Conforme a consciência retornava para Penny, seus olhos se abriram em uma visão embaçada, onde levou algum tempo para ela se ajustar ao seu atual ambiente. Ela olhou para o topo do teto da cama feito de sequoia, vidro fixado acima dele onde ela podia ver seu reflexo. Ela parecia irreconhecível ou melhor, em um estado que ela não tinha imaginado estar.
Os postes da cama que eram esculpidos em um certo desenho estavam cobertos com cortinas parecidas com seda que giravam em torno de todos os quatro. Sentindo uma brisa que vinha pela janela aberta, seu corpo tremia de frio. Levantando-se com uma cabeça dolorida que se sentia pesada, ela olhou ao redor do quarto luxuoso que não parecia nada menos que o quarto de um rei.
Dois lustres pendiam de cada lado do quarto distribuídos, velas altas queimavam brilhantemente, suficientes para iluminar o quarto junto com a lareira que tinha toras de madeira adicionadas a ela com poucas cinzas como se tivesse sido limpa momentos atrás.
Seu corpo estava coberto com o cobertor mais suave que ela já teve o prazer de tocar, os travesseiros na moda faziam um pensar em nada menos que manteiga que derrete na boca de alguém. A janela que estava aberta era à direita, as cortinas soprando suavemente enquanto o vento movia-se pelo quarto. Olhando para a arquitetura do quarto, ela duvidava que este pudesse ser onde ela estava hospedada. Um servo da casa ou um escravo que foi comprado do estabelecimento de escravos nunca era permitido ter esse tipo de privilégio.
Penny queria sair da cama, querendo ir ao banheiro mas justo quando ela tentou mover as pernas para que ela pudesse colocá-las no chão acarpetado, ela sentiu algo em torno de seu tornozelo. Movendo a colcha grossa para longe de seu corpo, ela viu sua perna sendo amarrada a um dos postes da cama.
De repente a porta do quarto se abriu, que tinha estado fechada e ela viu Damien entrar no quarto sozinho. Seus olhos capturaram a visão dela acordada, ele disse,
"Os humanos são criaturas frágeis. Se você não tivesse fugido de mim, não teria ficado doente. Você deveria ter cuidado com como se trata," ele andou até ela com movimentos lentos, seus olhos caíram em seu tornozelo. Colocando sua mão no bolso, ele tirou a chave e destravou a corrente do poste da cama, mas não fez esforço para remover a tornozeleira presa à corrente.
"Se você tivesse me deixado livre--"
"Ah, ainda estamos nisso?" Os olhos de Damien brilharam enquanto olhavam para ela. O cabelo da garota estava uma bagunça onde seus fios grudavam, seus olhos menores que o normal por causa da febre que ela tinha pego na chuva, "Se você falar sobre isso novamente, não pensarei duas vezes antes de levá-la ao estabelecimento para garantir que você receba a marca que deveria ter antes de ser vendida.
Penny não era o tipo de garota que voltava respondendo a tudo que uma pessoa dizia, mas ela não era do tipo que ficava calada quando ela sentia que tinha sido injustiçada. Mas então, ela não era estúpida de cruzar as linhas que tinham sido colocadas ao seu redor. Não quando o falcão estava olhando para ela sem piscar. Com sua energia esgotada, ela parou e decidiu não falar com ele.
Inesperadamente, o vampiro colocou suas mãos quentes em sua testa ardente.
Os olhos de Penny, que tinham estado apagados, de repente ganharam vida ao seu mero toque. Ela olhou nos olhos dele que fitavam os dela. "Você está queimando," ele murmurou.
"Eu preciso ir usar o banheiro," ela disse, incapaz de conter a urgência de fazer xixi, "Por favor," ela adicionou olhando para longe dele.
"Hmm. Vá em frente," vendo Damien não se mover do lugar onde estava sentado, Penny se atrapalhou na cama com a corrente fazendo barulho suavemente, lembrando-a de sua situação atual. A longa corrente tilintou uma vez que ela pisou no chão e arrastou seus pés para o banho, que estava a três passos da cama.
Os olhos de Damien seguiam a garota, captando cada movimento dela até a cortina do banho ser puxada para fechar a vista. Na hora certa, seu mordomo bateu na porta e entrou. O mordomo viu a cama vazia, exceto pelo vampiro de sangue puro que estava sentado com os dois pés no chão.
O mordomo fez uma reverência profunda antes de perguntar, "Mestre Damien, a comida foi aquecida novamente como solicitado. O senhor quer que eu a traga para cá?"
"Ela está acordada. Não vejo o porquê de não, mas você tem certeza?"
"Certeza?" o mordomo incentivou a pergunta para receber um olhar de seu mestre.
"Ela será capaz de consumi-la, Falcon? Seria uma pena se ela não pudesse comê-la no estado atual. Eu vou garantir que você receba algo muito apropriado dependendo da saúde dela se melhorar ou piorar," Damien sorriu, seus olhos se apertando o que fez o mordomo engolir.
Por que o Mestre dele não pediria pelo médico local se ele estava preocupado com a escrava ou animal de estimação como ele tinha mencionado aqui na mansão? Mas então, pensou o mordomo consigo mesmo, toda a família Quinn, a quem ele servia há décadas, não acreditava nos humanos ou melhor o valor deles era tão bom quanto um xelim, que na verdade era sem valor aos olhos deles. A família nunca entretinha humanos e mesmo que o fizessem, era por razões benéficas. Com a família cheia de vampiros de sangue puro e servos, que eram uma mistura de meio-vampiros e humanos que não necessitavam de atenção desnecessária, fez o mordomo se perguntar por que seu Mestre tinha escolhido essa pessoa em particular para ser seu 'animal de estimação'.
"A comida é um tipo de mingau que deve ser facilmente consumível. Também não causará qualquer indigestão," assegurou Falcon.
"Como você está tão bem familiarizado com humanos. O que acha que deve ser feito? A temperatura do corpo dela não diminuiu desde que caiu no sono," pensou Damien em voz alta enquanto olhava para seu mordomo que tinha um bom conhecimento sobre humanos devido às suas interações diárias. Damien nunca se preocupou em olhar para os assuntos dos humanos pois isso nunca o tinha preocupado exceto por beber sangue deles.
Falcon não era um humano mas um vampiro médio. Seu trabalho muitas vezes envolvia humanos, para falar com eles nas vilas próximas dependendo dos recados que ele era enviado para fazer.
Como se lembrando de algo, o mordomo se perguntou se deveria dizer isto a seu Mestre sabendo o quão impulsivo e insensível ele poderia ser.
"Solte a palavra," era como se Damien tivesse captado o pensamento passando pela face do seu mordomo.
"Eu-ah-eu ouvi que um banho de pano em água fria deveria tirar o calor do corpo," respondeu o mordomo, seus olhos ainda no chão sem ousar olhar para seu Mestre.
"Traga a comida para cá," ordenou Damien ao pegar de vista o mordomo que estava hesitando ao redor como se quisesse dizer algo, "Quem sabia que a comida apareceria aqui por si só," disse Damien.
"Ah, Mestre, não seria mais útil trazer um médico?"
"Isso não será necessário," Damien foi rápido em dispensar a sugestão do mordomo, "Os médicos nas vilas são analfabetos que não sabem de nada. Você sabia que houve um caso que chegou ao conselho um mês atrás? Um menino que tinha a idade de sete anos morreu pelas mãos do médico. A vila que vem logo depois da cidade de Isle. O médico ao invés de ajudar o menino a se recuperar, usou-o como um experimento para suas futuras medicinas. Os humanos falam como se o mal residisse apenas nas criaturas da escuridão, mas eles não sabem que a escuridão reside bem dentro e ao redor deles," sorriu Damien, "O médico será a última coisa que estarei procurando para consertar meu animal de estimação."
Por que Falcon sentiu como se seu mestre estivesse se referindo à escrava como se ela fosse um relógio que estava quebrado? Mas o Mestre a quem ele servia era um homem estranho, esta casa toda era uma coleção de aberrações que ele nunca diria em voz alta mas havia alguns raros momentos em que valia a pena trabalhar na propriedade do Quinn. Mas eles não eram todos ruins, o próprio Mestre Damien era um homem estranho mas quem não era? Todos tinham uma característica peculiar.
Se ele estava aqui hoje trabalhando para os Quinn, era por causa deste homem que o havia ajudado no julgamento de ser executado. O mordomo era um órfão junto com sua irmã mais nova que tinham sido levados para a casa de seu tio paterno. Ele havia assassinado seu tio depois de encontrar sua irmã morta que tinha sido abusada e molestada por seu próprio tio. Não importava qual fosse a razão, as pessoas onde eles viviam tinham culpado as crianças como se fosse culpa delas, transformando Falcon em um assassino quando ele havia matado para vingar o suicídio da irmã depois que ela não conseguiu suportar a vergonha que ela tinha escrito na carta.
A morte era um assunto sério e não importava qual a razão de alguém, não era suficiente para tomar o assunto em suas próprias mãos. Esses assuntos envolviam o conselho, o governo que cuidava das quatro terras. Ninguém sabia exceto por Damien que os papéis haviam sido embaralhados já que ele era o que tinha feito isso. As provas com outras informações que haviam sido registradas foram mudadas para permitir que Falcon saísse como um homem livre antes de ser levado como o mordomo da família Quinn.
Penny, que tinha estado escutando a conversa de Damien e outro servo, quem ela assumiu ser o mordomo, seus olhos se estreitaram quando ela empurrou as cortinas para longe sonolenta.
"Como você se sente? Eu ouvi dizer que um bom banho de pano reduziria o calor. Deveríamos tentar, ratinho?" ele zombou dela em um tom provocante.
"Excelente. Eu me sinto melhor depois de dormir," ela respondeu, alcançando a cama com a corrente que ela arrastava consigo. De alguma forma, ela sabia que ele não perderia a chance de despi-la. Escravos eram normalmente trazidos para prazeres sexuais. Ela definitivamente não deixaria este homem ter o seu caminho!
Ela ouviu o vampiro murmurar antes de escutá-lo falar, "É mesmo agora? Que tal você tentar desabotoar minha camisa? É hora de começar com seus deveres como meu animal de estimação se você já está se sentindo melhor," ele disse, oferecendo-lhe um sorriso astuto.