Me desperté más tarde, sin saber cuánto tiempo llevaba operado ni cuánto tiempo había estado fuera. Todo lo que pude ver fue una visión brumosa de un foco cegador sobre mí. Luego, vi algunas caras aparecer en mi vista distorsionada mientras la silla en la que estaba recostado se inclinaba hacia arriba. Escuché voces apagadas y me tomó un tiempo recuperar el control de la realidad.
“Tierra a 305. Tierra a 305”, vi a la misma enfermera de antes agitando sus manos frente a mí. ¿Qué diablos quiso decir con 305?
Miré mis brazos pero no vi ninguna incisión. Luego miré mis piernas y aún así no pude notar ninguna diferencia. Comencé a pasar mis manos por todo mi cuerpo y me quedé helada cuando sentí unos puntos en la nuca.
"¿Qué demonios es esto?" Grité. “¿Y por qué me llamas 305?” Frenéticamente pasé mis dedos por más partes de mi cuerpo para sentir alguna diferencia con respecto a antes.
"Querida, ese es tu nuevo nombre", escuché el tono chirriante del médico desde un rincón de la habitación. Entró en foco. Pasó lentamente su dedo por la parte posterior de mi cuello y se inclinó hacia mi oído, susurrando: "Y ahí mismo está el microchip GPS del que estábamos hablando".
Podía sentir la condensación de su aliento pegándose al lóbulo de mi oreja. Después de esto quería preguntarle a Ginger si podía darme una ducha inmediatamente.
“Ahora, desafortunadamente, tengo que dejarte ir”, dijo el médico mientras se deslizaba alrededor de mi silla y se paraba justo frente a mí, su traje completamente negro contrastaba con el blanco prístino de la sala de operaciones. “Tengo más pacientes que operar hoy, pero cariño, nunca te perderé la pista”, se rió entre dientes mientras señalaba mi cuello.
Estaba furioso. Quería moverme aquí y arrancarle la lengua para no tener que volver a escuchar su risa diabólica nunca más. Pero no pude cambiar. No sabía cómo se trataba a los cambiaformas aquí, y eso era algo sobre lo que quería preguntarle a Ginger primero. Sorprendentemente, no había olido nada hasta ahora mientras estaba aquí abajo.
Cuando comencé a salir del quirófano, guiado por esa inquietante enfermera, escuché la voz del médico que me llamaba: “Ah, ¿y querido? ¡No se duche durante al menos dos semanas hasta que sane la incisión! Me aseguraré de hacérselo saber a Félix”. Y como si estuviera leyendo mi mente, ni siquiera podía ducharme porque quería desesperadamente sacar de mi cuerpo la sensación de su insípido aliento.
Regresé a mi celda y me sorprendió no ver a Ginger allí, pero luego también me di cuenta de que probablemente estaba cumpliendo algún deber suyo. Ya tenía la confirmación de Félix de que ella no iba a estar en la subasta de hoy, y yo tampoco.
En la celda había una bandeja de comida preparada para mí. Era una bandeja espesa de huevos revueltos y una patata asada. No estaba segura de cuánto tiempo se suponía que eso me sustentaría, pero me lo comí.
Miré la celda frente a mí y vi una bandeja solo de algas y otra de una especie de ensalada verde. Las chicas pesaban un poco más y parecía que la dieta de todos era un poco diferente según nuestro tamaño y cómo El Lobo quería que luciéramos para obtener las máximas ganancias. Parecía estar siguiendo la dieta del "tamaño justo".
Tomé mi desayuno de la mañana lentamente, mirando el pasillo frente a mí esperando el regreso de Ginger. Terminé toda mi comida sin siquiera ver pasar a un alma. Deben haber estado ocupados con los clientes de élite que llegaron hoy.
Dejé la bandeja a un lado y me senté contra la pared en el pequeño colchón que se suponía que Ginger y yo compartiríamos. Era un viejo colchón de muelles oxidado y olía fatal. Anoche, dejé que Ginger se quedara con la cama después de que ella seguía pateándome inconscientemente mientras dormía.
Me sentí bien finalmente acostarme un rato ya que no dormí nada anoche.
Dejé que mis ojos se cerraran y, después de cerrarlos un poco, me despertaron dos hombres que me sacaban de la celda.
"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Déjame ir!" Pateé, mi visión y mi mente aún estaban confusas debido a mi siesta. "¡Bájame!" Pateé mis piernas furiosamente. Estos guardias eran mucho más fuertes que George y el resto. No me estaba liberando de sus garras.
"¡¿A dónde me llevas?!" Grité de nuevo, pero los hombres no respondieron. En cambio, al salir de la enfermería estaba el Dr. Melnyk con la misma amplia sonrisa plasmada en su rostro.
“Querida, ¡nos volvemos a encontrar! ¡Sabía que lo haríamos! él se rió entre dientes. “Ahora, aquí está la cuestión. Llegaron tus resultados y ¡oh, no te decepcionaste! Se lamió los labios mientras hacía contacto visual conmigo.
“¿De qué estás hablando?” Tartamudeé.
“Resulta que nos estabas ocultando secretos, ¿eh?” Chasqueó la lengua como si me estuviera regañando. "¡No nos dijiste que eras un cambiaformas!"
"Sí, ¿qué pasa con eso?" Escupí en respuesta. "No era un gran secreto".
“Bueno, hiciste un buen trabajo al ocultarlo, te lo aseguro. Tal vez el aroma de esa chica maloliente, Ginger, te pegó y lo enmascaró. Gruñí mientras menospreciaba a Ginger.
Todavía estaba en brazos de los dos hombres corpulentos y estaba perdiendo sensibilidad en las piernas. "Entonces, ¿qué significa para mí?" Yo pregunté.
“Para ti, no mucho”, admitió. “Pero, para nosotros. Oh, estás a punto de hacernos ganar millones, querida. ¡MILLONES!” Se rió y sus risas resonaron por el pasillo y reverberaron en mis oídos como cuchillos abrasadores.
Antes de darme cuenta, los hombres caminaban hacia adelante y me llevaban a un área completamente nueva. Después de recorrer algunos pasillos, los hombres me llevaron justo frente a una puerta rosa fluorescente y un cartel al lado que decía: "Sólo VIP".
Sentí náuseas.
Los hombres me dejaron caer sobre mis pies. El único guardia advirtió con voz profunda y grisácea: “Nadie ha regresado jamás una vez que ha entrado por esta puerta”.
Con esa advertencia, la abrió y me guió hacia adentro mientras el otro guardia retrocedía en la otra dirección.
Inmediatamente, otro guardia, un chico pelirrojo, estaba esperando al otro lado de la puerta. "¿Número?" preguntó, y no estaba seguro si me estaba hablando a mí o al hombre que me escoltaba.
“305”, respondió claramente el hombre detrás de mí. "Me alegro de verte también, Jeremy", se burló. Claramente, este chico pelirrojo no era agradable. Probablemente eso lo hizo bueno en su trabajo.
Podía escuchar los sonidos apagados de la música electrónica subiendo las escaleras. El resto de este pasillo estaba pintado de negro y había una escalera al final del pasillo. ¿Era esto un club nocturno? Era un marcado contraste con la cueva donde mantenían a los no cambiantes.
"Escanear", exigió el guardia pelirrojo, sacándome de mis observaciones.
No era tan intimidante a pesar de que hablaba en frases cortas. Parecía como si estuviera repartiendo muestras de perfume en un Nordstrom, no trabajando como guardia de seguridad en lo que fuera que fuera ese lugar.
El guardia me empujó hacia adelante y me enfrenté al lector de chips que sostenía el otro guardia.
"Date la vuelta", ordenó, y lo seguí.
Después de esperar unos diez segundos, escuché un pitido de su aparato. Jeremy suspiró y se apartó del camino. "Todo claro."
El guardia detrás de mí volvió a agarrarme del brazo y tiró de mí hacia las escaleras.
Sus palabras rebotaron en mi cabeza desde antes. "Nadie ha vuelto nunca."
¿Porqué es eso? ¿Fueron asesinadas todas las chicas? ¿Vendido? ¿Podría este lugar ser tan malo como las celdas de la prisión de trata de personas?
Llegamos a lo alto de las escaleras y nos encontramos con otra puerta. Esta vez era de hierro forjado y había un teclado electrónico a un lado. Primero, el guardia tuvo que escanear su huella digital.
"Autorizado", declaró una voz femenina robótica desde la pantalla.
“Tu turno”, el guardia me soltó el brazo para que me escanearan las huellas dactilares. Con reticencia levanté mi mano derecha hacia la pantalla. Estuvo allí durante unos segundos y escuché la voz robótica explicar: "Registrando usuario".
Luego, después de unos segundos, la voz reapareció para confirmar: "autorizado".
La puerta de hierro se abrió y el guardia volvió a agarrarme del brazo, lo que me estaba molestando.
Inmediatamente, cuando la puerta se separó de su sello, me sentí abrumado por el hedor a alcohol y marihuana, así como por la estridente música electrónica de baile. La niebla, probablemente procedente de máquinas de humo, cubría el suelo, lo que hacía imposible saber por dónde caminaba.
Más cerca de mí había un escenario donde un DJ tocaba discos, pero en el centro de la gran sala cuadrada había una plataforma elevada con muchos hombres rondando. Casi parecía un ring de boxeo en tamaño, y focos multicolores brillaban directamente sobre él.
No me sentí tan intimidado aquí como en la otra sala de exposición, en parte porque no vi a hombres depravados masturbándose delante de las chicas. Parecía cualquier club nocturno de Miami, e incluso había algunas mujeres entre los hombres también.
Caminamos por el costado de la habitación, aparentemente para no desviar la atención de lo que la gente estaba mirando. A medida que nos acercábamos al centro del escenario, distinguí la escena: un hermoso lobo blanco como la nieve, parado en su lugar. Después de unos segundos, la loba volvió a su forma humana y toda la multitud aplaudió.
Escuché la voz del DJ llamar por los parlantes: “Doscientos cuarenta y tres, ¿no es encantadora? Empezaremos la puja en ciento cincuenta mil.
Casi me ahogo. “¿Dijo ciento cincuenta mil dólares?”
El guardia detrás de mí se rió entre dientes: "Ahora estás en la sección de grandes apostadores".
Curiosamente, no olí a ningún otro cambiaformas entre la multitud. Parecía que todas las personas presentes eran humanos puros, lo que me hizo preguntarme para qué usarían un cambiaformas a ese precio.
“¿Por qué esta gente quiere gastar tanto en un lobo?” Pregunté con curiosidad. Parecía que el guardia no era reacio a hablar como ese tipo Jeremy.
“Los humanos ricos hacen lo que hacen los humanos ricos. Si supiera lo que es ser un ser humano rico, no estaría trabajando en este trabajo de mierda”, suspiró.
La voz del DJ resonó en mis oídos mientras su voz sonaba como si estuviera avanzando rápidamente todo el tiempo. "Un fiddy, un fiddy, cualquiera un fiddy, tenemos un fiddy cualquiera uno sesenta, uno sesenta yendo una vez, uno setenta, ¿alguien tiene un setenta?"
Una voz femenina gritó entre la multitud: “¡Doscientos cincuenta mil!” Ella estaba más cerca de mí, así que pude escuchar lo que el hombre a su lado, posiblemente su esposo, tenía que decir a continuación.
Parecía molesto. Tenía el ceño fruncido y lo regañó: “Meredith, ¿por qué pagarías tanto? Éste ni siquiera vale el precio inicial”.
La mujer pareció descuidada y dijo alegremente: “¡Porque el blanco es tan bonito! ¡Imagínese lo hermosa que se verá en nuestro recinto para mascotas exóticas!
Mi atención se centró nuevamente en el DJ, que también era un hábil subastador. “¡Dos fiddy dos fiddy, cualquiera dos sesenta, dos sesenta, cualquiera, yendo una vez, yendo dos veces, vendido a la mujer por doscientos cincuenta mil dólares!”
La mujer empezó a saltar y le dio un fuerte abrazo a su marido.
Entonces, ¿estos humanos simplemente nos compraron cambiaformas porque éramos exóticos para ellos? ¿No había otra razón más que esa? Si bien algunos podrían habernos visto así, me preocupaba que otros, más cobardes, pudieran intentar tener sexo con nosotros para crear sus propios hijos híbridos.
Cualesquiera que hayan sido los motivos de Thor, todos en esta sala me repugnaron.
El guardia finalmente me llevó al rincón más alejado de la habitación, y como entramos por atrás, estábamos cerca de la entrada. Sin embargo, sabiendo cómo manejaba las cosas El Lobo, esa entrada probablemente era solo otra puerta secreta.
“Hola, Rochelle”, saludó el guardia detrás de mí.
“Hola Cristian”, suspiró. Bueno, finalmente supe el nombre del guardia, aunque esperaba no volver a verlo nunca más después de esto.
"Ella es toda tuya ahora", dijo Cristian, entregándome a Rochelle.
"No te jodiste con este, ¿verdad?" Rochelle enarcó una ceja y su rostro parecía molesto.
Crisitán se disculpó. “Sabes que El Lobo se pondría furioso si alguna vez lastimáramos a uno de los cambiaformas. Sólo me follo a los que están en mi rango de precios”. Él se rió, pero a Rochelle no le hizo gracia. Ella lo despidió.
"Ven conmigo." Rochelle me hizo pasar y me indicó lo que parecía un armario para abrigos. Simplemente agradecí que ella no me agarrara la muñeca.
Estábamos a sólo unos pasos del armario cuando una morena alta, musculosa y de pelo largo se paró frente a mí. No podía ver el frente de su cara, pero pensé, 'qué grosero'.
Rochelle saludó al hombre: “Sr. Castaneda, estaré contigo.”
Entonces Rochelle me susurró al oído, pensando que nadie más podría escucharme: “Quédate aquí hasta que termine. ¿Entiendo?"
Asentí con la cabeza.
“¿Quiere su abrigo, señor?” Rochelle le preguntó al hombre.
Una voz suave y mantecosa, que sonaba como la de un locutor de radio, se filtró en mis oídos. Su voz me recordó la textura de la fondue y el caramelo. Su cadencia era lenta, pero serena. Parecía seguro de cada palabra que quería decir.
"Era." Se detuvo inmediatamente después de eso. "Pero creo que tuve un cambio de planes".
Entonces, el hombre alto frente a mí se dio la vuelta, con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta granate; Mis ojos se dirigieron a su rostro inmediatamente cuando apareció a la vista, como si hubiera una atracción magnética tirando de mi cabeza hacia arriba.
Sus ojos color chocolate se encontraron con los míos y se quedaron allí por unos segundos. Sentí como si hubiera remolinos de azúcar con canela alrededor de las pupilas, eran tan fascinantes.
Se volvió hacia Rochelle. “¿Cuánto por la niña?”