Asher viu uma bela jovem de rosto em formato de coração, olhos grandes e redondos, e um rosto angelical que poderia derreter o coração até mesmo de um criminoso.
Ela tinha cabelos rubi realmente longos e volumosos que chegavam até seus tornozelos e estavam estilizados em maria-chiquinhas com ornamentos enrolados neles. Havia um colar de pérolas brancas brilhantes em torno de seu pescoço e um sorriso inocente e radiante em seu rosto, embora seus olhos vermelhos vibrantes pudessem fazer alguém se sentir como se estivesse sendo aprisionado por eles.
Ela usava um vestido vermelho escuro que envolvia seu corpo pequeno e seu pequeno busto. Mas ele sabia que não podia se deixar enganar pela aparência dela, considerando que ela tinha pelo menos séculos de idade.
"Senhora Silvia Valentine?" Asher murmurou inconscientemente ao se sentir surpreso com a aproximação desta mulher efervescente.
"Ai, ai, é só me chamar de Silvia. Não me diga que você chama todo mundo pelo nome completo? Tehehe" Silvia perguntou com um riso leve e alegre.
Asher deu uma risada e disse, "Então Silvia seja. Feliz?"
Silvia balançou a cabeça energicamente de olhos fechados antes de se aproximar dele e dizer com um olhar tímido, "Para esta dama ficar feliz, você precisa fazer outra coisa também. Pode, por favor?" Ela perguntou enquanto seus cílios tremiam.
Asher não sabia, mas estava sentindo uma vibe estranha desta aparentemente doce e fofa senhora, e perguntou, "O que a dama que pode ter tudo o que quer quer de mim?"
"Eu quero um presente seu, já que você finalmente conseguiu uma alma," Ela pediu com um tom animado.
Asher não podia acreditar nesta mulher e perguntou, "Não deveria ser você me dando um presente, assim como todos os outros fizeram?"
"Isso não tem graça," Silvia disse com um bico fofo, fazendo Asher perguntar, "Certo. Pelo menos me diga que tipo de presente você quer?" Ele não pôde deixar de sentir como se ela estivesse tramando algo.
Os lábios de Silvia se curvaram em um sorriso brilhante enquanto ela se inclinava para frente e sussurrava, "Eu quero que você me deixe brincar com sua mente. Parece bastante divertido brincar com uma mente que não teve nenhuma alma por todos esses anos."
Qualquer um sentiria arrepios no couro cabeludo ao ouvir suas palavras que soavam bastante inocentes, mas a intenção era perigosamente suficiente. Quanto a Asher, que já havia encontrado todo tipo de demônio, agora sabia por que seus instintos haviam disparado desde o começo, dizendo-lhe para se afastar desta mulher "fofa".
Mesmo assim, ele manteve uma expressão firme e disse, "Temo que não possa lhe dar esse tipo de presente. Posso conseguir algo diferente para você brincar," Asher esperava que ela fosse embora depois de pedir alguma joia boba ou algo do tipo, considerando quantos ornamentos chamativos ela tinha.
Seus olhos vermelhos brilhantes ainda lhe causavam arrepios, e ele instintivamente tentou não olhar para eles, embora estranhamente o tentassem a olhar para eles.
Já que Kookus havia lhe dito que as pessoas da Casa Valentine tinham o poder de usar ilusões, Asher adivinhou que eles devem estar usando seus olhos para fazer isso. Se sua mente fosse tão forte quanto seu eu Caçador, então ele não teria o que temer. Infelizmente, seu corpo atual ainda tinha que construir bloqueios mentais para proteger sua mente.
Mas a expressão de Silvia de repente se contorceu enquanto ela perguntava com um sorriso perturbador, "Você está recusando esta dama? Ninguém pode recusar-me, e ninguém nunca recusou," Ela enfatizou com olhos de cachorrinho, embora seus lábios se curvassem sutilmente em um sorriso sinistro por um breve momento.
"Acho que sempre há uma primeira vez para tudo," Asher disse com um encolher de ombros casual enquanto sorvia um pouco de vinho deixado na mesa, embora internamente, ele não pudesse acreditar como esta mulher estava disfarçando suas intenções com uma atitude tão fofa. Ela era realmente única.
"Não para Silvia. Silvia sempre terá seu caminho porque todos amam Silvia, e eu posso fazer você gostar de mim também. Deixe-me provar para você," Silvia disse enquanto seus lábios se curvavam em um belo sorriso.
Os olhos de Asher tremeram enquanto ele de repente congelava antes que pudesse tomar outro gole. Ele não estava olhando para o rosto dela, mas a voz melódica dela estava se insinuando em seus ouvidos e em sua mente, dizendo-lhe para se render a ela.
'Ela está tentando me encantar?' Asher sabia que vampiros como ela podiam usar seus encantos para aprisionar suas vítimas. No entanto, agora ele estava em um corpo fraco cuja fortaleza mental ainda não era forte o suficiente para se defender contra uma vampira poderosa como ela. Se isso continuasse, ele estava acabado! Ela poderia entrar em sua mente, e quem sabe o que aconteceria depois.
Do ponto de vista do público, parecia apenas que o consorte real e a Senhora Silvia estavam tendo um pequeno bate-papo já que eles não podiam ouvir o que Silvia estava dizendo.
Asher suou frio enquanto até mesmo achava difícil se mover porque sua mente estava ocupada resistindo ao encanto de sua voz. Ele nunca soube que o próximo problema que encontraria agora era uma vampira mimada e arrogante de uma das grandes casas. Por que diabos ela estava tão fixada em sua mente? Ela não tinha nada melhor para fazer ou alguém a enviou? Ele sentia que era o primeiro caso, já que quem diria em voz alta que queria 'brincar' com a mente de alguém?
Silvia ficou interiormente surpresa ao ver um aleijado sendo capaz de resistir a ela por tanto tempo. Geralmente, tudo que seria necessário seria apenas uma única palavra, e aqui, ela já havia dito o suficiente para encantar um Guerrero de Almas poderoso.
Entretanto, felizmente para Asher, ele tinha mais do que apenas sua força de vontade para depender. Como um Caçador veterano, ele havia aprendido truques suficientes para lidar com demônios como ela. E quando enfrentando alguém que podia influenciar mentes usando a voz, a solução simples era desconectar a mente dos ouvidos para que nenhuma das palavras dela jamais alcançasse sua mente.
Esta solução parecia simples na teoria, mas para executá-la, era necessário ter controle completo sobre sua mente e corpo. Não era nada fácil desligar um dos sentidos usando somente poder mental. Mesmo para ele, levou meses para dominar esta técnica.
E agora, ele executou a mesma manobra enquanto todos os sons paravam de entrar em sua mente, inclusive as palavras dela, fazendo sua mente mergulhar em silêncio absoluto. Ele imediatamente sentiu toda a pressão em sua mente desaparecer e recuperou o controle de seu corpo.
Claro, a desvantagem deste método era que ele se tornou surdo temporariamente. Felizmente, ele não estava em uma situação de combate. Caso contrário, teria que contar com outros métodos.
Silvia estava prestes a sorrir de empolgação ao ver que a mente de Asher estava quase cedendo a ela. Mas seu sorriso congelou quando viu Asher capaz de se mover novamente e até continuar bebendo de seu copo como se nada o incomodasse.
— Estava dizendo algo? Não consegui ouvir — disse Asher com um sorriso sarcástico enquanto continuava a saborear seu vinho calmamente.
— Ei, você não pode continuar ignorando essa dama. Deveria ser impossível para você. Silvia não gosta nada disso — Silvia fez biquinho, confusa pelo fato de sua voz não ter sido capaz de encantar um aleijado. Ela nem sequer conseguia sentir nenhum item defensivo no corpo dele.
Asher achou bastante satisfatório fazer com que esta pomposa dama continuasse murmurando para si mesma, como uma criança decepcionada ao descobrir que seu brinquedo não estava funcionando como esperado.
Rowena, que ainda estava sentada em seu trono, de repente lançou um olhar para Asher e estreitou os olhos ao ver Silvia falando com ele.
— Silvia não vai mais permitir que você a despreze. Desta vez Silvia vencerá — disse Silvia com uma voz determinada, decidida a não se conter, e seus olhos começaram a brilhar.
— Não, você não vai, Silvia — uma voz feminina suave, porém encantadora, veio por trás de Silvia enquanto ela sentia alguém agarrar seu pulso por trás.
— Ai, ai, você está me machucando, Sabina. Solta, por favor... — Silvia disse fracamente, com os olhos lacrimejantes.
Asher estreitou os olhos antes de virar a cabeça para ver uma beleza sedutora com longos cabelos prateados brilhantes, busto bem proporcional e figura esbelta.
Ela tinha um rosto em forma de diamante com olhos amendoados atraentes e lábios rosados e carnudos.
Estava vestida de forma bastante elegante, mas sedutora, e cada centímetro de seu corpo exalava um estranho senso de charme que tornava difícil para alguém desviar o olhar.
Mas se acidentalmente olhassem para seus olhos vermelhos espectrais, sentiriam calafrios percorrendo a espinha.
'Ela novamente?' Asher não podia acreditar que esta mulher estava lhe oferecendo ajuda pela segunda vez e, para sua surpresa, viu como até Silvia parecia temê-la ao ter seu pulso agarrado por Sabina.
Agora ele tinha uma ideia do porquê Kookus disse que a filha mais velha da Casa Thorne era bastante aterrorizante, mesmo que seu corpo esguio a fizesse parecer bastante adorável.
— Tentando usar seus encantos frágeis em mim? Saia daqui antes que eu te dê uma surra — Sabina sussurrou no ouvido de Silvia, que fez bico com um olhar desprezado antes de sair correndo. Claro, ninguém ouviu a conversa delas. Tudo o que se podia supor era que Silvia estava ficando entediada e correndo para outro lugar.
— Bem, bem, ela estava te importunando demais? — perguntou Sabina enquanto pegava um cálice e bebia um pouco de sangue. No entanto, seus olhos tinham um brilho de espanto ao ver que Silvia não conseguiu encantar Asher. Isso fez com que ela o olhasse com um brilho dissimulado em seus olhos.
Essa foi a primeira vez que Asher viu um vampiro bebendo sangue na sua frente de uma maneira tão graciosa que ele nem sequer se sentia enojado.
— Não quero admitir, mas quero agradecer à Dama Sabina pelo apoio, especialmente mais cedo — Asher sabia que não podia simplesmente confiar nesta mulher só porque ela o ajudou. No entanto, ele decidiu jogar diplomaticamente apenas para estar seguro. Ele também pensou que tinha que se acostumar a lidar com pessoas assim, mesmo que as palavras saindo de sua boca possam ou não ser verdadeiras.
— Peço desculpas pela interrupção, mas o centro do salão agora está livre para a Dança Noturna. Aqueles que já se saciaram da festa podem dançar com qualquer parceiro que escolherem — o Ancião do Salão de repente anunciou enquanto um grande espaço no centro era liberado para a dança.
— O evento principal começou — comentou Sabina enquanto Asher via homens e mulheres formando casais e tomando o centro do palco para a dança lenta.
Claro, a maioria deles eram casais casados ou noivos, mas alguns pareciam estar escolhendo aleatoriamente um parceiro simplesmente para dançar. Muito poucos deles não estavam participando da dança e estavam de pé sozinhos de lado, com expressões carrancudas.
Asher observou que a maneira como essas pessoas dançavam lentamente parecia semelhante à maneira como as pessoas dançariam em bailes sofisticados, simplesmente segurando as mãos. Era formal e lento, mas elegante.
Silvan Drake levantou-se assim que a Dança Noturna foi anunciada e respirou fundo antes de caminhar em direção à plataforma acima dele.
— Silvan, onde você está indo? — perguntou Rebecca com as sobrancelhas franzidas, mas ele já havia se afastado.
Vendo como ele estava caminhando em direção à plataforma onde a rainha estava sentada, Rebecca franzia a testa e perguntava: — Não me diga que ele ainda está obcecado por aquela vadia? Isso vem acontecendo há anos. Como ele não pode entender suas origens baixas... uma raça de bestas raivosas, hmph.
— Calma, Rebecca. Ceti é Mestre de Batalha, então mostre algum respeito por seu título pelo menos. O passado dela não importa desde que ela seja confiável por nossa rainha. Mas não é como se ela fosse se tornar sua esposa legítima. Nosso filho sabe o que está fazendo — disse Seron com um brilho obscuro em seus olhos.
Silvan deu uma breve olhada em Ceti antes de se curvar profundamente diante da rainha e perguntar com respeito: — Perdoe-me por me aproximar assim, Sua Majestade. Mas posso ter sua permissão para emprestar a Dama Ceti para uma breve dança?