Punto de vista de Noah
Llevé a Aria conmigo al cubículo justo cuando la puerta del baño se abrió. Un enfrentamiento entre el heredero Bergmann y una invitada en el baño de mujeres sería un manjar jugoso para los habituales chismosos de la alta sociedad. Chocamos contra el puesto con más fuerza de la esperada y nos encontramos en una posición muy comprometedora. Ella estaba sentada en el baño conmigo debajo. Su vestido tenía aberturas que subían hasta sus muslos, por lo que sentí el tentador calor de sus piernas sobre mí.
Mi corazón latió más rápido cuando el seductor aroma de la mujer en mi regazo me envolvió. Había logrado ignorarlo antes, pero ahora era completamente imposible concentrarme en otra cosa que no fuera ella. Su piel, sus ojos, sus labios, el ritmo de sus latidos cardíacos... todo en ella me atraía, instándome a probarla. Todas las precauciones y opiniones previas sobre ella se habían desvanecido cuando entramos en este mundo de proximidad y lujuria.
Sus labios se entreabrieron un poco y ya no pude contenerme. Me incliné hacia adelante y nuestros labios se encontraron con hambre, como si contuvieran la única sustancia en el mundo que podría satisfacerme. Aria jadeó en estado de shock ante la repentina muestra de mi deseo. Pensé que se alejaría, pero en lugar de eso, respondió al beso. Sus labios se movían más lentamente que los míos, como si todavía estuviera indecisa.
La puerta del baño se abrió y se cerró de nuevo, señalando la salida del intruso. Aria puso su mano alrededor de mi garganta y me empujó. Ella me miró a los ojos con una mezcla de lujuria e ira, como si debatiera en su mente si continuar o terminar con esto.
¡BOFETADA! Me picó el costado de la cara, sin duda con una marca roja en la forma de su mano. Aria se bajó de mí y abrió el cubículo de una patada, dejándome solo sin decir una palabra más.
¿Qué me sucedió? ¿Por qué estaba tan abrumado por la lujuria hacia una mujer que claramente intentaba aprovecharse de los ricos y adinerados? Debió haber estado utilizando una identidad falsa para poder mezclarse con la alta sociedad y no ser una paria de los barrios marginales. ¿Seguramente mi padre estaba al tanto? ¿Seguramente investigó quién era ella antes de invitarla y no se dejó engañar solo por su apariencia bonita? Su hermoso rostro... el rostro de una diosa.
Sacudí la cabeza y me recordé a mí mismo que no debía dejarme engañar de nuevo. Regresé al salón principal donde mi padre estaba dando un discurso para presentar a su nueva prometida a sus invitados. El anuncio de compromiso fue repentino.
—Estoy seguro de que muchos de ustedes han tenido algunas charlas con la señorita Avaroux —resonó con orgullo la voz de mi padre desde el escenario—. Pero permítanme presentarla formalmente a todos mis invitados y a toda la ciudad de Romulus. ¿Arianna, querida?
El anciano extendió la mano y le hizo un gesto a mi nueva madrastra misteriosa para que se uniera a él en el escenario mientras los fotógrafos disparaban furiosamente sus cámaras. La mujer subió al escenario, tomó la mano de mi padre y sonrió a la multitud.
No podía creer lo que veía. Seguramente debió ser el truco de la luz o los flashes de las cámaras, porque no había manera de que pudiera ser ella. Mi padre seguramente no fue tan ingenuo, especialmente después de leer el informe que le di sobre la fuga de Tony.
Y, sin embargo, allí estaba ella, de pie elegantemente a su lado, sonriendo y saludando como si lo que acababa de pasar entre nosotros en el cubículo nunca hubiera ocurrido.
Aria, la prostituta a tiempo parcial y la espía a tiempo parcial de los barrios marginales.
La incredulidad surgió dentro de mí. Esto fue exasperante. Estaba tratando de infiltrarse en nuestras filas, seduciendo a mi padre y convirtiéndose en la mujer más poderosa de la ciudad. Tenía que haberlo cautivado de alguna manera, porque no había manera de que no estuviera detrás de su dinero, o de alguna manera tuviera la intención de poner en peligro a la manada.
No podía dejar que mi padre siguiera adelante con esto. De alguna manera tenía que convencerlo de que no lo hiciera. Él sabía cuál era mi posición con respecto a este matrimonio. Le había dicho la noche anterior que no asistiría a su fiesta de compromiso ni a su boda. Me propuse no complacer al hombre en sus engañosas hazañas y mantenerme lo más lejos posible de él. Pero luego me amenazó con el destierro si seguía adelante con ese plan.
—Es importante que toda la ciudad vea a la manada de Bergmann como un frente unido —había dicho por teléfono—. Si no puedes cumplir con eso, entonces no tienes lugar en ello.
Mi padre terminó su discurso y la multitud aplaudió. Los fotógrafos hicieron clic frenéticamente con sus cámaras, no queriendo perderse ni un solo momento del hombre más poderoso de la ciudad con su nueva prometida.
Me acerqué a él y lo abracé como si nada pasara, felicitándolo antes de susurrarle al oído.
—Padre, ¿podríamos hablar en privado? —Susurré para que solo él pudiera oírme.
Sus ojos eran escépticos, pero su sonrisa permaneció por el bien de las cámaras y sus invitados.
Él asintió y señaló hacia el ascensor. Le dio un beso en la mejilla a Aria, lo que provocó una punzada de ira en mi pecho, y los dos caminamos hacia el ascensor.
—¿Qué pasa, Noah? —suspiró una vez que las puertas del ascensor se cerraron—. Alejarme de mi novia y mis invitados, será mejor que sea una buena razón.
—Sí, sobre tu novia. —Mi boca tenía un sabor amargo cuando dije esa palabra—. ¿Leíste siquiera el informe que te di sobre lo que pasó la noche en que Tony escapó? ¿O lo dejaste en el montón de basura donde crees que yo también pertenezco?
Mi padre me escudriñó pero permaneció sereno.
—Leí tu informe, Noah. Nada pasó desapercibido ni ignorado —respondió con calma.
—Entonces, ¿por qué? ¿Por qué sigues dejándote engañar por esta mujer? Obviamente es una espía de la manada Hanson, ¡está usando una identidad falsa! ¡Viste el barrio pobre del que viene! ¡Sabes que ella no es Arianna Avaroux! —Exclamé, dejando salir algo de mi frustración.
—¡Preguntarle a tu Alfa por qué hace las cosas que hace es la razón por la que aún no estás listo para asumir mi puesto! —dijo Henry, con un toque de ira en su tono—. ¿Crees que no sé cosas? ¿No he estado jugando a este juego de política y enemistades, espionaje y guerra durante más tiempo del que tú llevas vivo, muchacho?
—¿De dónde crees que sacó su identidad falsa? ¿Por qué crees que invité a tantos periodistas, incluidos los que están en nómina de los Hansen? —él continuó.
—Cualquiera que sea tu plan, entonces, ¿por qué no me lo cuentas? ¿Por qué la incluyes a ella en lo que sea que esto sea y no a tu propio hijo? —Me enfurecí, controlando mi voz para no gritarle abiertamente a mi padre.
—He tomado mis decisiones y he decidido cómo se desarrollarán las cosas. ¡Esto es asunto mío, y si no lo apruebas, entonces sabes dónde está la puerta! —dijo mi padre con firmeza.
La puerta del ascensor se abrió y mi padre salió.
—Sube al techo a tomar un poco de aire fresco, Noah —me dijo—. Luego vuelve a unirte a la fiesta una vez que hayas recuperado el sentido.
Sentí que mi sangre hervía como una tetera a punto de gritar. Salí del ascensor también, con los puños apretados con tanta fuerza que pensé que sangrarían.
—¿Volver a mis sentidos? —Grité de rabia. Mi voz resonó por el balcón y llegó a todos en el salón principal. Siguieron susurros cuando se dieron cuenta de quién estaba discutiendo.
—¡No soy yo el que necesita entrar en razón, papá! —Me enfurecí—. Estoy tratando de protegerte a ti y a la manada de ese p...
—¡SALIR! —Henry rugió. Toda la habitación quedó en silencio—. ¡Puedes ser mi hijo, pero conocerás tu lugar!
Respirando pesadamente, miré a mi alrededor y vi que todos en el piso inferior nos estaban mirando. Había creado la escena que esperaba evitar.
Antes de que pudiera decir otra palabra, sentí una pequeña mano suave deslizarse en la mía. La piel estaba fresca y calmante, como la brisa del océano en una mañana de verano.
—Cálmate, Noah —me susurró al oído una voz familiar y femenina—. Salgamos antes de que las cosas empeoren.
Punto de vista de Chris Hansen
Me reí entre dientes al ver a un Alfa y su heredero discutiendo lo que claramente pretendía ser un truco político. Organizar una fiesta de compromiso tan pronto después de que nuestras manadas se hubieran cruzado garras y colmillos... el viejo sin duda estaba jugando a algo. Afortunadamente, el joven Bergmann decidió montar una escena. Los tabloides y las revistas estarían llenos de esto mañana por la mañana.
No me estaba quejando; fue muy entretenido y generó una gran distracción para evitar que se notara mi presencia.
—Señor —me saludó uno de mis informantes, uniéndose a mí en mi mesa—, ¿está seguro de que no quiere hablar afuera?
—Hay demasiados curiosos afuera para mi gusto —dije—. Además, la mejor manera de mantenerse en secreto es pasar desapercibido. ¿Qué tienes para mí?
Siguiendo mi ejemplo, el informante tomó un sorbo de una copa de champán antes de darme la información por la que le pagué.
—Su historia parece ser legítima: Arianna Lupa Avaroux, hija única del difunto Gaspard Avaroux —dijo—. Parece haber estado oculta desde el asesinato de su padre y ahora, con su matrimonio con Henry Bergmann, tendrá los recursos para recuperar su fortuna.
—Hmm —reflexioné, bebiendo lo último de mi bebida. Parecía muy conveniente que Henry tuviera un aliado tan poderoso e influyente esperando para tomar su mano en matrimonio, y uno que pudiera impulsar su riqueza y poder a nuevas alturas. No... eso era justo lo que quería que pensáramos.
—Está tramando algo. Mantenlo vigilado, así como a su futura novia —le ordené a mi subordinado—. Henry nunca sería tan obvio con sus planes.
Inclinó la cabeza cuando me levanté de la mesa y me dirigí afuera. Subí a la limusina que me esperaba y me aflojé la corbata.
—¿Cómo le fue? —Cameron, mi Beta, me preguntó mientras conducía.
—La cantidad habitual de fanfarria para una juerga de Bergmann —suspiré, sirviéndome un vaso de whisky—. ¿Y tú? ¿Algún rastro de Tony?
—Todavía está escondido, pero se está poniendo ansioso —dijo Cameron—. Que Noah Bergmann le haya disparado con nitrito de plata le hace eso a cualquiera.
—Me sorprende que no esté muerto —me reí—. Cualquiera que sea la sanadora que contrató, nos beneficiaría tenerla como parte de nuestra manada.