Silêncio.
Nick apenas olhou para o teto em silêncio.
Ele esperava que as coisas não fossem tão ruins na segunda vez.
Ele estava errado.
As coisas tinham sido ainda piores na segunda vez.
Quando Nick estava submerso, O Pesadelo havia usado influências sutis.
Na vez seguinte, usou horrores para impedir Nick de ir para onde queria.
Então, criou ilusões de Nick perdendo o controle e sendo engolido.
E agora, simplesmente infligiu nele uma quantidade sem fim de dor.
O Pesadelo havia perdido toda a sua sutileza.
Transformou-se de horror em terror.
Nick apenas olhou para a luz no teto.
Ele não tinha certeza do que estava sentindo.
Medo, apreensão, alívio, ansiedade.
Isso não era como da última vez.
Na última vez, Nick estava feliz por ter conseguido fazer aquilo.
Mas desta vez, Nick não estava feliz.
A dor havia sido ruim.
Muito ruim.
Por vários minutos, Nick não fez nada.
Ele apenas olhou para o teto com uma expressão preocupada.
Ele não queria sentir tal dor novamente.
Ele nunca mais queria sentir algo assim.
Agora mesmo, seu corpo havia sido despedaçado, um pedaço de cada vez.
Esta era uma dor que deveria ter matado alguém.
Mas ele ainda estava vivo.
…
…
Nick engoliu em preocupação.
'Eu não quero fazer isso novamente.'
'Quantas vezes eu tenho que fazer isso?'
'O que vai acontecer depois?'
'Eu mal consigo nadar um pouco mais de dez metros na pura escuridão, e já está assim tão ruim.'
'Esta é uma das menores quadras de casas.'
'Há quadras sem banheiros, o que significa que tenho que olhar para o teto enquanto estou sob ilusões.'
'E depois, preciso voltar.'
'E quanto a quando eu realmente encontrar o Sonhador no teto em uma dessas?'
'Nesse ponto, preciso escalar um dos pilares na pura escuridão e capturá-lo.'
'O Pesadelo poderia facilmente me mostrar ilusões e fazer com que eu me mova na direção errada.'
Nick apenas flutuou no líquido enquanto olhava para cima.
Silêncio.
'Eu não sei.'
'Eu não faço ideia de como encontrar e capturar o Sonhador.'
Por mais de dez minutos, Nick não fez nada.
Naturalmente, Nick sabia que não poderia passar o resto de sua vida na luz deste pequeno banheiro.
Ele tinha que sair em algum momento.
Contudo, ele simplesmente não conseguia.
O terror que ele havia sentido agora há pouco era demais.
A dor era demais.
Ele tinha apenas 16 anos.
Ele nunca havia passado por algo tão doloroso ou aterrorizante.
Isso não era obra de algum Espectro fraco aleatório.
Não, isso era O Pesadelo.
Um dos únicos cinco Espectros de nível nove.
Até mesmo os Extratores de Zephyx mais fortes não conseguiam permanecer na escuridão por um período prolongado de tempo.
O poder do Pesadelo era absoluto.
Ele havia matado dezenas, senão centenas de milhares de pessoas apenas quebrando-as mentalmente.
Ele havia matado pessoas muito mais experientes e tenazes do que Nick.
'Eu não consigo fazer isso.'
Silêncio.
'Eu simplesmente não consigo fazer isso.'
'Eu tenho que fazer isso mais uma vez para sair, mas eu não acho que consigo entrar em outra quadra de casas.'
```
Nick sentiu seu peito tremer e doer.
Arrependimento, frustração, autoaversão.
'Não sou forte o suficiente para fazer isso de novo.'
'Quero mudar minha vida, não terminá-la.'
'Se eu passar por algo assim novamente, não sei se vou me recuperar.'
'E então?'
'Quero dar o meu melhor, mas se eu falhar, falhei.'
'Tudo bem.'
'Posso me tornar um Inspetor.'
'Não é como se eu tivesse algum objetivo elevado e idealista que exigisse que eu me tornasse a pessoa mais forte do mundo.'
'Não, eu só quero viver uma boa vida.'
'Mas qual o sentido de viver uma boa vida se eu acordar em suor frio porque continuo revivendo as coisas que vi e senti aqui todas as noites pelo resto da minha vida?'
Nick olhou para o lado, para o bloco de escuridão que o esperava.
E então, algumas lágrimas apareceram nos olhos de Nick.
'Desculpa.'
'Simplesmente não consigo.'
'Não sou forte o suficiente.'
Silêncio.
Os únicos sons aqui vinham do arranhar silencioso das garras dos ratos e do choro de Nick.
Era demais para ele.
Nick havia apenas começado sua jornada como um Extrator de Zephyx e já havia confrontado um dos cinco Espectros mais fortes várias vezes.
Isso não era algo com que ele pudesse lidar.
Isso estava muito além do seu nível atual.
Ele desistiu.
Nos próximos minutos, Nick olhou para a escuridão ao seu redor.
Então, ele moveu sua cabeça para dentro da escuridão e fez uma varredura de rotina do teto.
Talvez ele tivesse sorte, e o Sonhador realmente estivesse lá.
Não estava.
Nick respirou fundo.
Só sentia medo agora.
Ele não queria entrar na escuridão de novo.
Mas ele tinha que fazer isso.
Ele não podia ficar aqui pelo resto de sua vida.
Nick respirou fundo novamente.
Levou alguns minutos para ele reunir coragem, mas eventualmente, ele disparou para dentro da escuridão novamente.
Assim que Nick entrou...
Nada aconteceu.
No entanto, Nick não baixou a guarda e continuou nadando para frente.
Silêncio.
Nick apenas continuou nadando rapidamente para frente em silêncio.
Depois de um tempo, Nick abriu os olhos.
Ele viu a luz da "rua" dos Resíduos na sua frente.
Ele estava quase lá.
Nick continuou nadando.
E então...
Ele entrou na rua.
Nick estava agora na luz das ruas dos Resíduos.
Nada tinha acontecido na escuridão.
Nick virou-se para olhar com suspeita para o bloco de casas atrás dele.
O Pesadelo desistiu?
Ele duvidava.
Ainda assim, Nick estava na luz novamente.
O Pesadelo não tinha influência sobre Nick aqui.
BUM!
De repente, algo atingiu a cabeça de Nick!
Splash! Splash! Splash! Splash!
Nick rapidamente sacudiu a cabeça e olhou ao redor.
Ratos!
"Não quer me dar corpos, né?" um dos ratos falou.
"Que tal você me dar seu corpo então!"
E então, os ratos todos avançaram em Nick.
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