Olimpiade Matematika bukanlah kompetisi resmi dan diadakan di kota sebelah. Oleh karena itu, mereka harus berkumpul di sekolah pada Jumat sore. Perlombaan akan berlangsung pada hari Sabtu dan mereka akan kembali pada hari Minggu.
Ye Li merasa cemas ketika Xue Xi akan meninggalkan rumah pada Jumat pagi. Setelah mengecek barang-barangnya beberapa kali dan memastikan tidak ada yang tertinggal, dia mengantar putrinya keluar. "Xixi, kamu benar-benar baik-baik saja? Mungkin aku harus menemanimu ke sana."
Xue Xi menggelengkan kepalanya dan menjawab pelan, "Tidak perlu."
Ye Li masih cemas. Bagaimanapun, Xue Xi belum pernah meninggalkan panti asuhan sejak dia kecil. Lalu dia menjawab dengan ragu, "Aku akan menelpon Fan Han dan menyuruhnya menjagamu."
Sebelum Xue Xi bisa menolaknya, Nenek Tua Xue berkata, "Bukankah itu hanya ujian kecil? Yaoyao telah mengikuti banyak ujian sejak dia masih kecil dan tidak pernah takut. Beberapa orang benar-benar tahu caranya menunjukkan kepentingan mereka."
Xue Xi tidak peduli dengan ucapan itu dan pergi seolah dia tidak mendengarnya. Ketika dia masuk ke mobil, ponselnya bergetar. Ternyata itu adalah salam harian dari Canine Teeth.
Big Lu: "Kamu ingin makan apa hari ini?"
Di toko kelontong.
Setelah sarapan seperti biasa, Xue Xi menggenggam tangan Xiang Huai tanpa ekspresi di wajahnya.
Tepat, itu "menggenggam"—tidak ada rasa malu atau keindahan sepasang kekasih dalam tindakan itu.
Xiang Huai bersandar. Matanya yang tajam berkilau dengan cahaya yang lembut dan rahangnya yang teguh tampak sedikit santai.
Dia menatap malas ke arah Xue Xi, dan tepat saat dia hendak melepaskan tangan, dia malah memegang tangannya lebih erat dan tersenyum. "Si kecil, genggam sebentar lagi."
Xue Xi berhenti. "Kenapa?"
Xiang Huai menjawab tanpa rasa malu, "Kita tidak akan bisa bergandengan tangan besok, jadi kita perlu bergandengan untuk besok dan lusa."
"…"
Xue Xi dengan paksa melepaskan tangannya, dan tepat saat dia akan pergi, dia mendengar suara rendahnya berkumandang. "Si kecil."
Dia perlahan mengangkat kepala dan menatap dalam ke mata cokelat gelap yang bersinar milik Xiang Huai. Dia terus tersenyum. "Ingatlah padaku."
Xue Xi mengangguk patuh. "Mengerti."
Lagipula, hatinya akan sakit jika dia tidak memikirkannya.
Tepat saat dia berbalik, dia melihat Canine Teeth. Memikirkan salam harian dan sarapan yang dia siapkan, dia berkata sopan, "Terima kasih."
Lu Chao: "?"
Ketika dia meninggalkan toko kelontong, Lu Chao bisa merasakan kebekuan yang datang dari seseorang bahkan tanpa menoleh kepalanya. Segera, dia berkata gugup, "Bos, dengarkan penjelasan saya! Eh, apa yang sudah saya lakukan? Saya tidak melakukan apa-apa, kan?"
…
Di sore hari, semua orang naik bus yang disiapkan sekolah. Setelah perjalanan lebih dari lima jam, mereka menemukan hotel bintang lima di sekitar lokasi perlombaan.
Ada sebelas siswa dari SMA Internasional, dan delapan di antaranya adalah laki-laki sementara tiga adalah perempuan. Karena dua perempuan lainnya tinggal bersama, Xue Xi sendirian.
Dia tidak terganggu oleh hal ini. Bagaimanapun, sebelum meninggalkan rumah, Xue Sheng mengirimkan seratus ribu yuan lagi kepadanya sehingga tinggal sendiri bukanlah masalah.
Tapi, Pak Liu sangat khawatir dan berkata kepadanya, "Saya takut kamu akan takut di malam hari, jadi saya sudah mendapatkan perempuan lain yang juga sendirian dari SMA Pertama Kota Bin. Kamu bisa saling menjaga jika kalian tinggal bersama."
Xue Xi mengangguk.
SMA Pertama Kota Bin adalah sekolah dengan tingkat kelulusan ujian nasional tertinggi di Kota Bin. Sekolah itu juga sangat terkenal di negara ini dan memiliki lebih dari tiga puluh siswa!
Pak Liu menyapa guru yang bertanggung jawab atas tim mereka. "Pak Zhang, maaf merepotkan!"
Pak Zhang berusia empat puluhan dan juga pemimpin tim matematika Departemen Pendidikan Kota Bin. Dia memiliki perut bir dan memindai siswa dari SMA Internasional sambil tanpa sadar memerintah, "Pak Liu, di antara siswa dari sekolahmu, kecuali Fan Han, tidak ada yang pernah memenangkan hadiah. Mereka tidak cocok untuk rute ini. Apakah kalian tidak membuang waktu dengan menjadi peserta dalam kompetisi? Jangan marah dengan kata-kataku, aku hanya bermaksud baik untukmu."
Sudut mulut Pak Liu berkedut. Siapa yang dia remehkan?
Jika dia tidak khawatir tentang seorang gadis rentan seperti Xue Xi yang tinggal sendirian, dia tidak pernah akan tunduk pada Pak Zhang!
Dia tidak menjawab dan hanya berkata kepada seorang gadis berambut pendek di belakang Pak Zhang, "Liu Liyuan, maaf merepotkanmu mengurus Xue Xi."
Liu Liyuan menoleh ke Xue Xi dan menjawab, "Mhm."
Setelah itu, mereka naik ke lantai atas dan check-in ke hotel.
Xue Xi mengambil kartu kamar dan tiba di kamar 508. Tepat saat dia akan memindai kartu kamar dan masuk, dia disingkirkan. Liu Liyuan membawa bagasinya masuk ke kamar lebih dulu darinya.
Dia menempati tempat tidur dekat jendela dan berbaring sambil meregangkan lengan dan kakinya. "Ah nyaman sekali!"
Xue Xi lebih lambat sedikit dan hanya melihatnya sebentar sebelum masuk ke kamar. Dia tidak membongkar barang-barangnya dan hanya mengeluarkan soal-soal dari tasnya serta memutuskan untuk mengerjakan soal di meja.
Ketika dia sampai ke meja, Liu Liyuan tiba-tiba berdiri dan menduduki satu-satunya meja di kamar. Dia duduk di kursi dengan kakinya bersilang sambil bermain ponsel. "Maaf, tapi saya ingin menggunakannya."
Xue Xi: "…"
Dia dengan diam-diam bersandar di tempat tidur dan meletakkan buku di atas kakinya untuk alas saat dia mengerjakan soal-soalnya.
Ponsel Liu Liyuan terus berdering dan pesan suaranya terus datang. Dia memainkannya keras-keras dan tampaknya tidak peduli.
Tiga puluh menit kemudian, dia akhirnya mengambil buku Olimpiade Matematikanya dan mulai membaca.
Ding! Pada saat ini, Xue Xi yang tenggelam dalam bukunya, mendengar ponselnya berbunyi.
Dia melihat ke ponselnya dan menyadari itu dari Canine Teeth. "Kamu sudah sampai?"
Xue Xi ingin mengetik tetapi dia masih menulis. Sambil multitasking, dia membalas dengan pesan suara. "Mhm, saya sudah sampai jauh-jauh hari."
Setelah mengatakan ini, dia akhirnya mendapatkan jawaban dan lupa untuk melepaskan tombol pesan suara.
Liu Liyuan melempar bukunya ke meja dengan kesal dan mengeluh ke ponselnya. "Cewek di kamar yang sama benar-benar menyebalkan. Dia terus bermain ponsel dan saya bahkan tidak bisa membaca buku dalam tenang. Bukankah yang dari sekolah internasional itu anak-anak orang kaya? Kenapa dia harus menumpang di kamar yang sama dengan saya? Atau apakah orang kaya juga seperti ini?"
Xue Xi baru saja menyelesaikan pertanyaannya dan mendengar kata-katanya. Dia mengangkat jari dan pesan suaranya terkirim.
Dia tidak memikirkan hal-hal tersebut dan perlahan-lahan merajut kening.
Dia tidak peduli dengan pendapat orang lain karena kata-kata mereka tidak akan menyebabkan kehilangan baginya. Namun, ini tidak berarti dia akan berdiam diri!
Menatap Liu Liyuan, dia berkata santai, "Yang sudah berbicara selama tiga puluh menit sepertinya kamu, bukan?"
Liu Liyuan langsung marah. "Apa maksudmu? Kalau bukan karena kamu, saya akan tinggal sendirian. Kenapa kamu harus bersikeras tinggal bersamaku?!"
Mata Xue Xi menjadi dingin.
Menurunkan bukunya, dia perlahan berdiri dan berkata dingin dengan aura yang mengintimidasi, "Kalau kamu tidak ingin tinggal denganku, kamu bisa pergi."
Liu Liyuan terpana. Dia menjadi gugup selama dua detik sebelum berteriak, "Kenapa saya yang harus pergi? Ini kamar saya dan kamu yang harus pergi! Oh, saya tahu. Apakah mungkin kamu bukan dari keluarga kaya dan bahkan tidak mampu menyewa kamar sendiri?"
Tepat saat dia berkata demikian, terdengar ketukan di pintu.
Liu Liyuan sedikit takut melihat tatapan mata Xue Xi. Dia cepat-cepat berdiri dan berlari ke pintu. Di sana, dia melihat petugas layanan pelanggan berdiri di pintu. "Apakah Anda Nona Xue Xi? Halo, suite presiden Anda sudah siap. Apakah Anda memerlukan kami untuk membawakan bagasi Anda?"
Liu Liyuan: "??"