Nick saiu da loja com uma tigela de sopa de cubos vegetais nas mãos.
Quando Nick cancelou o pedido ao perceber que não podia pagar, o dono disse que a tigela era por conta da casa.
Como pessoa prática, Nick não viu problema e simplesmente aceitou feliz.
Nick também disse ao dono que ele poderia pedir ajuda a Nick se houvesse algo de que precisasse.
Depois de deixar o mercado bem rápido, Nick olhou para a tigela de sopa de cubos vegetais em suas mãos com admiração.
Na Escória, a maioria das pessoas comia principalmente carne.
Rato, gato, cachorro, insetos e assim por diante.
No entanto, era também necessário comer alguns cubos vegetais de vez em quando.
Cubos vegetais eram cubos verdes feitos de diferentes vegetais, que já não podiam mais ser vendidos na Cidade Externa.
Quando os vegetais começavam a estragar, as lojas os vendiam a uma das gangues, que então os coletava, jogava-os em algum tipo de forno e cozinhava até que não restasse mais água neles.
Um cubo pesava cerca de cem gramas e custava um crédito.
Era caro!
Por isso, as pessoas na Escória só os comiam uma vez por semana, mais ou menos.
Se não o fizessem, começariam a mostrar vários sinais de desnutrição.
A tigela de sopa de cubos vegetais tinha uma cor bege, e havia uma espécie de camada oleosa por cima, que parecia ter se separado da sopa.
Os cubos haviam se transformado em pedaços viscosos e pastosos que nadavam no caldo bege.
Nick também podia ver algumas larvas de mosquito nadando no caldo.
Estas não eram larvas de mosquitos comuns, mas larvas dos mosquitos que pertenciam ao Espectro, o Mosquito.
Os mosquitos do Espectro se reproduziam continuamente, e aparentemente, o Espectro não se importava se alguém comesse as larvas.
De fato, elas podiam ser encontradas principalmente na Escória, e eram muito saudáveis.
Mas também eram caras.
As larvas desses mosquitos eram muito maiores do que as dos mosquitos normais.
Cada uma tinha cerca de cinco centímetros de comprimento!
Quando Nick viu a sopa, soube que estava segurando algo de altíssima classe em suas mãos.
'Não é à toa que isso é tão caro!' pensou Nick com admiração.
'Tem quatro ou cinco larvas e provavelmente mais de 300 gramas de cubos vegetais!'
'Isso é comida suficiente para dois a três dias!'
Nick lentamente levou a tigela à boca e bebeu o caldo morno.
A gordura havia se separado da água, e as larvas tinham um sabor amargo e metálico.
O gosto distante dos vegetais também podia ser ligeiramente percebido.
Nick fechou os olhos em êxtase.
Era incrível.
Ele nunca havia comido nada tão bom em toda a sua vida.
'Além disso, que é esse gosto forte? Não consigo identificar?' pensou.
'Espera, é lambida de ferrugem?!'
Na mente de Nick surgiu a imagem de uma grande rocha perto da borda da cidade.
Essa rocha era feita de um mineral mágico que podia tratar algumas condições especiais que causavam tonturas, náuseas e vômitos.
As pessoas apenas precisavam lamber a rocha um pouco, e elas se sentiriam melhor.
Nick ouviu algumas pessoas se referirem a isso como sal, mas era comumente conhecido como lambida de ferrugem, já que as pessoas o lambiam de uma pedra suja.
'Colocar lambida de ferrugem na sopa. Isso é genial!' pensou Nick.
'Tem um gosto tão incrível!'
No decorrer da próxima hora, Nick consumiu lentamente o caldo e, depois que terminou, sentiu-se incrivelmente bem.
Nick sentiu como se seu corpo estivesse lhe dizendo o quão feliz estava.
'Essa é a vida,' pensou Nick em satisfação. 'Se eu pudesse comer essa sopa todo dia, eu morreria feliz.'
Um momento depois, Nick bocejou.
'Cara, agora estou ficando cansado. Acho que deveria voltar para casa e dormir.'
Nick se alongou e virou-se para caminhar para casa.
Depois de chegar, Nick entrou em seu quarto e caiu em sua confortável chapa de metal sem ferrugem.
Seu corpo inteiro relaxou ao sentir o abraço confortável do sono o tomar.
Várias horas depois, Nick acordou novamente, e dessa vez, ele se sentiu acordado e revigorado.
Ele dormiu incrivelmente bem!
Após acordar, ele lentamente coçou a parte de trás da cabeça em relaxamento.
'Cara, estou me sentindo ótimo,' ele pensou com um bocejo.
'Então, o que eu faço hoje?'
Depois de pensar um tempo, Nick decidiu dar uma olhada na Cidade Externa.
Durante o dia inteiro, Nick fez turismo na Cidade Externa e aprendeu muitas coisas.
Por exemplo, ele aprendeu quantos tipos diferentes de lojas existiam.
Havia realmente lojas que vendiam pedras caras que não tinham outro propósito senão parecer bonitas!
Era uma loucura!
Por que alguém pagaria dinheiro para carregar uma pedra consigo?
Nick também aprendeu que existiam lugares onde ele poderia dormir sem ter que fazer deles sua casa.
Esses lugares eram chamados de hotéis.
Hotéis não existiam na Escória, já que havia mais casas do que pessoas, mas a mesma coisa não era verdade para a Cidade Externa.
Depois de descobrir sobre os hotéis, Nick decidiu alugar um quarto por alguns dias e convidou Horua para ir com ele.
Nick não queria passar todo o seu tempo sozinho e também queria ter alguém familiar por perto.
Nick até visitou vários restaurantes, mas ele não comeu em nenhum deles.
Os preços eram ridículos por apenas um pouco de comida!
Dez créditos por 150 gramas de carne?!
Ele poderia conseguir isso de graça apenas pisando em alguns insetos!
A sopa que ele havia comido no dia anterior pesava quase um quilo, incluindo o caldo, e os ingredientes pesavam mais de 400 gramas!
Eventualmente, Nick conseguiu alguns créditos físicos de um banco e comeu mais sopa de cubos vegetais com Horua.
No dia seguinte, Nick e Horua exploraram mais a Cidade Externa.
E finalmente, era hora de voltar ao trabalho!
Era hora de Horua trabalhar com o Sonhador!