro ataque de la misma manada que asesinó a Logan. Una vez más, sin pruebas concretas, no podemos estar seguros de que ambos estén conectados, pero eso tiene más sentido", explicó Julian.
Hubo un murmullo de acuerdo en toda la sala. Esa fue la explicación más lógica de lo sucedido. Eso no impidió que el pozo de temor se agrandara en las entrañas de Amelia. ¿Ni siquiera podía cambiar todavía y se enfrentaba a una inevitable guerra de manadas?
"Quiero que se duplique la presencia de tropas a lo largo del tramo de siete millas. En cuanto a investigar el asesinato, ¿cuál es tu recomendación, Julian?" -Preguntó Amelia.
"Creo que sería mejor para nosotros enviar un equipo de investigación para recopilar información e intentar detener al sospechoso lo más rápido posible".
"Muy bien, todos los que estén a favor de duplicar tropas y enviar un equipo de investigación, digan que sí", anunció Amelia.
Se escuchó un coro de 'sí', aunque esta vez las circunstancias eran mucho más graves que la primera.
"¿Opuesto?" -Preguntó Amelia.
Silencio. Silencio de muerte. Nadie se movió. Estaban listos para la venganza, ansiosos por la guerra y, sin embargo, este silencio era más condenatorio que cualquier grito de guerra.
Fue Jackson quien rompió el silencio.
"Creo que también deberíamos acelerar el entrenamiento de las tropas más nuevas. Si esto significa lo que parece, necesitaremos más soldados preparados y listos para el combate. Me gustaría ver algunos ejercicios intensivos. en las próximas semanas", sugirió Jackson.
"Nathan, ¿crees que eso es posible?" -Preguntó Amelia.
Nathan, con su buen carácter y su encanto, era un diplomático inestimable. Como tal, dirigió la academia de entrenamiento, trabajando en conjunto con Julian como estratega militar y Lucas como estratega de la manada. Realmente eran un equipo de ensueño, los tres orbitaban constantemente entre sí y ayudaban a construir una manada más fuerte.
Nathan se quedó en silencio por unos momentos, pareciendo hacer algún tipo de reordenamiento en su mente.
"Creo que puedo hacer que eso funcione", fue su respuesta, solemne y segura. "Si pudiera ir con el equipo de investigación, creo que podría recopilar información sobre cómo preparar mejor a nuestros soldados a mi regreso".
"Entonces está arreglado. Lucas, quédate conmigo. Nathan, una vez que termines de informar al personal de la academia de entrenamiento, te quiero con Julian. Julian, elige al resto del equipo y sal a viajar mañana a primera hora", instruyó Amelia. .
"Me preguntaba si podría consultar con Beth esta tarde, ya que esto involucra al servicio de inteligencia. Su experiencia puede ser invaluable", solicitó Julian.
Amelia se volvió hacia Beth, quien asintió solemnemente.
"Por supuesto", estuvo de acuerdo Amelia. "Despedido."
Con eso, la habitación se puso en movimiento y se vació en cuestión de segundos.
No podía estar segura de por qué sentía la necesidad de pedirle a Lucas que se quedara con ella. Sin embargo, la idea de que los tres hombres en los que había estado pensando últimamente fueran a una misión peligrosa era insoportable. Había hecho todo lo posible para no desmoronarse bajo el peso durante la reunión, sólo ahora se permitió pensar en ello.
Amelia no se movió de su silla. Lucas era la opción más lógica para quedarse; después de todo, él era su Beta y ella necesitaría su propia protección. Definitivamente se sintió más segura sabiendo que él se quedaría atrás.
Estaba tan absorta en sus propios pensamientos que no se dio cuenta de que Lucas se había quedado atrás.
"Lo estás haciendo sorprendentemente bien, dadas las circunstancias", dijo finalmente, sin moverse tampoco de su silla.
"Lucas", dijo Amelia, sorprendida al darse cuenta de que no estaba sola.
"Eres un líder nato. Estoy orgulloso de ser tu Beta", continuó.
"Es muy amable de tu parte. No me siento como una líder", confesó.
"¿Qué sientes?" preguntó suavemente, apoyando los codos en la larga mesa frente a él.
"Tengo miedo", admitió.
Amelia sabía que no debía permitir que nadie viera este lado de ella. Sentía que ese era el tipo de pensamientos que era mejor mantener en privado. No debería compartir estas partes más profundas de sí misma. Si algo de lo que dijera plantara una semilla de duda, podría hacer que este paquete se desmoronara en unos días. Sin embargo, sentía que podía confiarle esto a Lucas.
"Por supuesto que sí", estuvo de acuerdo. "Es posible que la misma manada que asesinó a tu padre sea responsable de asesinar a otro miembro de nuestra manada. Las consecuencias de esto serán enormes. Eso es mucha presión para alguien que asumió el papel hace apenas un par de días. Pero eso ¿La llamada que acabas de hacer, agregar más tropas y enviar un equipo? Yo habría hecho lo mismo. Logan habría hecho lo mismo", le aseguró Lucas.
Su última frase cayó pesadamente sobre sus hombros, un peso que no había esperado de sus palabras. Las lágrimas amenazaban con derramarse y le picaban las comisuras de los ojos. Sin embargo, ella nunca los dejaría caer, tan cansada de todo el llanto de los últimos días. Era hora de ser fuerte.
"Estás siendo demasiado generoso", descartó ella, incapaz de aceptar su cumplido.
"No lo soy. Naciste para esto. La Diosa no comete errores cuando quiere. Te pusieron en esta posición por una razón. Nunca pierdas tu instinto, Apolo. Confía en tu instinto", dijo. agregado.
Ella sonrió ante el apodo. Se sintió personal, casi íntimo. Era una pequeña señal para ella de que él no había olvidado de qué habían hablado. Era una señal de que él confiaba en ella y la dejaba elegir. Algo en eso la golpeó, aliviando algunas de sus frustraciones.
"¿Qué te dice tu instinto?" Preguntó Amelia, finalmente esbozando una pequeña sonrisa. Quizás no pudiera ofrecerle mucho más que eso en este momento, pero se sentía bien.
"La paciencia es una virtud", respondió Lucas, devolviéndole una sonrisa de complicidad.
"Parece una lección importante", le dijo, sintiendo que el aire a su alrededor se aligeraba. Quizás el mundo entero no fuera muerte y perdición. Quizás hubo tiempo para más.
"No es fácil, eso es seguro", se rió Lucas, relajándose en su silla.
"¿Podrías acompañarme de regreso a mi habitación?" Preguntó Amelia, poniéndose de pie.
Lucas se levantó de un salto, ansioso por estar al lado de Amelia. "Creo que puedo hacer algo de tiempo en mi agenda para eso".
Los dos salieron juntos de la habitación, la vida parecía menos sombría. Amelia confió en Julian y Nathan para manejar los problemas en el tramo de siete millas. Beth sería una asesora invaluable. Lucas era lo suficientemente hábil en el combate cuerpo a cuerpo, por lo que Amelia se sintió segura de que tanto Lucas como ella estarían a salvo por ahora.
Eso dejó un pequeño espacio en su mente para no desperdiciar preocupaciones. Y tal vez, sólo tal vez, podría aprovechar ese tiempo para pensar en seleccionar pareja.
Lucas se puso a su lado y aminoró el paso para no dejarla atrás. Amelia apreciaba eso de él, que la consideraba en todas las pequeñas cosas. Puede que recién ahora estuviera conociéndolo a un nivel más personal, pero él ciertamente tenía su propio encanto, tal como lo tenían Nathan y Julian.
"¿Cómo es tu agenda para el resto del día?" -Preguntó Lucas.
"Se suponía que debía reunirme con Julian y Nathan sobre estrategias militares, la academia y la persecución de los pícaros, pero parece que eso probablemente se canceló", especuló Amelia.
"Eso tiene sentido. ¿Qué vas a hacer entonces con el resto de tu tarde?"
"Realmente debería considerar hacer algún otro trabajo. Quizás necesite reunirme con Carrie para discutir algo de logística para el complejo. Aunque no tengo nada programado por ahora", le dijo.
"Qué suerte tienes", bromeó Lucas. "Se supone que debo reunirme con Roger en dos horas para decidir cambiar los uniformes de las tropas de verde bosque a verde cazador".
"¿Cual es la diferencia?" Preguntó Amelia, tratando de imaginar cómo el minúsculo cambio de tono haría alguna diferencia.
"Diablos si lo sé." Lucas se encogió de hombros. "Tengo muchas ganas de que llegue esa reunión".
Amelia se rió un poco ante su sarcasmo. Esto fue fácil. Quizás así era como se suponía que debían funcionar las cosas. La conversación fluyó y ella se sintió aliviada en su compañía. Ahora que la presión había desaparecido, se dio cuenta de lo que la había atraído hacia él en primer lugar.
Lucas se apoyó contra el marco de su puerta, de manera similar a como lo había hecho Nathan la otra noche, similar a como lo había hecho hoy antes de su beso. ¿Toda su vida romántica se reduciría a una serie de interacciones frente a la puerta de su dormitorio?
No si ella tuviera algo que decir al respecto. Tenía que apretar el gatillo en algún momento. Ella nunca lo sabría si no cumplía.
"¿Quieres entrar?" Amelia invitó.