Archer estava no chão, assistindo com admiração enquanto seu braço ferido cicatrizava. A dor era excruciante, quase fazendo com que desmaiasse várias vezes, mas ele persistiu.
Lembrando-se disso, ele precisava coletar os corações dos cães selvagens e visitar o velho na fazenda para coletar sua recompensa de oitenta cobres.
Archer finalmente decidiu se levantar. Ele tirou sua faca e começou a saquear. Uma hora depois, ele tinha terminado de coletar tudo e armazenado na sua Caixa de Itens.
Ele se lembrou do filhote pequeno que os cães estavam cercando. Ele começou a procurar ao redor, mas não encontrou nenhum vestígio dele.
"Deve ter escapado quando teve a chance," ele pensou, optando por não se deter nisso agora.
Durante a luta, Archer experimentou a sensação estimulante de Subida de Nível.
Ele retirou um coração de sua caixa de itens e o consumiu. Seguido por devorar os vinte e dois restantes, um após o outro.
"Arroto!" ele exclamou, sentindo-se completamente cheio. Ele decidiu relaxar na clareira, encontrando um tronco para sentar-se enquanto conferia seu status.
'Status.'
[Experiência: 100/1000]
[Subida de Nível: 8 > 13]
[PE: 32]
[Mana: 920/1180]
Archer ficou surpreso com a rapidez que subiu de nível, mas antecipou que à medida que progredisse, subir de nível se tornaria mais lento.
Ele havia ganhado 4750 pontos de experiência por matar os goblins mais cedo, completando a quest dos cães selvagens e consumindo os corações.
Isso incluía 1050 de experiência de goblins, 1500 de cães selvagens e 2200 de comer os corações.
Com a Subida de Nível, ele distribuiu seus pontos de status adequadamente. Ele alocou nove pontos cada para PV e Mana, quatro pontos cada para Força e Constituição, e dois para as outras estatísticas.
[PV: 300 > 390]
[Mana: 1180 > 1450]
[Força: 105 > 145]
[Constituição: 80 > 120]
[Resistência: 110 > 130]
[Carisma: 300 > 320]
[Inteligência: 110 > 130]
Assim que seu braço cicatrizou completamente, Archer levantou-se do tronco. Ele caminhou em direção à fazenda do velho, uma jornada que levou algumas horas.
Saindo da floresta, ele notou que já era tarde e seguiu em direção à distante fazenda.
Quando Archer chegou à porta, ele bateu. Passos foram ouvidos do outro lado, e uma jovem mulher com cabelos verdes e olhos azuis brilhantes abriu a porta, parecendo confusa.
"Hm, desculpe? Como posso ajudá-lo?" Ela perguntou com uma expressão intrigada.
Archer olhou para a garota e respondeu, "Eu estou aqui para ver seu pai pela recompensa. Os cães selvagens foram tratados."
Seus olhos se arregalaram em espanto quando ouviu suas palavras, e então ela observou as manchas carmesins que cobriam seu corpo.
Ela correu de volta para dentro de casa. Em menos de dois minutos, o velho saiu, olhando as coisas com os olhos semi-cerrados. "Oh, então você não está morto, garoto. E onde está a prova da derrota deles?"
"Ah, sim. Vim assombrá-lo do além-túmulo! Hahahaha," Archer respondeu sarcasticamente antes de apresentar ao velho o corpo de um cão selvagem como evidência antes de guardá-lo novamente.
O velho pareceu satisfeito e assentiu. Archer olhou de volta para o velho e riu antes de dizer sarcasticamente, "Eu mostrei a prova. Cadê minha prata?"
O velho pareceu chocado por um momento antes de balançar a cabeça e jogar uma bolsa para Archer. "Aqui, garoto. Bom trabalho."
Archer pegou a bolsa e o papel, guardando-os em sua Caixa de Itens antes de se despedir do velho. Com propósito, ele refez seus passos em direção à entrada da floresta, seguindo a estrada direta que levava da Cidade Vassia.
Enquanto caminhava, seus olhos vasculhavam os arredores em busca de uma árvore alta que lhe proporcionasse um ponto de vantagem com vista para a estrada. Avistando uma, ele a escalou como um macaco e se instalou em um galho forte, esperando pacientemente a chegada de Talila e seu grupo.
Enquanto esperava, ele se perdeu em seus pensamentos, vivenciando uma retrospectiva da vida anterior do Archer.
[Retrospectiva]
Não é segredo que ele foi amado e cuidado nos primeiros anos de sua vida, mas quando ficou mais velho, não mostrou interesse em lutar ou caçar, mas sim em livros.
Seus pais começaram a rejeitá-lo e tirar sarro dele, e sua mãe, Larka, começou a ignorá-lo e a fazer vista grossa para as surras que ele levava dos irmãos mais velhos.
Archer se escondeu na biblioteca e leu. A única pessoa para a qual ele realmente se abriu foi Ella, que sempre estava ao seu lado. Por ele, teve que lutar contra um Lince da Selva, que não era forte, mas rápido.
Uma vez que a luta começou, ele bloqueou alguns golpes, mas o gato era rápido demais, e a fera o cortou pelo rosto. Isso o jogou para trás e o fez bater a cabeça com força, forçando seu pai a intervir, matando a fera em vez de Archer.
A partir desse dia fatídico, o tormento escalou, com os irmãos de Archer infligindo mais dor do que antes e sua mãe permanecendo indiferente ao seu sofrimento.
Seis meses após a luta crucial, a saúde de Archer se deteriorou. Desmaios persistentes, sangramentos pelo nariz e episódios de tontura se tornaram precursores de uma condição que piorava.
Um dia, ele caiu em coma, o que foi um mistério para todos ao seu redor. Deixado por si mesmo, as semanas passaram enquanto Ella cuidava dele, atendendo às suas necessidades sempre que ele precisava.
Eventualmente, ambos os Archers faleceram, mas o da Terra foi de alguma forma trazido para cá após suas mortes.
[Fim da retrospectiva]
ROAR!~
Um rugido quebrou a tranquilidade, sacudindo Archer. Ele escaneou os arredores, mas nada estava imediatamente visível. Esticando os braços, ele tentou sacudir os vestígios do sono.
O rugido ressoou mais uma vez, mas ele o ignorou, decidindo saltar do galho com um baque ao aterrissar. De repente, um alerta surgiu nele, sinalizando um ataque iminente.
Reagindo prontamente, ele virou a tempo de enfrentar uma cauda colossal vindo em sua direção. Instintivamente, ele ergueu os braços para se proteger, mas o impacto o lançou na direção oposta, batendo contra o tronco de uma árvore e caindo no chão.
Deitado ali, com a mente confusa e o corpo doendo, Archer levantou o olhar para testemunhar uma fera que se assemelhava a um dinossauro, porém com distinções marcantes.
"Um dinossauro," ele exclamou para si mesmo.
Parecia mais ágil do que seus equivalentes da Terra, com patas alongadas e armadura mais leve. Ele atacou, mas Archer habilmente desviou com Piscar. Instantaneamente, ele desapareceu de sua posição original e reapareceu atrás da fera.
Aproveitando a oportunidade, ele desencadeou duas poderosas Detonações do Vácuo. As explosões atingiram a criatura, fazendo-a parar. Archer conjurou Espada Cósmica antes de avançar sobre ela. Habilmente esquivando de seu ataque, ele cortou a carne da criatura, fazendo sangue jorrar.
A fera deitou-se sem vida no chão. Enxugando o suor da testa, Archer inspecionou a criatura parecida com um dinossauro que o atacou do nada.
Archer aproximou-se, dispensou sua espada e tirou sua faca da caixa de itens. Ele começou a cortar o coração da criatura antes de examiná-lo. Era o maior que tinha encontrado até agora, o que o levou a devorá-lo.
Após cinco minutos, o coração foi totalmente consumido, e Archer conferiu seu status.
[Experiência: 800/1000]
[PE: 0>1]
Archer ganhou seiscentos pontos de experiência por derrotar a criatura dinossauro e mais cem pontos de experiência por consumir seu coração. Quase subindo de nível novamente, ele ouviu uma voz familiar por trás.
"O que você está fazendo, garoto?" A voz de Talila soou.
Archer virou-se para vê-la sorrindo para ele. Ele retribuiu o sorriso e respondeu, "Alguma fera estranha me atacou."
Talila assentiu e apresentou seus companheiros, que se juntaram a ela. "O leão Semi-humano ali é o Darius, os dois cavaleiros são Radyn e Feyra, a curandeira é Cecelia, e o mago é Novius."
Enquanto Archer os observava, notou que os gêmeos pareciam fatigados, a curandeira estava suando e o grandalhão parecia não ser afetado pelos eventos recentes.
O semi-humano parecia estar prestes a adormecer a qualquer momento. Talila, no entanto, parecia completamente normal, sem sinais de ter lutado contra um acampamento cheio de goblins.
"Archer," Talila o chamou.
Todos voltaram sua atenção para o garoto encharcado de sangue, fazendo o mago perguntar, "Por que você está coberto de ainda mais sangue agora?"
Archer olhou para o próprio corpo, percebendo que, de fato, estava encharcado de sangue mais uma vez. Ele riu, "Bem, as coisas ficaram um pouco bagunçadas."
Todos o olharam, perturbados com sua risada sinistra e imaginando o que se passava em sua mente. Foi o mago que se aproximou dele.
"Mocinho, gostaria de aprender o Feitiço de Limpeza?" ele perguntou.
Archer olhou para o homem de forma vazia, fazendo todos se sentirem desconfortáveis, antes de responder, "Sim."
Antes que Novius pudesse ensiná-lo o feitiço, Talila interrompeu, "Vamos fazer isso na estrada. Voltaremos para a cidade antes que escureça."
Todos concordaram e começaram a caminhar de volta para a cidade por uma hora sem mais obstáculos.
Novius ensinou a Archer o Feitiço de Limpeza no caminho, deixando o mago careca espantado com a rápida compreensão do garoto.
[Feitiço de Limpeza aprendido]
Archer lançou o feitiço enquanto caminhavam. 'Purificar.'
Uma brisa suave passou por Archer, limpando seu corpo e suas roupas de todo o sangue e sujeira. Sentindo-se renovado, ele sorriu e agradeceu a Novius, dizendo, "Obrigado por me ensinar, Novius."
O mago assentiu e respondeu, "De nada, mocinho. Você aprendeu mais rápido do que eu esperava."
Após aprender o feitiço, ele alcançou Talila e começou a conversar com ela.