Após dois dias.
"Você tem certeza de que vai ficar bem sozinho?" Helen não sabia o que fazer quando Ren disse repentinamente que queria se mudar para viver mais perto da Academia Fate.
Ela e Troy de alguma forma esperavam isso, mas ouvir isso da boca do filho era completamente diferente. Ela chorou naquela noite depois de ouvir a notícia. Ren estava com eles nos seus dezenove anos, e agora, viveria sozinho. Ela estava ao mesmo tempo orgulhosa, feliz e triste.
Ren assentiu. "É mais fácil para mim," disse ele enquanto arrumava suas roupas, ciente do olhar ardente de sua mãe em suas costas.
"Precisa mesmo ser uma universidade na Zona A? E por que tão de repente? As aulas não começam até daqui a dois meses."
"Helen," Troy repreendeu sua esposa. "Já discutimos isso e dissemos que apoiaríamos a decisão do Ren. E além disso, os formandos nas universidades da Zona A têm muito mais chances de serem aceitos em grandes empresas."
"Pai está certo, mãe." Ren fechou sua mala e enfrentou seus pais.
Quando seus pais pareceram velhos? Por que só agora ele notou os tufos de cabelos grisalhos e a pele enrugada? As curvaturas de suas costas e a dificuldade de respirar.
Ren piscou para afastar as lágrimas dos olhos e forçou um sorriso. Ele não era emocional, e muitos até diziam que ele era insensível e frio. Mas qualquer um derramaria lágrimas ao ver seus pais envelhecendo e enfraquecendo.
"Eu tenho que ir para a Zona A o quanto antes para encontrar um dormitório e me inscrever na Academia Fate." Ren jogou sua mala sobre o ombro. "Eu vou ligar todos os dias."
Helen apertou os lábios e não disse mais nada, enquanto Troy deu um tapinha no ombro do filho. "Eu transferi o dinheiro para a sua conta. Não gaste tudo e tenha cuidado na cidade grande."
"Não saia para festas a noite toda. Evite más companhias e coma alimentos saudáveis, faça exercícios e estude bastante para poder conseguir um emprego decente depois de se formar, comprar uma casa e casar com uma moça gentil," Helen entrou na conversa.
Ren sorriu. "Eu vou."
Mesmo duvidando da parte sobre casamento, ele tinha certeza absoluta de que compraria uma casa para eles. Não apenas uma casa, uma mansão em um dos bairros mais prestigiados da Zona A, com segurança de primeira linha e vistas maravilhosas. E seus pais viveriam como Rei e Rainha, cercados por empregados.
Essa era a promessa que fez a si mesmo, e desta vez, ele a cumpriria, custe o que custar.
----
Ao chegar na Zona A, Ren foi imediatamente impactado pela visão de carros voadores, cápsulas de trem no céu, edifícios altíssimos que projetavam imagens em 3d e ar puro, possível por conta de múltiplos filtros de cada estabelecimento.
A paisagem era muito diferente comparada à Zona C, onde a arquitetura era antiga. Tudo na Zona A parecia novo e futurístico.
Ren saiu do aeroporto e pegou um ônibus para o seu destino. Ele conhecia todas as zonas por causa de sua vida passada. E por hábito, toda vez que pegava um veículo, escolhia o assento da janela e observava as vistas abaixo.
As estradas para o transporte público agora entrecruzavam o céu, enquanto o chão dava espaço para paisagens, bicicletas e outras formas de transporte não veicular. As pessoas pareciam formigas lá de cima enquanto seguiam com suas atividades diárias, e a visão dos espaços abertos, fontes, plantas e árvores era sempre de tirar o fôlego.
Após sua parada, ele seguiu para um dormitório só para homens chamado Ravens, perto da Academia Fate. Era o mesmo dormitório em que ficara no passado. Era o dormitório mais barato dentre as muitas moradias estudantis e apartamentos perto da Academia.
Após preencher os papéis e fazer o check-in, Ren arrumou suas coisas e ligou para os pais antes de tomar banho e finalmente poder descansar em sua cama.
As moradias estudantis e apartamentos na Zona A eram de alta classe. A que ele estava tinha um espaço amplo de dez por dez metros, completo com hall de entrada, banheiro, uma mini cozinha, uma cama de solteiro, mesa de estudos, filtro e ar-condicionado.
Mas claro, o preço por mês variava de quinhentos a dez mil dólares dependendo da qualidade do quarto.
No passado, além de sua carga de trabalhos escolares, ele teve que conciliar múltiplos empregos para pagar o aluguel e suas despesas de vida.
Ren escolheu o quarto mais barato, como no passado. Ele não tinha utilidade para pisos carpetados, paredes de granito, sofás de couro, lustres e jacuzzis de qualquer forma. Ele tinha vivido com uma torneira e um copo e um ventilador de teto por toda a sua vida. Então ele poderia sobreviver sem o luxo.
Ele fechou os olhos.
Ele se inscreveria para um empréstimo estudantil na Academia Fate e processaria toda a papelada amanhã. Uma vez confirmada sua matrícula, ele imediatamente compraria o pod de jogos na cidade.
Era de extrema importância que estivesse entre os jogadores que conseguissem entrar na primeira abertura do jogo, COVENANT.
Exatamente sete meses a partir de agora, devido à crescente popularidade do jogo, estabelecimentos privados, milionários e bilionários investiriam em guildas, e essas guildas precisariam de uma base de operação.
Seus pequenos terrenos alugados do governo seriam vendidos para esses empreendimentos em massa.
Devido ao influxo de demanda crescente por terrenos, o aluguel disparou, e seus pais não tiveram outra escolha senão morar em favelas com uma casa improvisada de restos de madeira e chapas de metal descartadas para economizar dinheiro apenas para que ele pudesse viver confortavelmente na Zona A.
Foi também o período em que a saúde de seu pai se deteriorou porque a casa nem sequer os protegia da chuva e do frio.
Um desejo ardente atingiu o estômago de Ren, impulsionando-o a alcançar seu objetivo mais rapidamente.
Batida!
Batida!
Ren abriu os olhos e resmungou. Ele tinha um pressentimento de que sabia quem estava em sua porta às seis horas da tarde.
"Ren!"
Ren respirou fundo e acalmou os nervos enquanto abria a porta. Um garoto de sua idade, com cabelo semicurto castanho e pele cor de barro, lhe sorria de orelha a orelha.
Mas Ren sabia que por trás de seu sorriso havia um caráter oportunista.
"Roni." O filho do vizinho de Ren.