Sem boas-vindas.
Sem perguntar sobre o seu corpo.
Sem perguntas sobre o bebê que ainda não nasceu.
Isla esperava que seu marido fizesse essa pergunta, mas, no fundo do coração, ela ainda tinha uma pequena expectativa pelo contrário de suas ações.
Agora ele tinha que extinguir essa expectativa perguntando sobre a amante. Ele não via a esposa grávida, mas outra mulher, que também está carregando o filho dele.
Isla sempre se perguntou por que não pode ter o amor de seu marido. Ela sabia que o enredo do romance pode ter influenciado, mas se perguntava... por quê?
Por que ele não podia vê-la?
Por que ele não podia ver o filho deles que ainda não nasceu?
''Então era verdade... Você e aquela mulher...'' Isla se virou para longe dele para olhar sua paisagem favorita, as flores se preparando para desabrochar.
Como se um balde de água fria esfriasse sua raiva, o duque se acalmou e percebeu seu erro estúpido.
Mesmo que indiretamente se expôs, ele queria uma resposta da esposa.
''O que você fez com Annalise?'' ele repetiu sua pergunta.
Quando estava prestes a deixar o palácio imperial, ouviu sobre o chá da Imperatriz de dois nobres discutindo. Eles não sabiam que ele estava ouvindo.
Por que sua esposa não lhe contou sobre isso?
Ele se perguntava, pois sabia que esse tipo de coisa, a esposa certamente iria querer que ele soubesse. Seu olhar antecipatório era de uma criança esperando elogios dos pais.
Mas ela não fez... e ele talvez soubesse o porquê, já que a atmosfera no ducado estava diferente.
Sua esposa, que costumava despedir-se dele, não estava em lugar algum.
O jantar quente que o esperava em casa, mesmo que ele tivesse comido na casa de Annalise, não estava mais na mesa.
As conversas de Spencer sobre a duquesa esperando por ele até tarde também cessaram.
E sua esposa, que sempre lhe dava boa noite, não vem mais.
O duque havia notado muitas coisas que mudaram em seu lar, e isso trouxe um leve desconforto ao seu coração.
''Eu ouvi que sua majestade imperial também convidou a amante do Duque Hayes para o chá.''
''O quê? Sua majestade imperial fez isso? Ela desgosta da duquesa?''
Não ouvindo as outras palavras, o Duque Hayes se concentrou na primeira frase.
''Sua majestade imperial também convidou a amante do Duque Hayes para o chá...''
''Annalise,'' A face angelical de sua amante brilhou em seus olhos, e sem perder tempo, foi para a pequena casa deles.
Ele não trocou de roupa aristocrática para roupa comum, pois disse ao cocheiro para correr para a casa dele e de Annalise. Fica em algum lugar da capital, mas não próximo de nenhuma residência nobre.
era óbvio que ele não conseguia pensar em se disfarçar enquanto sua mente estava em Annalise.
''Annalise!'' O duque entrou no quarto deles, e ele pôde ver sua amante prestes a tirar seu vestido verde. Algo que ele comprou para o aniversário deles como parte de seus presentes.
''Dante..'' Annalise corou sob seu olhar ardente, depois evitou como se tivesse feito algo errado.
O Duque Hayes avançou mais para o quarto sem tirar o olhar do corpo dela. Seu olhar subia e descia até se fixar na pequena marca vermelha em seu braço.
Ele levantou o braço dela e rosnou, ''Quem fez isso?''
''Dante, deixa pra lá. Está tudo bem.'' Olhando para ele, Annalise tentou acalmar sua raiva, mas isso só a alimentou ainda mais.
''Quem. Fez. Isso?'' O Duque Hayes não estava ouvindo nada disso e perguntou novamente.
''A Imperatriz?''
Não houve mudança na expressão de Annalise, e ele continuou a falar.
''Aquelas damas nobres?''
''Dante..'' Annalise queria falar novamente até ele chamar outra pessoa.
''A duquesa?''
Seu silêncio lhe disse tudo. Ele sabia que Annalise não podia mentir, e estar com ela por quatro anos fez ele estudar seus hábitos.
Como agora, quando ela mente, seus olhos verdes claros tremem de medo como um coelho assustado.
''Como ela se atreve!'' O Duque Hayes largou os braços dela e virou-se para longe de Annalise. Ele não podia aceitar que sua amante, a quem ele mimava, fosse ferida pela sua esposa, a qual ele não amava.
''Dante!'' Ele não olhou para Annalise chamando por ele, e disse ao cocheiro.
''Para o ducado.''
Agora ele estava aqui tentando obter a resposta de sua esposa, mas ela o dispensou ignorando sua presença, e isso o deixou um pouco irritado.
Isla continuou olhando para as flores até que o corpo de seu marido bloqueou sua visão. Ela então levantou o olhar para os olhos rubi raivosos.
Enfrentar aqueles olhos vazios fez o duque sentir raiva e desconforto.
''Eu te fiz uma pergunta, duquesa.''
''Duque... Você é tão insensível,'' Isla disse simplesmente. Ela não concordou nem discordou. Ela apenas disse algo fora de lugar.
O duque ficou um pouco surpreso com as palavras dela, mas se recompôs e advertiu, ''Não mude de assunto, e você não tem o direito de julgar meu caráter.''
''E a amante tem?'' perguntou Isla.
Dante deu uma resposta rápida sem pensar. ''Annalise não é uma amante. Ela é o amor da minha vida. Não suje a reputação dela.''
Ele odiava aquela palavra 'amante' por duas razões. Uma delas é porque essa palavra insulta Annalise, e a outra é por causa de seu passado.
''Mas uma amante é uma terceira parte entre um casal casado. Se ela não é isso, então o que ela é? duque. Eu adoraria ouvir sua resposta,'' Isla falou suavemente. Ela não gritou como uma esposa irritada nem chorou como uma esposa machucada. Ela apenas falou como se seu marido não estivesse lutando por sua amante quando ela era a esposa.
O Duque Hayes não sabia o que dizer. Era verdade que ele era casado e Annalise era sua amante, mas ele simplesmente não suportava ouvir aquela palavra.
''Ou esposa?'' A voz suave de Isla veio novamente.
Seus olhos azuis, desprovidos dos sentimentos que costumavam dizer qualquer coisa ao duque, encaravam seus olhos rubi que tremiam levemente.
''Não me diga que o duque quer me substituir como duquesa?''
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