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Será que ele estava acordado antes de ela correr para o banheiro? "Eu te dou uma cama confortável que foi especialmente projetada ao meu gosto, que você não encontrará em lugar nenhum nestas terras, e você diz que estava ok?" Penny agradeceu suas estrelas por ele não estar falando sobre o que ela pensou e talvez ele realmente estivesse dormindo naquele momento.
"Uma cama confortável não assegura a uma pessoa um bom sono. Às vezes, um chão duro com liberdade oferece a satisfação do sono que não pode ser encontrada na restrição de um quarto, não importa quão caro e bom seja a cama em que a pessoa dorme," Penny não tinha a intenção de ofender, mas ele tinha dito a ela na noite passada para falar com ele. Tirando um pouco da liberdade disso, ela falou sentindo-se um pouco corajosa nesta manhã.
Damien percebeu que ela ainda era um ratinho atrevido tentando correr e ele não se importava em deixá-la acreditar que ainda havia esperança até que ela percebesse que não havia nada do que pensava ter sobrado. Por sua vez, ela aprenderia que não era o gato que havia pego o rato, mas o lobo que a despedaçaria se ela mentisse e partisse.
"Você nunca sabe que inseto ou animal vai rastejar pelo chão para te morder e te infectar. Há razões às vezes por que uma pessoa é transferida de um estilo de vida para outro," ele lhe deu a resposta com o mesmo vigor, sem levar as palavras dela como ofensa. Esta garota tinha uma boca só dela e claro que teria, pensou Damien consigo, o que só a tornava ainda mais intrigante.
Penny não tinha uma resposta para a réplica dele sobre insetos, como ela deveria proceder? Usar uma vassoura para matar o inseto ou seu sapato? Mas então parecia que ele não estava realmente falando sobre insetos e animais de verdade. Embora em parte ela concordasse e pudesse se relacionar depois de algum tempo que os insetos poderiam ser considerados, em seu caso, seu tio e tia, bem como as pessoas do estabelecimento de escravos que a contrabandearam e a sequestraram para vendê-la.
Como se lesse sua expressão, Damien disse sem perder uma batida do coração, "Você está segura aqui. Nós vamos sair hoje."
"Sair?"
"Sim, você tem algum problema com isso?" diante da pergunta de Damien, Penny se perguntou, quem era ela para fazer essa pergunta quando o grande Mestre Damien já havia decidido o que ela iria fazer hoje.
"Eu adoraria acompanhá-lo lá fora, Mestre Damien," ela se curvou. Uma mudança completa de atitude em relação ao que ela estava sentindo por dentro.
"Penny... e se eu dissesse que sei o que passa nessa sua cabeça?"
"O quê?" a cor em seu rosto começou a drenar com o pensamento do que se? Oh, Deus, ela estava indo a morrer hoje, não é? O medo era tudo o que a preenchia quando ele riu.
"Tão fácil de enganar. Vá se lavar. Nós iremos sair logo após o café," ele ordenou, empurrando os cobertores de seu corpo onde os botões da parte de cima de sua camisa estavam abertos fazendo-a olhar para o peito bem definido do homem, que estava teso para se olhar.
Ela rapidamente desviou o olhar antes que ele comentasse algo mais do que já havia feito. Felizmente ele não o fez e foi para o banheiro. Penny supôs que ela deveria ir para os aposentos dos servos para lavar-se. Pronta para deixar o quarto, ela se dirigiu à porta quando ouviu a voz de Damien,
"Onde você pensa que está indo?" ele afastou a cortina para que ela visse seu tórax nu, pois ele havia removido a camisa usando apenas suas calças folgadas que penduravam em seus ossos do quadril. Com um pouco de dificuldade, ela desviou os olhos de seu corpo que parecia nada menos do que uma estátua pela qual ela havia passado na cidade e nas vilas que teve a oportunidade de entrar.
"Eu-Eu," ela gaguejou, limpando a garganta ela disse, "Você disse para limpar..."
"O que, você se rolou na lama depois do seu banho ontem para estar suja? Você não precisa tomar outro banho. Lavar seu rosto aqui já deve ser suficiente."
Penny suspirou, para ouví-lo perguntar, "O quê?"
"Nada, mestre," falar uma palavra a mais era sempre mais perigoso do que falar menos, vendo seus olhos se estreitarem ela se curvou. Ela tinha esquecido que ele ainda estava aqui. Este homem um dia iria matá-la, ela simplesmente sabia disso, disse Penny concordando com seus pensamentos.
Ela ficou com as costas contra a parede até que ele mesmo tivesse tomado seu tempo para se banhar e se arrumar, onde ela desviou o olhar quando ele entrou no quarto novamente. Aproveitando a oportunidade que ela teve de ir ao banheiro para jogar um pouco de água e limpar seu rosto com a toalha já usada.
Ao sair, ela viu-o de pé em frente ao espelho, ouvindo-o perguntar, "Você sabe dar nó em gravata?" Ele a olhou através do espelho onde ela veio sacudir a cabeça. Penny nunca havia aprendido a dar nó em uma gravata. Vindo de um fundo mais pobre, os homens não tinham uso para roupas tão acessorizadas quando podiam colocar o mesmo dinheiro em algo mais útil, "Venha, fique aqui. Deixe-me ensinar você."
Penny caminhou em direção a ele, sentindo-se bastante suja em comparação com ele, já que ela não havia tomado banho, mas então, se ela considerasse, ela estava muito mais limpa do que na época em que chegou aqui na mansão. Indo até ele, ela ficou na frente onde ele se virou para enfrentá-la.
Devido à sua proximidade novamente, ela percebeu o quão alto ele era quando parecia menor em comparação a ele. Damien, que vestia uma camisa cinza, tinha a gravata colocada em volta do pescoço, que ainda estava para ser feita.
"Chegue mais perto, a menos que você tenha mãos longas que vão se esticar por si mesmas," ele disse vendo a quantidade de distância que ela colocou entre eles. Penny deu um passo estranho para a frente, onde ele levantou as duas pontas da gravata para mostrar como as coisas entravam e saíam e enrolavam até que finalmente fosse empurrada para cima para se acomodar entre seu pescoço, "Você acha que consegue fazer?" ele perguntou.
Penny havia tentado memorizar o máximo que pôde na primeira tentativa, acenando com a cabeça, ela viu Damien afrouxar a gravata e desenrolá-la antes de deixá-las cair para baixo em cada lado de seu pescoço, "Vá em frente."
Na sua palavra, Penny levantou as mãos, um pouco hesitante no início, enquanto tentava lembrar o que ele tinha mostrado, "Coloque a volta," ele a instruiu quando algo deu errado.
"Sim, Mestre Damien," ela respondeu, seguindo as instruções dele atentamente enquanto passava a mão na gravata aveludada e suave até que finalmente acertou. Ela se afastou dele, sentindo um pouco de orgulho por ter realizado a simples tarefa de aprender a fazer uma gravata.
"Que garota tão simples," ele comentou, suas palavras brincalhonas enquanto se virava de volta para o espelho e para si mesmo. Penny perguntou-se por que ele a chamava de garota simples quando ela apenas ouvia suas instruções sobre o que fazer. Não o questionando, pois ele parecia estar de bom humor, ela seguiu-o para fora do quarto para ir para a sala de jantar.
Penny não precisou que lhe dissessem duas vezes, sentando-se a alguns passos de Damien no chão frio para ver os outros membros da família da casa que já haviam tomado seus respectivos lugares à mesa. Ela recebeu uma tigela de comida onde ela comeu silenciosamente sem fazer muito barulho, como se não existisse, mas não importava o quanto tentasse se camuflar ao fundo, as pessoas da casa aqui tinham um olhar aguçado.
Ela recebeu um sorriso de Lady Maggie, mas em algum momento, quando a vampira virou a cabeça para olhar para frente, ela parecia pedir desculpas, o que a confundiu quanto ao que fez a senhora ter tal expressão em seu rosto. E do outro lado, estava a irmã mais nova, Lady Grace, que com certeza era um ou dois anos mais nova que a própria Penny, que a olhava com olhos estreitados.
Não sabendo do que a pequena vampira estava irritada, ela tentou ignorar, mas era difícil se concentrar em sua comida. Ela realmente parecia uma garota mimada que gostava de ter as coisas do seu jeito e o atrito entre os irmãos era algo que era claramente visível.
Lady Maggie foi a primeira a quebrar o silêncio na sala onde ela falou, "Pai, amanhã estarei distribuindo os cartões. Já os escrevi e passarei pela loja para garantir que tudo esteja conforme o planejado."
"Eu gostaria de acompanhá-la, Irmã Maggie," Grace se intrometeu querendo participar do que Lady Maggie estava falando, "Tudo bem, certo?"
"Por que não," o pai delas falou, "Vocês duas podem ir buscar os cartões. Eu pedi por mais servos para ajudar, para que Falcon esteja menos sobrecarregado."
"Mais servos?" perguntou a madrasta de Damien, "O mordomo está acostumado a lidar com os servos e a fazer o trabalho. A última coisa que precisamos é servos dos quais não sabemos se são competentes o suficiente para lidar com o trabalho sem fazerem papel de bobos desastrados e deixarem os convidados constrangidos. Afinal, é um dia importante, querido."
O homem lhe deu um sorriso tranquilizador que parecia sereno, "Eles são os servos confiáveis dos Ericson. Quanto mais mãos para ajudar, melhor será para termos a festa que está sendo planejada, Fleur," disse o pai de Damien.
Penny percebeu que havia uma ocasião se aproximando na mansão, para a qual a família estava se preparando. Sem saber o que era, ela se concentrou na comida que tinha sido servida, mas com os ouvidos atentos à conversa de Quinn.
"É o aniversário da senhora," isso aguçou seus ouvidos e Penny não pôde deixar de levantar discretamente a cabeça, perguntando-se por que a senhora se referia a si mesma na terceira pessoa. No início, ela pensou que era o aniversário do Senhor Quinn, mas não era assim.
"Sim, como todo ano, ela será lembrada pela adorável pessoa que era," caiu a ficha em Penny que eles não estavam falando sobre essa mulher, mas sim sobre a primeira esposa do Senhor Quinn, a mãe biológica de Mestre Damien e Lady Maggie. Virando seu olhar para olhar para seu mestre, ela viu-o quase sem se importar em se envolver na conversa, onde estava pegando a comida com seu garfo e comendo-a como se a conversa não estivesse acontecendo.
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