'Di mo ba namimiss ang tatay mo? Does he talk with you at all?' nag-aalangan na tanong ni Selene.
Nakaramdam siya ng kirot at mahinang ungol, na sinundan ng matinding galit.
'Mas malala pa siya sa tatay mo. Patuloy na tahimik at hindi tumutulong sa mga pagtatangka ng iugnay sa kanya. Para siyang patay na." She snapped. 'Pag yun ang gusto niya, then so be it. Isang masamang dahilan para sa isang ama para sa aming dalawa.'
Nakapamulsa ang bibig ni Selene habang nakatutok sa daan. Maya-maya lang ay tumunog ang kanyang telepono at ang tawag ay inilipat sa mga sasakyan sa built infotainment system, na naka-link sa onboard diagnostics HUD screen.
Hinawakan niya ang screen para tanggapin at sinagot ang tawag.
"Kamusta?"
"Selene, nasaan ka?" malakas na lumabas ang nag-aalala na boses ng bestfriend niya.
Napakurap si Selene at mabilis na hininaan ang volume habang sumagot.
"I'm driving at the minute, okay lang ba ang lahat?"
"Ganyan din sana ang itatanong ko sayo! Makinig, nasa trabaho ako sa sandaling ito, ngunit matatapos ako sa loob ng halos isang oras. Gusto mo bang kumain sa isang lugar para sa tanghalian?" Tahimik niyang tanong.
"Oo naman. Aabutin pa rin ako ng halos isang oras para makabalik. Half days ka lang ngayon?"
Si Alex ay karaniwang nagtatrabaho tulad ng isang demonyo, na angkop dahil siya ay talagang bahagi ng daemon. Ang isang hindi malamang na pagsubok sa pagitan ng isang mid-level na daemon at isang tao ay nagresulta sa kanyang kapanganakan.
Namatay ang kanyang ina hindi nagtagal matapos siyang ipanganak at hindi siya nagawang palakihin ng daemon sa kanyang kaharian dahil ito ay sadyang mapanganib, kaya siya ay kinuha ng isang tahanan ng mga bata na dalubhasa sa pagpapalaki ng mga hybrid nang maayos upang sila ay mabuhay. na rin sa tabi ng mas malawak na populasyon ng iba pang mga supernatural na lahi at ang mga tao na karamihan ay nakakalimutan sa kanilang pag-iral.
Halos hindi na niya narinig ang kalahating araw at nagsimulang magtaka si Selene kung ano ba talaga ang nangyari na naging dahilan para sabik na siyang umalis sa trabaho. Siya ay may medyo komportableng trabaho sa isang maliit na kumpanya na pakikitungo sa accounting at siya ay may likas na likas na talino para sa trabaho.
"Oo, dahil lang hindi makuha ng asshole ng supervisor na iyon ang mga formula para sa mga spreadsheet. I swear if he fucks up one more…" Napa Buntong-hininga si Alex, "Sorry, Selene, boring ang trabaho. I'll see you for lunch and you can fill me in on the details that I am so obviously kulang. Mahal kita! Hanggang sa muli." Natapos si Alex at biglang ibinaba ang tawag.
Humalakhak si Selene sa sarili at nakahanap ng lugar para tumalikod at bumalik sa lungsod.
Ang mga lunch date kasama si Alex ay palaging isang pagkakataon para nagpakawala at halos nahulaan niya ang eksaktong mga salita ng kaaliwan na ibibigay sa kanya ng kanyang kaibigan.
'More like plans for murder...' ngumisi si Maren.
Napangiti si Selene sa sarili. Hindi man lang nagkamali si Maren.
Dumating si Selene sa cafe na napag desisyunan niyang mabuti bago dumating si Alex. Nakahanap siya ng table sa tabi ng bintana para mapanood niya ang mga tao at umorder siya ng chai habang naghihintay.
Kahit na ang panahon ay hindi masyadong nagbago sa taglagas na vibe na mahal na mahal niya, ang masaganang amoy ng milky chai tea ay may homey, halos Christmassy pakiramdam dito.
Palihim, nagpapanic si Selene. Umalis siya ng bahay, para tumira sa isang lalaking kilala lang niya sa reputasyon at ikakasal sa kanya sa susunod na 5 taon. Sa ngayon, gusto niya ang katiwasayan na ibinibigay ng pakiramdam ng tahanan, at ang mga alaala na ang amoy ng chai tea na napukaw sa kanyang kalooban ay ang pinakamalapit na mapupulot niya muli sa nakaka panatag na yakap ng kanyang ina.
Alam na alam ni Selene ang tingin ng mga bisita ng cafe sa kanya. Medyo hindi na siya komportable nang makita niya ng tumalon si Alex mula sa taxi sa bintana at nagmamadaling pumasok.
Nakatayo siya na nakapikit sa pintuan, ang kanyang magagandang ginintuang mga mata ay mabilis na sinuri ang bawat mukha bago dumapo kay Selene, at ang kanyang mukha ay nahati sa isang malaking ngiti. Itinaas niya ang kanyang braso at kumaway, sumisigaw sa kanya nang malakas, walang pakialam sa hindi pagsang-ayon na mga tingin na natatanggap niya mula sa iba pang mga customer.
"Hoy! Umorder ka na ba?!" sigaw ni Alex.
Pinigil ni Selene ang tawa at ngumisi pabalik, umiling iling habang itinataas ang mala-festive na salamin at itinuro iyon.
"Chai na?!" Sigaw niya, kumunot ang ilong sa disgusto. "Fine, I'll order a drink for pansies and we'll decide on food in a sec, okay?" Natapos ang pag-ikot ng mata ni Alex habang papunta sa counter.
Napabuntong-hininga si Selene habang tinangka ng isang matandang babae na kagalitan si Alex dahil sa pagiging obnoxiously loud at pinapanood na may matahimik na ekspresyon habang mabilis siyang inilagay ni Alex sa kanyang pwesto.
Na-miss niya ito. Life had been eventful with Alex at her side through school..hindi sila mapaghihiwalay. Ito ay isang bonus na siya ay naging kasing tutol kay Alison bilang Selene, ngunit hindi niya natiyak kung ito ay dahil sa katapatan kay Selene o hindi.
Ang pangangatwiran ay hindi talaga mahalaga, ngunit nalulugod siya na kahit na ikinakalat nila ang kanilang mga pakpak sa mundo ng adulthood, ang ilang mga bagay ay hindi nagbabago.
"Oh aking diyos, ano ang mali sa ilang mga tao?" Hindi makapaniwala ng bulalas niya habang umiling-iling at inihagis ang bag niya sa upuan sa tabi nila.
"Masyadong tao para sa iyong gusto?" Tuyong sagot ni Selene.
"Inakusahan niya ako ng pagiging obnoxiously loud which she found rude and offensive. Nang tanungin ko kung bakit siya naririto na nasaktan at hindi namamatay sa isang tahanan ng pagreretiro sa isang lugar na tila nagulat siya, at nasaktan muli, na pangarap kong sabihin ang ganoong bagay. Binansagan niya lang ako na masungit, masungit, at nakakasakit.... ano ang inaasahan niyang sasabihin ko?" Ngumuso siya.
Pinipigilan ni Selene ang hibik ng tumawa ng malakas habang walang pag-asa na umiling at humigop sa kanyang espresso.
"I don't know how you can drink those, it's so bitter," komento ni Selene habang iminuwestra ang maliit na tasa na hawak-hawak ni Alex sa kanyang mga kamay.
"Dahil kasing itim ito ng aking kaluluwa." Bulong niya na may kasamang matamis na ngiti.