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Eram quase 14h quando Michael chegou à praça do Salão Central de Comércio.
A praça era uma ampla e grandiosa esplanada, cercada pelo Salão Central de Comércio em forma de U. Uma enorme fonte de água, rodeada por estátuas de pedra dos heróis da humanidade, adornava o centro da praça. No entanto, Michael não prestou muita atenção. Aproximou-se do mapa e usou a função de busca.
'Casa da Feitiçaria de Bartolomeu', digitou ele, e uma rota detalhada apareceu à sua frente. Michael pressionou o relógio de cristal contra o símbolo de transferência de informações do mapa e partiu em seguida.
O relógio de cristal agora tinha a rota para a Casa da Feitiçaria de Bartolomeu e o guiava pela imensa praça e pelo ainda maior Salão Central de Comércio.
Apesar de ser chamado de Salão de Comércio, era mais fácil compará-lo a um shopping center com 20 andares no total. Também era possível vender mercadorias aqui, o que foi o motivo de Michael ter escolhido o Salão Central de Comércio como seu destino.
Entrar no Salão Central de Comércio foi bastante fácil. Cada entrada tinha certos canais pelos quais se tinha que passar para ser autorizado a entrar. Despertos com uma Runa de Guerra teriam sua Runa de Guerra escaneada enquanto as íris e impressões digitais das pessoas comuns seriam escaneadas e comparadas com seu ID para verificação. Tudo isso era uma medida de precaução, já que muitos incidentes ocorreram desde que o Salão Central de Comércio foi construído.
Quando chegou a vez de Michael, ele mostrou ao Guarda a sua Runa de Guerra e aguardou que fosse escaneada. No entanto, o Guarda não se adiantou imediatamente. Ele olhou para Michael por um segundo ou dois antes de se mover para escanear sua Runa de Guerra.
"Espero que não se ofenda com o que vou dizer, Senhor, mas recomendo que se registre como Lorde. O governo fornecerá acesso superior a certas informações se você tiver um ID de Lorde, e mais benefícios serão oferecidos também," o Guarda aconselhou com um sorriso sutil no rosto.
Michael ficou surpreso por um momento, mas acenou com a cabeça. Ele se lembrou que a Runa de Guerra de um Lorde tinha uma presença mais forte do que a de um Aventureiro. Isso tornava mais fácil para outros sentirem quando estão na presença de um Lorde, e quão forte esse Lorde é.
Claro, Michael parecia jovem e não tinha uma aura imponente ao seu redor, mas era sempre melhor ser cuidadoso, especialmente como guardas comuns.
Os outros guardas olharam para o seu colega com um pouco de surpresa, mas não disseram nada.
"Obrigado. Eu vou fazer isso!" disse Michael, e ele fez uma nota mental para registrar-se no governo quando não estivesse mais com tanta pressa.
Uma vez que sua Runa de Guerra foi escaneada, Michael pôde entrar no Salão Central de Comércio. Ele seguiu o guia do relógio de cristal e foi procurar pela Casa da Feitiçaria de Bartolomeu.
Enquanto isso, os outros Guardas correram para o colega.
"Por que você falou com aquele garoto? Você sabe que alguns desses garotos podem ser extremamente problemáticos, então por que você lhe deu um conselho não solicitado?" Um deles perguntou com voz rouca enquanto o outro avançou à frente, sacudindo seu colega como se para acordá-lo de um sonho.
"Você já esqueceu o que aconteceu com o Sh–..."
"Eu sei," respondeu o guarda, que havia falado com Michael antes, "Também não sei por que fiz isso. Ele parecia gentil e estava vestindo roupas de uma marca comum, então eu imaginei que ele havia se tornado um Desperto não faz muito tempo."
Ele deu de ombros, e não se preocupou mais com a discussão, "Ele me agradeceu pelo conselho, então está tudo bem, não é?!"
Enquanto isso, Michael se encontrava no 14º andar, em frente a uma grande loja com o título Casa da Feitiçaria de Bartolomeu.
"Não é exótico, de jeito nenhum. Não é apenas uma loja normal?"
Michael esperava que a Casa da Feitiçaria fosse uma pequena loja cheia do cheiro de ervas e itens de aparência grotesca da Expansão Origem. No entanto, ficou agradavelmente surpreso ao encontrar exatamente o oposto. A loja estava meticulosamente organizada, limpa, e um leve aroma cítrico flutuava no ar.
Todos os tipos de Artefatos estavam expostos no corredor principal da loja, e itens diversos podiam ser encontrados à sua direita. Várias poções e diversos recursos também entraram em seu campo de visão ao olhar adequadamente. No geral, era fácil entender a disposição da loja.
"Vender itens e Monstros pode ser feito...aqui!" Michael murmurou e olhou ao redor um pouco até encontrar um balconista parado atrás de um balcão de madeira. Um cartaz de madeira dizendo [Bazar da Feitiçaria] chamou sua atenção, e ele se aproximou.
O balconista notou a chegada de Michael à sua loja e se curvou levemente.
"Bem-vindo ao Bazar da Feitiçaria. Como posso ajudá-lo?" Ele perguntou educadamente.
"Eu quero vender alguns Núcleos de Monstro, frascos de sangue, órgãos de monstros raros preservados com esmero, Pedras Preciosas e coisas do tipo," disse Michael de forma direta. O balconista lançou um olhar rápido para as roupas e Runa de Guerra de Michael antes de acenar com a cabeça.
"Por favor, siga-me, Senhor. Irei levá-lo à sala de avaliação!" Ele disse, soando tão educado como antes. No entanto, sua postura agora havia mudado um pouco. O balconista não parecia pensar muito bem dele.
'Não estou desperdiçando o seu tempo, amigo. Acalme-se, e vamos fazer isso sem perder tempo, ok?' Michael queria dizer, mas permaneceu em silêncio para evitar convidar problemas desnecessários. Ele não estava com vontade de brincar. Um Lorde mais habilidoso e veterano provavelmente estava a caminho para atacar seu território!
A sala de avaliação era um cômodo anexo à Casa da Feitiçaria. Era usada para retirar as mercadorias da Runa de Guerra para avaliá-las e garantir que o comércio permanecesse anônimo. Ao mesmo tempo, também garantia que o cheiro de corpos de monstros e mercadorias únicas – e fedorentas – não permeasse o ar da Casa da Feitiçaria.
O cômodo não tinha nada de especial. Se Michael tivesse que compará-lo com algo, o mais próximo seria provavelmente a sala de operação de um hospital equipada com tecnologia avançada capaz de medir e avaliar as mercadorias em questão.
"Por favor, retire os itens que deseja vender. Vou avaliá-los e fornecer um preço satisfatório, eu prometo!" O balconista disse com um sorriso claramente falso no rosto.
'Você acordou com o pé esquerdo ou o quê?' Michael perguntou a si mesmo, mas simplesmente obedeceu. Ele começou a retirar as mercadorias que havia organizado dentro de sua Runa de Guerra, enchendo-a até o topo.
Núcleos de Monstro e Pedras Preciosas enchiam a mesa, seguidos por galhadas, garras de lobo e pele dissecada quase perfeitamente, couro, tendões, músculos, órgãos internos, ossos, dezenas de frascos cheios de sangue extraído três vezes para purificá-lo ainda mais, e mais.
Mesmo que o armazenamento espacial da Runa de Guerra só pudesse carregar dois corpos de Monstro de Baixo Nível 1, era grande o suficiente para um autoproclamado jogador de Tetris de classe mundial encaixar todas as peças do quebra-cabeça sem danificar nada. Michael passou um tempo ajustando e armazenando tudo o que queria vender, mas no final deu certo.
Ele observou a expressão do balconista mudar com um sorriso satisfeito antes de destacar o fato mais importante, "Se você deseja manter a qualidade do sangue do Monstro de Nível 1 altamente potente e seus órgãos, recomendo que os preserve. Danos que ocorrem na sala de avaliação são responsabilidade da loja, pelo menos foi o que ouvi."
As últimas palavras foram destinadas a provocar o balconista e pressioná-lo. Funcionou perfeitamente, pois o balconista entrou em pânico por um momento antes de pressionar o botão de resfriamento para diminuir drasticamente a temperatura na sala. Depois disso, o balconista teve que agir rapidamente para garantir que nenhum produto fosse danificado. Afinal, ele não queria que seu cartão de relatório mensal fosse manchado com um demérito!
Michael não disse mais nada. Ele apenas observou o balconista e abriu o relógio de cristal para pesquisar o preço das poções e outras mercadorias.
Não havia necessidade de se preocupar em ser enganado pela Casa da Feitiçaria, ou qualquer outra loja no Salão Central de Comércio. No momento em que causassem problemas, seu aluguel seria retirado e seu contrato rescindido.
Perder um dos melhores pontos no Salão de Comércio mais popular do planeta não era algo que nenhum proprietário de loja gostaria que acontecesse. Afinal, o dinheiro que eles ganhavam em um mês naquele local era equivalente à renda de seis meses de proprietários de lojas em outros pontos populares!
Menos de meia hora depois, o balconista terminou. Apesar do ar frio na sala, ele estava suando em bicas. Ele lançou olhares para Michael de tempos em tempos, apenas para acabar se xingando interiormente.
Como ele poderia ter errado tão feio?
"Terminei...Senhor," ele disse antes de adicionar fracamente, "Me desculpe pela minha atitude anterior. Eu tive uma grande briga com minha namorada..."
Michael deu uma risada leve ao ouvir a desculpa esfarrapada do balconista, mas seguiu o jogo.
"Espero que o preço satisfatório que você me prometeu não tenha sido uma mentira," ele respondeu, e o balconista acenou com a cabeça vigorosamente.
"Claro, Senhor! Você vai adorar o preço!"
Após uma conversa rápida, eles deixaram a sala de avaliação. Os detalhes da compra da Casa da Feitiçaria levariam um ou dois minutos, mas isso já era tudo. Uma vez que ele assinasse o acordo, ganharia uma pequena fortuna, que seria usada para expandir seu território e nutrir seus súditos!
No entanto, antes de Michael e o balconista finalizarem o acordo, eles ouviram uma voz alta.
"Seu bastardo! Você não me ama mais?!?" Uma jovem gritou com uma voz aguda. Sua voz ecoou por toda a loja, seguida pela voz de um jovem igualmente irritado que retrucou,
"Não te comprar o Artefato não significa que eu não te amo mais! Entenda isso, querida!"
O que diabos estava acontecendo lá?
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