"Kung itinago mo ang iyong mga kamay sa iyong sarili, hindi ko kailangan..."
"Hindi mo kailangang gawin, anak? Gumawa ng kalokohan at bigyan ang mga tao ng dahilan para pagdudahan ang iyong mga kakayahan bilang isang Alpha?" Ngumuso si Bradford.
"Pagsisisihan ko yan!"
"Gusto kong makita kang sumubok muli kapag napag-isipan mo na ito ng kaunti...kung ano man ito."
Ungol ni Blaze nang tuluyan na siyang humiga sa ilalim ng pagkakahawak ni Bradford.
Galit na galit siya. Paano niya hinayaan ang kanyang sarili na gawing tanga? Ang kanyang reputasyon ay magdurusa nang husto para dito. Nakuha na ni Alpha Dimitri ang kanyang sarili ng isang reputasyon bilang isang makapangyarihang Alpha at inaasahan ni Blaze na durugin ang kanyang kayabangan nang umakyat siya sa trono.
Ngayon, hindi lamang niya ipinakita ang kanyang sarili na hindi niya iyon kaya sa isang sandali ng galit, ngunit nagawa rin niyang ihiwalay ang isang taong tunay na may kakayahang tumulong sa kanya na umakyat sa trono.
Walang-wala si Alison kumpara kay Selene, wala man lang siyang lobo para sa kabutihan. Hindi siya tatanggapin ng mga pack. Siya ay hindi kailanman mamumuno at ngayon siya ay natigil sa isang buntis na walang asawa mula sa isang engkwentro na halos hindi niya naaalala.
"Markahan ang aking mga salita, AlphaDimitri. Babayaran kita para dito." Tahimik siyang umungol.
Nakangisi si Bradford.
"Naku, I'm sure susubukan mo man lang. Gayunpaman, sa ngayon, mayroon akong mapupuntahan at balak kong isama ang iyong dating kapareha. Siya ay mananatili sa akin para sa nakikinita na hinaharap at talagang wala kang magagawa tungkol doon. He murmured just quiet enough para silang dalawa lang ang makakarinig.
Mabilis na tumayo si Bradford at hinubad ang kanyang damit, pinakinis ang mga kulubot sa kanyang suit. Sa huling sulyap ng Inis sa lugar kung saan nakahiga si Blaze sa sahig, tumalikod siya at naglakad patungo kay Selene.
Binigyan niya ito ng isang kaakit-akit na ngiti at iniabot ang kanyang braso sa kanya, pinagmamasdan siya nang may pag-asa.
"Handa ka na bang umalis?"
Bumilis ang sikmura ni Selene nang makita ang batang ngiti na iyon at ikinawit niya ang braso nito sa braso nito. Nagpunta sila sa pintuan ng cafe, hindi mabilang na mga pares ng mga mata ang tahimik na nanonood sa kanila habang papalabas sila.
"Teka! Selene! Iyong bag!" Tuwang-tuwang sigaw ng boses ni Alex mula sa pintuan habang buksan ni Bradford ang pinto sa passenger side para sa kanya.
Tumigil si Selene at lumingon, nakita ang kumikinang na mukha ng matalik na kaibigan na sumugod sa kanya.
Iniyakap ni Alex ang kanyang mga braso sa leeg ni Selene at niyakap siya ng mahigpit.
"Siya ay perpekto." Bulong niya sa tenga ni Selene bago siya umatras na may halong ngiti.
"Huwag kang gagawa ng bagay na hindi ko gagawin!" Ngumisi siya ng masama at kumindat habang kumaway sa kanilang dalawa at tumalikod na para umalis.
"Iyon ay hindi nag-aalis ng maraming!" sigaw ni Selene matapos ang kanyang pag-urong na anyo.
Itinaas ni Alex ang kanyang braso at itinaas ang isang gitnang daliri habang lumalayo, nang hindi man lang nag-abala na lumingon.
Nang makapasok siya sa kotse ay lumingon siya at nakita niyang nakatitig sa kanya si Bradford na may blangkong ekspresyon sa mukha. Medyo hindi komportable ang pakiramdam niya kaya tumalikod siya at hinawakan ang kanyang seat belt, dahan-dahan itong hinila sa kanya at ikinabit ito nang tahimik hangga't kaya niya.
Nang matapos siya, pinagdikit niya ang kanyang mga kamay sa kanyang harapan, nakapatong sa kanyang kandungan, at diretsong nakatingin sa labas ng windscreen. Nararamdaman pa rin niya ang titig nito sa kanya.
"Puspusan ang mga kamay ko sa iyo, hindi ba?" Bumuntong-hininga na komento niya bago binuksan ang ignition at humiwalay.
'Depende lang yan kung may balak siyang tanggalin ang mga damit natin o hindi…' napabuntong-hininga si Maren.
Namumula ang pisngi ni Selene habang awkward na lumipat sa kanyang upuan. Natatakot siyang isipin kung ano ang gagawin ng lobo ng AlphaDimitri kay Maren.
Siya ay walang takot, matapang, may opinyon, at malayo sa kahihiyan hangga't maaari mong makuha. Kung siya ay umaasa ng isang mapagmahal, mapagmahal na asawa na hindi kailanman nakipagtalo, siya ay nasa para sa isang bastos na paggising.
Nagmaneho sila ng kaunti sa kung ano ang naramdaman ni Selene ay isang hindi komportableng katahimikan, ngunit hindi alam ni Selene kung ano ang sasabihin. Nakikita niya sa gilid ng kanyang mata na patuloy na nakatingin sa kanya si Bradford.?
"Kaya, ang batang Alpha ay bumalik doon..." Sa wakas ay sinabi ni Bradford, " Tinanggihan mo ba siya noon, o pagkatapos mong sumang-ayon sa kontratang kasal?"
Hindi komportableng umiling si Selene at nagnakaw ng palihim na sulyap upang subukang basahin ang kanyang ekspresyon.
Kalmado ang mukha niya habang nakatingin sa daan, ang buong atensyon niya sa pagmamaneho. Hinawakan niya ang manibela gamit ang isang kamay, ang isa pang braso ay kaswal na nakasandal sa nakabukas na bintana habang ang simoy ng hangin ay naglalaro sa kanyang buhok.
Tiyak na pinutol niya ang isang makapangyarihang pigura, kahit na siya ay nasa isang nakakarelaks na posisyon.?
Napabuntong-hininga si Selene sa sarili nang muling ibinaling ang atensyon sa tanawing dumaan sa kanyang bintana.
"Ito ay medyo kumplikado." Sumagot siya sa wakas. "I actually caught him and my sister in the act on the night that I met you before I met you obviously. Sinusubukan ko ang aking damit-pangkasal at ipapakita ko sa aking ama... talagang dapat kaming ikasal ngayon." Tahimik na sabi ni Selene.
Nanatiling kalmado ang mukha ni Bradford, ang tanging nagpaparamdam sa kanyang sama ng loob ay ang bahagyang pagbaba ng kanyang mga kilay.
"Nakaharap mo sila noon?" Simpleng tanong niya.
Umiling si Selene at tumawa ng mapait.
"Hindi. Lumabas ako ng bahay at gumala bago ako natauhan sa harap ng bar. Galit na galit ang aking lobo at nagawa niya akong kausapin na pumasok sa loob... Hindi naman talaga ako umiinom." Sabi niya habang nakaharap kay Bradford.
"Malinaw na medyo tipsy ako noong oras na hindi ko sinasadyang marinig ang iyong pag-uusap sa iyong Beta."
Dahan-dahang tumango si Bradford.
"Nagsisisi ka ba sa mga desisyon na ginawa mo noon?" Seryosong tanong ni Bradford na mabilis na lumingon kay An at ilang saglit na tinitigan bago tumalikod para harapin ang kalsada.