Somente neste momento todos perceberam, atônitos, que não haviam realmente testemunhado os movimentos de Alec.
Era como se o Lobo da Floresta tivesse aparecido apenas para ser imediatamente incapacitado.
Tal proeza não só inspirava admiração, mas também fomentava uma sensação de segurança.
"Mirabelle, venha aqui," Alec comandou, com um pé firmemente plantado no corpo do Lobo da Floresta, enquanto se virava para o grupo.
Uma garota de estatura pequena e delicada, com algumas sardas adornando seu rosto, avançou nervosamente da fila, aproximando-se de Alec.
"Alec, o que... o que eu devo fazer?" Mirabelle, claramente à beira de tirar uma vida pela primeira vez, estava assediada por um turbilhão de nervosismo.
Alec entregou uma adaga de prata reluzente, sua voz uma ressonância tranquilizadora, "Não tenha medo. Ele já está nocauteado. Use esta adaga, perfurando-a pela órbita do olho, e você encerrará sua vida."
Voltando-se para o grupo, ele continuou sua instrução in loco, "Fazer isso tem dois benefícios. Primeiro, mantém a integridade do pelo do lobo, que pode ser vendido por um preço mais alto. Segundo, minimiza o derramamento de sangue. Dentro da Floresta Silenciosa, inúmeras criaturas formidáveis vagam. O cheiro de sangue pode atraí-las, colocando-nos em uma desvantagem considerável."
Com as palavras de Alec, uma compreensão se formou no grupo.
Silenciosamente, eles absorveram a sabedoria transmitida, reconhecendo-as como dicas valiosas para a sobrevivência na selva.
"Nossa! Eu ganhei experiência, é tão bom," exclamou Mirabelle, tremendo enquanto segurava a adaga.
Ela mirou no olho do Lobo da Floresta, fechando os próprios olhos apertadamente, uma careta de medo tomando seu rosto enquanto ela avançava.
O corpo do Lobo da Floresta convulsionou violentamente, suas extremidades se debatendo inúteis enquanto o pé de Alec permanecia firme, resultando apenas em dois sulcos profundos cavados na terra, sem nenhum outro efeito adverso.
Uma vez que a criatura jazia sem vida, um feixe de luz branca emanava dela, entrando em Mirabelle.
Uma onda de calor a percorria, trazendo uma imensa sensação de conforto e alegria, provocando um grito involuntário de júbilo.
Ouvindo isso, os outros olharam para Alec, seus rostos cheios de antecipação ansiosa, esperando ter suas vezes em breve.
"Não se preocupem, todos terão uma vez, um por um," Alec tranquilizou.
Nesse momento, outro Lobo da Floresta apareceu em seu campo de visão.
Todos os olhos estavam fixos intensamente em Alec enquanto ele se lançava à ação, avançando com um impulso rápido como um raio da ponta do dedo do pé, deixando trilhas de imagens residuais atrás de si.
O Lobo da Floresta mal conseguia levantar a cabeça para soltar um uivo excitado antes de uma cauda prata-branca atingir rapidamente seu pescoço.
Com um rodar de olhos, ele balançou e caiu desigualmente no chão.
"Lembrem-se, na selva, terminem a batalha rapidamente se possível, para evitar ser cercado por monstros," Alec aconselhou enquanto pisava no Lobo da Floresta, ancorando-o firmemente sob sua bota, antes de chamar, "Colin, é a sua vez..."
Um jovem magro avançou do grupo, pegou a adaga e, habilmente, a cravou na órbita do olho do Lobo da Floresta.
Não havia nem um traço de medo em seus olhos, apenas uma chama ardia ferozmente, uma chama chamada "desejo de se tornar mais forte". Essa mesma chama se acendia nos olhos de todos os presentes.
Howard não era exceção. Assistindo à luz branca voar do corpo do Lobo da Floresta para o jovem, ele não pôde deixar de pensar, "Não posso perder tempo aqui".
"Eu tenho o feitiço Fogo do Dragão e Drenador de Mana, eu posso subir de nível sozinho, sem ficar na fila aqui. Preciso encontrar uma oportunidade para deixar o grupo..."
Em outro lugar, Alec fez um gesto e o corpo do Lobo da Floresta desapareceu em seu equipamento espacial.
Ele então chutou o chão duas vezes, criando primeiro uma grande cova onde a terra ensanguentada havia estado, e depois a cobrindo com um monte de terra para mascarar completamente o cheiro de sangue.
Seus movimentos eram fluidos e profissionais, deixando o grupo hipnotizado enquanto faziam anotações mentais das ações de Alec.
Estas eram habilidades profissionais que precisavam adquirir para caçar monstros solitariamente.
O tempo passava, segundo a segundo.
Monstros apareciam continuamente, com os Lobos da Floresta surpreendentemente não sendo os encontros mais frequentes.
A equipe de nivelamento havia descoberto um pequeno acampamento de gnomos nas proximidades, habitado por cerca de vinte gnomos de nível 6 e um arremessador de gnomos de nível 11.
Alec elaborou um plano e escolheu um aluno com talento de nível C 'Fantasma do Vendaval' para atrair os gnomos
Este talento, quando ativado, poderia ampliar a velocidade de movimento em 50% e criar duas ilusões fantasma para confundir o inimigo.
Confir esse cargo a ele era a escolha mais sensata, especialmente com Alec protegendo de uma posição escondida, pronto para resgatá-lo a qualquer momento, garantindo sua segurança.
Como uma recompensa adicional por sua contribuição, ele receberia créditos extras de abate.
Este arranjo provocou inveja em muitos, desejosos de que pudessem ser eles a atrair os inimigos.
Infelizmente, devido a atributos de agilidade insuficientes, Alec rejeitou firmemente seus pedidos.
Assim, um após o outro, os gnomos eram atraídos para longe do acampamento, derrubados por Alec e depois mortos pelos alunos um a um, transformando-se em nutrição para suas forças em avanço.
Com efeito, com o poder de Alec, ele poderia aniquilar completamente o acampamento de gnomos por conta própria, sem fazer esforços tão extenuantes.
Contudo, matar monstros e capturá-los vivos eram duas questões diferentes, não estando no mesmo nível de dificuldade.
Enquanto Alec poderia eliminar o acampamento sozinho, capturar tantos gnomos vivos seria uma tarefa árdua.
Além disso, ele tinha o objetivo de nutrir a capacidade dos alunos de trabalhar em equipe e transmitir as experiências de sobrevivência na selva.
Portanto, ele optou por este plano intenso e trabalhoso.
Enquanto gnomos após gnomos eram atraídos para fora, a grande maioria dos membros da equipe realizou seu primeiro abate.
Neste ponto crítico, o arremessador de gnomos, que estava dormindo alegremente no acampamento, finalmente percebeu que algo estava errado.
Seus companheiros haviam saído para perseguir presas, mas nunca retornaram.
Um desaparecido estava bem, dois levantaram suspeitas e até mesmo um tolo poderia dizer que algo estava errado agora.
"Oh! Oh oh!"
O arremessador de gnomos emitiu gritos consecutivos de chamado, só para descobrir com medo que estava sozinho no agora vasto e vazio acampamento.
Em um estado de pânico, tropeçou e rolou, fugindo pela traseira do acampamento, pretendendo se distanciar deste chão canibalístico.
Entretanto, nos arbustos atrás do acampamento, um tumulto de passos ecoou, claramente um grande grupo de criaturas se aproximava.
No meio delas havia uma voz masculina profunda instruindo, "Você vê, essas criaturas são realmente inteligentes, elas não são tolas. Elas fogem quando pressentem perigo ao invés de se engajar em uma luta até a morte conosco. Lembre-se disso, e tenha cuidado para não ser superado pelos monstros. Fugir é uma questão menor; no máximo perdemos a oportunidade de matar uma fera e deixamos alguns pontos de experiência."
"Mas se nos deparamos com bestas astutas, elas podem empregar emboscadas, armadilhas e ataques surpresa contra nós. Um passo em falso e podemos sofrer um grande prejuízo, até perdendo nossas vidas..."
"Sim, Alec, nós nos lembraremos..."
Enquanto essa série de diálogos ecoava, um homem robusto apareceu na visão do arremessador de gnomos, seguido por um grupo de rostos jovens com olhares fervorosos e ansiosos fixados nele.
Eram olhos ansiosos para se banquetearem com o gnomo...
O medo irrompeu dentro do arremessador de gnomos enquanto ele se virava para fugir em outra direção.
Infelizmente, era tarde demais.
Alec chutou o chão, enviando uma pedra do tamanho de uma tigela voando direto para a nuca dele.
Os olhos do arremessador de gnomos reviraram, expondo o branco injetado de sangue antes de vacilar e cair no chão.
A visão deixou o grupo de jovens em admiração, seus corações cheios de admiração, cativados pelo brilho que acabaram de testemunhar.
De repente, Alec virou a cabeça, seu olhar se fixou em uma jovem da equipe de nivelamento enquanto ele perguntava, "Oh! Quem é o próximo da fila para reivindicar uma morte?"
O nome da garota era Daphne Leland, a membra mais talentosa do esquadrão e a líder adjunta designada reconhecida pelo próprio Alec, responsável pela distribuição dos espólios de guerra.
"Alec, a lista está organizada na ordem de entrada no grupo. Agora, todos mataram uma besta uma vez, exceto Howard," Daphne baixou a cabeça, tirando um pedaço de papel do bolso para referência antes de responder.
Num instante, todos os olhos se voltaram para Howard, preenchidos com uma mistura de inveja e ciúme.
Isso porque o arremessador de gnomos, um monstro de alto nível LV11, poderia oferecer mais que o dobro dos pontos de experiência de um gnomo comum.
Mas a ordem na lista foi determinada por votação levantada de mão unânime; não seria certo voltar atrás agora, seria?
"Sortudo rapaz, vá pegar o que você merece!" Alec incitou, acenando com a cabeça em direção ao corpo, um toque de admiração em sua voz.
Ele, é claro, sabia a ordem na lista e quem seria o próximo; Howard.
Mas ele optou por perguntar a Daphne ao invés de nomeá-lo diretamente para evitar acusações de favoritismo, para silenciar quaisquer murmúrios potenciais de parcialidade.
A verdade seja dita, Alec achava Howard um tanto problemático.
O jovem era uma fonte de inquietação, tendo não só causado uma cisão entre ele e os irmãos Jeffers, grandes e pequenos, mas também ofendido o manipulador nos bastidores, o Diretor Jay. Como ele poderia se sentir feliz com isso?
Mas, contrariando todas as probabilidades, Howard tinha a sorte do diabo. Era a vez dele agora, conquistando a oportunidade de matar o arremessador de gnomos de mais alto nível.
"Que jovem sortudo," Alec refletiu consigo mesmo.