A Imperatriz olhou para o sorriso que aqueceu a feição gélida da duquesa. A partir disso, ela podia dizer que a duquesa definitivamente amaria seu filho, mesmo que o bebê tivesse o sangue do seu marido infiel. Suas ações não pareciam falsas.
Ela abaixou sua xícara de chá no pires, com um suspiro preocupado escapando de seus lábios, e balançou levemente a cabeça, ''Eu não entendo.''
As outras senhoras e madames esquecidas, que se perguntavam sobre o significado das palavras anteriores da Imperatriz para a duquesa, concentraram-se em suas palavras atuais.
Elas se olharam antes de uma delas ter a coragem de perguntar. ''O que está preocupando vossa majestade?''
A Imperatriz prendeu uma mecha solta que era um tom mais claro do que a cor de seus olhos atrás de sua orelha. Suas mãos se acomodaram em seu colo, e ela olhou para aquela senhora com um pequeno sorriso, ''Não sei. Eu acho que algumas pessoas são cegas.''
Ao ouvir suas palavras, sinos de aviso ressoaram nas cabeças de todas elas, pois essas palavras as lembravam do comportamento não tão fácil de sua Imperatriz.
Se o Imperador e a condessa conheciam a Imperatriz como uma encrenqueira, a sociedade nobre, especialmente as madames e as senhoras, a conheciam como uma pessoa muito difícil.
Desde o reinado do Imperador anterior, a Imperatriz tinha o amor e o favor do Imperador quando ele era um príncipe desfavorecido, o que sempre foi um mistério para eles.
Naquela época, nenhum nobre queria se casar com o Imperador, mesmo que ele fosse filho da primeira imperatriz. Ele era um príncipe desfavorecido e havia rumores de que era amaldiçoado.
Quem iria querer enviar seu filho para ele quando ele não pudesse trazer benefícios para eles e sofresse com ele? Ninguém.
A segunda Imperatriz trouxe uma plebeia para ser sua esposa. O Imperador anterior a favoreceu grandemente, por isso foi fácil para ela fazer seu enteado se casar com a plebeia. Foi um insulto para ele, que era filho da primeira imperatriz. No entanto, ele se casou com um casamento que condizia com um status inferior.
Essa plebeia com quem ele se casou é agora a atual Imperatriz do Império Asteriano.
Mesmo depois do príncipe desfavorecido ter tomado o seu legítimo lugar no trono, muitos nobres pensaram que ele dispensaria a Imperatriz, já que ela era alguém que seu inimigo havia imposto a ele.
Mas não, ele não fez isso.
Em vez disso, suas palavras rumores eram, 'Larisa é minha Imperatriz e a mãe de meus futuros filhos. Se eu não quero depô-la de seu assento legítimo, quem são vocês para me dizerem para fazer isso?'
Com suas ações tirânicas de destruir as facções da segunda imperatriz e do segundo príncipe, e com sua usurpação do trono, os nobres tiveram que manter seus lábios selados e esperar pelo momento certo para trazer isso à tona.
Alguns deles mantiveram suas filhas solteiras e esperavam que o Imperador se cansasse da Imperatriz, mas os céus nunca ouviram seu apelo.
A Imperatriz também expôs pouco de seu verdadeiro eu para aqueles que a desrespeitavam.
Mesmo então, quando o Imperador era um príncipe desfavorecido, algumas senhoras haviam experimentado uma derrota humilhante da Imperatriz, especialmente uma dama nobre que era uma filha de marquesa muito conceituada, mas agora ela é esposa de um barão insignificante.
Sua aparência ingênua era algo que certamente enganava as pessoas.
''Vossa majestade, você notou o novo estilo na duquesa Hayes?'' Outra senhora foi rápida em trazer outro tópico para dissipar a atmosfera desconfortável.
Graças ao seu rápido pensar, todos os olhos se voltaram para Isla, que acomodou calmamente a curiosidade delas.
Ela sabia que esse tipo de coisa aconteceria, já que esse era um dos principais tópicos em chás.
Novos estilos de vestidos, materiais em tendência, joias e sapatos, além de fofocas e notícias quentes sobre o império, isso sempre estaria incluído nos chás, e para Isla, era entediante.
Era entediante falar sobre quase a mesma coisa, e também era entediante manter um sorriso permanente mesmo quando a maioria das senhoras nobres, excluindo a Imperatriz e a condessa Moore, usavam fachadas falsas nessa festa de chá.
Apesar de seu alto status como filha de um grande duque e duquesa, ela sempre suportava o peso de suas palavras torcidas, olhares e ações.
Uma das causas é seu querido marido infiel.
Outra coisa que Isla nunca pode negar sobre ele é sua grande beleza. Seu marido e o Imperador são rumores de serem os homens mais bonitos do Império. O Imperador estava definitivamente fora dos limites e ela, que tomou seu marido, também assumiu as hostilidades das senhoras nobres.
Os rumores envolvendo ele não ajudaram em nada, e seu querido marido nunca saberia, já que ele não presta atenção em nada que a concerne.
Outra causa que Isla suspeita é o enredo do romance. Já que ela é mãe do vilão, ela sofrerá indiretamente pelo destino de seu filho.
''Você está certa, senhora Winslow. Condessa, sua filha tem olhos aguçados. Eu quase não percebi por mim mesma.'' Uma marquesa com um sorriso enrugado olhou para Isla do outro lado da mesa. Seu olhar era severo, como se algo de seu desgosto estivesse à sua frente, e isso era Isla.
''Duquesa Hayes, você pode contar mais à sua majestade imperial sobre o novo estilo? É diferente dos seus estilos originais.''
Isla devolveu o olhar e depois olhou ao redor para ver as outras senhoras olhando para ela com a máxima atenção. Ela também voltou seu olhar para a Imperatriz, que não podia esconder seu sorriso ansioso mesmo que a marquesa fizesse algo desrespeitoso com ela como a Imperatriz.
'A única razão pela qual vou entretê-la é por causa daquela proposta em minha segunda vida, vossa majestade imperial.'
Com esse pensamento, Isla enfrentou a marquesa novamente e então abriu os lábios para falar, ''É um estilo simples, marquesa Chauvez. Meu vestido não deve preocupar sua atenção.''
Em outras palavras, cuide dos seus próprios assuntos.
Todas as damas, incluindo a Imperatriz, entenderam o significado oculto alto e claro. No entanto, não era estranho, pois a marquesa Chauvez perseguia a duquesa Hayes desde seu casamento. A maioria acredita que a raiz disso é o duque.
A marquesa não esperava que a mansa e calma duquesa refutasse suas palavras e apertou as mãos sobrepostas em seu colo.
Seu sorriso enrugado ainda permanecia em seus lábios, e ela soltou uma pequena risada. ''Eu só queria saber quem é o estilista, duquesa. Não há necessidade de estar vigilante.''
''É diferente do seu estilo habitual, o que é uma surpresa. Tenho certeza de que o duque deve ter ficado fascinado.'' Ela também acrescentou, como se não soubesse dos rumores sobre o duque Hayes.
'Ha!' Isla riu interiormente da provocação lançada contra ela. Mais uma vez, foi insultada por causa de seu marido.
Quem não sabe do suposto caso do seu marido na sociedade nobre?
Isla tinha certeza de que poderia ter sido uma das últimas nobres a saber disso. Talvez Spencer tenha conseguido bloquear as notícias de chegar ao Ducado. Ela não sabe, mas ela aprecia seus esforços cuidadosos mesmo que parte de seus motivos fossem pelo duque.
'Desta vez, as palavras dela são diferentes', Isla notou em seu coração enquanto continuava a olhar para a marquesa.
Suas ações insignificantes podem ter mudado algumas coisas, significando que os eventos futuros podem ser um pouco diferentes. Mesmo assim, nada mudaria seu pensamento sobre seus planos para seu bebê e para si mesma.
''Marquesa Chauvez,'' Isla chamou.
O olhar da marquesa ainda estava em Isla, enquanto ela esperava pelas seguintes palavras da última, mas nada veio após o seu nome.
Elas estava confusa por um momento até a duquesa perguntar, ''A marquesa não pode ouvir minha voz?''
''Sim?'' A reviravolta da situação confundiu seriamente a marquesa. Como chegou aí o seu nome?
''Eu a chamei, mas a senhora não respondeu. Sua majestade imperial, talvez precisemos de um médico imperial para examinar os ouvidos da marquesa.'' Isla virou-se para a Imperatriz com o rosto vazio.
'A senhora está insinuando que eu sou velha e surda?' Raiva preencheu a marquesa pelo descaramento da geração mais jovem.
''Duquesa Hayes, agradeço sua preocupação, mas estou bem.'' O sorriso da Marquesa Chauvez ainda permanecia, e ela não esqueceu de alfinetar mais a Isla, ''Mas duquesa, suas palavras não indicaram o que a senhora realmente quis dizer.''
''Eu sou uma duquesa, marquesa, e a senhora está abaixo de mim, então porque eu deveria acomodá-la?''
Desta vez, a marquesa não conseguiu manter seu sorriso diante das palavras de Isla, ''Sim?''
''A senhora também fez o mesmo com sua majestade. Quando a senhora Winslow chamou sua majestade, a senhora respondeu, o que é traição e desrespeito flagrante para com a família imperial. Tenho certeza de que sua majestade não gostaria de ouvir sobre isso, certo, sua majestade imperial?'' Isla jogou os holofotes sobre a Imperatriz, já que estava cansada de se defender com palavras.
Era cansativo desperdiçar saliva com pessoas insignificantes. Ela poderia passar esse tanto de tempo conversando com seu querido filho.
'Haha..' A Imperatriz quis rir. Quanto tempo faz desde que ela viveu um drama que valesse seu tempo?
Seus instintos não estavam errados sobre a duquesa.
'Você cresceu, Isla. O Kaiser ficaria feliz que você pode sobreviver na sociedade.' A Imperatriz retirou seu olhar da marquesa trêmula e olhou para a duquesa. Incerteza piscou em seus olhos sorridentes, 'mas....seu casamento...Parece que tenho que intervir.'
''Sua majestade imperial, a Imperatriz!'' A marquesa levantou-se de seu assento como se seu traseiro estivesse em chamas. Sua cadeira foi lançada ao chão enquanto ela queria se ajoelhar para defender sua honra. Ela não esperava estar nessa situação hoje.
Também era a primeira vez que o público espectador via uma marquesa Chauvez desgrenhada.
''Estou de bom humor hoje, então por favor, tenha seu assento, marquesa.'' A Imperatriz levantou a mão para interromper as palavras da última com um sorriso.
A marquesa sentiu-se aliviada por escapar do covil do leão. Uma criada próxima ajustou o assento à sua posição original, e a marquesa sentou-se enquanto conscientemente arrumava seu eu desgrenhado para seu comportamento elegante.
''Obrigada, sua..'' Ela não completou a frase quando seus olhos encontraram os olhos frios da Imperatriz. ''No entanto, este é meu último aviso. Conheça seu lugar como marquesa.''
Com um rancor se formando contra a duquesa em seu coração, a marquesa espremeu uma resposta, ''..Sim, sua majestade imperial.''
Isla estava satisfeita com o resultado e olhou para a xícara de chá à sua frente. A criada acabara de despejar um líquido de um dos bules sobre a mesa. Era água pura. Ela não tinha certeza se as outras senhoras notaram, mas o cuidado da Imperatriz a satisfez.
Assim como ela estava prestes a levantar a xícara de chá aos lábios, uma voz familiar chegou aos seus ouvidos, ''Nossa senhora! Espero não estar atrasada demais.''
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