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Havia absolutamente como ela não reconheceria aquela voz, a voz da mãe do protagonista masculino, amante de seu marido.
Essa voz também pertencia a uma das pessoas responsáveis pela queda de seu filho.
''Oh, você não está muito atrasada, Senhorita Cromwell. É óbvio que você não está acostumada ao nosso estilo de vida.''
''O sol brilha sobre a família imperial. Cumprimentos, vossa majestade imperial, e obrigada pelo convite.''
''Oh, que linda demonstração de postura. Parece que você foi educada sobre o estilo de vida da nobreza. Conte-me sobre seu professor.''
Isla olhou para a água na xícara de chá, em seguida, levantou o olhar para a Imperatriz, que encontrou seus olhos azuis firmes com um pequeno sorriso. Ela ergueu uma sobrancelha como se dissesse, 'Você não se importa?'
Parece que sua pequena pausa entregou seus sentimentos.
Isla não fez nada e simplesmente desviou o olhar para a mulher que tomou seu lugar como esposa do marido e mãe de seu filho.
Assim como em sua segunda vida, quando o sol brilha em seu cabelo ondulado dourado, ele brilha, e quando ela pisca, seus olhos verdes claros cintilam. Ela era como a personagem principal, já que a protagonista feminina não possuía essas características marcantes.
Para Isla, ela era transparente como água pura, já que suas mãos trêmulas e rosto de repente pálido revelavam seus verdadeiros pensamentos. Ela estava com medo de falar sobre o duque, seu marido, mas ela não tinha escolha além de dizer, já que ela não podia mentir para a Imperatriz. Foi assim que Isla foi apresentada à amante em sua segunda vida.
''Estou aguardando uma resposta, Senhorita Cromwell.'' A Imperatriz não se importou com o comportamento desrespeitoso de Isla e voltou-se para a dama angelical.
''Sim, vossa majestade,'' Annalise não se moveu de sua posição de reverência enquanto se lembrava das regras de saudação à família imperial.
''...Foi Da-sua graça, d-duque Hayes,'' Ela revelou nervosamente. Ela tinha uma suspeita de que Dante, a esposa de seu amante, estava nesta festa do chá, ou como mais ela teria o privilégio de ser convidada quando Dante era contra qualquer coisa que lidasse com a sociedade para ela?
Imediatamente, suspiros preencheram o jardim, e Isla pôde mais uma vez sentir os olhares penetrantes sobre sua figura.
''Oh Meu Deus!''
''Essa é a amante?''
''Duque Hayes?!''
''Eu não esperava que os rumores sobre seu caso fossem verdadeiros.''
''Mas ela é linda, e a duquesa também é linda.''
Isla não desviou o olhar da mulher inclinada. Seu olhar vazio não vacilou enquanto ela continuava a encará-la.
''Entendo, então você é a terceira pessoa no casamento do duque Hayes.'' As palavras da Imperatriz eram dolorosas, mas verdadeiras para Annalise, mas ela sabia que era uma terceira pessoa no casamento de Dante. A Imperatriz dispensou Annalise com sua mão, ''Por favor, levante-se e ocupe um assento.''
''Obrigada, vossa majestade,'' Annalise levantou a cabeça para ver as outras damas, mas a primeira coisa que viu foram olhos azuis gelados. Era frio ao ponto de que ela teve a ilusão de que seu corpo congelaria para sempre.
Em seguida, ela percebeu o cabelo prateado, e sem que ninguém lhe dissesse, ela soube que esta era a esposa do seu amante, a Duquesa Hayes.
Annalise pôde ver que os rumores sobre beleza eram verdadeiros.
Agora que ela viu a esposa frente a frente, ela não pôde evitar de pensar em um dos seus momentos românticos com Dante.
''Dante, ouço rumores sobre a beleza da duquesa e me pergunto por que você gosta de uma pobre plebeia como eu quando você tem uma esposa bonita?'' Annalise estava aconchegada em seus braços enquanto eles desfrutavam de uma atmosfera pacífica e romântica em sua pequena casa.
''Annalise, minha esposa é bonita, mas aos meus olhos, você é muito mais.'' Ele beijou sua testa enquanto apertava a cintura dela com seu queixo perto de sua testa. ''Nós estamos em um casamento arranjado, e eu não sou feliz.''
''Mas..''
''Shh,'' Ele colocou seu dedo indicador em seus lábios cheios e abaixou seus olhos vermelhos cheios de tanto amor para os dela, ''Eu sei o que você vai dizer, mas não posso ser feliz com ela. Você é o meu verdadeiro amor, Annalise. Apenas espere até eu poder te mostrar orgulhosamente como meu amor e esposa.''
Annalise pôde ver que ele verdadeiramente acreditava em suas palavras, e seus lábios se formaram em um sorriso após ele ter removido seu dedo.
''Okay, então eu vou esperar.''
Depois de suas palavras, eles compartilharam um beijo íntimo na cama.
'Eu sinto muito por destruir seu casamento, mas Dante não é feliz com você e nem eu...' Ela não completou essas palavras em seu coração, pois não estava pronta para enfrentar esse aspecto problemático, que poderia destruir sua vida feliz.
Deixando de lado esses pensamentos, Annalise não sabia o que fazer agora.
Ela deveria cumprimentar ou ignorar a esposa de seu amante?
Não era apenas ela. Outras damas também estavam se perguntando o que a Duquesa Hayes faria nessa situação. Ela está diante da amante de seu marido.
Ao contrário das suas imaginações selvagens, a duquesa abaixou os dedos para segurar a alça da xícara de chá e deu um gole. Sua expressão permaneceu a mesma, como se a amante não significasse nada aos olhos dela.
Mesmo após beber de sua xícara de chá, a última levantou seu olhar para a amante novamente, ''Sua majestade imperial pediu para você sentar, e você ainda está em pé.'' Então ela se voltou para a Imperatriz, ''Parece que há outra que desrespeita vossa majestade imperial.''
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Ela falou como se nada estivesse acontecendo.
Annalise estava envergonhada por ter sido chamada à atenção. Ela não esperava que a duquesa a tratasse daquela maneira e rapidamente pediu desculpas antes de seguir a criada, que lhe mostrou o lugar designado.
A Imperatriz olhou temporariamente para Isla antes de olhar para Annalise, ''Suponho que o vestido da senhorita Cromwell também seja do duque?''
Annalise encarou a Imperatriz na extremidade oposta da mesa. Ela olhou para a duquesa e, vendo que esta também a olhava, corou e gaguejou uma resposta, ''S-Sim, vossa majestade imperial.'
''Vejo que o duque Hayes é de fato generoso.'' A Imperatriz acenou como se estivesse aprendendo algo novo.
Mais uma vez, o comportamento da Imperatriz trouxe questões para outras senhoras e madames.
Ela está tentando ficar mal vista pela duquesa Hayes?
Mesmo que o duque Hayes não a ame, o grande duque ainda está com ela, e ela ainda é a duquesa, não divorciada.
Houve questionamentos e suposições em suas mentes, mas elas não encontraram uma maneira de falar, pois a atmosfera estava realmente estranha. Mesmo que intimidassem a amante, o Duque Hayes está por trás dela, então o que elas poderiam fazer?
Nada.
No entanto, uma madame, que estava procurando uma chance para recuperar sua honra junto à duquesa, quebrou o silêncio, ''Esse vestido é da boutique Flair?''
''Sim?'' Annalise olhou para uma mulher que estava sentada à sua esquerda.
''Boutique Flair?''
''Oh meu Deus, o duque...''
''Mas as roupas da duquesa...''
Todos podiam ver que as roupas de Isla não eram daquela boutique cara. Mesmo antes de ela mudar de estilo, nenhuma de suas roupas era daquela boutique. A diferença no tratamento do duque era clara como o dia.
Algumas senhoras e madames, pensando no futuro, decidiram formar uma ligação com a amante. Quem sabe o duque possa fazer algo mais... como um divórcio?
A marquesa Chauvez sorriu ao ver que as coisas estavam ao seu favor. A Imperatriz não disse nada, então ela estava segura.
Ela também estudou a expressão da duquesa, mas esta não lhe deu um olhar de lado e continuou bebendo de sua xícara de chá.
'Hmph! Continue fingindo,' a marquesa bufou em seu coração e depois olhou para ela, a pessoa que a ajudou.
Mesmo que essa pessoa também tenha tomado o lugar de sua filha na vida do duque, ela a encontrou um pouco simpática.
Pelo menos para sua família, é bom estar conectado com alguém que provavelmente será a segunda duquesa Hayes.
Isla não precisou olhar, pois isso aconteceu em sua vida anterior, desde as palavras da marquesa até o vestido e a mudança de comportamento delas.
Então, ela se sentou do começo ao fim, pois pensou que sair do chá da tarde seria desonroso, mas sentar com pessoas hipócritas como elas é muito mais desprezível.
Como sua conjectura anterior, se ela sofre indiretamente pelo destino de seu filho, então a amante de seu marido desfruta indiretamente do destino do protagonista, que era seu filho.
Clank!
Isla deixou sua xícara de chá cair barulhentamente no pires para silenciar o ruído. Sem olhar para as outras senhoras, ela se voltou para a Imperatriz, ''Vossa majestade imperial, gostaria de me retirar para minha casa, pois o médico disse que coisas problemáticas não são boas para minha saúde.'
Todos sabiam a quem ela se referia no chá da tarde.
''Hmm... Você pode ir, eu adoraria vê-la pessoalmente, mas tenho algumas coisas para perguntar à senhorita Cromwell.'' A Imperatriz acenou com um sorriso, depois convocou a Condessa Moore, que estava sentada em silêncio atrás dela. ''Por favor, acompanhe a duquesa.'
Ser escoltada pela dama de honra da Imperatriz é uma honra para as senhoras e madames nobres. E a duquesa é a primeira a receber esse privilégio. Esta também foi a segunda vez que a condessa acompanhou a duquesa.
Novamente, as ações da Imperatriz confundiram todos no chá da tarde, exceto Annalise.
Ela foi quem trouxe a amante para o chá da tarde, e ainda assim ela se comporta normalmente com a duquesa como se não tivesse feito nada de errado. O que ela está tentando alcançar?
Mesmo que quisessem saber, eles não poderiam questionar a Imperatriz do Império, a menos que quisessem suas cabeças desligadas de seus corpos.
A marquesa não gostou das ações da Imperatriz. Não havia nada que ela pudesse fazer além de engolir sua mágoa.
Isla se levantou de sua cadeira e fez uma reverência à Imperatriz, ''Obrigada, vossa majestade imperial.'
Sem mais delongas, ela seguiu a Condessa Moore para fora do chá da tarde e não olhou para trás, nem uma única vez.
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