Depois de desconectar-se, Alexander repetiu sua rotina usual. Era hora do jantar, então ele se sentou em frente às notícias enquanto comia.
Ele assistia ao canal local de esportes que também cobria Esports. Estavam exibindo os rankings de 'Nova Éden' em um lado da tela, e o repórter estava comentando sobre os nomes dos jogadores que apareciam.
Para a surpresa de ninguém, especialmente de Alexander, a maioria dos dez primeiros e cinquenta primeiros lugares estavam agora ocupados por jogadores do último jogo popular 'Torre de Babel' dos 'Mil Celestiais'.
O único nome inalterado na lista estava cheio de pontos de interrogação. Esse jogador ainda estava em primeiro lugar.
A apresentadora, Elizabeth Rainer, então anunciou uma entrevista com os números dois e três de 'Nova Éden', Azamus e Fênix. Também os apresentou com seus nomes reais, já que eles já eram famosos atletas de Esports.
"Sem mais delongas, ao vivo no estúdio, na ESN Canadá, Kary Deveille, mais conhecida pelo seu pseudônimo de personagem, Fênix!" A apresentadora anunciou, levantando seu braço para o lado.
As câmeras mudaram e deram as boas-vindas no estúdio a uma bela mulher curvilínea. Seu peso não afetava sua graça e elegância enquanto ela caminhava para sentar-se no sofá ao lado da apresentadora, com um sorriso radiante.
A plateia aplaudiu enquanto ela caminhava.
"Ela está atualmente em segundo lugar nos rankings, combatendo ferozmente nosso próximo convidado para manter-se à frente. Ele é dos Estados Unidos da América e é o ex-jogador número um no famoso título 'Torre de Babel'. A comunidade de Esports conhece bem seu pseudônimo, Azamus, a estrela americana dos Esports, Damien Grimm, também está ao vivo, no estúdio!" A apresentadora anunciou o segundo convidado.
Ela levantou seu braço novamente, fazendo sinal para o lado. As câmeras mudaram novamente para o lado, e um homem alto e em forma apareceu na tela.
Ele parecia um cliente frequente de academia, pois tinha músculos bem definidos e tonificados, visíveis através de sua camisa cinza justa. Ele tinha um sorriso arrogante no rosto, como se estivesse acostumado a ser aclamado por multidões.
O homem tinha deixado a fama subir à cabeça, e isso estava claro como o dia, pela forma como ele olhava zombeteiramente para Kary.
"Olá, número dez." Ele disse arrogantemente, ao se sentar ao lado dela, cruzando as pernas.
"Olá, EX-número um." Kary respondeu, com um sorriso confiante.
"Ohhh! Eu já posso sentir a tensão aumentando no estúdio!" A apresentadora comentou, abanando suas fichas de pauta em seu rosto.
"Agora me diga, Sr. Grimm. Como se sente ao não estar mais em primeiro lugar? Você manteve esse título por bastante tempo em 'Torre de Babel'. Deve ser desanimador não estar mais no topo." A apresentadora disse, obviamente tentando atiçar as chamas.
A sobrancelha de Damien tremeu um pouco, mas ele manteve seu rosto fixo em um sorriso.
"Por favor, me chame de Damien. E para responder sua pergunta, é apenas um pequeno atraso. A posição é praticamente minha e eu vou reivindicá-la de volta em breve." O homem disse com um tom convencido.
"Só por cima do meu cadáver." Kary disse, olhando para o homem com uma expressão séria.
"Com prazer." Damien respondeu, sorrindo amplamente.
"Hahaha! Eu gosto da energia que vocês dois emanam. Isso é rivalidade máxima na sua tela, senhoras e senhores! Agora. Sra. Deveille, gostaria de compartilhar como subiu tão rapidamente nos rankings e superou o Sr. Damien aqui?" A apresentadora interveio, não deixando a situação escalar demais.
Ela queria fogo, não um incêndio, afinal.
"Ahh, eu não posso revelar meu segredo agora, posso?" Kary respondeu à apresentadora, voltando ao seu sorriso amável.
"Desculpe minha indiscrição, Sra. Deveille. Eu não quis invadir seus segredos. Eu só queria que você compartilhasse algumas dicas e truques com nossa audiência." A apresentadora respondeu, fingindo uma desculpa.
"Sem ofensas. Quanto a dicas, eu recomendo a todos os jogadores do jogo que não joguem 'Nova Éden' como um jogo convencional. Treinem lá como treinariam aqui fora. Isso vai melhorar sua força." Kary disse, dando uma pequena dica por caridade.
Isso aumentaria sua popularidade, e como uma atleta de Esports, isso era importante. Era isso que mantinha os patrocinadores felizes.
Damien deu de ombros.
"Ou você poderia fazer como o jogador no primeiro lugar e trapacear para subir de nível." Ele disse casualmente, com um sorriso de desdém.
"Oh? Poderia nos esclarecer, Sr. Damien?" A apresentadora disse, curiosa.
Você podia ver o brilho de ganância em seus olhos. Ela podia sentir o cheiro de um furo ou escândalo!
"Certamente posso, Sra. Rainer." Damien disse, educadamente.
"Oh, por favor, me chame de Elizabeth, Damien." A apresentadora disse, fingindo um rubor.
"O jogador no primeiro lugar está lá desde que os rankings foram desbloqueados, Elizabeth. Ele está sempre muitos níveis à frente de todos os outros jogadores, incluindo eu e Fênix, ali." Damien disse, apontando para os rankings atrás dele.
"Os jogadores do topo da comunidade de Esports não sabem nada sobre esse jogador misterioso, e ninguém nunca o viu também. Ninguém o conhece, e ele nunca fez uma aparição pública." Ele acrescentou.
"Que outro motivo ele teria para ficar anônimo, senão porque está trapaceando?" Damien terminou sua explicação, com um sorriso travesso nos lábios.
"Isso parece uma explicação muito plausível, Sr. Damien. Mas a 'Evo-Gaming' não teria banido o jogador, ou pelo menos emitido um comunicado, se fosse o caso?" A apresentadora, Elizabeth, perguntou.
"Qual empresa admitiria seu erro nessa posição, Elizabeth?" Damien respondeu confiante.
O plano mestre de Damien para essa acusação era ter o jogador misterioso banido, mesmo que ele não estivesse trapaceando. Ele esperava que os altos executivos da empresa se sentissem envergonhados pela entrevista e o banissem, para proteger sua reputação.
A apresentadora então levou a mão ao ouvido por alguns segundos e acenou levemente com a cabeça.
"O diretor de produção acabou de me notificar que uma pessoa alegando ser o jogador número um de 'Nova Éden' acabou de entrar em contato com a estação e concordou em participar por videoconferência — anonimamente, é claro." A apresentadora, Elizabeth, disse, quase ignorando Damien.
Isso desconcertou um pouco o homem. Ele não esperava que alguém reivindicasse ser esse jogador depois de ter acabado de arrastar a pessoa pela lama.
Nada disso importava, porém. Ele controlou seus pensamentos rapidamente e decidiu um Plano B.
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Uma quadrado apareceu na tela atrás deles, mostrando uma decoração preta e a forma borrada de uma pessoa.
"Azamus, seus truques mesquinhos e manipulação não significam nada no grande esquema das coisas." Disse o homem embaçado, com distorção em sua voz.
"Hmph! Você consegue provar que é o jogador no topo do ranking? Se não conseguir, vou te desmascarar como um impostor e um mentiroso!" Damien resmungou, perdendo levemente a compostura.
A imagem mudou do homem borrado para uma captura de tela de uma barra de Experiência. Ao lado, podia-se ver um nível. Nível 30. Isso coincidia com o nível do jogador mais alto no jogo.
"Hah! Que piada! Quem pode dizer que isso não é uma imagem manipulada? Você não mostrou nenhuma prova real. Por que não compartilha sua tela de status completa, se você está falando a verdade?!" Damien quase gritou.
Ele estava tentando provocar o homem a compartilhar todas as suas informações com o mundo. Ele esperava que a pessoa fosse estúpida o suficiente para morder a isca.
Infelizmente para ele, isso não aconteceu.
"Suas provocações e chiliques provam apenas a sua falta de maturidade, Azamus. Se você quer prova, terá ela no torneio em 'Nova Éden' que a 'Evo-Gaming' acabou de anunciar." Disse o homem na imagem.
"Te vejo lá, e vou te esmagar." O homem então adicionou antes de a conexão ser encerrada.
"Rrraaaggghhhhh!!!!!!" Damien gritou, perdendo completamente o controle.
"Eu sabia que não deveria ter vindo para cá, para este show de lixo, neste país de lixo!" Gritou o Americano venenosamente.
"Vocês, canadenses, estão sempre tentando se igualar ao padrão da América! Vocês são um desperdício de espaço de um país!" Ele uivou, arrancando o microfone de sua camisa e jogando-o no chão.
Em seguida, saiu tempestuosamente do estúdio, com as câmeras o seguindo, até que ele saiu do alcance.
"Bem, isso foi inesperado!" Elizabeth disse, tentando retomar o controle de seu programa.
"Voltaremos para nossa entrevista após uma breve pausa comercial. Fiquem ligados, senhoras e senhores!" A apresentadora adicionou, levando o programa para um intervalo comercial.
Alexander se desligou completamente da televisão. Uma frase havia chamado sua atenção, e ele já estava em seu telefone procurando nos fóruns.
O jogador de topo disse que haviam anunciado um torneio!
Ele abriu os fóruns e rolou até encontrar a seção sobre anúncios oficiais. E como o homem havia dito, lá estava.
'Primeiro Torneio dos Heróis de Nova Éden!'
'Que nome idiota.' Alexander pensou.
Ele tocou na postagem e começou a lê-la. Era um desenvolvedor de jogos anunciando que, uma vez que os jogadores alcançassem o nível trinta, poderiam anunciar o primeiro torneio.
O torneio bloquearia os participantes assim que mil jogadores alcançassem o nível trinta e, então, aconteceria uma semana depois.
Alexander sabia a partir daquele momento que ele estava com o tempo contado. Se quisesse chegar ao topo neste jogo, precisava fazer parte daqueles mil jogadores.
Ele continuou lendo, tentando colher detalhes na postagem sobre qual seria o formato do torneio, mas o assunto nunca foi abordado.
'Eu vou saber quando eu estiver lá dentro.' Alexander pensou, cerrando o punho em determinação.
Ele mandou uma mensagem para seu chefe, pedindo uma semana de férias. Ele sabia que era muito em cima da hora e que provavelmente não conseguiria, mas mesmo assim tentou.
Alguns minutos depois, seu chefe respondeu, perguntando do que ele precisava a semana de folga.
Alexander respondeu que queria a semana para se preparar para um torneio no jogo que estava jogando. Ele também acrescentou que nunca havia pedido folga antes e que sempre estava lá, mesmo quando doente.
Ele estava tentando jogar a carta do 'eu sou um funcionário exemplar'.
Seu chefe respondeu perguntando se ele iria tirar uma folga por causa de um jogo, e que isso refletiria mal em seu registro. Alexander insistiu que precisava fazer isso e que seria uma coisa única.
Então ele viu que seu chefe estava digitando. O ícone de resposta ficou pairando por um minuto ou dois. Alexander sentiu um pouco de ansiedade enquanto esperava.
Ele não queria forçar sua saída do trabalho, mas se seu chefe se recusasse a lhe dar essa semana, ele poderia simplesmente pedir demissão.
O ícone de resposta então desapareceu. Logo após, uma resposta chegou.
Continha simplesmente a palavra 'OK'. Alexander suspirou aliviado.
Ele agradeceu muito ao seu chefe, antes de colocar seu telefone em Não Perturbe e desligar a tela.
Alexander rapidamente terminou sua refeição e recolheu suas coisas. Ele lavou alguns pratos e arrumou um pouco.
Ele não iria gastar muito tempo fora do jogo na próxima semana, então queria ter certeza de que não ficaria fedendo em seu apartamento.
Depois de fazer isso, ele voltou para sua cadeira, reclamou-se para trás, colocou o capacete de RV e conectou-se.
*Iniciando 'Nova Éden'*
*Conectando-se*
*Bem-vindo de volta jogador Astaroth*
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