*Alice's POV*
"¿Qué es eso que he oído de que William te ha declarado su pareja?". preguntó Joan mientras entraba en la cocina y me encontraba fregando los platos de la comida.
"¿Ya te has enterado?" Gemí. "¿No acabas de volver?"
"¿Así que es verdad?" Joan parecía atónita. "¡Sí, acabo de volver, y es de lo único que se habla en palacio!".
Eso no es bueno.
"Sí, es verdad", le dije. "Lo soltó hace un rato. Pero me enfadé y me fui, así que eso es todo lo que sé".
Joan no me quitó los ojos de encima, pero una vez se hubo cerciorado de que no tenía ningún interés en William, suspiró y no me hizo más preguntas.
Esto no era bueno. Olivia me estaría buscando para torturarme si supiera que me había pasado algo bueno. No me cabía duda de que ya se había enterado y estaría furiosa, incluso celosa. Tenía que esconderme antes de que me encontrara.
Entonces, pensé en Simon.
Tal vez podría escabullirme hasta su casa y esperar a que volviera. Sabía por los guardias que había abandonado el palacio, y no estaba segura de adónde había ido. ¿Y si realmente había renunciado a mí? No quería dejar de entrenar. Necesitaba ser más fuerte.
No sabía qué pensaba hacer para volver a caerle en gracia, pero necesitaba que reanudara nuestras clases, costara lo que costara.
Me pregunto... ¿He hecho algo mal?
¿Por qué me importaba tanto? Estábamos hablando de Simon, el Simon que aterrorizaba a la mayoría de la gente de por aquí. Su opinión de mí no debería importar en lo más mínimo.
Suspiré, haciendo que Joan me mirara preocupada.
"¿Hay alguna forma de que puedas cubrir el resto de mis obligaciones del día?". Le supliqué a Joan. "Si en palacio se habla tanto del anuncio de William, no creo que deba estar por aquí".
"Por supuesto", dijo Joan. Entonces, vi que su temperamento se encendía por un momento. "Si alguien te da problemas, házmelo saber. ¿De acuerdo?"
"Lo haré."
Yo no lo haría.
Le di un abrazo rápido y salí a hurtadillas por la puerta lateral de la cocina.
Una vez más, tuve la suerte de no encontrarme con nadie de camino a la vivienda de Simon.
La puerta de Simon se alzaba ante mí y la golpeé con fuerza. No contestó nadie. Ya sabía que no estaría allí, pero no pude evitar pensar que podría haber regresado antes de tiempo.
Justo cuando estaba a punto de salir, oí que se abría la puerta y me di la vuelta anticipadamente para ver a Simon. Tal vez tenía razón después de todo. Mi cara se contorsionó cuando vi que no era él.
Un hombre alto que parecía tener la edad de Simon estaba de pie en la puerta, mirándome sorprendido. Lo siguiente que supe fue que me agarraba violentamente del brazo y me llevaba a la habitación. En cuanto cerró la puerta, empezaron sus preguntas.
"¿Quién eres?", preguntó con voz malhumorada e irritada. "¿Qué haces aquí?"
¿Quién era? Eso es lo que quería saber. Parecía tener libre acceso a la habitación de Simon, lo cual me intrigaba. Tampoco recordaba haberlo visto antes por el palacio. Decidí intentar obtener más información, activé mi encanto de actriz y sonreí.
Con suerte, no era inmune a ella como Simon.
"Soy la amante de Simon."
Fue la primera idea que me vino a la cabeza.
El hombre seguía agarrando mi muñeca y sentí que se tensaba. Dejé escapar un pequeño jadeo al sentir que iba a rompérmela.
"Estás mintiendo", gruñó. "He estado con Simon durante dos años, y nunca te he visto antes, ni siquiera una foto. Tampoco ha mencionado nunca a una amante. No creo que tuviera nada de eso contigo".
"Vale, vale", dije rápidamente mientras el dolor y la presión en mi muñeca aumentaban. "Simon es mi maestro. Me está enseñando a luchar. Me llamo Alice".
Sabía que darle mi nombre me humanizaría y quizá le haría soltarme. Efectivamente, su mano me soltó la muñeca. Sin embargo, seguía pareciendo sospechoso mientras permanecía cerca de mí.
"¿Quién eres tú? ¿Y cómo es que estás en la sala de profesores?". le pregunté al hombre. "¿A qué ha venido?"
Me miró un momento y su expresión se tornó en una de fastidio.
"Me llamo Alan", anunció. "Se suponía que tenía que hacer un informe a Simon hoy, pero Simon no está aquí como prometió, así que estoy esperando pacientemente".
"¿Informe de qué?" le pregunté. Parecía bastante abierto.
"Sólo cosas normales", dijo vagamente. "Principalmente sobre los pícaros de esta zona y la localización de los pícaros anormales. ¿Por qué has venido aquí?"
Me di cuenta de que estaba cambiando de tema, pero no me molestó por el momento. Aquello seguía siendo más información de la que jamás le había sacado a Simon.
"Hemos estado entrenando todas las noches, y me dijo que quizá no entrenaríamos cuando lo vi antes, así que sólo intentaba verificar nuestra sesión de esta noche". Me revolví el pelo por encima del hombro, ocultando el hecho de que Simon había decidido poner fin a nuestra relación profesor-alumno. Además, en palacio corren rumores sobre mí, así que quería irme antes de que se intensificaran".
Esperaba que si le daba a Alan este pequeño dato personal, empezaría a confiar un poco más en mí. Generar confianza y conseguir que la gente hablara fue una de las partes más difíciles de mi manipulación.
"¿Lo viste antes?" Alan preguntó. "¿Te pareció algo inusual cuando lo viste?"
"Me pareció normal", me encogí de hombros. "Vestido con su traje normal y todo eso. Nada fuera de lo normal".
Estaba molesto conmigo, pero no quería contarle toda la verdad. Tal vez Alan podría ayudarme a hacer que Simon cambiara de opinión.
Alan suspiró y tomó asiento. Estaba funcionando. Se estaba abriendo. "A Simon le gusta ir solo a los sitios. Sin embargo, es un hombre puntual y no deja que los demás le esperen demasiado tiempo. Por eso decidí esperarle aquí".
Tuve que admitir que, aunque Simon era un metamorfo poderoso, su etiqueta era mucho más fuerte que la de otros, como James y Olivia. Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que nunca me había faltado al respeto. Sólo se enfadaba cuando tocaba sus pertenencias. Me dolía el cuello al recordar el incidente.
"¿Tienes su información de contacto?" pregunté, señalando el móvil que llevaba en el bolsillo delantero.
"Sí, pero nunca llamo a Simon a menos que sea una emergencia".
Arrugué la nariz. "¿Por qué?"
La verdad, nunca había visto a Simon usar un teléfono, pero ¿por qué no usarlo si lo tienes?
"Simon es profesor en el palacio, ¿sabes?", hizo una pausa Alan. Sabía que estaba dudando, pero en última instancia residía en mantener sus cartas cerca. "No tiene nada que ver contigo. A menos que Simón lo permita, no te hablaré de él".
Me decepcionó. Parecía que no podía obtener de él más información sobre Simon.
Su mano aún sostenía el teléfono, así que me apresuré a arrebatárselo. El hombre corpulento pareció que iba a devolvérmelo, pero luego se lo pensó mejor. Lo más probable es que supiera que iba a llamar a Simon con él y que también estuviera cansado de esperarle.
Además, probablemente se estaba preguntando si yo tenía una relación íntima con Simon, porque si la juzgaba mal y me hacía daño, entonces aún podría estar metido en un buen lío. Así que cruzó los brazos sobre el pecho y me miró hacer mi trabajo.
"Será tu cabeza", dijo encogiéndose de hombros.
Sin asustarme lo más mínimo, abrí los contactos. Técnicamente, Simón me había herido la primera noche, pero sólo porque me había movido mal al intentar esquivar sus guijarros. Si no hubiera saltado para intentar esquivarlo, me habría dado en el muslo, donde no me habría causado ningún daño.
Desde la vez que me había estrangulado aquí mismo, en este despacho, no creo que hubiera hecho ni una sola cosa para hacerme daño intencionadamente. Incluso el incidente del tobillo fue un error. De hecho, a menudo era todo lo contrario. Todavía podía sentir su poción mágica curativa recorriendo mi cuerpo y haciéndome sentir mejor y no peor.
Pero esta mañana, quizás sólo me estaba recordando a su manera que me protegiera mejor. Y perdí el control. Le ataqué con mis palabras.
Es inimaginable, pero lo hice.
Temí que me rechazara de plano si no decía algo. Pulsé su nombre en el teléfono y vi aparecer la señal de llamada.
Me empezaron a sudar las palmas de las manos, pero no tenía elección. Me acerqué el teléfono a la oreja y escuché cómo sonaba, y sonaba, y sonaba...
El corazón me latía deprisa, como si estuviera al borde de un precipicio y dar un paso más determinara mi destino.
Por fin, oí que descolgaba, y su voz llegó a través de la línea.
"Alan". Su voz era tranquila.
Sentí un cosquilleo al oír su voz, que me molestó más que nada.
"¡No he accedido a detener el entrenamiento!". Casi le grité para asegurarme de que captaba el mensaje. "Estoy en el lugar normal esperándote".
Luego, con un resoplido de fastidio, le colgué antes de que pudiera replicarme.
No quería oír ninguna palabra de rechazo. No podía dejar que Simon me rechazara.
Mi pecho se agitaba como si mi corazón estuviera a punto de estallar. Bien hecho. No me eché atrás. En cuanto a si Simon vendría o no era otra historia.
Alan me miró estupefacto.
Saqué mi teléfono secreto del bolsillo y copié en él la información de Simon para tenerla a mano más tarde. Luego le pasé el teléfono a Alan, devolviéndoselo.
"¿Eres realmente la amante de Simon?" preguntó Alan mientras cogía el teléfono.
"¿Qué?" Le miré confusa. "No, en realidad es sólo mi profesor. ¿Qué te hace preguntar eso?"
"Nunca he visto a nadie hablarle así a Simon". Sacudió la cabeza. "O tienes ganas de morir, o te gusta".
Sentí el calor en mis mejillas.
"Deseo de muerte, definitivamente".
Alan se echó a reír.
"Si te gusta, deberías saber que tiene una foto en la cartera", afirmó Alan.
También me sorprendió que Alan conociera la foto. Esa foto fue la razón por la que casi me mata Simon. Pero aún no sabía qué tenía que ver la mujer de la foto con él. Antes de esto, no me interesaba, pero ahora, no podía negar que mi corazón había dado un vuelco.
"Por supuesto, conozco esa foto". Me froté el cuello inconscientemente. Alan me miró como si lo supiera todo.
"Creo que esa hermosa mujer es la compañera de Simon."
Las palabras de Allen me helaron la mano.
Nunca lo había pensado. Todo el asunto de la pareja. No me interesaban los vínculos entre metamorfos. Pero Simon también era un metamorfo, uno poderoso. No podía estar sin pareja. Él no era como yo, olvidado por la Diosa de la Luna.
"¿Dónde está su compañero?" pregunté. Quería ocultar mi curiosidad. Sabía que, como estudiante, es normal preocuparse por la pareja de un profesor. Pero la verdad es que no sólo tenía curiosidad.
"¿Quién sabe? Quizá muerto". observó Alan con un deje de desesperación.
Su cambio de tono me alertó, y todo lo que sabía sobre el vínculo de pareja vino a mi mente.
"Se dice que cuando la pareja del hombre lobo muere, éste se sentirá muy herido y se convertirá en un pícaro. ¿Es eso cierto?" Pregunté.
"Lo dices como si no fueras un metamorfo", respondió Alan, mirándome con extrañeza. Luego suspiró. "Pero sí, esencialmente, se vuelven pícaros y pierden la cabeza".
Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Eso significa que Simon era antes un lobo pícaro?"
"No, no, no lo creo. Simon es un gran metamorfo. Es fuerte, y no creo que llegue a ese nivel de desesperación. Estoy hablando de mí. Yo solía ser un lobo pícaro. Simon me salvó del borde de la locura. Honestamente, Simon es mi salvador".
¿Simón era un salvador?
Nunca me lo imaginé así, y pensar en la posibilidad de que perdiera a su compañero me dolió más de lo que esperaba. Tal vez Simon también conocía el dolor real. Y tal vez éramos más parecidos de lo que pensaba.