Entré en el comedor y me senté a una larga mesa de madera con un mantel negro que brillaba como la obsidiana. Encima de la mesa colgaba una araña de cristal que brillaba como diamantes a baja altura, probablemente para no molestar a los vampiros. El aroma de un filete recién hecho golpeó mis sentidos y me hizo rugir el estómago.
Pasándome la lengua por los labios, miré a uno de los vampiros que pasaban a mi lado.
Tenía la piel oscura y el pelo rizado que le caía por la espalda, iba vestida con cueros ajustados con algunos pinchos aquí y allá, bastante punk como el vampiro que acababa de atraparme.
Sus ojos carmesí se posaron en mí y me dedicó una sonrisa de oreja a oreja. Había auténtica amabilidad en aquella expresión y, a pesar de mi motivo para estar aquí, le devolví la sonrisa. Agaché la cabeza y algunos mechones de pelo rubio me cayeron sobre la cara.
"Buenas noches". Dije en voz baja. La sonrisa de la vampiresa se ensanchó cuando miró hacia mi cuello. Sin duda, vio algo allí, y su sonrisa se transformó en un ceño fruncido.
"Hola, querida. Tú debes ser la humana de la que tanto he oído hablar, Lorelei. Bienvenida a nuestra morada. Mi nombre es Misty. Veo que ya te estás divirtiendo". Un rubor inundó mis mejillas ante su comentario, provocando una risita en respuesta. "Qué encantadora. Tómatelo con calma al principio. Podrás complacerte a menudo, pero a veces puede ser abrumador".
Asentí y me froté la nuca con la mano. Sin duda tenía razón.
Cuando sonó el timbre, miró hacia la cocina. "¿Tienes hambre?"
Asentí, y con mi silenciosa respuesta se dio la vuelta y se marchó. Me dijeron que me servirían comida, algo a lo que no estaba muy acostumbrado. ¿Como en un restaurante, entonces? En casa cocinaba siempre o pedía comida para llevar, así que este trato iba a ser un poco inusual.
Estaba a punto de plantearme preguntarle a alguien sobre esto cuando Misty volvió con un plato lleno de comida que me hizo la boca agua. Había un filete entre calabaza y judías verdes. Las verduras estaban muy bien condimentadas, algo que pude notar sólo con olerlas.
Colocó el plato, junto con un vaso de agua, delante de mí y tomó asiento en la mesa, dedicándome una sonrisa perezosa. "Que aproveche. Huele delicioso incluso para mí".
Me observó mientras cogía el cuchillo y cortaba la carne. El filete estaba cocinado a la perfección: vi una cantidad muy pequeña de rojo y una cantidad decente de rosa, lo que indicaba que estaba poco hecho. Los jugos goteaban sobre el plato como si la carne estuviera goteando. Espero que no sea una alegoría de mi situación.
Me zambullí de inmediato, zumbando de satisfacción por lo deliciosa que era esta comida. Los sabrosos trozos de filete estaban calientes en la boca, no demasiado, y lo suficientemente tiernos como para masticarlos con facilidad. La calabaza tenía la cantidad justa de dulzor mezclado con salado. Por último, las judías verdes estaban claramente cocinadas con ajo, un sabor que hizo que mi lengua cantara.
A mitad de la comida, levanté la vista hacia Misty, que estaba bebiendo un sorbo de sangre de un vaso, sin duda.
"Debes de estar encantada de estar aquí", observó Misty, paseando la mirada por la lujosa cocina gótica. "Es difícil entrar, a tanta gente le encantaría ser complacida por gente como nosotros. Es cierto que algunos también están en contra. Pero es inofensivo".
Pensé en preguntar si lo de "inofensivo" era cierto, dada la desaparición, pero me mordí la lengua. Era demasiado pronto para precipitarse a la hora de recabar información.
Más bien asentí con la cabeza, y el entusiasmo que puse en mi voz no era necesariamente una mentira. "Ya me estoy divirtiendo mucho. Sólo quería un descanso antes de asentarme y centrarme en el trabajo. Mi carrera va a ser muy exigente".
"¿Oh? ¿Qué es eso?" preguntó Misty con genuino interés, sus ojos brillando un poco.
Se le cayó un rizo a la cara y se lo apartó rápidamente. Sus ojos me recorrieron por completo, como si estudiara un rico postre o una pieza de exposición; en cualquier caso, algo que consumir a través del cuerpo o de la mente.
A pesar de la amabilidad de su sonrisa, no pude evitar sentirme algo desconcertado, pero no supe por qué. Tal vez fueran mis nervios.
"Radiología. He terminado mis estudios y ahora aprovecho para descansar y divertirme antes de meterme de lleno", le dije, lo que hizo que su sonrisa se ensanchara.
Asintió, tomó otro sorbo de su sangre y dejó escapar un suspiro.
"Qué carrera tan honorable. Ayudando a la gente con tu habilidad en anatomía e identificando problemas en esas imágenes, junto con el manejo del equipo, por supuesto. Sí, me imagino que estarás ocupado después de esto. ¡Bien! Con suerte, podremos tratarte como a la realeza durante el año que estés aquí. Y, por supuesto, estoy deseando ver lo buena mascota que serás para nosotros", ronroneó.
Mis mejillas se tiñeron de rojo cuando se levantó, agachó la cabeza y salió de la cocina.
A pesar de sentir una espiral de preocupación en el estómago, aquella interacción había sido bastante agradable. Acababa de llegar y los vampiros estaban siendo amables aunque me consideraran su "mascota" durante un año. No estaba seguro del atractivo que esto tenía con gente tan variada, y quizás alguien más metido en esto lo mereciera más que yo, pero estaba en una misión.
Dejando a un lado el placer y a quienes lo deseaban, mis objetivos eran un poco más peligrosos que los de alguien superficial que busca diversión. Concedido, esperaba que mis descubrimientos aquí llevaran a la gente que quería el placer a ser mucho más segura.
Seguridad. Me estremecí, di un mordisco a mi filete y pensé en Lucy. Lo único que quería era tener un año para descansar antes de lanzarse de lleno a su carrera. A decir verdad, yo había querido empezar la mía enseguida, hasta que ella desapareció.
Todo este sistema de lotería siempre fue algo de lo que desconfié, y ahora estaba en el pozo de las víboras, por así decirlo. Pensaba que sería una diversión inocente, y al final del año, desapareció.
La gente me echaba la mierda de que se había escapado con un vampiro o algo así. A veces el lujo era demasiado fabuloso para dejarlo. Claro, aparentemente nos quedábamos con todos los extravagantes regalos que nos hacían los vampiros, pero eso no importaba, decían.
A la gente le gustaba que los humanoides etéreos y famosos dejaran esta vida. El problema era que Lucy no era así. Sabía a ciencia cierta que había estado deseando marcar la diferencia en su carrera como veterinaria.
Mi hermana no se habría escapado con ningún colmilludo, e incluso si se hubiera enamorado aquí, encontraría la manera de mantener tanto el amor como su carrera. No sacrificaría su carrera por la otra.
La gente podía darme excusas para que dejara de preocuparme todo lo que quisiera, pero yo no iba a ceder.
Después de dar otro bocado a mi comida, volví a echar un vistazo al comedor, fijándome en cada pequeño detalle. Había un armario para la vajilla fina, piezas decoradas con símbolos medievales antiguos y cosas así. Había cuadros de paisajes colgados, la mayoría de la tundra, algunos con zorros árticos u osos polares. El ambiente era cálido y tranquilizador, aunque ahora que tenía la mente en mi misión, me distraía.
Mi presencia aquí fue suerte, tal vez. ¿O no? Fruncí el ceño al pensar que tal vez alguien moviera los hilos por mí. Tanta gente entró, ¿pero yo también, poco después de que mi hermana desapareciera de los mismos empeños? Hm. Pero no le di muchas vueltas.
Terminé de comer y aparté el plato, apoyando los codos en la mesa y la barbilla en las manos.
Unos cuantos vampiros entraron en el comedor, observaron mi cuello y vieron la mordedura. Sus ojos brillaron decepcionados, porque sin duda querían alimentarse. La regla de un mordisco al día al menos se cumplía bien.
En teoría, los vampiros podían morder más de una vez, pero más de tres veces al día por tragos largos sería peligroso. Hablando de eso, me metí la mano en el bolsillo y saqué unos polvos, pues necesitaba recordarme a mí mismo que debía cuidar mi salud.
La rocié en el agua y esperé a que se disolviera antes de beberla. Unos cítricos dulces me golpearon la lengua mientras bebía unos tragos, dejando escapar un suspiro de satisfacción. Una sensación como de electricidad recorrió mis venas, un tipo de placer diferente al del sexo.
Mis células se pusieron a trabajar replicándose mucho más rápido de lo que lo harían si no hubiera tomado ese medicamento. Tenía que meterme el protocolo en la cabeza porque, si lo olvidaba, podía ponerme en peligro. Eso había estado en el contrato, y los vampiros al menos me lo recordarían a menudo, eso decían.
Sin este medicamento, sufriría anemia y una eventual pérdida total de sangre increíblemente rápido, incluso con la regla de un bocado al día. Esta cosa trabajaría para restaurar lo que perdí a la cantidad típica que mi cuerpo necesitaba. Aparentemente, era polvo creado por un alquimista, así que tenía algún tipo de componente mágico.
La magia era un mundo completamente nuevo para mí, algo que no había tenido ocasión de explorar cuando el mundo paranormal saltó a la palestra.
Uno pensaría que la mayoría de los humanos aprovecharían la oportunidad de aprender, y al principio lo hice. Al fin y al cabo, no estaba restringido. Sin embargo, al igual que una carrera, requería años de formación, normalmente una década. Con mi ajetreada vida y mi mentalidad profesional, no era algo que pudiera tomar como un hobby y triunfar.
Pronto, una vampiresa entró en la cocina y se acercó a mí, agachando la cabeza. No era alguien a quien hubiera conocido aún, sino que cogió mi plato vacío y luego echó una mirada de reojo al agua.
"Ha tomado la medicación de restauración, ¿verdad, señorita?", me preguntó, haciéndome asentir.
Bueno, al menos no se equivocaron al recordármelo aquí. Terminé los últimos sorbos de mi agua y le sonreí.
"Gracias", dije amablemente, y ella sonrió, enseñando los colmillos y asintiendo.
Pronto salió de la habitación, dejándome allí sentado un momento. Cerré los ojos y bostecé, agotada. Haber sido tomada por aquel vampiro fue maravilloso, pero necesitaba mantener la mente en la misión.
Lucy me necesitaba y yo iba a averiguar qué le había pasado.
Podría estar muerta", pensé con una mueca de dolor. Mejor que no.
¡Aprendería nigromancia, la resucitaría yo mismo y la mataría de nuevo si lo hacía! Sin embargo, mi intento de tranquilizarme con humor murió rápidamente al sentir que la ansiedad se instalaba en mi estómago como si hubiera comido algo demasiado pesado.
Muerta o no, a causa de esto, ella querría que yo averiguara lo sucedido y ayudara a evitar que fuera el destino de otra persona.