O café estava conectado por apenas um túnel a um prédio de proporções épicas, branco-perolado e impressionante, que ficava bem em frente. Suas paredes, que se estendiam indefinidamente, pareciam ser contínuas, mas na verdade continham inúmeras portas eletrônicas ocultas aos olhos nus. A porta principal deste constructo de realidade virtual era acessível a partir deste túnel e estava aberta aos soldados profissionais da Federação para treinamentos e superação em simulações virtuais.
Por outro lado, a entrada pela qual Ling Lan e as outras crianças haviam entrado era na verdade a porta dos fundos deste constructo de realidade virtual. Estava conectada à academia de escoteiros e parecia ser apenas um campo comum visto de fora. Foi por isso que Ling Lan foi tão facilmente enganada — quem poderia imaginar que uma academia de escoteiros teria acesso a uma tecnologia virtual tão avançada? Isso mostrava a grande importância que a Federação dava ao cultivo de talentos entre os jovens.
Claro, o acesso conveniente concedido à academia de escoteiros não era apenas para fins de teste. No futuro, a assistência da tecnologia virtual seria inestimável para elevar todos os índices das crianças.
O examinador caminhou ao longo da parede branca-perolada por uma certa distância. Falando francamente, sem usar o sinal que havia pré-configurado com seu dispositivo de comunicação, nem mesmo o examinador teria ideia de onde a sala 72 estava. Uma vez que estas portas eletrônicas se fundiam nessa parede interminável, elas não podiam mais ser vistas na superfície; como se tivessem se tornado um com a parede.
O examinador estava caminhando por mais um comprimento da parede quando, de repente, o dispositivo de comunicação em seu pulso vibrou. Ele imediatamente parou, um sorriso aparecendo em seu rosto. Parecia que ele havia encontrado a sala.
Quase aleatoriamente, ele passou os dedos sobre a seção da parede bem em frente a onde estava parado, embora na verdade fosse com intenção focada. Logo, as pontas dos seus dedos lhe disseram que ele havia encontrado o local correto, e ele pressionou levemente três vezes.
A parede reagiu rapidamente — o local onde o examinador havia pressionado se iluminou e uma tela do tamanho da palma da mão emergiu da parede. A tela apresentava uma página para senha, com um teclado de entrada consistindo apenas dos dez algarismos arábicos, de 0 a 9.
O examinador sorriu enquanto seus dedos voavam pelo teclado. Sua velocidade era impressionante - seus dedos se moviam tão rapidamente que pareciam deixar rastros embaçados no ar. Era impossível para qualquer observador ver quais números ele estava pressionando... e então houve um clique alto, como o som de uma porta selada destrancando. Num piscar de olhos, uma porta apareceu à esquerda do examinador.
O examinador entrou e a porta se fechou atrás dele, misturando-se silenciosamente à parede branca-perolada mais uma vez.
No momento em que o examinador entrou na sala 72, uma ampla pista de corrida virtual surgiu diante de seus olhos. Atrás dele, nem a porta nem a parede podiam ser vistas mais — apenas a pista de corrida, que se estendia até onde a vista alcançava, permanecia. A ilusão era tão realística que era difícil acreditar que uma porta e uma parede tivessem existido ali apenas momentos atrás.
O examinador não esperou muito antes de dez figuras aparecerem no horizonte distante. Alguns corriam enquanto outros eram arrastados, alguns derrubavam outros enquanto alguns apoiavam uns aos outros... mas ainda assim, eles avançavam cambaleantes em uma corrida — não, caminhada seria mais preciso. Parecia que as dez crianças estavam no fim das suas forças. Nos testes passados, as crianças geralmente apareciam uma de cada vez, diferente deste grupo que ainda parecia organizado e conseguia chegar à linha de chegada sem perder um único membro.
O examinador sentiu-se ligeiramente impressionado. Talvez fosse isso que o oficial de monitoramento queria lhe dizer — eles eram realmente crianças incríveis.
Quando as crianças viram o examinador, de repente se animaram e então, como se tivessem sido injetados com estimulantes, atacaram rapidamente o examinador como tigres ferozes.
O examinador sorriu. O fato de a promessa de vitória provocar tal reação nessas crianças era um bom sinal — realmente, elas tinham potencial. O examinador ficou muito satisfeito e sua impressão sobre o grupo de Ling Lan melhorou mais uma vez.
"Eu vejo o examinador..." O exausto Qi Long avistou o examinador quando levantou a cabeça e a visão o fez chamar em êxtase. Ouvindo seu chamado, os outros nove crianças se animaram, olhos ficando injetados de sangue, suas aparências como lobos raivosos...
Ah woooo! De maneira assustadoramente sincronizada, as dez crianças soltaram um uivo voraz e então, como se tivessem visto um prato gourmet invadir o seu território, subitamente explodiram com energia, correndo em direção ao examinador parado à distância.
Eles ultrapassaram a linha de chegada, mas não diminuíram a velocidade — ao invés disso, eles aceleraram quando pularam em cima do examinador à espera.
A carga agressiva das dez crianças pegou o examinador de surpresa, mas quem eles achavam que ele era? O examinador era um soldado profissional que havia sobrevivido a batalhas galácticas em larga escala; ele recuperou a compostura em uma fração de segundo.
"Esses pequenos diabos!" Diante deste súbito ataque, o examinador no local ficou meio sem palavras. Com uma expressão petrificada, sem nem dar um passo, ele torceu ligeiramente o corpo para o lado. E assim, ele evitou completamente o ataque final desesperado das crianças.
"Droga, erramos!" Qi Long tropeçou de cara no chão e socou o solo em frustração.
Luo Lang, que não estava longe de Qi Long, também desabou no chão com uma cara cheia de insatisfação. O problema era que, justo quando estavam prestes a desistir, Qi Long sugeriu um plano que havia revigorado suas energias decrescentes...
O que Qi Long disse foi que eles deveriam se vingar do examinador transformando-o em um amortecedor humano. Isso mesmo, eles o derrubariam no chão e se empilhariam em cima dele. Isso mostraria aos examinadores que eles não eram fáceis de intimidar!
Certo, então este plano havia alimentado o ódio latente das dez crianças ao máximo, conseguindo realmente extrair reservas de energia desconhecidas de dentro deles, o que lhes permitiu continuar correndo até o final.
O ódio realmente era uma força formidável.
Quanto a Ling Lan, ela não havia cooperado principalmente por ódio. Em vez disso, sua mente havia vagado para lugares estranhos — só de pensar em um grupo de crianças abusadas derrubando um examinador maduro e bonito... isso não era como algum romance estudantil de baixo nível? Não era? Era sim?
Tudo bem, então Ling Lan era uma alma corrompida. Era toda culpa da sua vida anterior, durante a qual ela havia lido todo tipo de romances de baixo nível sem vergonha.
O examinador ficou observando-os com os braços cruzados à sua frente. Com um sorriso frio, ele disse, "Oho, vejo que vocês ainda têm energia. Nada mal." O olhar frígido em seu rosto era como gelo, mas por dentro ele estava realmente eufórico. Caramba, esse grupo era demais como aqueles lotes de novos soldados que ele treinava — eles tinham espírito, tinham garra e podiam pensar por si mesmos. E ainda eram apenas crianças de seis anos... quão extraordinário. O examinador sentiu uma coceira para simplesmente agarrar essas dez crianças direto para seu acampamento de treinamento especial — eles certamente se tornariam grandes soldados um dia.
Qi Long levantou os braços em rendição. "Senhor, estamos completamente exaustos."
O examinador debochou, "Se todos vocês querem passar, levantem-se." Caramba, ainda conseguir falar com uma voz tão alta quando está sem energia? Quem vocês pensam que estão tentando enganar?
Qi Long deu de ombros, mas levantou-se do chão mesmo assim. Todos tinham trabalhado tanto para completar este teste, se fossem reprovados simplesmente porque não conseguiram ficar de pé no final, quão vergonhoso isso seria? Qi Long foi profundamente influenciado por seu pai, que acreditava firmemente que homens deveriam enfrentar a morte de pé.
Qi Long foi o primeiro a se levantar e Luo Lang foi o segundo. Mesmo com as mãos e as pernas cãibrando de exaustão, ele ainda não suportava perder para Qi Long. Vendo Qi Long de pé, ele empurrou seu corpo para se levantar, puramente pela vontade de não perder.
Ling Lan foi a próxima, seguida por Han Jijyun, Luo Shaoyun, Li Jinghong e He Chaoyang. Eles se levantaram um a um, em sequência, até que as últimas duas, as garotas Han Xuya e Luo Chao, também estavam de pé.
Embora tenham tropeçado e caído várias vezes no processo, de forma nada graciosa, todos ainda conseguiram ficar de pé no final. Em seus olhos, tudo o que se podia ver era a persistência teimosa pelo sucesso.
O examinador estava satisfeito. "Nada mal, vocês certamente são espíritos. Agora, eu ordeno a todos vocês que me ataquem."
Todas as crianças ficaram atônitas diante dessa reviravolta súbita.
Han Jijyun reagiu mais rápido. O CPU de seu cérebro girava em alta velocidade, analisando a intenção por trás das palavras do examinador. Seu rosto estava sério e solene ao perguntar, "Por quê?"