Los desayunos eran una mierda.
Amelia decidió que eso era lo único de lo que estaba segura mientras se levantaba de la cama y se preparaba para el día. Hizo todo lo posible por vestirse de una manera que pareciera profesional y seria, pero su armario era limitado. Tomó nota mental de hacer que su mejor amiga fuera de compras con ella cuando regresara de su viaje.
¿Qué había estado pensando anoche? Había reproducido el beso apasionado con Nathan una y otra vez en su cabeza. Quería desesperadamente besarlo de nuevo, esta vez sobria. Quizás incluso quería más.
Sin embargo, su mente se centró en Lucas y al instante se sintió inundada de culpa. Había tenido comunicación limitada con cualquiera de estos hombres hasta esta semana y, sin embargo, sentía que les debía algo a ambos. Ella quería a cada uno de ellos y no era justo para ninguno de los dos.
Le hizo sonreír cuando consideró lo que Julian pensaría de ella besando a los chicos en el pasillo. La rata bastarda estaba tan preocupada por sus operaciones militares que se horrorizaría ante su frívolo uso del tiempo.
Amelia decidió que no debería preocuparse por ninguno de estos hombres. Tenía asuntos más urgentes que atender. Su vida romántica podría esperar.
Hizo lo que probablemente fue lo mínimo en cuanto a maquillaje, pero se negó a renunciar a ello por completo. Se sentía incómoda por la ligera resaca, pero también creía que podía ser bonita y una líder eficaz.
La sala del consejo ya estaba bastante llena cuando tomó su desayuno y lo llevó por el pasillo hasta la sala de reuniones. Alguien había tenido la amabilidad de llevar una jarra de café y prepararla, para que al menos no tuviera que llevar también una taza de café. Se sentó y comenzó a desayunar.
Amelia estudió la habitación, haciendo todo lo posible por prepararse para lo que se avecinaba. Se sintió un poco emboscada por el hecho de que su primera reunión del día fuera para discutir la búsqueda de pareja. Parecía una decisión enorme y no le gustaba tener que debatir con otros.
Carrie Goldman estaba sentada junto a Lucas y parecía tener una discusión educada. Carrie tenía una edad más cercana a la de su padre, pero los miembros mayores del consejo parecían ser una minoría. Una rápida mirada alrededor de la habitación reveló que Julian y Nathan también estaban presentes.
Roger Hans, que era sólo un año mayor que Amelia, también estaba en el consejo. Jackson Dimming, el mejor amigo de su padre, el que también había sido parte de la partida de caza con Lucas y su padre, estaba cogiendo algunas frutas de su plato.
Todos estaban presentes. Técnicamente, la reunión debería comenzar, pero Amelia no tenía prisa por declararla abierta. En lugar de eso, se tomó su tiempo para terminar su desayuno en el silencio de la habitación. Parecía que todos estaban concentrados en ahuyentar las malas decisiones de anoche.
Al instante, Amelia se preocupó de que eso fuera lo que Nathan consideraba su beso.
Una mala decisión.
¿Solo la besó por las emociones del día y el zumbido de la cerveza? Ella era incapaz de llevar la cuenta de cuántos había bebido y él ni siquiera había intentado mirarla todavía esta mañana.
De repente, Amelia estaba lista para terminar la reunión de una vez.
"Buenos días a todos", anunció. "Empecemos con esto. Tenemos un gran día por delante".
"De hecho", estuvo de acuerdo Jackson.
Amelia asintió hacia él. "Tengo entendido que al consejo le gustaría que yo elija un compañero esta mañana o al menos lo planee".
"El consejo parece indiferente al asunto. Simplemente estamos planteando las preocupaciones de la manada", respondió Carrie, diplomáticamente como siempre.
Amelia admiraba eso de ella. Carrie fue una de las primeras mujeres, además de la madre de Amelia, en tener un asiento en el consejo. Trabajó duro para mantener su estima y aplomo, y funcionó. Ella merecía el respeto que recibió. Las prioridades de Carrie siempre fueron lo que quisiera la manada.
"Interesante", señaló Amelia. "¿Alguien más tiene algo que decir al respecto?"
"Seleccionar una pareja aumenta el poder del Alfa", comenzó Roger. "Creo que a la manada le gustaría ver un buen comienzo de tu reinado".
Amelia asintió. Ella no podía negar eso. Como Alfa, y considerando su línea de sangre, ella ya era un lobo particularmente poderoso. Una vez que hiciera el cambio en un mes, realmente podrían ver lo fuerte que era. Pero incluso con su notable poder, seguiría siendo exponencialmente más fuerte si tuviera una pareja.
Aunque preferiría tener un poco de tiempo para tomar esa decisión. Parecía imprudente tomar una decisión para toda la vida en cuestión de una mañana. El desayuno empezó a revolverle el estómago.
"Entiendo. ¿Pero la manada no confía en que ya soy lo suficientemente fuerte por mi cuenta?" ella preguntó.
"Parece que algunos no están seguros", admitió Roger.
"¿La manada o el consejo tienen un compañero en mente, o simplemente debo elegir a voluntad?" Amelia preguntó en voz alta.
Esto no recibió respuesta. La habitación estaba en silencio. Parecía que nadie había considerado realmente esa posibilidad. El concepto de una pareja parecía nebuloso, algún hombre sin rostro con quien ella podría procrear, pero aparte de eso, tenía poco propósito.
Eso era injusto para quien terminaría siendo su pareja. Estaba segura de que tendrían muchos propósitos en la manada, pero parecía que toda la decisión se reducía a necesitar a alguien que engendrara hijos y aparearse para hacerla más fuerte.
Había algo inquietante en todo esto. Apenas podía decidir cómo se sentía con respecto al beso con Nathan de anoche. ¿Elegir a alguien para casarse y aparearse? Eso parecía imposible. Y ni siquiera tuvieron la decencia de proponer una lista de pretendientes.
"Tengo una propuesta", anunció Amelia, dándose cuenta de lo que tendría que hacer y decir.
"Somos todo oídos", respondió Nathan.
Cuando vio la mirada de Amelia, le dedicó una pequeña sonrisa que decía que no había olvidado lo que pasó entre ellos anoche. Por supuesto.
"No creo que elegir pareja deba ser una prioridad en este momento. Ciertamente lo mantendré presente en mi mente, pero creo que vengar a mi padre es más importante. Hace una declaración más poderosa sobre el estado de nuestra vida". paquete", anunció.
Tenía más sentido. Mirando alrededor de la habitación para evaluar la reacción, no le sorprendió ver a Carrie, Jackson y Roger considerando pensativamente su propuesta. Había una sonrisa triunfante en los labios de Julian que casi la hizo arrepentirse de sus palabras. Sin embargo, la expresión de derrota en el rostro de Lucas era lo que más la preocupaba.
¿Por qué le importaba? ¿Por qué se sentiría derrotado?
Ahora se dio cuenta de que Lucas y Nathan estaban sentados en lados opuestos de la habitación. ¿Pasó algo entre ellos? ¿Lucas sabía sobre el beso? Su mente daba vueltas y necesitaba desesperadamente que alguien dijera algo para romper el silencio.
"¿Y qué deberíamos hacer con los pretendientes? Parece un hecho que los hombres buscarán tu mano", dijo finalmente Jackson.
No fue un sí, pero tampoco fue un no. Amelia consideró su respuesta cuidadosamente.
"Puedo manejar eso. Si no encuentro una pareja adecuada dentro de los próximos seis meses, podemos volver a reunirnos y el consejo puede seleccionar una pareja para mí", ofreció Amelia.
Probablemente fue estúpido establecer un cronograma tan corto para el tema, pero ella haría cualquier cosa para salir de esta sala del consejo. Necesitaba espacio, tiempo para pensar y la capacidad de considerar lo que realmente significaría para ella seleccionar una pareja.
"Me parece razonable", anunció Carrie, dándole a Amelia una mirada de complicidad.
Amelia podría deberle la vida a Carrie en este momento. El silencio en la habitación comenzaba a volverse sofocante y su aprobación fue un soplo de aire fresco.
"¿Lo llevamos a votación?" Roger preguntó al grupo.
Hubo un murmullo de asentimiento y Jackson se puso de pie.
"¿Todos a favor?" Jackson llamó.
Un coro de sí vino del grupo.
"¿Quienes se oponen?" -Preguntó Jackson.
Silencio. Un espacio muerto que parecía tanto una pena de prisión como un indulto de libertad.
"Está decidido. El consejo se volverá a reunir sobre el asunto de la pareja del Alfa dentro de seis meses a menos que se encuentre una pareja adecuada antes de esa fecha", anunció Jackson.
Con esto concluyó la reunión y los miembros fueron despedidos.
La mirada herida en el rostro de Lucas todavía estaba allí cuando salió de la habitación, y Amelia no pudo evitar preguntarse de qué se trataba. ¿Esperaba ser seleccionado por defecto? Tendría sentido. Como Beta, los dos formarían una pareja increíblemente poderosa. Pero tuvo que darse cuenta de que apenas se conocían.
Por mucho que se habían conocido en los últimos días, Amelia no estaba lista para comprometer su vida con un extraño. Ella no lo descartaba como una posibilidad, sólo quería tiempo para conocerlo.
Y Natán.
Y tal vez alguien más. Demonios, el mundo era tan confuso y estaba de lado en este momento, que apenas podía distinguir arriba de abajo. Necesitaba tiempo para descubrir qué estaba pasando.
No estaba mintiendo cuando dijo que quería cazar a los asesinos de su padre. Esa era una prioridad. Por mucho que le irritara que Julian tuviera razón, quería venganza.
Si la manada quería demostrar que todavía eran poderosas, la venganza era la clave para demostrar que todavía estaban en la cima. Si la manada quería que ella fuera más fuerte y poderosa, entonces tal vez debería empezar a entrenar más. Podría demostrar que era físicamente poderosa y tal vez eso también le daría un poco más de confianza por parte de su gente.
Amelia revisó su agenda. Parecía que tenía algunas horas entre ahora y su próxima reunión. Sabía exactamente cómo gastarlo.
Agradecida de poder quitarse su ropa profesional, Amelia se puso su equipo de entrenamiento. Unas mallas negras y una camiseta gris la hacían lucir elegante. Se recogió el largo cabello en una cola de caballo y luego se puso unas zapatillas para correr.
Se detuvo para no hablar con nadie cuando salió de The Main y se dirigió directamente al edificio de entrenamiento. Y por mucho que odiara admitirlo, estaba buscando a Julian. Sabía exactamente dónde encontrarlo. Quizás tendría que tragarse su orgullo por esto, pero tal vez podría hacer que él se arrepintiera de su actitud engreída durante la siguiente hora más o menos.
Al entrar al gimnasio, vio a Julian sin camisa apuntar a un saco de boxeo antes de golpearlo con golpes. Justo lo que ella esperaba.