"E o prêmio de melhor atriz vai para…" o homem no palco fez uma pausa e examinou as estrelas ocupando os assentos diante dele. Todos prendiam a respiração, a antecipação transbordando em seus olhos, aguardando pacientemente pelo anúncio da melhor atriz do ano nesta reunião prestigiada de astros.

"Heaven Liu!!"

Uma onda de aplausos explodiu no local assim que o homem anunciou o nome de quem ganhou o prêmio. Alguns da plateia viraram suas cabeças na direção de Heaven Liu, uma estrela em ascensão que vinha estampando as manchetes nos últimos meses.

Heaven Liu, a mulher sentada lá no fundo, cobriu seus lábios surpresa. Seu coração disparava, dominada por esta conquista. Seus olhos de fênix brilhavam lindamente enquanto uma camada de lágrimas cobria seus olhos instantaneamente.

Heaven olhou ao seu redor, apenas para ver pessoas da indústria aplaudindo por ela. O apresentador continuou a falar enquanto a tela mostrava o filme em que Heaven estrelou.

'Isso é…'Heaven reuniu coragem para se levantar apesar do sentimento avassalador que encheu seu peito. Os aplausos prosseguiram enquanto ela caminhou até o palco para receber o prêmio.

Heaven era uma estrela iniciante no mundo do entretenimento. Ela competiu contra atrizes veteranas que estão na indústria há décadas. Portanto, ser nomeada na mesma categoria que elas já era uma honra. Quem teria pensado que ela ganharia?

"Parabéns, Srta. Heaven," o apresentador a felicitou com um grande sorriso, entregando-lhe o troféu de acrílico com seu nome gravado em ouro antes de lhe ceder o palco.

Em pé no meio do palco com o foco dos holofotes sobre ela, sua beleza se destacava. Todos podiam dizer que ela parecia sobrecarregada, mas uma mulher vinda de origens simples como ela, tendo tal reação, cativou tantos corações.

"Eu…" seus lábios tremeram e sua voz falhou. "Quero agradecer a todos que acreditaram em mim e parabenizar aqueles que também foram indicados. Senti-me honrada com esta nomeação e por ser colocada na mesma categoria de pessoas que admiro e idolatro, sou verdadeiramente grata."

A plateia sorriu para ela, especialmente aqueles que perderam a categoria. Embora a maioria dos candidatos indicados fossem artistas consagrados, eles aceitaram o fato de terem perdido para uma novata sem amargura.

Por que eles teriam?

Esta jovem atriz que recentemente alcançou a fama com o primeiro filme em que atuou não era apenas uma atriz talentosa, mas também uma jovem humilde. Ela foi a atriz principal em um filme de baixo orçamento, e ninguém pensou que faria sucesso, mas tornou-se um blockbuster.

"Por último, eu quero…" Heaven direcionou seu olhar para a câmera e levantou seu troféu para todos verem. "... agradecer ao meu pai pelo apoio dele. Ele com certeza está assistindo agora, então Papai, sua filha ganhou um prêmio!"

Uma lágrima escapou de seus olhos enquanto ela ria da sua última frase. A plateia também riu com ela antes que outra onda de aplausos explodisse pelo ar. Após esse prêmio, Heaven recebeu uma série de felicitações de seus colegas artistas, outras empresas, agências e seus fãs.

Todo mundo esperava que sua carreira decolasse — para atingir um nível ainda mais alto que o que ela tinha. Heaven também estava esperançosa.

Entretanto, receber aquele prêmio foi a primeira e última coisa boa que aconteceu com ela.

*

*

*

*

*

CINCO ANOS DEPOIS…

"Papai…" Heaven sentou-se na beirada da cama, segurando uma moldura de foto sob a penumbra do quarto. Seus outrora belos olhos transbordando vida cinco anos atrás, desapareceram, substituídos pelo olhar vazio de uma mulher que conhecia as dificuldades da vida. 

Heaven acariciou o retrato com a ponta dos dedos, engolindo a tensão que se formava em sua garganta. Ela tinha essa vontade de chorar — de soluçar, mas, infelizmente, ela não conseguia. Ela não conseguia derramar mais uma lágrima porque tinha chorado no coração pelos últimos cinco anos.

"Eu senti sua falta demais, Papai," ela sussurrou em uma voz tranquila.

Cinco anos atrás, Heaven ganhou o prêmio de Melhor Atriz no Globos de Ouro. Ela celebrou esse marco com todos os presentes na festa pós-premiação. Mal sabia ela que, enquanto estava festejando, seu pai também estava lutando por sua vida.

Isso era apenas a ponta do iceberg, porque na manhã seguinte, ela acordou nos braços de um homem que nunca tinha visto na vida. Ela não teve tempo para pensar sobre isso porque quando olhou seu celular, havia várias mensagens. Quando Heaven as leu, um soluço rompeu de seus lábios tremendo, seu pai se fora.

Esse foi o início de como sua vida saiu do controle, e agora, aqui estava ela.

Heaven se casou com o homem com quem acordou na noite em que seu pai morreu. Não havia amor entre eles, ela só se casou com ele porque também descobriu que a noite deles juntos gerou uma criança que ela nunca quis. Nos últimos cinco anos, ela tornou-se uma dona de casa. Tornou-se algo que nunca quis ser. 

"Eu sou… uma fracassada, não sou, Papai?" um riso seco e zombeteiro escapou de seus lábios, colocando a moldura ao seu lado. Heaven se inclinou para alcançar a gaveta do criado-mudo, tirando de lá um frasco de pílulas que ela comprou uma semana atrás.

Quando ela se endireitou, seus olhos permaneceram no frasco de pílulas em sua mão. Diziam que tomar uma quantidade suficiente dessas pílulas de uma vez era morte na certa.

"Eu suportei cinco anos," ela sussurrou, apertando o frasco ainda mais forte. "Eu não aguento mais."

Heaven abriu a tampa e despejou o máximo de pílulas em sua outra mão. Ela olhou para as pílulas em sua mão, olhos cheios de determinação. Ela fechou os olhos por um momento, dizendo a si mesma que essa era a única maneira de escapar do seu destino. Em seguida, ela levantou a mão, pretendendo engolir as pílulas. 

Porém, justo antes da primeira pílula tocar seus lábios, ela as jogou fora. Seu rosto se contorceu em tristeza, olhos injetados de raiva. Apesar da escuridão de seu quarto, ela podia ver as pequenas pílulas espalhadas pelo chão.

Ela não conseguia fazer isso.

Heaven tentou tirar sua própria vida inúmeras vezes nos últimos cinco anos. Mas, infelizmente, ela sempre parou no último segundo — justamente quando pensava que sua determinação não vacilaria.

"Eu odeio você…" ela murmurou entre dentes cerrados. "Eu odeio você, Heaven. Eu odeio você."

Lágrimas surgiram em seus olhos enquanto ela cobria o rosto com as palmas das mãos. Ela se odiava. Ela se odiava depois daquela festa pós-premiação cinco anos atrás. Heaven poderia ter ficado ao lado de seu pai naquela noite, mas ela escolheu celebrar e festejar.

Se apenas ela tivesse voltado para casa naquela noite, ela não estaria casada agora e provavelmente não teria arrependimentos. No entanto, nenhum arrependimento poderia mudar o passado. O que foi feito, foi feito, e ela deveria seguir em frente, mas ela não conseguia.

Assim, ela ficou presa em arrependimentos pelos últimos cinco anos, odiando a si mesma, sua vida, sua família e tudo que aconteceu.

Heaven soluçou em silêncio enquanto se arrastava para a cama, abraçando a foto de seu pai. Ela deitou de lado, enrolando-se como uma bola.

Esse tinha sido um hábito que ela adquiriu cinco anos atrás. Ela tentava se matar, apenas para parar e depois chorar até dormir.

Heaven estava miserável.

Levou horas para que as lágrimas parassem, ainda soluçando. Ela enxugou as lágrimas com o dorso da mão, seus olhos doloridos e pesados.

'Eu realmente deveria me reerguer,' ela disse a si mesma, olhando para a parede. Geralmente, ela dormiria logo após chorar. Mas por alguma razão, seu cérebro não a deixava.

'Já passava da meia-noite,' ela pensou, sentindo a secura de sua garganta. Heaven não gostava de ver ninguém nesta casa. A essa hora, todos já estavam dormindo para que ela pudesse pegar um copo de água livremente e saciar sua sede.

Mas justo quando Heaven rolou de costas para sair da cama, seus olhos se arregalaram. Alguém estava de pé do outro lado da cama. Seu quarto estava escuro, mas ela podia sentir o olhar intenso e assassino lançado sobre ela.

"Quem —" O resto de suas palavras voltou para sua garganta quando a mão da pessoa cobriu sua boca de repente, pulando sobre ela. Heaven tentou gritar, mas sua voz foi abafada. Ela se assustou quando a outra mão da pessoa envolveu seu pescoço.

"Mhmm!!" Seus olhos se arregalaram, e ela sentiu a mão apertar em volta de seu pescoço. Ela se debateu o quanto pôde — algo que a surpreendeu já que sempre desejou a morte, mas agora que a morte veio até ela, ela estava lutando para viver.

"Mhm!!" Deixe-me ir era o que ela queria dizer, mas tudo soava abafado. Logo, sua cabeça ficou pesada à medida que a circulação de sangue parava. Ela sentia sua força deixando seu corpo, enquanto seus pulmões ansiavam por oxigênio, e seus movimentos enfraqueciam a cada momento. 

'Papai…' seus olhos caíram pesadamente enquanto sua aderência no braço da pessoa perdia força. '... Basti, me desculpe.'

Sua consciência lentamente diminuiu até que a escuridão a envolveu.

*

*

*

*

Heaven estava olhando fixamente para o teto no dia seguinte. Ela tocou o lado do seu pescoço, ainda sentindo a sensação de estrangulamento da noite passada.

"Essa mulher foi estrangulada até a morte ontem à noite…" Heaven murmurou, franzindo a testa. "... e tenho certeza de que eu morri há algum tempo. Então, como é que estou neste corpo agora?"