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Eles não haviam corrido por muito tempo quando os céus ensolarados acima deles escureceram, tornando-se ameaçadores. Nuvens de tempestade se acumularam, e trovões rugiram sinistramente. Bem na frente, Qi Long amaldiçoou, "Droga de sorte! Por que só começou a chover quando chegou a nossa vez? Acelerem, pessoal, ou então vai ser ainda mais difícil correr quando realmente começar a chover, e nossos resultados com certeza serão afetados."
Depois que terminou de falar, Qi Long estava prestes a acelerar quando Han Jijyun o chamou de trás, "Long, não acelere. Mantenha seu ritmo atual."
Qi Long ficou confuso. Ele não entendia por que Han Jijyun queria impedi-lo de acelerar; se realmente começasse a chover, eles teriam que gastar muito mais energia correndo através da chuva, e a chuva também afetaria a velocidade deles... A pontuação deles neste teste era baseada em quão rapidamente eles chegavam ao ponto final, então eles não deveriam tentar cobrir mais distância agora antes que chovesse?
Apesar de sua mente estar cheia de dúvidas, uma das forças de Qi Long era o autoconhecimento. Ele sabia que seu irmão de sangue Han Jijyun era muito mais inteligente do que ele, tão inteligente que ele só podia olhar com inveja. Já que seu irmão jurado tinha dito aquilo, devia ser algo que ele não percebeu — já tinha sido provado o suficiente no passado que nunca era um erro ouvir Han Jijyun, então ele ia confiar em seu irmão.
E assim Qi Long descartou decisivamente suas preocupações e continuou correndo em seu ritmo original. Tinha que ser dito que nenhuma das crianças no grupo de Ling Lan era particularmente competitiva por natureza, exceto Luo Lang. E embora Luo Lang tivesse orgulho, ele também era um garoto inteligente, então quando ouviu o conselho de Han Jijyun para Qi Long, ele também decidiu não acelerar, apenas mantendo o passo atrás de Qi Long.
Entre seus pares, a inteligência de Han Jijyun era publicamente reconhecida. Até Luo Lang admirava Han Jijyun por sua inteligência, mas infelizmente, Han Jijyun havia se tornado amigo daquele idiota Qi Long antes que ele pudesse conhecê-lo. Ele se arrependia por ter sido lento demais e sentia que era um desperdício — se ele tivesse conseguido chegar a Han Jijyun primeiro, Qi Long nunca teria tido uma chance.
As outras crianças também mantiveram seu ritmo original, ficando perto do grupo para que não ficassem para trás. Qualquer um que pudesse frequentar os testes de inscrição da Academia Central de Escoteiros de Doha não era nenhum idiota — a luta de Qi Long e Luo Lang havia mostrado a eles que os dois eram muito mais fortes que eles, então se os dois não temiam perder tempo, por que eles deveriam temer?
Han Jijyun apressou seus passos para alcançar Ling Lan, e correu ao lado dela. Em tons baixos, ele perguntou, "Ling Lan, o que você acha?" O instinto de Han Jijyun dizia-lhe que Ling Lan sabia de alguma coisa.
"Você não notou você mesmo?" perguntou de volta Ling Lan com um olhar ferido. Droga, isso sim era o que se chamava de benção dos céus. Han Jijyun tinha apenas seis anos, mas já era observador o suficiente para descobrir que havia algo errado com a situação — ela se sentia pobre em comparação.
Ela só percebeu o problema graças à sua experiência de duas vidas, bem como ao treinamento intensivo e aos testes fornecidos pelo espaço mental de aprendizagem. Especialmente este ano, Ling Lan tinha se livrado de qualquer menu de treinamento específico ou missões, mas tinha sido atormentada pelo Número Um por todos os tipos de métodos, fazendo-a agora olhar tudo com suspeição. Olhar mais fundo em tudo pelo menos em várias camadas havia se tornado sua reação padrão.
Han Jijyun não sabia da alma ferida de Ling Lan, continuando de maneira austera, "Hm, não importa se acelerarmos ou não, o que tiver que vir virá. Talvez eles queiram ver como reagimos sob pressão."
"O examinador não definiu um caminho claro para nós, suspeito que... este teste pode não ter uma linha de chegada típica," admitiu Ling Lan. A inteligência de Han Jijyun permitiu que Ling Lan falasse livremente sem preocupação.
Ela finalmente pôde jogar fora sua pele de cordeiro de criança! Estar perto de uma criança tão talentosa significava que seus próprios talentos pareceriam menos anômalos também. Ling Lan estava tão feliz que poderia chorar — esses seis anos fingindo ser criança não foram fáceis.
Han Jijyun ficou pensativo com as palavras de Ling Lan. Após um tempo, ele respondeu, "Possivelmente, o teste já começou no momento em que pisamos no campo."
"O que você quer dizer?"
"Isso é realmente um campo?" As palavras de Han Jijyun sacudiram Ling Lan para a realidade. Ela pensou em quando entrou no campo pela primeira vez — aquela entrada não tinha sido nem um pouco parecida com a entrada regular de um campo.
"Espere e observe," disseram Ling Lan e Han Jijyun em uníssono quase perfeito enquanto seus olhos se encontravam. Já que eles tinham sido pegos na ilusão, tudo o que podiam fazer era continuar e enfrentar as coisas à medida que vinham.
Depois disso, eles só correram um pouquinho mais quando começou a chover torrencialmente. O grupo de dez de Ling Lan foi rapidamente ensopado até os ossos, e a chuva obscurecia a visão deles enquanto transformava a terra sob seus pés em lama. As roupas em seus corpos ficaram pesadas com a água da chuva e grudaram em seus corpos, arrastando-os para baixo. Sob essas condições, tendo corrido por vários milhares de metros, a letargia começou a se instalar. As duas meninas foram as mais afetadas e já começaram a arfar.
"Esta é água real, não uma ilusão," Ling Lan concluiu depois de prestar muita atenção aos sinais que seu corpo enviava. Parecia que o cenário deste teste estava usando uma combinação de ilusões e acessórios reais. Não havia dúvida de que neste espaço que ocupavam, havia aspersores equipados por todo o teto acima...
Uma vez que já sabiam que estavam caminhando em um ambiente virtual dentro de uma sala, Ling Lan decidiu ignorar o que poderia ver enquanto tentava construir em sua mente uma imagem da sala subjacente.
Admitidamente, o campo virtual apresentado a todos foi bem feito — a pista de corrida do campo era apenas um grande circuito circular, de modo que mesmo que os envolvidos na ilusão corressem várias voltas pela pista, eles ainda nunca suspeitariam que estavam apenas dentro de uma sala fechada.
O grupo de Ling Lan correu mais alguns milhares de metros — embora parecesse que tinham corrido incontáveis voltas pela pista, nenhum examinador veio informá-los sobre quantas voltas ainda restavam. Esse teste aparentemente sem fim começou a fazer com que o coração de algumas das crianças mais fracas vacilasse. Em particular, a velocidade das duas meninas havia diminuído consideravelmente, e elas tinham caído até ficarem na ponta final do grupo.
Os dois meninos que eram parentes das meninas, Luo Lang e Han Jijyun, simplesmente fingiram não ver isso, no entanto, continuando a correr para frente em um ritmo constante.
Vendo isso, Ling Lan franziu a testa. Eles não deveriam tentar ajudar as meninas?
Han Jijyun pareceu notar a hesitação de Ling Lan, e rapidamente explicou, "Para se tornar um soldado de verdade, tem que se depender da própria força. Ajudá-la seria prejudicá-la. No campo de batalha, você não pode contar com outros para sobreviver."
As palavras de Han Jijyun faziam muito sentido, e Ling Lan não era santa para insistir em ajudar. Ela estava prestes a ignorar as meninas quando um pensamento passou por sua mente, fazendo-a pausar para considerar.
Isso era realmente apenas um teste de resistência e velocidade? Se esse fosse o caso, o objetivo poderia facilmente ser alcançado em um campo regular — era realmente necessário usar uma tecnologia de ilusão tão preciosa para criar esse ambiente virtual? Além disso, por que dividi-los em tantos grupos?
Ela lembrou das maratonas que havia visto em sua vida anterior, onde dezenas de milhares de pessoas podiam correr juntas ao mesmo tempo. Ling Lan tinha notado a largura da pista de corrida — era de cerca de 50 metros de largura. Mesmo que nem todos pudessem correr ao mesmo tempo, a pista ainda poderia facilmente acomodar até várias centenas ou milhares de pessoas. Não seria isso mais rápido no processo de teste e economizaria tempo?
Talvez, o teste fosse para avaliar algo mais também — qual era a verdadeira intenção do teste? Ling Lan sabia que a resposta a esta pergunta era provavelmente a chave para este teste. Se ela pudesse descobrir, então ela saberia como passar no teste.
Quais outras dicas haviam na fala do examinador? Sentindo os pensamentos de Ling Lan, Pequeno Quatro forneceu prontamente uma repetição do que o examinador havia dito.
Tsk, revelando apenas o que ele queria que você soubesse, mantendo todo o resto um mistério — como esperado de examinadores especiais escolhidos a dedo das forças militares...
Espere um minuto. Escolhidos a dedo das forças militares? Forças militares? Uma realização brilhou na mente de Ling Lan — ela entendeu! Já que todos os seus examinadores eram das forças militares, isso seria em si uma dica? Além disso, um grupo de dez homens era justamente a menor unidade militar possível nas forças militares!
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