Lan Luofeng e Ling Nanyi ficaram ao lado de Ling Lan e observaram ansiosamente sua expressão e condição corporal. Este líquido medicinal precisava ser usado durante o banho estando consciente para máximo efeito — os efeitos seriam muito reduzidos se o banhando perdesse a consciência, e o primeiro banho era o que tinha o maior impacto.
Ling Nanyi viu que ainda que a pequena testa de Ling Lan estivesse toda franzida, sua expressão facial não mostrava sinais da selvagem luta que outras crianças tinham durante esses banhos. Ela assentiu aprovadoramente — como esperado do filho de seu mestre, esse nível de tolerância era extraordinário. Se o mestre ainda estivesse vivo, provavelmente ficaria muito animado por ter um descendente tão confiável.
Toda vez que o rosto de Ling Lan se contorcia, Lan Luofeng subconscientemente queria puxar Ling Lan de volta para seus braços. A dor em seus olhos eclipsava a dor que Ling Lan estava suportando — ela realmente não queria ver seu próprio filho passando por esse tipo de dor esmagadora. Ela nunca havia esquecido o que Ling Xiao havia dito uma vez sobre o líquido medicinal — ele havia dito que era muito eficaz, mas também causava uma dor imensa no processo.
O olhar de Lan Luofeng brilhava com tristeza sem fim, e lágrimas brilhavam nos cantos de seus olhos.
Ling Nanyi percebeu a hesitação de Lan Luofeng e tentou consolá-la. "Senhora, você precisa aguentar e deixar acontecer. Isso ajudará a fortalecer as fundações do jovem mestre para que ele possa ter uma vida melhor no futuro. No final, este mundo ainda é um mundo onde os fortes triunfam... sem força verdadeira, não conseguiremos proteger o que o mestre deixou para trás."
Lan Luofeng assentiu. "Eu sei. Tudo bem, eu consigo suportar isso. Acredito que Ling Lan também pode continuar aguentando." Ling Nanyi estava certa. Uma base forte era necessária para que seu filho pudesse viver livremente no futuro.
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Enquanto isso...
"Preciso ir pesquisar essa fórmula. É milagrosa demais! Se eu puder entender as propriedades medicinais e como elas funcionam juntas, talvez eu consiga desenvolver um novo agente! Senhor, estarei saindo agora, pode ficar no banho quanto tempo quiser..." Sem nenhum remorso, Pequeno Quatro abandonou Ling Lan e correu para seu laboratório de pesquisa em busca de sua próxima grande invenção.
Infernos, esse desalmado! Ling Lan, que tinha esperanças de que Pequeno Quatro continuasse falando com ela para compartilhar sua dor, estava cheia de desprezo por suas ações egoístas. Mais tarde, ela definitivamente ensinaria uma lição ao Pequeno Quatro e garantiria que ele entendesse que nada era mais importante que seu senhor.
A dor intensa fazia com que o corpo de Ling Lan se contraísse involuntariamente, gemidos baixos escorrendo em um fluxo contínuo de sua boca. De repente, ela se lembrou de que seus exercícios de Qi poderiam aliviar um pouco este tipo de dor, e rapidamente começou a praticá-los. Realmente funcionou — a dor foi significativamente atenuada e voltou a ser suportável.
As violentas contrações no corpo de Ling Lan agora deixaram Lan Luofeng e Ling Nanyi ainda mais ansiosas, mas enquanto Lan Luofeng estava puramente angustiada com o sofrimento de Ling Lan, Ling Nanyi estava preocupada com o que viria a seguir. Ela sabia que a próxima meia hora seria o período mais crítico do banho medicinal, e também era a parte mais difícil de suportar. A maioria das crianças desmaiaria então — até mesmo o mestre havia ficado inconsciente, porém ciente, durante meio dia quando tinha suportado essa meia hora iminente.
Talvez os exercícios de Qi que Ling Lan praticava tivessem sido profundamente gravados em sua memória corporal, já que ela vinha praticando desde o útero, pois Ling Lan entrou muito rapidamente em um estado meditativo profundo. Ela não conseguia mais sentir a dor que afligia seu corpo, mas apenas sentia como se estivesse submersa em um miasma de calor.
Vendo o rosto relaxado de Ling Lan, Lan Luofeng também relaxou. Parecia que Ling Lan havia conseguido superar mais um obstáculo.
Por outro lado, Ling Nanyi estava confusa, pois conhecia as verdadeiras propriedades do líquido medicinal. Será que os conteúdos de ervas haviam sido completamente absorvidos? Ela espiou a água cor verde-escuro — a saturação da cor indicava que ainda havia bastante conteúdo herbal.
Se assim fosse, então a dor ainda deveria estar presente e até ter intensificado neste ponto. Parecia que o Jovem Mestre Ling Lan era ou uma criança com tolerância à dor anormalmente alta, ou então tinha receptores de dor deficientes, sendo menos sensível que a média das crianças.
Ling Nanyi estava mais inclinada a acreditar na segunda possibilidade, pois era bastante inconcebível que uma criança de um ano e meio tivesse uma tolerância à dor tão alta. Esse equívoco de Ling Nanyi levaria Ling Lan a enfrentar ainda mais sofrimento no futuro durante seu treinamento, pois a família Ling tentaria compensar seus receptores de dor deficientes intensificando o treinamento dela, para que ela pudesse conhecer o que era a dor verdadeira.
Após um período de tempo indeterminado, ainda atordoada por seu transe, Ling Lan sentiu que tinha sido retirada da banheira e colocada na cama. Alguém começou a massageá-la suavemente, e Ling Lan se sentiu tão confortável que não aguentou mais e... adormeceu.
Depois de mandar embora o pessoal militar, Ling Qin havia ficado de guarda do lado de fora do quarto todo esse tempo. Vendo-os sair do quarto, ele perguntou intensamente, "Como foi o efeito?"
Ling Nanyi não conteve sua euforia. Ela assentiu vigorosamente enquanto relatava, "O efeito foi muito melhor que o esperado, todas as áreas foram melhoradas de 30 a 80 por cento."
Ling Qin quase caiu em lágrimas com essas palavras. "Sério?!" Deve ser dito que ao longo da história de administração desses banhos medicinais, Mestre Ling Xiao havia registrado os melhores efeitos até então. Naquele ano, as melhorias registradas tinham sido apenas entre 10 a 50 por cento.
Ao ver Ling Nanyi assentir decisivamente em confirmação, Ling Qin não conseguiu conter as lágrimas que caíam enquanto murmurava fervorosamente, "Deus abençoe nossa Família Ling, Deus abençoe nossa Família Ling."
Ling Nanyi secretamente segurou a mão de seu velho companheiro. Ela sabia o quanto essa notícia significava para seu marido. Embora Mestre Ling Xiao tivesse sido o líder da Família Ling, ele havia sido criado ao lado de seu marido. Ling Qin havia amado Ling Xiao como um filho, e sua morte havia sido tão difícil para seu marido quanto tinha sido para a senhora.
"Parece que o jovem mestre herdou as qualidades físicas de Mestre Ling Xiao. Sendo capaz de absorver dez tubos de agente estimulante genético e até mesmo conseguir um melhor efeito do que no banho medicinal..." Ling Nanyi disse, pensativa.
Ling Qin ainda estava sobrecarregado por suas emoções, e só conseguiu assentir enfaticamente em concordância com lágrimas nos olhos. O casal Ling só podia interpretar dessa maneira — eles não podiam saber que os efeitos do banho eram tão notáveis por causa dos exercícios de Qi. A mudança das energias do corpo durante o exercício havia aumentado muito sua capacidade de absorção, permitindo que o medicamento permeasse ainda mais no corpo, resultando assim em melhorias como nunca antes.
Assim, Ling Lan começou sua vida de banhos medicinais. Além disso, ela continuou a contorcer-se em poses bizarras que esticavam os limites do corpo humano todos os dias. Claro, ela praticava essas poses escondido, para que sua mãe não ficasse frenética de preocupação.
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Um ano após o outro se passou enquanto Ling Lan crescia lentamente. Antes que percebesse, ela havia se tornado uma verdadeira glutona, capaz de comer as refeições de um dia inteiro de sua mãe de uma só vez.
Céus, ela tinha apenas quatro anos! Ela estava destinada a crescer lateralmente?
Isso não pode ser! Hoje, ela deve fazer dieta. Afinal, ela tinha um sonho de ser uma criança com os 'quatro grandes' — grandes ideais, grandes valores morais, grande disciplina e grandes metas — ela não deve perder para o próprio estômago.
Ling Lan estava se incentivando quando percebeu que a grande porção de macarrão frito diante dela havia sumido. Com uma expressão obstipada, ela murmurou para si mesma pela insuficiência do macarrão. Eles não tinham saciado muito sua fome! Esfregando a barriga plana, ela se lembrou mentalmente de não comer mais…
Uma súbita mudança na expressão facial, e Ling Lan deu uma batida segura na mesa, gritando, "Tragam uma porção extra-grande de bife para este jovem mestre!"
Droga, fome é o pior. Ling Lan preferia muito mais sofrer dor do que fome.
Bem, tanto faz. Ela estava planejando viver como um homem nesta vida mesmo — se ela acabasse se tornando um cavalheiro elegante e estiloso, requintado e compassivo, incomparável e deslumbrante, e causasse às mulheres do mundo se apaixonar por ela e lutarem por ela, isso seria uma catástrofe. Então... pelo bem dessas mulheres ingênuas e para minimizar seu pecado, e também para que outros homens possam casar e se formar na solteirice, ela deveria simplesmente engordar um pouco mais!
Ahem, ahem, ela era uma pessoa tão bondosa!
Ling Lan, comovida por sua própria atitude de auto sacrifício, resolutamente mordeu um grande pedaço do bife recém-servido diante dela.
Deve-se notar que Ling Lan era muito rápida em ajustar sua visão de mundo apenas para ter uma desculpa para se entregar à sua gula.