"Bons sonhos, jovem mestre," falou Sarah.
"Já dormi o bastante por hoje. Acho que vai ser impossível dormir esta noite. Até amanhã, Sarah," Miguel despediu-se de Sarah, com quem havia passado as últimas horas conversando.
Observando que Sarah saiu do quarto, Miguel voltou sua atenção para o caderno de desenho que estava no seu colo. Diferente daquele utilizado para fazer os seus rascunhos, este ainda estava em branco.
Com algum esforço, Miguel moveu a mão para segurar o lápis e começou a rabiscar linhas paralelas. Ele não estava tentando desenhar nada específico, apenas treinar os fundamentos. Talvez mais tarde praticasse formas geométricas ou se aprofundasse no estudo da anatomia para deixar seus esboços mais realistas.
Enquanto aproveitava a lenta recuperação do seu Sentido Divino e corpo, ao mesmo tempo que relaxava pela primeira vez em muito tempo, Miguel pensava na conversa que teve com Sarah. Ele reafirmava a noção de como era privilegiado e estava resmungando por coisas banais.
Sarah era muito mais nova do que sua aparência indicava. Com 21 anos de idade, ela já aparentava estar próxima dos 30, com olheiras, mãos calejadas, alguns fios grisalhos em meio aos cabelos negros, e as costas levemente curvadas. Sua aparência era um reflexo da vida caótica que vinha levando desde que nasceu neste mundo.
A pior parte era que, na maior parte do tempo, Miguel notava o quão grata e satisfeita Sarah estava com sua vida atual. Este mundo parecia uma prisão na qual os prisioneiros estavam felizes por simplesmente conseguir sobreviver.
Sem o conhecimento de algo melhor, o simples fato de não faltar comida para seus filhos e irmãos mais novos, assim como poder ajudar os pais e avós, sendo uma jovem sem muitos talentos, era algo pelo qual Sarah estava profundamente alegre e contente.
'O que será que Sarah ou qualquer outra pessoa pensaria se soubessem que existe um caminho para alcançar um poder igual ao da Imperatriz Rubra? E se soubessem que a Essência Divina usada por aqueles com Linhagem Divina para despertar seus talentos é só outro nome dado para o Qi, a forma mais inferior de energia que existe?'
Mas será que faria alguma diferença disseminar o conhecimento do cultivo neste mundo? Poder é realmente a única barreira entre os plebeus e os nobres? Ao analisar a situação de maneira calma, Miguel, uma criança que até pouco tempo atrás não passava de um pirralho desnutrido, acabou de matar três das maiores existências deste mundo.
No fim das contas, o que prende essas pessoas não é uma questão de poder, mas de mentalidade. É um povo tão acostumado a ser submisso que a simples ideia de se revoltar e lutar contra seus opressores não passa por suas mentes.
Na verdade, as pessoas lutam para proteger o sistema que as escraviza.
Obviamente, existem exceções. A prova são os possíveis espiões dentro da casa do seu avô, pessoas que atingiram o topo do que um plebeu poderia conseguir, mas que ainda são gananciosas o suficiente para vender seus patrões e colocar em risco suas vidas pacatas por mais um pouco de lucro.
O que aconteceria com essas pessoas no fim da revolução? Seriam líderes inspiradores e elevariam a sociedade para um novo patamar? Dificilmente. Miguel já viu o fim de muitos reinos e impérios, tudo parece perfeito até o momento em que o idealismo se encontra com a realidade.
Parece uma lei imutável da realidade: a queda de um tirano para ser substituído por um novo governo que acredita saber como criar um mundo perfeito, mas que não resiste à passagem do tempo. Com o fim da luta e o excesso de recursos, vem a decadência que precede a corrupção, e tudo termina da mesma forma que os seus antecessores.
Perdido em pensamentos e questionamentos vagos sobre como a população vive neste Mundo Inferior, e enquanto desenhava formas geométricas, Miguel não conseguiu cumprir suas palavras e acabou adormecendo.
No meio da madrugada, Miguel acordou de forma espontânea, sabendo que havia sonhado com algo peculiar, mas sem conseguir lembrar concretamente o conteúdo. Sua primeira reação instintiva foi se levantar da cama, e diferente da vez anterior, seu corpo finalmente voltou a responder aos seus comandos.
Os movimentos estavam engessados, e era nítido que havia um limite para o que poderia fazer. Quando tentou esticar os braços, eles atingiram um ponto de resistência e não conseguiam ficar retos. Da mesma forma, não conseguia levantar a mão e apontar para cima, pois seu ombro o impedia.
Novamente, não era uma questão de falta de força ou vontade; essas eram as consequências de abusar do seu corpo. A descoberta mais grave veio quando seu Sentido Divino escaneou o corpo, revelando que, pela primeira vez desde que começou a praticar a Técnica de Sublimação Corporal, seu progresso havia parado completamente.
Progresso na Técnica de Sublimação Corporal:
Elefante: 10,43956224%
Polvo: 3,00166464%
Javali: 7,57714304%
Coruja: 12,92068160%
Tartaruga: 7,58343168%
Cobra: 8,98227328%
Borboleta: 9,99041152%
Formiga: 9,00335872%
Leão: 7,59508416%
Cabra: 7,67054784%
Coelho: 7,64058432%
Não importava o quanto Miguel se concentrasse, não conseguia detectar nenhuma melhoria. Pior ainda, se nada fosse feito, tudo o que construiu até o momento começaria a desmoronar.
Miguel nem prestou atenção ao fato de seu Sentido Divino ter aumentado para 21,9 metros agora que estava plenamente recuperado. Sua preocupação era com o corpo. Graças à sua percepção aguçada, não demorou muito para encontrar o cerne do problema.
Agora, Miguel via diversas lesões microscópicas espalhadas por todo o corpo, impedindo seus movimentos. Junto às lesões, havia impurezas que se alojaram em diversos pontos. Se não fossem tratadas, essas pequenas lesões nunca cicatrizaram de forma perfeita e deixariam ferimentos ocultos que dificultariam seus avanços futuros.
Como diz o ditado, a qualidade de uma corrente é ditada pelo seu elo mais fraco. Essas pequenas imperfeições não são apenas um empecilho para alcançar níveis mais altos de cultivo; são pontos fracos que podem ser explorados por seus inimigos.
Portanto, ao cultivar o corpo, superar os limites não deve ser interpretado de forma literal.
O Cultivo Físico é construído em cima de um progresso lento e constante, baseado no empilhamento de pequenos avanços contínuos em direção ao topo, sempre se forçando à beira do limite, mas sem ultrapassá-lo de verdade.
Assim como um elástico, após ser esticado além de sua tensão máxima, vai quebrar. O corpo age da mesma forma, e agora Miguel estava pagando o preço por romper os seus limites. Felizmente, os sintomas que está sentindo são os resultados de abusar do seu corpo jovem, desnutrido e destreinado.
Miguel se levantou da cama. Suas pernas tremiam levemente ao suportar seu peso, e suas sobrancelhas estavam vincadas devido à dor e ao desconforto, acompanhados pela frustração de pensar sobre como agir a seguir.
Seus olhos se moviam de forma agitada, e Miguel caminhava inquieto de um lado para o outro do quarto. Mas não importava o quanto ele pensasse, não conseguia encontrar uma solução para resolver seu problema. Afinal, ele nunca foi um especialista no Cultivo Físico e não tinha certeza de como sair do buraco onde se meteu.
Apesar de voltar no tempo ser o grande objetivo de Miguel, durante a sua escalada para o topo ele nunca tirou tempo para planejar o que fazer exatamente quando alcançasse sua meta.
Da mesma forma que existem muitas pessoas que pensam em como poderiam ter agido diferente, quais outras escolhas poderiam ter feito, mas que na prática nunca bolaram um plano elaborado e detalhado sobre como agir, porque a ideia de realmente voltar no tempo não passava disso, uma ideia.
Por ter praticado a técnica dos Zekle e forçado o Qi a circular na sua corrente sanguínea, Miguel nunca passou para o segundo estágio do Cultivo Físico e, apesar de passar um bom tempo procurando, não encontrou uma forma de se recuperar dos danos causados.
Resumindo, quando se trata do Cultivo Físico, seu nível de conhecimento não é muito diferente dos mortais deste Mundo Inferior. Só existe uma salvação para Miguel: a Técnica de Sublimação Corporal, a técnica que teve que treinar não para crescer, mas para sobreviver.
Miguel depositou todas as suas esperanças de evitar lesões permanentes e acelerar sua recuperação nesta técnica milagrosa. Ele estava com pressa para chegar à melhor condição possível por um motivo muito importante.
O dano ao seu corpo foi a consequência imediata do que fez na noite passada, mas nem por um momento Miguel acreditou que o desaparecimento repentino dos nobres da família Zekle passaria despercebido e sem causar problemas. E quando os problemas vieram bater à sua porta, ele deseja estar preparado.
Com um suspiro, Miguel regulou sua respiração para um ritmo mais calmo. Seu peito se expande e contrai de forma rítmica. Fechando os olhos lentamente, ele forçou seu Sentido Divino a penetrar no seu corpo, perdendo a visão do seu entorno.
Miguel estava pronto para usar todo o seu foco e concentração na prática da Técnica de Sublimação Corporal, igual fez da última vez, e torcer para que consiga fazer aquela energia pura resultante da eliminação das impurezas consertar o dano que causou no seu corpo.
Conforme o Sentido Divino de Miguel se comprimia, ele começou a mover seus membros lentamente. Primeiro, afastou as pernas na largura dos ombros flexionando levemente os joelhos. Até aqui, tudo correu bem, mas isso logo mudou.
No instante em que tentou firmar os braços numa reta paralela à frente do corpo, a falta de mobilidade nos ombros impediu que esticasse os braços completamente. Assim, ele não conseguiu completar a postura do Elefante, e além da dor que sentiu, não houve nenhum outro efeito.
Porém, era muito cedo para desistir. Ainda havia outras dez posturas para tentar. Restava apenas esperar pelo melhor e partir para a próxima…