O tempo parecia passar tanto rápido demais quanto devagar demais. Era aquela sensação de desgraça iminente onde você espera por tanto tempo que só quer que ela apresse e chegue logo, mas ao mesmo tempo, você queria mais tempo antes que isso acontecesse. Eu comparava isso ao período de exames. Você queria que acabasse logo para poder seguir em frente, mas queria mais tempo para estudar.
Abril se tornou Maio e Maio se tornou Junho, e logo o suficiente, era hora de eu colher dos campos, processar minha carne e me preparar para a próxima etapa da minha vida.
Todos os meus ATVs chegaram em meados de Julho e eu preparei especialmente um celeiro para eles. Eu os dirigia pela fazenda tanto quanto podia só para me acostumar com a condução. Nada era pior do que ser pego no meio de uma horda e não saber como dirigir o veículo de fuga. Eu vi isso acontecer algumas vezes e não era uma visão bonita.
Meu carro noturno também chegou algumas semanas depois, e eu estava extremamente feliz em ver que, além de revestirem todos os detalhes metálicos dele, também matificaram a pintura. Agora a luz parecia ser absorvida pela tinta preta em vez de refletir dela. Talvez eu devesse ter feito isso com o carro diurno também, mas eu precisava de um veículo naquele momento.
Agosto estava terminando e eu tirei uma noite para apenas sentar no balanço da minha varanda com uma xícara de café e verificar a minha lista de coisas para fazer. Eu organizei e estocou minha despensa, embora ainda tivesse muitas safras no campo que ainda não estavam prontas para colheita. Contanto que eu terminasse tudo antes do final de Novembro, estaria bem. Guardei os DVDs antigos, os Blu-rays e seus players no meu espaço até depois do PEM. Haveria o suficiente para eu me preocupar em coletar em 31 de Outubro que eu não queria adicionar ao meu monte de preocupações.
Eu continuava revisando minha lista quando ouvi o zumbido do meu portão da frente, me avisando que alguém estava lá. Eu abri o aplicativo de câmera no meu telefone e vi uma comitiva de veículos militares me esperando do outro lado da cerca. Eu poderia facilmente reconhecer o Corvette na frente, mas fiquei feliz em ver que a cor prata havia se tornado mais um cinza fosco. Aparentemente, você pode ensinar truques novos a um cachorro velho.
Rindo de mim mesmo, abri o portão e esperei os trinta minutos que levariam para eles chegarem à minha casa.
"Não te vejo faz tempo, WeiWei," eu ri enquanto Liu Wei saía de seu carro. Dez caminhões de suprimentos militares pararam atrás de seu carro e se espalharam em semicírculo.
"Bem, eu estive me preparando para o fim do mundo... sabe como é," ele riu enquanto dois homens de cada caminhão desciam e caminhavam até mim. Eu endureci. Eu confiava em Liu Wei, mas as pessoas ao redor dele eram discutíveis.
"Eles são meus homens, aqui para adicionar aos seus suprimentos," ele disse, observando cada movimento meu.
Eu assenti em resposta e esperei que eles pegassem o primeiro lote de armas antes de levá-los para o fundo da minha casa, para o porão, e através da porta secreta. "Tudo pode ir para lá," eu disse, apontando para o enorme salão do tamanho de um armazém construído embaixo da minha casa. Acho que devo agradecer aos mercenários da Lua de Sangue por terem pensado nisso. Eu não me sentia confortável com a maior parte das minhas armas estando em um celeiro distante de onde eu poderia precisar delas.
"Eu tenho uma última surpresa para você," Liu Wei disse enquanto colocava a mão na minha cintura e me guiava de volta pela casa e para fora da porta da frente. Havia mais um caminhão de suprimentos que não havia sido tocado. Parado ao lado dele, eu vi Liu Hong Tao e Liu Ming Jie da Cercas Dragão.
"Estes dois também são meus," ele continuou enquanto caminhávamos para a parte de trás do caminhão. "Eu estive tentando pensar em uma forma de as portas serem seguras, mas não precisarem de eletricidade. Esta é a melhor solução que consegui pensar."
Na parte de trás havia três vigas gigantes que pareciam pesar cem libras cada. Ele acenou para cada homem e eles voltaram para o carro e dirigiram até os portões para instalar a barra de contenção em cada um deles.
Então, Liu Wei se virou para mim, sua voz séria. "Vou mandar todos de volta, mas depois você e eu precisamos conversar."
Eu assenti, curioso sobre o que ele estava pensando, e voltei para dentro, para a cozinha, para esperar por ele. Fazendo duas xícaras de café, comecei a pensar automaticamente se o suprimento de café seria suficiente. Eu comprei arbustos de café para cultivar meu próprio café, então esperava que fosse o bastante.
Em menos de cinco minutos, Liu Wei estava de volta e saboreando seu café. O silêncio se estendia até que eu não aguentava mais. "Seja o que for que você fez, apenas diga. Eu ajudarei se puder," eu disse, colocando minha caneca gigante ao lado da pia e olhando para ele.
"Wang Chao e eu conseguimos colocar as mãos na vacina do País M," ele começou, olhando para mim e tentando descobrir minha reação.
"Você está tentando expor todos os seus homens primeiro? Ou está tentando adiantar a linha do tempo para ver se eu estava falando a verdade?" Eu perguntei, olhando para ele.
"Nenhuma das duas," ele respondeu. "Nós temos duas doses, uma para mim e uma para Wang Chao. Mas queremos tomá-las aqui na fazenda. Pensamos que seria mais seguro para todos dessa maneira. E saberíamos o que esperar antes de dar aos nossos homens."
Eu assenti, entendendo de onde ele vinha. Tecnicamente, era a coisa mais lógica a se fazer. Mas isso não significava que eu aprovava.
"E o que você espera de mim?" Eu perguntei.
Ele olhou surpreso, como se não esperasse essa resposta ou entendesse de onde ela vinha.
"75% das pessoas que tomam a vacina, em média, se tornam um zumbi. Dos 25% restantes, 15% se tornam usuários de poder e 10% ficam assintomáticos. Ou pelo menos foi o que os cientistas conseguiram descobrir melhor. Então, o que você espera de mim?" Eu perguntei novamente, pegando minha xícara de café e pela primeira vez em um tempo, desejei que fosse mais forte. Eu tinha bastante álcool em mãos, mas estava guardando isso para usar em trocas com outros humanos. Mesmo quando tudo desandasse, as pessoas ainda teriam seus vícios.
Eu olhei para a expressão no rosto dele e tive que rir. "Você não levou em conta que você seria algo além de usuários de poder. Eu esperava mais de você, garoto," eu disse, meu lado Canadense aparecendo.
"Mate-nos," ele disse após uma pausa. "Se não formos usuários de poder no final, então nos mate."
"Ahh," eu disse assentindo, "então você não tem problema em colocar o fardo em mim de matar um amigo."
Liu Wei se levantou da mesa e caminhou em minha direção. Me encurralando entre o balcão e seu corpo, ele colocou as duas mãos no balcão de cada lado de mim e se inclinou. "Isso significa que você me considera um amigo?" Ele perguntou, sua voz assumindo um tom rouco.
Eu ergui uma sobrancelha. A cultura na qual eu nasci originalmente era muito diferente daquela na qual estava agora, e para dizer a verdade, às vezes me pegava de surpresa as diferenças. Enquanto alguém nascido e criado aqui, estando nesta posição, poderia entrar em pânico ou supor que ele estava flertando. Para mim, isso era simplesmente um sinal de um amigo próximo. Eu peguei o dedo indicador da minha mão direita e cutuquei ele na cabeça, empurrando-o para trás.
"Se você não fosse um amigo, você não estaria aqui agora," eu disse, criando distância e escapando de seu domínio. "E se você estivesse tentando flertar, precisa treinar mais," continuei enquanto saía da cozinha.
Se Liu Wei e Wang Chao queriam tomar a vacina aqui, então eu teria que descobrir os melhores quartos para colocá-los. Por mais que eu não fosse tão próximo de Wang Chao, eu sabia que ele era o melhor amigo de Liu Wei, então eu tinha que cuidar dele da melhor forma possível. Caso contrário, eu não seria capaz de olhar Liu Wei nos olhos se tivesse que matar Wang Chao.