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Dizer que Anastásia estava pasma era um eufemismo. Estava estupefata, não, horrorizada com as ações de Nyles. Caminhou até ela, segurou seus ombros e a forçou a virar-se em sua direção. "Li Shvatate sta bi se dogodilo nas je vampir pahn?" Você percebe o que teria acontecido se o vampiro nos atacasse? "Como você tinha tanta certeza de que teríamos atravessado a tempo? Kado se usudujes me zakoracim na portali?" E como ousa me convencer a entrar no portal?
"Minha senhora," Nyles olhou para ela com exasperação. "Você não deve ser tão teimosa—"
"Ucuti!" Anastásia gritou para ela. Seu corpo tremia de raiva e suas expressões haviam endurecido. Todos interromperam suas conversas e se voltaram para olhar para ela.
Nyles ficou em silêncio. Ela não via Anastásia tão zangada há muito tempo. A última vez que estava assim foi quando viu Iskra sendo decapitada. Nyles engoliu em seco, imaginando o que ela faria a seguir.
"Necete ovo ponoviti!" Você não vai fazer isso de novo. A voz de Anastásia era alta e clara.
Nyles piscou rapidamente enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas. "Uredo… minha senhora…" disse enquanto acenava com a cabeça fracamente.
Anastásia se afastou de todos para tomar um momento. Pelo canto do olho, viu Darla que estava sorrindo de forma presunçosa, mas não prestou atenção. Isso era algo que precisava dizer a Nyles há muito tempo. A garota estava determinada a levá-la de volta a Vilinski, sem entender que essa era uma chance única na vida para libertar seu império das garras de Aed Ruad. A garota não entendia a urgência.
Quando estavam prontos para começar a se mover novamente, ela disse, "Gostaria de cavalgar com Nyles desta vez."
"Nem pensar!" disse Ileus.
"Por quê?" perguntou, rangendo os dentes. Não sabia por que estava tão zangada. Não sabia por que as palavras de Darla a tinham afetado tanto.
"Não confio naquela garota," ele disse friamente. "Na primeira chance que ela tiver, vai levar o cavalo para dentro de um portal."
Anastásia sabia que ele estava falando a verdade. Neste ponto, mesmo que não confiasse em Nyles, talvez realmente sentisse falta de Vilinski. Queria que ela voltasse, mas tinha medo de que pudessem jogá-la na prisão celestial e torturá-la. Queria proteger Nyles a todo custo. "Ok, nesse caso gostaria de cavalgar com Kaizan."
Sua cabeça se inclinou para trás e ele a encarou com descrença. Ele estreitou os olhos e perguntou, "E por que isso?"
Porque não queria fazer parte do grupo barato de garotas a que estava tão acostumado. Honestamente, não tinha uma resposta que realmente tivesse um motivo sólido, mas não queria sentar-se perto dele. Deu de ombros, "Para variar um pouco."
Ileus inclinou a cabeça e um meio sorriso apareceu em seu rosto. "Devo entender que está afetada por mim?"
Ela zombou. "Isso é uma teoria ridícula," minimizou.
"Mas lembro de alguém me pedindo para beijá-la," ele não desistia.
O rosto de Anastásia ficou quente como mil sóis. Virou-se para olhar o cavalo e simplesmente começou a acariciar sua crina.
Ele caminhou até ela e colocou as mãos ao redor dela no cavalo. Estava tão próximo que sua respiração caía em seu pescoço. Parecia tê-la cercado sem esforço "Entenda isso claramente Anastásia. Se tentar fugir, não conseguirá encontrar o caminho para sair da floresta. Sou o único que pode ajudá-la."
"Eu sei…" disse em voz baixa. "Mas como isso se relaciona em cavalgar com Kaizan, e não com você?"
Um momento depois Ileus se afastou. A sensação de vazio voltou. Caminhou até onde estava Kaizan. Ele estava ajustando o alforje de seu cavalo.
"Olá princesa," ele a cumprimentou com um enorme sorriso. "Você quer cavalgar comigo, presumo."
"Sim, tenho bastante certeza disso."
"Seja muito bem-vinda," disse, mantendo o sorriso. Ele a segurou pela cintura e a ajudou a colocar o pé no estribo. "Agora balança a perna para sentar na sela." Ela balançou a perna e ele a empurrou para que pudesse sentar na sela. Ele montou no cavalo e sentou-se confortavelmente. "Você está em boas mãos," disse brincando. Anastásia bufou e olhou para frente.
Todos começaram e, como de costume, Nyles estava com Darla. Desta vez a garota não estava reclamando. Apenas sentava-se em silêncio. Ileus cavalgava logo atrás deles e ela podia sentir seus olhos perfurando a parte de trás de sua cabeça, mesmo estando escondida em frente a Kaizan. Estava tensa novamente, esperando não desabar nele. O caminho era estreito, então os cavalos andavam em fila única novamente.
"Então o que vai fazer quando chegar a Óraid," perguntou Kaizan.
"Tenho um plano," murmurou. Era fugir daqui o mais rápido possível. Desaparecer. Nunca mais encontrar Ileus. E nunca sequer pensar em Darla. Os dois eram perfeitos um para o outro.
"Que plano uma princesa teria? Conhece alguém?"
De repente ela ouviu Ileus incitando seu cavalo a ultrapassá-los. Ele a olhou de forma rude e galopou para a frente. A neve começou a cair levemente.
Ela balançou a cabeça. "Não, mas estou certa de que posso encontrar meu caminho."
"Ah-a!" Kaizan respondeu. "Conheço alguém que pode ajudá-la."
"Sério?" perguntou.
"Sim, claro."
"Deveria me contar sobre seu contato."
"Vou. Não se preocupe."
Ileus tossiu na frente tão forte que Anastásia pensou que ele havia se engasgado. Inclinou-se para ver se ele estava bem ou não.
"Ele vai ficar bem," disse Kaizan. "Não é nada para se preocupar."
"Não estou preocupada," deu de ombros.
A neve começou a cair rapidamente agora e eles tiveram que subir uma colina. A subida tornou-se íngreme e ela se recostou em seu peito.
"Está sentindo frio, Anastásia?"
Seus dentes batiam.
"Pode chegar mais perto de mim."
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