Pequeno Quatro perguntou animado, "O que é?"
Ling Lan riu e disse, "Depois desses dez mil anos, mesmo que existam drives em nuvem e outros métodos de armazenamento, eu não acho que todos os livros tenham sido preservados até agora... que tal você procurar na internet para ver se há pedidos por livros antigos?"
Pequeno Quatro ficou um pouco hesitante — mesmo que houvesse tais pedidos, não seriam muitos, o que resultaria apenas em trocados. Para seu objetivo de comprar mais agente estimulante genético para Ling Lan, ele precisaria de muito mais dinheiro, quanto mais, melhor, então essa pequena quantia nem seria uma gota no oceano.
Exasperada, Ling Lan deu um peteleco na testa de Pequeno Quatro, dizendo, "Não despreze essa pequena quantia. Só precisamos começar e juntar um capital inicial antes de procurar outras maneiras de ganhar dinheiro. Caso contrário, mesmo que uma oportunidade apareça, não poderemos fazer nada."
Com isso, Pequeno Quatro entendeu e de repente sentiu o peso em seus ombros aumentar exponencialmente. Ele se levantou orgulhosamente e bateu no peito, dizendo, "Pode contar comigo." Olhando para seu rosto seriamente adorável de 'acredite-em-mim-você-não-se-arrependerá', Ling Lan não pôde deixar de rir por dentro. Ela se sentiu grata novamente por ter Pequeno Quatro ao seu lado, sempre disposto a trabalhar duro em seu benefício.
Após alguma discussão, os dois decidiram que Pequeno Quatro ficaria totalmente responsável por todas as questões na rede virtual. Dito isso, a segurança era a maior prioridade — eles prefeririam agir lentamente e acumular o capital inicial gradualmente, contanto que pudessem manter tudo o mais encoberto possível. Honestamente, eles realmente não precisavam ter pressa. Mesmo que pudessem comprar os agentes estimulantes genéticos agora, quem poderia usá-los? Pequeno Quatro era um ser virtual, enquanto Ling Lan ainda era um bebê que nem sequer conseguia engatinhar direito ainda.
Depois de passar as tarefas subsequentes para Pequeno Quatro, Ling Lan foi feliz para a cama sem dar mais nenhuma atenção ao assunto. Deixado sozinho, Pequeno Quatro empolgado correu para o mundo virtual e começou a fazer como Ling Lan disse, acumulando dinheiro lentamente.
Ling Lan era uma pessoa capaz de confiar plenamente nos outros, então ela não deu mais atenção ao assunto após confiá-lo a Pequeno Quatro, sem sequer pedir um relatório de progresso. Pequeno Quatro foi tocado por esta demonstração de confiança — oh, quanto a sua senhora confiava nele — então ele decidiu que deveria fazer o melhor para servi-la até a morte.
Há um tempo, Pequeno Quatro havia consumido várias centenas de milhares de palavras de todo o Romance dos Três Reinos ao cumprir o pedido de um cliente. Depois disso, ele se tornou obcecado, e isso se refletiu em seu jeito de se dirigir a Ling Lan — em vez do original 'hospedeira', ele agora a chamava de 'senhora'. Toda vez que Ling Lan ouvia essa forma de tratamento, sua cabeça latejava — por que essa criança boba amava tanto cosplay?
Tem que ser dito que Pequeno Quatro era realmente muito inocente. Ele não tinha ideia de que o 'gesto de confiança' de Ling Lan era na verdade apenas negligência despreocupada. Na opinião de Ling Lan, embora seria ótimo se eles pudessem ganhar dinheiro, também estava tudo bem se eles não conseguissem ganhar nada. Afinal, Pequeno Quatro era o que estava entusiasmado com isso, e era um negócio sem custo, então realmente não importava se os resultados eram bons ou ruins. Ela estava apenas feliz em ver Pequeno Quatro animado, não mais parecendo tão sozinho como antes.
Tudo bem, para ser honesta, Ling Lan havia designado essa tarefa a Pequeno Quatro como uma forma de distraí-lo e animá-lo — e o pobre Pequeno Quatro havia caído direitinho nessa.
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O tempo passava rapidamente, e Ling Lan finalmente se tornou uma criança capaz de se movimentar sobre dois pés. Durante esse tempo, ela recebeu mais uma rodada de injeções de agente, e como discutido, eles pararam de absorver no décimo tubo como antes. Quanto aos militares, era o mesmo grupo de antes, e parecia que eles tinham se preparado mentalmente desta vez, mantendo-se calmos durante todo o procedimento. De fato, até estavam começando a ganhar a impressão equivocada de que absorver dez tubos era um fenômeno completamente natural, não digno de surpresa alguma. Tinha que ser dito que o militar certamente era composto por pessoas extraordinariamente resilientes e adaptáveis mentalmente.
Um dia, durante o décimo sexto mês de vida de Ling Lan, ela estava praticando suas posições flexíveis como de costume, passando diligentemente por todas as nove posturas uma a uma. Ela havia conseguido aprender todas as nove posturas quando tinha pouco mais de quinze meses de idade, e desde então, tinha se certificado de praticar todas as nove posturas em ordem todos os dias. Claro, ainda havia inconsistências e erros, mas Ling Lan os corrigia à medida que progredia, convertendo gradualmente as nove posturas em instinto básico.
Dessa vez, quando Ling Lan completou a nona postura, ela de repente sentiu uma onda de calor percorrer seu corpo. Era tão confortável que ela não pôde evitar gemer de prazer. Isso era algo que nunca tinha acontecido antes — embora também sentisse um leve calor e seu corpo ficasse solto e confortável após terminar as nove posturas, ela nunca tinha sentido essa espécie de euforia flutuante antes.
Ling Lan deitou confortavelmente em sua cama, ainda banhando-se nos ecos de contentamento, quando de repente descobriu que sua consciência havia sido atraída para o espaço mental de aprendizado.
Antes disso, ela sempre havia escolhido entrar ativamente — esse acesso passivo era novidade.
Antes que Ling Lan pudesse protestar contra a autoridade do espaço de aprendizado, um homem distante apareceu do nada bem na frente dela.
Ling Lan se sobressaltou de surpresa, mas imediatamente se endireitou para dizer, "Olá, Instrutor Número Um!" Ela definitivamente não devia deixar esse homem formidável notar seu aborrecimento. Ling Lan intuía que se o irritasse, ela perderia uma camada de pele mesmo que não morresse.
"Primeiramente, parabéns pela conclusão perfeita do capítulo fundacional do curso avançado de habilidades físicas", disse Número Um, com o rosto tão inexpressivo e o tom tão frio quanto sempre.
Ainda assim, por alguma razão, Ling Lan sentiu que o Instrutor Número Um estava realmente de bom humor.
"Agora você receberá sua recompensa", continuou Número Um.
Ling Lan sentiu a emoção crescer dentro dela — que tipo de recompensa o Instrutor Número Um daria?
Nesse momento, uma voz extremamente mecânica soou ao lado do ouvido de Ling Lan, "Recompensa: primeiro item, tempo restante até o prazo final: 49 dias, concede 49 pontos de honra; segundo item, resultados da avaliação: perfeito, concede 100 pontos de honra. Total de todos os itens: 149 pontos de honra. Por favor, confirme o recebimento."
Frente a Número Um desta vez, Ling Lan finalmente percebeu que a voz mecânica que ela havia ouvido antes não vinha de Número Um, mas parecia ser a voz do sistema do espaço de aprendizado.
Ling Lan riu secamente. A retrospecção é realmente 20/20 — ela só notou agora que, embora a voz de Número Um fosse muito fria, também era nítida e clara, sem nenhuma inflexão mecânica da voz do sistema. Era uma pena que o Instrutor Número Um tivesse aparecido atrás dela naquela primeira vez, fazendo com que ela atribuísse erroneamente a voz mecânica a ele.
A voz do Instrutor Número Um soou mais uma vez, "Agora explicarei o uso dos pontos de honra. Além dos cursos compulsórios centrais, o espaço de aprendizado também oferece muitos cursos suplementares adicionais que requerem pontos de honra para desbloquear, e claro, também há jogos e outros tipos de entretenimento disponíveis. Você pode escolher livremente como deseja usar esses pontos de honra."
"Usar? Isso significa que pontos de honra não são tão fáceis de conseguir?" perguntou Ling Lan calmamente. Ela sabia muito bem que as palavras de Número Um poderiam ter algum significado oculto — até poderia ser outro teste — então ela não podia apenas aceitar as coisas como são.
Infelizmente, seu questionamento não foi frutífero desta vez. Número Um não respondeu, simplesmente mantendo seu silêncio, embora Ling Lan pudesse perceber um leve traço de humor em seus olhos. Talvez ela tivesse adivinhado corretamente que os pontos de honra eram de fato muito valiosos. Ou talvez essa primeira premiação aparentemente generosa de pontos de honra fosse outra armadilha, tentando enganar as pessoas a pensarem que pontos de honra eram fáceis de conseguir para que os gastassem sem pensar.
Uma tela grande apareceu repentinamente na frente de Ling Lan. Na tela, havia muitas seleções de categorias gerais. Parecia ser essas as coisas que ela poderia resgatar com seus pontos de honra.
"Eu realmente tenho que escolher agora?" perguntou Ling Lan obstinadamente. Já que ela sabia que os pontos de honra eram importantes, ela não queria usá-los de forma imprudente.
Número Um disse, "Você deve. Isso também faz parte das suas lições." Número Um destruiu seus planos esperançosos, e continuou, "Você deve escolher dentro de dez minutos, ou o sistema forçará um sorteio aleatório."
Com essas palavras, o coração de Ling Lan disparou. Algo lhe incomodou a mente, então sem mais perder tempo, ela abriu a janela de resgate.