*Simon's POV*
Doblé la esquina del pasillo, alejándome de Alice, y me dirigí hacia los dos chicos que estaban discutiendo. Y eso es lo que eran: chicos.
James y William estaban relativamente cerca el uno del otro, pero aún no me preocupaba que aquello se convirtiera en una pelea física. William era más blando de corazón y no recurría a la violencia a la mínima oportunidad, y James simplemente estaba borracho. Ya me daba cuenta.
"¡Estás loco! ¿Cómo puede Alice ser tu pareja?" James prácticamente le gritaba a William. Podía oír el eco de su voz reverberando en las paredes. "¿Tu lobo realmente siente que Alice es tu pareja?"
William se quedó en silencio.
"¡Te está seduciendo!" James continuó gritando. "Créeme, tío, lo entiendo, es una chica preciosa. Pero es más lista de lo que parece. No digo que no debas jugar un poco con ella y conseguir lo que quieres, pero sólo digo que no quiero que te dejes utilizar por ella. Es una zorra, pero he oído que es genial en la cama".
"¡Es tu hermana!" William finalmente cortó con lo que sonaba como disgusto.
"¿Y qué? El Rey Alfa nunca la reconoció como su hija", se encogió de hombros James. "Eso la hace inferior incluso a esos débiles humanos. Y todos la tratan como tal. No veo qué hay de malo en utilizarla como mejor nos parezca. Es por nuestra gracia que aún vive".
No quería que me importara lo que decían. Normalmente nunca me importaba, pero por alguna razón, me molestaba más de lo que me importaba admitir. Las palabras que salían de la boca de James eran demasiado duras.
Me aclaré la garganta, haciéndome notar para interrumpir su paliza a Alice. Ambos me miraron y vi que la cara de James se tornaba irritada.
"Hola, caballeros. Supongo que como estáis de pie cotilleando ya habréis terminado vuestros ejercicios de entrenamiento del día."
"Oh, señor Simon, no, estábamos de camino", contestó rápidamente William. James, por su parte, seguía mirándome con abierto disgusto.
"No es que pueda hacer mucho todavía desde que me pusiste restricciones", espetó James.
"Bueno, parece que hoy te encuentras bien", le dije mientras le miraba de pies a cabeza. "Ahora tengo algo de tiempo libre. ¿Por qué no te ayudo en tus ejercicios? Sígueme".
Ambos parecían no querer hacerlo, pero sabían que no debían enfrentarse a mí. Me di la vuelta y salí al patio, donde habíamos estado entrenando las dos últimas semanas. William y James me siguieron.
En cuanto me detuve, me atacaron al instante. Llevaba entrenándolas el tiempo suficiente como para que supieran que no me gustaba perder el tiempo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro cuando cargaron contra mí. Estaba deseando ponerlos en su sitio.
En cuestión de segundos, ambos chicos yacían en el suelo, gimiendo de dolor. Ni siquiera había tenido que transformarme. Estos cambiaformas necesitaban más ayuda de la que había previsto.
Me quité las manos de encima, no quería ensuciarme el traje, e hice un gesto a dos de los guardias que me rodeaban para que se acercaran. Los guardias los miraron en el suelo y supieron lo que necesitaba. Cada uno de ellos agarró a un chico, se lo echó al hombro y se dirigió al interior del edificio, llevándolos a sus respectivas habitaciones.
Por primera vez, había disfrutado haciéndoles daño y, por lo tanto, disfruté viendo cómo se los llevaban. En concreto, no perdí de vista a William. Había afirmado que Alice era su compañera, y tenía que admitir que mi curiosidad se había despertado.
¿Estaba mintiendo?
Me bajé las mangas del traje para asegurarme de que seguía presentable y me di la vuelta para salir por las grandes puertas. El padre de William, Alex Alfa de la manada Luna de Ópalo, me había invitado a ir a su territorio. En ese momento, le había dicho que estaba demasiado ocupado, pero ahora tenía una razón para ir.
No estaba lejos de la Manada de la Luna de Ópalo desde el palacio del Rey Alfa, y llegué allí sin ninguna interrupción. Empecé a caminar hasta el gran edificio y fui recibido calurosamente por Alex. En cuestión de minutos, preguntó sobre el progreso de su hijo.
"¿Ha mejorado mucho desde la última vez que te vi en el banquete?" preguntó Alex.
"Estoy segura de que te has enterado de lo que le ha pasado al príncipe James", empecé. "Eso ha puesto fin a la mayoría de las sesiones de entrenamiento. Sin embargo, entrené personalmente con él esta mañana, y parece estar aprendiendo mi estilo de entrenamiento. Estoy seguro de que pronto destacará".
"Ah, bien. Me alegro de oírlo", dijo Alex, aparentemente aliviado.
"Sin embargo, hubo un acontecimiento interesante esta mañana". Me pregunté cuánta información sería capaz de sacarle.
"¿Ah, sí? ¿Qué ha pasado?"
"William declaró que ha encontrado a su pareja".
"¿Su pareja? ¿Cómo es posible?" Alex parecía realmente sorprendida. "Le organizamos un baile en su decimoctavo cumpleaños para intentar encontrarle pareja e invitamos a todos los metamorfos de los alrededores. No la encontró entonces, ¿cómo la ha encontrado ahora? ¿Quién es? ¿Quién es la pareja de William?"
"Es Alice, la hija mayor del Rey Alfa". Vi como su cara cambiaba cuando le dije quien era.
"Estás de broma", dijo incrédulo.
"No, ¿por qué?" ¿Qué pasaba con estos metamorfos y Alice?
"He visto crecer a esa chica. Ni siquiera tiene un lobo". Ante esto, sus ojos se desviaron, diciéndome que tenía más información que no estaba dispuesto a entregar. "Tendré que hablar con William sobre esto".
Me limité a asentir. No quería insistir y levantar sospechas, aunque cuanto más sabía de Alice, más curiosidad sentía. Después de una pequeña comida y más conversación de entrenamiento, me levanté para irme, excusándome de la mesa.
Alex no necesitó preguntarme adónde me dirigía; ya lo sabía.
El cementerio tenía el mismo aspecto que la última vez que había estado allí, así que me acerqué a la lápida familiar llevando en las manos las flores que había cogido. Me quedé en silencio mientras miraba el nombre "May" grabado en la lápida.
May era una niña que encontré perdida en el bosque el año pasado. Su inocencia y alegría me recordaron a mi sobrino y me sentí atraído por ella. Cuando estaba cerca de ella, la soledad no era tan fuerte.
Habíamos estrechado lazos desde que la devolví a sus padres en la manada Luna de Ópalo, y yo me había quedado desde entonces. Cuanto más tiempo pasaba con la amable chica, más se convertía en mi familia.
Entonces, cuando estaba fuera con otra manada, los granujas anormales atacaron a la manada Luna de Ópalo, y May fue asesinada. Cuando me enteré y regresé, ya era demasiado tarde. Fue como volver a perder a mi familia.
Me quedé mirando su sepultura, colocando una pequeña flor blanca encima. Mientras miraba su lápida, recordé tiempos pasados.
***
*Flashback*
Oí un pequeño ruido procedente del alféizar de la ventana y, con curiosidad, me dirigí hacia él.
Como esperaba, era mayo. Trepó por el alféizar de mi ventana y colocó cuidadosamente un pequeño ramo de flores blancas. Aunque mi habitación estaba en el primer piso, el alféizar era un poco alto para su corta estatura. Tuvo que ponerse de puntillas y levantar el alféizar con sus manitas regordetas. Aunque no era la primera vez que lo hacía, fruncí el ceño y fingí enfadarme con ella.
"No deberías hacer esto, es demasiado peligroso, May", la critiqué.
"Lo siento, Sr. Simon. Sólo quiero darle las flores". Parpadeó y me miró con picardía.
"Puedes llamar a la puerta y entrar", respondí.
Miré las flores que tenía en la mano. Eran preciosas y llevaban el rocío de la mañana. Parecía que acababa de arrancarlas del jardín.
Su pequeña mano apenas podía sostenerlos, pero se aferró con fuerza, temerosa de que se cayeran. De la punta de su pequeña nariz le colgaban gotas de sudor y el pelo corto se le pegaba a la cara. Al sol, su carita roja parecía una manzana. Me sonrió y mi corazón pareció transformarse en algo cálido y suave.
"Pero quiero darte una sorpresa", frunció el ceño. "Sin embargo, parece que he vuelto a fallar. Sr. Simon, su oído es demasiado sensible. ¿No puede fingir que no me ha oído?".
Apoyó la parte superior del cuerpo con los brazos, intentando subir a la habitación, con las pantorrillas colgando en el aire.
"Dame tu mano, y te arrastraré."
Cuando mi mano pasó por debajo de su axila y la llevó desde fuera de la ventana, ella soltó una risita y me rodeó el cuello con los brazos. Aún tenía el ramo en la mano. El aroma de las flores y el olor a leche de su cuerpo me envolvieron. Estaba cubierta de tierra y polvo del jardín, que debían de haber manchado mi traje. Pero ahora no era el momento de pensar en eso.
"¿Por qué quieres darme una sorpresa?" le pregunté.
"Porque quiero hacerte feliz", respondió con su encantadora voz.
"Gracias, pero soy feliz. No necesitas darme flores para animarme cada día".
Intentaba que dejara de hacerse la inocente; la conocía mejor que eso.
Enarcó una ceja. "Los adultos siempre sois deshonestos".
May me miró con cara de pocos amigos, sus grandes ojos parpadeantes y llenos de desaprobación.
Me sorprendió su agudeza. A los cinco años, tenía una conciencia muy aguda.
La verdad era que no era infeliz. Simplemente no recordaba la última vez que me había reído. No había personas ni cosas que pudieran afectar a mis emociones en modo alguno, y estaba demasiado lejos de mi ciudad natal para pensar siquiera en volver. No es que quisiera hacerlo nunca.
Su cuerpo regordete se retorcía entre mis brazos. Por fin encontró una postura adecuada. Me susurró al oído con su voz suave y dulce.
"Un día, alguien que no sea yo volverá a hacerte reír. Lo sé. Usted es una buena persona, Sr. Simon. Pero hasta entonces, te haré feliz de la mejor manera que sé".
Sus encantadoras palabras resonaron en mis oídos, y no pude evitar la sonrisa que me cruzó la cara. Para ser una cachorra metamorfa, mostraba un talento para el lenguaje superior al de su edad.
¿Y en cuanto a que diga que soy una buena persona? Me reí con desprecio en mi interior. Si me hubiera visto antes, no lo habría dicho tan libremente.
*Flashback ends*
***
Mientras miraba fijamente sus grabados en la piedra, decidí en ese mismo momento dedicar mi tiempo a descubrir la fuente que se ocultaba tras los salvajes bribones y, con suerte, eliminarlos. Trabajé para enseñar a los metamorfos de la zona a protegerse de esas bestias rabiosas y esperaba poder evitar de algún modo que volviera a ocurrir algo parecido a la muerte de May.
Hasta mayo, no me había importado lo que esos granujas habían hecho con el mundo. Mi mundo ya se había roto.
Pero ella me recordó lo que era preocuparse por alguien. Preocuparse por algo. Y yo respetaría su memoria protegiendo y preparando a los demás. Volví a mirar la tumba.
Hacía tiempo que no regresaba a la Manada de la Luna de Ópalo. La fuente de los pícaros todavía me eludía, y no quería admitirlo. Ni a May ni a su familia. Sin embargo, estar de pie junto a la tumba no me trajo la culpa que esperaba.
En cambio, me sentí más decidido. Recordé mi promesa y recordé mi razonamiento. Deposité las flores suavemente sobre la tierra con una sonrisa triste.
"Hola, May", susurré. "¿Cómo está el cielo?"
Sentí que una brisa fresca me rozaba la mejilla, y una suave sonrisa se formó en mis labios al dejar que se apoderara de mí. La echaba de menos más de lo que ella nunca sabría.
Al salir del cementerio, me fijé en los padres de May y me agaché rápidamente detrás de un árbol. Incluso desde esa distancia, pude ver que su madre estaba embarazada de nuevo. Sonrió a su marido, y parecían realmente felices de nuevo desde la muerte de May. No quería arruinárselo. Así que, en lugar de molestarlos, me di la vuelta.
Cuando empecé a irme, sonó mi teléfono. No me llamaba mucha gente, así que tardé un segundo en encontrarlo. La mayoría de las veces, incluso olvidaba que tenía uno.
Cuando por fin lo encontré, vi la imagen del contacto de Alan en la pantalla. Había olvidado que debía llamar con más información sobre los pícaros anormales.
"Alan", respondí en voz baja.
"¡Yo no acepté parar el entrenamiento!" Escuché la voz de Alice gritar a través del teléfono. Miré a los padres de May para ver que ahora me miraban fijamente. "Estoy en el lugar normal esperándote".
Luego resopló y colgó. Levanté la vista y vi a los padres de May acercándose a mí. Parecían sorprendidos de verme, pero sus caras eran tan cálidas como siempre.
"Simon", dijo el padre de May a modo de saludo. "Me alegro de verte."
"¿Has venido a visitar a May?", le preguntó su madre.
Me limité a asentir. Nunca me fue bien con los demás.
"May ha estado dándonos sueños últimamente. Dice que tiene una casa nueva y que es feliz", dijo su padre mientras agarraba la mano de su mujer para consolarla.
"Y estoy embarazada de nuevo", sonrió la madre de May. "Somos felices".
"Me alegro", dije con una sonrisa. De verdad. La pena no era algo que le deseara a nadie.
"Nos alegramos de que esté aquí. Queríamos preguntarle si le gustaría ser el padrino de nuestro hijo".
Los miré sorprendido. "¿Padrino?"
"Sí", exclamó la madre. "Aunque entendemos que no puedas hacerlo. Por la llamada, parece que también tienes a alguien esperándote en casa. Me alegra saber que tienes tu propia familia. La pequeña May se alegraría mucho por ti".
Iba a corregirla y explicarle que Alice era sólo una estudiante, pero ante sus últimas palabras no pude evitar morderme la lengua. El alivio en sus ojos al ver que no estaba sola era demasiado, y no quería decepcionarles. Me tragué la verdad.
"Sí", dije en su lugar. "Por supuesto, seré su padrino. Será un honor".
La madre de May sonrió y me abrazó con fuerza. Estaba tan extasiada que me hizo sentir bien, aunque solo fuera por un momento. Lo único que sabía era que aquella familia no se merecía más recordatorios del sufrimiento al que se habían enfrentado y, si iba a ser el padrino de su hijo recién nacido, tenía que encontrar respuestas al problema del pícaro cuanto antes.