Sempre que a cabaça da alma chocalhava, uma alma estava por perto. O chocalhar de hoje estava bem mais forte do que o anterior, então ela supôs que talvez houvesse mais de uma alma por perto.
Ela se virou para seus irmãos mais velhos e disse, "Acho que devemos ir nessa direção, o professor me disse que havia algo, mas eu não consigo me lembrar bem o que é."
Adler se adiantou para liderar o caminho, mesmo sem ter ideia de para onde estava indo. Ele tinha uma arma em uma das mãos que parecia um longo machado de batalha. Ele usava para cortar galhos de árvores e raízes pelo caminho.
Carolyn e Beord estavam protegendo-a no meio, para que, em caso de ataque de uma besta mutada, pudessem protegê-la melhor.
Scarlet queria abrir caminho e ir à frente deles, mas toda vez que tentava, era empurrada de volta por seus irmãos mais velhos.
"Eu não sou fraca e indefesa, sabia." Ela mencionou.
"Você não tem força mental." Beord respondeu com uma voz áspera. "Nós podemos nos defender fisicamente enquanto atacamos qualquer besta com nossas mentes, mas você está desprotegida."
Ela revirou os olhos para ele brincalhona. Ele era o maior de todos os seus irmãos em tamanho; ele era construído como um quarterback, assim como seu pai Dorian. Ela começou a notar que ele também tinha uma personalidade de salvador; ele era o príncipe encantado que sempre lutava contra o dragão para proteger a princesa. Se você adicionasse a altura dele na equação, ele era como um gigante gentil, embora não fosse realmente gigantesco.
Qualquer coisa que se movesse ou balançasse, ele a empurrava para trás de seu corpo grande e então sacava uma espada metálica muito grande.
"Por que todas as armas deles são extra-grandes?" ela se perguntava. Elas pareciam ser muito pesadas, mesmo assim eles as manejavam com facilidade. Seria esse um dos benefícios de ter força mental?
Conforme o chocalhar se tornava mais alto e intenso, ela sabia que estavam se aproximando.
"Não se mexam." Adler gritou e todos pararam imediatamente.
Como sempre, Beord empurrava Scarlet para trás de seu corpo e se armava.
"O que você vê?" ele perguntou a Adler.
Scarlet, que estava na parte de trás, esticava o pescoço para ver o que Adler tinha acabado de descobrir, mas ela também estava em desvantagem quando se tratava de altura. Ela não conseguia ver nada dali de onde estava.
"O que tem lá?" ela perguntou.
"Patos mutantes." Carolyn respondeu.
Scarlet quis xingar, quão mortal poderia ser um pato. De repente, os patos soltaram aquele terrível grasnido que a tinha acordado de manhã.
Os patos eram algumas das criaturas mais inofensivas da Terra, nunca atacavam a menos que fossem atacados primeiro e seus pintinhos eram as coisinhas mais fofas.
Adler, Beord e Carolyn estavam fazendo um plano de ataque e ela aproveitou essa chance para se afastar na ponta dos pés e dar uma olhada nos patos. De acordo com o fórum dos ceifadores, se algo era perigoso, teria fumaça preta saindo do seu corpo, assim como uma alma atrasada. Quanto mais fumaça preta, mais mortal a alma ou criatura era.
Ela notou, no entanto, que esses patos estranhos pretos, azuis e brancos não tinham nem um pouco de fumaça ao redor deles.
"Não os matem, eles são inofensivos." Ela gritou. Ela correu de onde deveria ficar e se posicionou na frente dos patos.
"O que você está fazendo Scarlet, saia da frente antes que esses patos mutantes te mordam." Carolyn gritava enquanto todos os três corriam em direção a ela.
"Não, eles não vão, olhem para eles, são inofensivos. Eu acho que algumas bestas talvez tenham mutado apenas na cor, mas não são mortais. Deve haver uma maneira de vocês diferenciarem os dois tipos."
"Não podemos saber com certeza agora, é melhor matá-los do que correr o risco." Adler sugeriu.
Scarlet colocou uma expressão feroz e disse "Eu pensei que vocês confiavam em mim e por isso vieram comigo. Minha opinião não conta mais? Meu professor me ensinou a identificar as diferenças entre uma besta mutada mortal e uma normal. Esses patos são muito normais."
Ela não parou apenas na explicação, ela se abaixou e pegou um dos patos em suas mãos. O resto deles começou a grasnar lá de baixo.
"Solte-o." Beord rosnou severamente.
"Não," Scarlet respondeu teimosamente.
"Eu sabia que isso era uma má ideia, ela não escuta ninguém." Beord reclamou.
Scarlet queria provar um ponto, no entanto sua cabaça da alma estava chacoalhando como se estivesse correndo por um trilho de trem, então ela não teve escolha senão colocar o pato no chão.
"Devemos levá-los conosco." Ela disse a eles. "Vocês têm algum meio de transportá-los de volta?"
Ela estava tão determinada que Adler sabia que ela não sairia sem esses patos. Ele tirou um objeto branco e ovalado do seu traje mecha e disse "Podemos colocá-los na cápsula de armazenamento, mas eles não podem ficar lá por mais de cinco horas ou vão sufocar."
As cápsulas de armazenamento eram usadas para transportar bestas mutadas capturadas, vivas ou mortas, para centros de coleta e, de lá, seriam enviadas para o laboratório estelar na capital, onde seriam estudadas. Era um requisito para todos no império carregar uma cápsula de armazenamento.
Os tamanhos dessas cápsulas variavam porque o império fornece cápsulas que mantêm apenas cinco animais. Empresas privadas vendiam cápsulas que armazenavam até cinquenta animais. Estas eram usadas principalmente por caçadores de bestas.
A cápsula que Adler estava segurando armazenava quinze animais mutados e esses eram dez patos. Scarlet não esqueceu de levar os ovos deles também.
"Agora podemos ir embora?" Beord resmungou.
"Não." Scarlet respondeu. "Estamos quase no local que o professor me falou. Ela sabia que se dessem apenas mais dez passos à frente, ela estaria onde as almas estão."
Relutantemente, eles seguiram-na, com Beord tentando puxá-la para trás, mas ela continuava batendo sua mão para longe. Em exatamente dez passos, eles se encontraram num campo com plantas verdes crescidinhas que quase cobriam uma nave espacial preta.
Ela viu cerca de três almas se movendo ao redor da nave espacial e abriu sua cabaça da alma e as sugou para dentro. Sua cabaça da alma ainda estava chacoalhando e ela curiosamente se aproximou.
"Que inferno! Scarlet, fique atrás." Adler gritou e a puxou para trás com tanta força que ela sentiu como se seu corpo estivesse voando no ar.