Ravina percebeu os guardas parados a uma distância decente e se virou enquanto Lorde Steele a ajudava a se levantar do cobertor.
"Não se preocupe. Eles são surdos e cegos." Lorde Steele a tranquilizou.
Ela não estava preocupada. Apenas... algo.
Lorde Steele a levou para uma caminhada na floresta e os guardas seguiram atrás. Caminharam em silêncio por um momento e ela aproveitou a chance para se acalmar. Lorde Steele parecia estar perdido em seus próprios pensamentos. Seu rosto se tornou sério novamente e sua mandíbula estava tensa enquanto ele caminhava com as mãos cruzadas atrás das costas.
Por que ele parou? Ele não gostou? Estava tentando ser um cavalheiro? E por que ele a olhou surpreso? Enquanto ela tentava ultrapassar as raízes das árvores, ele naturalmente estendeu a mão para ela, que ela aceitou.
"Estou sendo muito ousado com você?" Ele perguntou de repente.
"Eu não esperava menos." Ela disse.
Ele sorriu ainda ajudando-a a atravessar as raízes grossas e as grandes pedras.
"Proteger sua honra será o meu dever. Você não precisa se preocupar com minhas intenções."
Foi por isso que ele parou? Ela poderia se importar menos com a honra. Ela parou, parando-o também. Ele a olhou curioso.
"Não estou preocupada, Meu Senhor. Não sou uma garotinha e se eu me importasse com minha honra, eu não estaria aqui com você. Já passei da idade de casar e se eu não casar com você, não vou casar com mais ninguém." Ela queria que ele soubesse que ele não possuía esse poder.
Ele estreitou os olhos. "Eu não me importo com sua idade. Você ainda merece ser honrada e todos são jovens para uma nova experiência."
Por que ele estava derrubando suas defesas? Ela de repente se sentiu sendo rude sem motivo.
"Não quis ser rude, Meu Senhor."
"Eu não esperava menos." Ele brincou.
Ravina franzio a testa para ele e ele deu uma risadinha.
"Podemos deixar as formalidades de lado agora?" Ele perguntou.
Ela assentiu enquanto prosseguiam a caminhada.
"Você se lembra do meu nome?"
"Ares." Era estranho dizer seu primeiro nome. Ela nunca o havia chamado pelo primeiro nome antes. Ela só ouviu seu pai chamá-lo assim.
Ares a levou para uma caminhada curta, contando-lhe um pouco sobre seu futuro lar e cidade. Lentamente as coisas começaram a se encaixar, como o fato de que ela logo deixaria o castelo para trás. O lugar onde ela cresceu. Uma tristeza intensa se instalou em seu coração.
Quando chegaram de volta ao castelo, Ares juntou-se a eles no jantar. A rainha, que não gostava muito dele, fingiu ser muito gentil e falou sobre Ravina como se ela fosse sua própria filha.
"Finalmente estou feliz que Ravina encontrou alguém. É importante ter uma família." Ela disse.
Ares deu um aceno cortesiano.
"Eu a incentivei antes, mas ela é tão teimosa." Ela riu. "Espero que você não tenha problemas com ela e cuide bem dela."
Ravina mastigou sua comida com voracidade, para evitar dizer algo rude. Ares foi educado, mas não deu muita atenção a ela. "Eu cuidarei, Sua Majestade." Ele respondeu e depois voltou a focar em comer sua comida.
Quando a rainha terminou, foi a vez do filho dela importunar Ares.
"Estou surpreso que você aceitou se casar com nossa Ravina." Ele começou.
Nossa? A comida em sua boca de repente se tornou amarga e ela quis cuspi-la no rosto dele.
"Espero que você não tenha sonhos muito grandes que esteja tentando realizar," disse Andrew.
Ravina endureceu. Ele estava insinuando que Ares estava atrás do trono? Mas, então, ela não deveria se surpreender. Andrew era paranoico e pensava que todos estavam atrás da coroa, que ainda nem era dele.
Ares era um homem rico que já possuía muito poder, o que também lhe permitia liberdade. Ele era conhecido por ser de espírito livre e amar aventuras. Ele não ia querer algo como o trono que o restringiria de muitas maneiras.
Ela poderia estar enganada, mas não a incomodava. O desejo dele pelo trono não tinha efeito sobre os planos dela. Na verdade, permanecer no castelo era muito mais favorável.
Apesar do comentário absurdo de Andrew, Ares se manteve calmo. "Sua Alteza, qual é o propósito de ter grandes aspirações se não para cumpri-las?"
"Só não quero que você se decepcione e se machuque," Andrew lhe disse. "Alguns sonhos são perigosos de se ter e podem se transformar em pesadelos."
Ares deu uma risada. "Eu era um pirata. Eu prospero em pesadelos."
Ravina sorveu seu chá, apreciando a conversa. Era por isso que ela escolheu esse homem.
Depois que eles jantaram, Ares a acompanhou até o quarto dela.
"Você conseguiu uma boa câmara?" Ela perguntou a ele.
"Sim. Sua Majestade está garantindo que eu esteja confortável."
Ela assentiu e parou em frente ao seu quarto. "Obrigada pelo piquenique hoje."
"Obrigado pelo seu tempo," ele disse.
"Tenha uma boa noite."
"Boa noite." Ele fez uma reverência breve e se afastou. Ela o observou desaparecer pelo longo corredor e então entrou no quarto dela.
Ester já havia acendido o fogo na lareira e estava agora fechando as janelas e cortinas.
"Ah, você voltou." Ela disse com um sorriso.
"Sim," disse Ravina, enquanto começava a se desvestir sem esperar pela ajuda de Ester. Ela simplesmente manteve a camisola e então se recolheu à sua cama, exausta.
Provavelmente foi por causa do fato de ter saído após um longo período.
"Como foi seu tempo com Lorde Steele?" Ela perguntou.
"Ele me beijou," Ravina deu de ombros.
Ester se virou da janela com os olhos arregalados. "Oh meu Deus!" Ela disse, colocando as mãos sobre a boca. Então ela se apressou em vir sentar na cama com ela. "Eu te disse, Minha Senhora. Como se sente?"
Sente?
Confusa.
Ela deu de ombros e Ester franziu a testa. "Foi ruim?" Ela perguntou, parecendo triste.
Ruim? Ah, não.
"Não. O beijo foi bom."
Os lábios de Ester rapidamente se curvaram em um sorriso novamente.
Ravina se deixou cair na cama e olhou para o teto. "Eu não entendo. Foi bom e eu o beijei de volta. Eu não queria que ele parasse." Ela admitiu, o medo lentamente se infiltrando em seu coração. "Foi intenso, excitante e assustador."
O sorriso de Ester se transformou em um de tristeza. "Oh, minha senhora," Ela pegou suas mãos nas dela. "É normal sentir-se assim. Na verdade, é bom que você sinta isso pelo homem com quem vai se casar."
"Eu não sei. Isso me fez esquecer o mundo e... apenas ignorar tudo e... apenas agir baseado em..." Ela tentou encontrar a palavra certa.
O ponto que ela estava tentando expressar era que ela não queria perder a cabeça. Sua mente era sua arma e se alguém a fizesse sentir dessa forma, então ela perderia sua ferramenta mais poderosa.
"Seus desejos." Ester completou por ela.
Desejos? Não! Isso não podia ser. Ela deu um pequeno balanço de cabeça involuntário. "Eu não deveria agir dessa forma."
"Minha Senhora. Imagine oferecer comida a um homem faminto. Ele comeria como um menino tímido? É isso que está acontecendo com você."
Ravina piscou e se sentou. "Essa é uma analogia absurda."
"Não é. Os humanos anseiam por calor e intimidade, amor e afeto assim como anseiam por comida e você se privou dessas coisas."
"Precisamos de comida para sobreviver. Não é a mesma coisa."
Ester se levantou e caminhou até a cômoda. "Talvez essa seja uma necessidade de sobrevivência mais urgente, mas eu não acho que precisamos menos das outras." Ela pegou o pente e voltou para ela.
Ravina se virou para ter o cabelo penteado.
"Por mais triste que eu fique quando você partir, ficarei feliz que você deixará este lugar e descobrirá o mundo. E a si mesma. Você é muito mais do que uma mente com uma missão."
Ravina estremeceu com o pensamento. Ela deixaria este lugar e Ares a levaria para um novo mundo, confundi-la, fazê-la ansiar por outras coisas e fazê-la esquecer sua missão.
Ela não podia deixar que isso acontecesse! Ela não podia esquecer quem ela era e pelo que trabalhou duro para alcançar.
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A/N
Como pronunciar os nomes:
Malachi: Ma-la-kai
Ares: Air-eez