Dobrando a esquina, o grupo encontrou um corredor com um número surpreendente de cabeleireiros. Quatro diferentes, para ser exato. Vivian fez uma pausa e se afastou para o lado do corredor para não atrapalhar o caminho de ninguém.
"Bem, isso é novo" disse Vivian
"Hum, é para ter quatro deles?" perguntou Lily
"Não, antes só tinha dois e eu não consigo lembrar direito atrás de qual deles fica a livraria" disse Vivian
"É aquele ali" disse Sylvie apontando para os cabeleireiros no fundo à direita do corredor. Ficava depois de algumas outras lojas e era o cabeleireiro mais distante do grupo.
"Hum, como você sabe, Sylvie?" perguntou Lily
"Vivian disse que isso é novo, mas só dois deles. Os dois à esquerda são muito mais novos que os da direita e o outro à esquerda está preso entre mais duas lojas. O do fundo tem outro corredor, se você olhar com atenção" disse Sylvie. Lily e Vivian olharam para Sylvie surpresas, enquanto Kat simplesmente assentiu e se concentrou em procurar pelo corredor que ela havia mencionado.
*Sim, eu consigo ver ali, logo depois dos cabeleireiros. Agora que estou olhando, é realmente bem visível.* Pensou Kat enquanto dava um tapinha na cabeça de Sylvie pelo esforço dela.
O corredor atrás dos cabeleireiros era uma entrada de serviço bem iluminada, com uma grande porta corta-fogo no final e luzes por todo o teto. Apesar disso, ainda parecia sujo, a parede era de tijolos de pedra sem acabamento e o teto tinha uma série de tubulações passando por ele perto das luzes. Perto do fundo do corredor, ao lado da porta, havia uma frente de loja aberta com livros que quase derramavam pelo corredor. Parecia que o dono tinha cuidado para manter as portas corta-fogo desobstruídas, mas isso resultou em várias pilhas perigosas de livros alinhadas na borda da loja
"Ah, sim, exatamente como eu me lembrava" disse Vivian, radiante.
"Espera, isso é normal para essa loja?" disse Kat
"Sim, tem sido assim por anos, pelo menos uma década eu acho" disse Vivian
"O que você estava procurando da última vez?" disse Kat
"Livros didáticos usados para a minha graduação" disse Vivian
Ao entrar na loja, eles encontraram um jovem atendente no balcão. Ele estava lendo um livro sem marcações e simplesmente acenou para reconhecer a presença do grupo na loja sem tirar os olhos da página. Kat se sentiu um pouco receosa em relação às estranhas pilhas de livros, seus novos apêndices ameaçavam derrubar muitas delas se ela virasse rápido demais ou do jeito errado.
*Até os túneis debaixo do lugar do Menor não eram tão ruins. Como se esperava que demônios respeitáveis coubessem aqui. Além disso, por que todos os livros estão empilhados? Como você diferencia metade deles?* No entanto, Lily tinha outros pensamentos, ela parecia deslizar pelas pilhas de livros como se elas nem estivessem lá. Vivian mostrou uma agilidade semelhante e embora não fosse tão graciosa quanto Lily, Vivian conseguia pular de pilha em pilha enquanto inspecionava os livros. Sylvie era simplesmente pequena o suficiente para ter espaço de sobra e vagava pela loja com facilidade.
*Sou só eu? Sou a única que está louca? Com certeza pessoas normais têm dificuldade com isso, certo?* E Kat estava certa, as pilhas estavam empilhadas de tal forma que desafiavam quem entrava; elas nunca foram feitas para durar muito tempo, uma mania que o dono inventou depois de encontrar vários livros interessantes por acaso, mas Kat não sabia disso.
Kat deixou seus olhos varrerem a loja para limitar a quantidade de movimento que teria que fazer. No entanto, o que ela viu reforçou que ela não tinha a menor ideia do que estava fazendo. Os livros em qualquer pilha pareciam não ter conexão uns com os outros e eram tão prováveis de conter um livro didático escolar quanto um romance de fantasia. Apesar disso, as pilhas pareciam estar agrupadas de alguma forma; pilhas adjacentes pareciam ter os mesmos tipos de literatura misturada.
Por exemplo, se uma pilha continha alguns livros didáticos de negócios espalhados por ela, era quase certo que suas vizinhas tinham o mesmo. Isso continuava com livros de fantasia ou ficção científica também, mantendo-se em seus agrupamentos apesar das pilhas bagunçadas. Havia alguns outros livros que Kat viu sem conexão entre eles, mas simplesmente assumiu que deveria haver algo que os conectasse, já que ela não era uma devoradora de livros.
Foi logo depois que Kat finalmente fez algum sentido do sistema de arquivamento que a loja empregava que ela avistou Lily. Agora isso não era estranho, mas foram as mãos de Lily que Kat notou. Elas tremiam enquanto ela pairava entre os livros. Sem os novos olhos de Kat, ela talvez não tivesse notado a diferença, mas não havia empolgação nos movimentos de Lily, apenas hesitação. Lily parecia que, se escolhesse o livro errado, seu braço seria levado em vez disso.
Lily estaria tão perto de colocar a mão em um livro várias vezes antes de recuar e se afastar. Kat foi até sua amiga, sendo extremamente cuidadosa para não derrubar nenhuma das pilhas. Kat parou bem ao lado de Lily, claramente no campo de visão, mas ela não reagiu.
"Oi" disse Kat suavemente. Lily deu um pulo meio metro para cima e se virou, quase derrubando alguns livros por perto no processo antes de encarar Kat como um veado preso nos faróis.
"Está tudo bem?" disse Kat.
"S-sim, está tudo… bem" disse Lily engolindo
"Lily, você sabe que pode falar comigo sobre qualquer coisa, não sabe?" disse Kat. Lily assentiu para Kat, mas manteve a boca fechada.
"Sério, eu não vou te julgar, não importa o que você disser" disse Kat
"Eu… eu não sei o que estou fazendo" disse Lily encontrando o pó no chão de repente fascinante.
"Vou precisar que você seja um pouco mais específica do que isso" disse Kat
"Eu, não sei o que fazer agora" disse Lily
"Bem, agora você precisa me dizer o que está errado" disse Kat com firmeza
"É que, eu não sei o que fazer comigo mesma agora que terminei a escola" disse Lily
"Não vejo como isso poderia fazer você fazer uma cara assim, com certeza não pode ser só isso" disse Kat
"É complicado" disse Lily
"Tenho certeza que é" disse Kat
"Eu pretendia te contar, juro" disse Lily suspirando "Eu venho adiando isso por semanas, provavelmente deveria ter incluído isso no bilhete de aniversário, mas eu simplesmente não conseguia. Eu não consigo descobrir o que eu deveria fazer, Kat"
"Não vejo como isso me ofenderia" disse Kat
"É que, eu apenas… Eu planejava ir para a universidade, eu acho. Mas não consigo descobrir o que fazer, e senti que tinha que ir. Eu esperava usar isso como uma chance para aprender coisas novas e me afastar dos meus pais" disse Lily gaguejando "E olha, eu sei que é horrível dizer, eu quero dizer, você não teve essa chance e eu estou fugindo dela. Então toda essa história de demônio aconteceu e, quer dizer, isso tem sido muito mais importante, e tipo, eu vim aqui…
"Eu vim aqui para procurar o maior número possível de livros didáticos antigos, os baratos, e simplesmente lê-los todos para que eu pudesse encontrar qualquer coisa que eu quisesse fazer, mas não consigo evitar de sentir que estou cometendo um erro terrível" disse Lily
Kat trouxe Lily para um abraço, tomando cuidado para não envolver automaticamente sua cauda em torno de Lily. *Eu não posso ser vista movendo isso, e eu não acho que quero usar minha aura aqui. Lily precisa lidar com isso sozinha, ou pelo menos pedir ajuda sem provocação.*
"Acho que isso é perfeitamente razoável, Lily. Seus pais não têm sido muito legais, mas acho que ir para a universidade é uma ideia admirável" disse Kat
"Mas eu não quero realmente ir" disse Lily "É uma desculpa. Eu queria estar longe dos meus pais, e eu pensei, por algum motivo, que você estaria comigo. Eu duvido que será assim agora" disse Lily
"Ei, eu ainda posso ir com você. Eu também não tenho ideia do que eu deveria fazer comigo mesma. Parece que sou paga toda vez que sou invocada. Uma vez que eu despertei, me disseram, mas agora olha, ainda não tenho um centavo no meu nome" disse Kat
"Eu sei, é só que… Eu acho que perderia algo se fosse. Se eu me comprometesse com um curso que eu odiasse só para me afastar" disse Lily chorando no ombro de Kat
"Que tal tirar um ano de folga? Talvez trabalhar na biblioteca ou algo assim" disse Kat
"Hahaha" riu Lily entre soluços "Eu… Eu nem tinha considerado isso. Meus pais pareciam esperar que eu fosse, o conselho de orientação nem mesmo recomendou. Eu certamente nunca pensei nisso" Lily apertou seu abraço em Kat "Eu não deveria ter precisado ouvir isso de você. Eu deveria ter descoberto por conta própria. Mas obrigada, Kat. Sério, muito obrigada" disse Lily enquanto tentava esmagar os ossos de Kat com um abraço. Por sorte, os ossos de Kat tinham sido aprimorados desde então e ela pôde confortavelmente abraçar sua amiga ferida.