O Leilão Anual Ning era um evento altamente privado, fechado ao público e longe dos olhos curiosos dos paparazzi.
Havia um murmúrio tranquilo no ar vindo de pequenas conversas que estavam repletas de sorrisos forçados, olhares avaliadores e comportamentos competitivos. Corriam rumores de que uma pintura recém-descoberta da era medieval seria leiloada aqui esta noite. A pintura foi feita por alguém muito elogiado pelo próprio Van Gogh. O artista nunca assinou seu nome em nenhuma de suas pinturas, mas grandes conhecedores de arte podiam identificar seus desenhos a milhas de distância devido ao seu estilo.
Os Nings circulavam pelo evento, taças de champanhe em mãos. Eles se misturavam à multidão, trocando conversas rápidas e garantindo que todos tivessem sua pequena bandeira de licitação.
