*Punto de vista de Lila*
“Estimada Sra. Lila Wrenn.
Esta es una carta de notificación formal por los pagos de alquiler atrasados de los meses de febrero y marzo y para recordarle que aún no ha pagado por completo el alquiler del mes de enero. Pague la cantidad adeuda de $10,482 o no tendremos más opción que rescindir su contrato y comenzar los avisos de desalojo.
Atentamente,
Superintendente del complejo de apartamentos Westpoint,
Sal Berton.
Breve y directo, una forma bastante elegante de decirle a alguien que pague o que lo arrojen a la calle. Esta carta me estuvo persiguiendo todo el día hasta el punto de que apenas podía concentrarme en el trabajo, lo cual era irónico ya que el trabajo era lo que solucionaría esto.
Probablemente. Con un poco de suerte.
Por mucho que me encantara ser periodista, no escribía exactamente artículos de primera plana ni dramas políticos incendiarios. Cada vez menos gente necesitaba periodistas, especialmente cuando había muchos blogueros y autónomos disponibles para escribir cualquier cosa que alguien pidiera, pero era la integridad del papel, maldita sea.
Los periodistas eran investigadores. Se suponía que debíamos salir y encontrar las historias y la verdad, cualquiera que fuera esa verdad; no sólo escriba artículos para "sentirse bien".
Aún así, tampoco estaba exactamente andando por la ciudad tratando de sacar a relucir escándalos políticos. Ese no era mi trabajo.
Trabajé en las noticias locales para un periódico de poca monta, hablando y estableciendo conexiones con la comunidad local y conociendo sus historias. Eran las cosas que amaba hacer; salir, escuchar las historias de otras personas y escribir sobre ellas para que no quedaran sin ser escuchadas.
Sin embargo, si el amor y la pasión pagaran las cuentas, para empezar no tendría este problema.
Sin embargo, todo lo que necesitaba era una buena historia esta semana y podría hacer que las cosas funcionaran. Lo último que quería hacer era dejar el trabajo de mis sueños porque no podía llegar a fin de mes.
Sin embargo, la pantalla de mi computadora estaba dolorosamente vacía de material y los pequeños proyectos que podía realizar no iban a ser suficientes para sacarme de esta espiral descendente de deudas.
"Esa es una expresión", gritó una voz detrás de mí. "¿El 'Sr. Thompson' hizo algo otra vez?"
"Hola Mia", suspiré, logrando una pequeña sonrisa para mi amiga. Por su expresión preocupada, el estrés me estaba afectando más de lo que pensaba.
Mia Moore era mi mejor amiga y lo había sido desde que comencé a trabajar en The Local Tribune. Trabajó en el Departamento de Literatura escribiendo sobre las novelas más vendidas que se encontraban actualmente en la lista de "lectura obligada".
El romance de fantasía siempre parecía estar de moda, o al menos para Mia, con la frecuencia con la que leía alguna historia sobre el amor protagonizada por un vampiro o un fantasma.
"Pareces cansada, Lila. Sé que las cosas han sido difíciles desde que Maxwell te jodió, pero sabes que no me importa ayudarte, ¿verdad?"
"Lo sé, y te amo por eso, Mia, pero acabas de salir de tu deuda universitaria. No voy a arrastrarte a la mía".
Fui firme en esta decisión. Incluso si la ayuda me hubiera facilitado las cosas, no iba a someter a mi amigo al mismo estrés que yo.
Además, fue mi culpa por ser tan estúpida y creerle a esa rata bastarda. Yo era periodista. Uno pensaría que sería más inteligente y vería más allá de las mentiras para llegar a la verdad. Me tomó por tonto y todavía estaba amargado por nuestra inevitable ruptura a pesar de que ya habían pasado meses.
"Está bien, pero estoy aquí si me necesitas. Hablando de ser necesario, una reunión en todo el piso en cinco. El jefe quiere que todos los que no están trabajando actualmente en algo vengan a la reunión".
Eso fue interesante. No creo haber oído nada sobre una reunión hoy. Por lo general, las reuniones de todo el pleno solo se realizaban cuando había grandes noticias sobre las que necesitábamos escribir, pero eso generalmente era durante la temporada de votaciones o las vacaciones. Esto era otra cosa. Potencialmente era una primicia o una historia, del tipo del que actualmente necesitaba ser parte.
Asenti. "Está bien, entonces bajaré".
De todos modos, no era como si estuviera haciendo ningún progreso.
La sala de conferencias no era nada lujosa; una mesa con sillas en los bordes, una pantalla de proyección para cuando alguien conecta su computadora y persianas para bloquear las distracciones.
Aunque toda la sala estaba llena. Mia tenía razón, el jefe realmente consiguió que todos los que no estaban trabajando en una historia o revisando sus artículos para publicarlos.
"Muy bien, ¿están todos aquí?" Preguntó el señor Gilbert. Cuando todos murmuramos una afirmación, él sonrió. El señor Gilbert era un gran tipo. A veces era un poco intenso, pero apasionado y todos lo respetábamos. “Bien, bien”, continuó. “Estoy seguro de que todos sienten curiosidad por saber por qué los llamé. Tengo un contacto dentro de uno de los equipos de noticias locales y logré conseguirnos un lugar en la conferencia de prensa de Silvius este fin de semana”.
La habitación estalló en sonido. ¡¿Cómo no íbamos a hacerlo cuando recibimos noticias como esa?!
Una historia sobre la rueda de prensa de Silvius. ¿Nuestro pequeño periódico consiguió un lugar en la rueda de prensa de Silvius?
Silvius Enterprises era la empresa de tecnología más grande del mundo y avanzaba a pasos agigantados en innovación con su biotecnología y fuentes de combustible renovables. Era una empresa que valía miles de millones de dólares dirigida por un hombre al frente: Rafe Silvius.
A estas alturas ya era un nombre muy conocido. Si no supiera quién es él, estaría realmente fuera de contacto.
Rafe Silvius era el hombre más rico del mundo y actualmente el soltero número uno en todas las revistas. Su nombre y su empresa eran algo que se veía regularmente en las noticias, ya que su tecnología médica era una de las más confiables del mercado.
Sus presentaciones siempre tuvieron una gran cobertura mediática. No había manera de que una persona promedio pudiera siquiera acercarse al edificio sin su nombre en la lista.
Demonios, a las autoridades locales ni siquiera se les permitía entrar sin permiso, así de grande fue esta conferencia y de lo poderosa que era la empresa.
Éste no iba a ser un evento más; este fue EL evento para la línea más nueva de tecnología médica y medicina que estaría disponible para el público.
Para una empresa que vale miles de millones, su apoyo público y su simpatía eran extremadamente altos, lo que la hacía extremadamente popular. Todos querían saber qué estaba sucediendo detrás de escena, lo que significaba que eventualmente todos escribirían sobre ello. Pero esta vez, The Local Tribune iba a ser uno de los primeros en hacerlo.
Fue un impulso tanto de publicidad como de ventas que haría algún bien a nuestro periódico.
Quería esa historia.
NECESITABA esa historia.
"Está bien, ¡suficiente!" Espetó el Sr. Gilbert, calmando a todos. “Sé que estás emocionado, pero solo hay un pase, lo que significa que solo irá una persona. Ahora, no quiero que nadie empiece o diga mierda sobre tener favoritos o alguna otra tontería. Sois todos adultos y buenos escritores capaces. Entonces esta es la solución”.
Levantó una taza llena de palitos de helado y mi corazón se hundió en mi estómago al verlo. Lotes. Estábamos echando suertes. No aposté; Corrección, NO juego. Las probabilidades siempre estuvieron en mi contra y mi suerte fue pésima en cosas como esta.
Mi madre me llevó a jugar a un barco casino cuando tuve edad suficiente para vivir la "experiencia". Sin embargo, la única "experiencia" que tuve fue gastar $500 en apuestas y juegos que nunca me dieron más de $20 dólares como mis "grandes ganancias".
Fácilmente podría decir que era el peor con los juegos de azar y suerte.
"No me importa en qué orden vengan, pero no sean animales", continuó el Sr. Gilbert, agitando ligeramente la taza. “Cada persona toma un palo para que podamos terminar con esto y comenzar a hacer el trabajo real. Ya tenemos poco tiempo, así que necesito a alguien para esta historia AHORA”.
No necesitábamos que nos lo dijeran dos veces. Todos estaban claramente impacientes por intentarlo, pero al menos mantenían cierta apariencia de buenos modales.
Cada lote fallido fue como una pequeña inyección de adrenalina para mis sistemas a medida que el Sr. Gilbert se acercaba más y más a mi lado de la habitación.
1 entre 30 posibilidades.
1 entre 16 posibilidades.
1 entre 7 posibilidades.
Y entonces fue mi turno. No son probabilidades terribles. Para mí, sin embargo, todavía era una mala oportunidad.
'Vamos', le rogué mientras me sacaba mucho.
Me quedé mirando el palito de helado.
Verde. Era verde. El color del go. Comenzar. Dinero. Las ganancias multimillonarias me estaban mirando a la cara.
Santa mierda. Un palito de helado nunca había sido tan bonito.
La suerte de una década acaba de entrar en ese sorteo. Nunca más podría volver a apostar por nada, pero lo conseguí. Entendí la historia.
"Bueno, ¡felicidades, Wrenn! Parece que estás cubriendo la historia de Silvius". Los gemidos colectivos comenzaron en la habitación y el Sr. Gilbert suspiró. "¡Cállate!" él chasqueó. “Ella lo entendió de manera justa y honesta. Si lo deseabas tanto, deberías haber venido antes o haber elegido mejor. Wrenn, viernes a las 9:00 a.m. Ven aquí para recoger tu pase y dirígete al edificio Silvius para la conferencia de prensa a las 10:30."
"Por supuesto, señor", dije, haciendo lo mejor que pude para no salir de mi cuerpo vibrando de emoción.
Esto era justo lo que necesitaba. Con esta historia, mi vida volvería a encarrilarse. Podría corregir mi último error, demostrar que puedo hacer esto y finalmente ascender en mi puesto en el periódico.
NO podía darme el lujo de estropear esto.
"¡Felicitaciones, Lila!" Mia me dio una palmada en la espalda, animándome suavemente. Esta vez mi sonrisa fue mucho más real.
Rafe Silvio. No podía creerlo. Independientemente de lo que dijera en la conferencia, me prometí a mí mismo que mi artículo le haría justicia y que sería yo quien revelaría su maestría.
***
*Punto de vista de Rafe*
Estuve a punto de perderlo. La bonita rubia frente a mí batía sus pestañas y me tocaba casualmente, pero no fue muy bienvenido. Podía sentir que me dolía la mandíbula por la tensión.
Qué vergüenza. Tenía la esperanza de estar imaginándola abriéndose otro botón de su blusa, y que cambiar su peinado de un moño a rizos en cascada fuera solo una elección estilística y no un coqueteo.
“¿Eso es todo, señora Wimbley?” Logré morder sin demasiado veneno. Pero ella no se dio cuenta en absoluto.
Lástima, entonces esto saldría de la nada.
“Oh, señor Silvio. Te dije que me llamaras Sarah. Y sí, eso es todo por esta noche”.
"¡Maravilloso!" Junté las manos y sonreí bruscamente. “Ahora que ya está hecho, no te molestes en venir mañana. Puede aceptar su aviso de dos semanas junto con dos semanas de vacaciones pagadas”.
Ella palideció dramáticamente, se enderezó instantáneamente y trató de actuar profesionalmente una vez más, como si eso pudiera salvar la situación.
“¡E-espera! ¡Señor Silvio...!
"EM. Wimbley, dejé bastante claro que no tolero distracciones durante las horas de trabajo. Y coquetear es definitivamente una distracción de tu propio trabajo. Entonces, dado que no puedes cumplir con tu contrato, no tengo más remedio que despedirte”.
Me alejé a pesar de la visible angustia en su rostro.
Para ella, probablemente surgió de la nada, pero aceptó los términos y condiciones. No fue mi culpa que ella no los cumpliera.
Cerré la puerta de mi oficina detrás de mí y suspiré profundamente, pellizcando el puente de mi nariz y tratando de calmarme. ¿Por qué fue tan difícil encontrar una buena secretaria? ¿Pensaron que porque los traté amablemente tenían la oportunidad de tener un romance conmigo?
¿Que la amabilidad y una buena relación laboral equivalen a sentimientos románticos?
Fue casi un insulto, pero les di crédito por el esfuerzo de intentarlo donde nadie lo había logrado todavía.
La puerta se abrió y contuve un gruñido. Pero en lugar de que la Sra. Wimbley viniera a rogar por una segunda oportunidad como pensé que sería, fue Leo. Mis hombros se hundieron aliviados, incluso cuando hice una mueca ante el estridente sonido de sollozo que venía del pasillo.
“¡Maldita sea Leo! Cierra la puerta ya. Apenas puedo pensar con ese ruido infernal”.
"Ese 'alboroto infernal', como tú lo dices, es tu culpa", resopló Leo, pero al menos cerró la puerta para preservar mi cordura. “¿Qué estamos haciendo ahora? ¿Número cinco? No puedo creer que haya durado un año entero sólo para hacer esto”.
“Sí, estoy tan sorprendido como tú. Y justo antes del evento de prensa también”, suspiré. "Tendrás que cubrirla".
"¡¿Qué?! Vamos, acabo de regresar de hablar con tu hermana. ¿No tengo un descanso?
“Puedes tener uno después de la conferencia. Sabes que nunca encontraré un reemplazo a tiempo, ni a nadie en quien podamos confiar para cubrir el evento tan pronto”.
Leo hizo una mueca pero al menos estaba de acuerdo conmigo. Con lo estricto que era nuestro proceso de investigación, no había manera de que encontráramos a alguien en unos pocos días y la capacitación tomaría semanas.
La única persona en quien confiaba para gestionar esto adecuadamente era Leo. Había estado a mi lado durante años y sabía que no me arruinaría ni cometería un error. Él me respaldaba como yo a la suya.
"Bien, revisaré todo mañana y seré tu secretaria suplente, pero no me vestiré elegante para ello".
"Trágico", dije secamente. “Le enviaré la copia del cronograma”. Hice una mueca cuando abrió la puerta, frotándome la frente cuando empezó a formarse un dolor de cabeza. “Y por el amor de la Diosa, dile que limpie su escritorio y que se vaya ya”.
"Reemplazarla fue un favor, me lo deberás por este", advirtió con una sonrisa burlona en su rostro antes de irse.
Después de que se fue, gemí. Será mejor que empiece a buscar un reemplazo. No podía tener a Leo como mi secretario para siempre.
Quizás el próximo sea mejor. Sólo podía tener esperanza.