A carruagem seguia a um ritmo que fez com que Penny firmasse os pés descalços na superfície para não cair do assento. Após lidar com o homem e o guarda, o homem chamado Damien Quinn a levou para a carruagem e agora se dirigiam à sua mansão.
Não falava com ela e ela não tinha voz agora, não depois de ver Frank que havia sido brutalmente esfaqueado. Nunca tinha visto um derramamento de sangue daquele jeito e a maneira como este vampiro de sangue puro lidou como se cutucasse um pedaço de carne para verificar se estava cozido. A única diferença é que não era carne, mas a mão de um homem. Embora suas mãos estivessem desamarradas antes de entrar na carruagem, ela ainda sentia como se estivessem sendo presas pelas cordas ásperas que haviam deixado marcas em sua pele na presença deste homem que sentava ao lado dela.
Garantindo discretamente que ele não estivesse vendo, ela olhou pelo canto dos olhos para ver sua perna cruzada sobre a outra. Seu rosto virado para olhar pela janela, a vista lá fora enquanto passavam pelas colinas. De onde ela estava sentada, Penny podia ver como ele era bonito com a silhueta como uma sombra. Maxilar forte e maçãs do rosto marcadas, sobrancelhas carrancudas com alguns de seus cabelos negros como tinta que caíam sobre elas.
Antes que ele pudesse pegá-la olhando para ele, ela rapidamente virou a cabeça, mas de maneira sutil para garantir que ele não notasse ou, melhor, esquecesse que ela existia. O que Penny não sabia era que o homem estava mais do que ciente de sua presença na carruagem. Embora seus olhos estivessem olhando para fora da janela, quando a moça se afastou ligeiramente dele, seus olhos se moveram da direita para a esquerda para observá-la.
Enquanto Penny tentava ficar quieta, seu estômago tinha outras ideias. Seu estômago roncou uma vez, depois outra, antes de continuar até que o homem bateu na janela da frente para chamar a atenção dos cocheiros. Ao contrário de alguns que tinham apenas um cocheiro, este homem tinha dois homens montando na frente da carruagem.
"Parem na Estalagem do Mclair," o que não estava guiando acenou para direcionar o outro cocheiro sobre a ordem recebida.
"Quando foi a última vez que você fez uma refeição?" perguntou o vampiro de sangue puro que não havia falado com ela diretamente depois de perguntar quem havia causado o ferimento em sua boca.
Um pouco surpresa com a pergunta súbita, ela virou o rosto para vê-lo já olhando para ela, "Ontem à noite," ela respondeu, sentindo-se tonta pela falta de sono bem como alimentação, que nunca era suficiente para os escravos. Os escravos eram subalimentados para manter o corpo magro, mas havia também outro motivo para isso que Damien conhecia. Ao fornecer uma quantidade insuficiente de comida para os escravos, isso os deixava fracos, o que facilitava torná-los obedientes para ouvir os guardas.
Vendo que ele não respondia, mas continuava olhando para ela, Penny desviou o olhar. Quanto mais ele a encarava, mais desconfortável ela ficava. Ela queria dizer, 'Pare de me encarar!' mas ela não tinha coragem suficiente para fazer isso. Havia algo neste homem que a fazia acreditar que não seria certo respondê-lo, a última coisa que ela queria era ser esfaqueada por ele.
O melhor era ignorá-lo e foi exatamente o que ela fez até que a carruagem parasse. Quando a porta se abriu, ele a abriu sem esperar pelo cocheiro, a porta quase acertando o homem de baixo para se afastar, inclinando a cabeça.
Ela teve que ser cuidadosa ao descer da carruagem. Suas mãos estavam livres, mas suas pernas não estavam, ainda estavam algemadas com uma única corrente que conectava os lados da perna para que ela não pudesse se mover rapidamente.
Penny olhou para o pequeno prédio que tinha uma placa em cima 'Estalagem do Mclair', o homem havia parado para alimentá-la? Isso a confundiu completamente. Ela tinha ouvido algumas das histórias sobre os escravos e como era difícil para eles com seus proprietários dominadores que os tratavam pior que um cachorro ou qualquer outro animal inferior.
Os escravos nunca eram bem tratados. Eram a escória que não era contabilizada na sociedade. Com os diversos decretos de criaturas que caminhavam por essas terras como humanos, vampiros, vampiros de sangue puro, duas diferentes bruxas, a sociedade era ainda mais dividida em classes onde os vampiros de sangue puro eram os mais altos, considerados elitistas, enquanto não eram os humanos que se encontravam na parte inferior. Havia alguns humanos que haviam conseguido estar no favor de outros para ter uma vida melhor. Eram os escravos que estavam no fundo, onde as pessoas não levavam a vida deles em consideração.
O próprio propósito dos escravos era servir as pessoas que os compravam ou as pessoas que seu senhor ou senhora lhes pediam para servir. Eram seres enjaulados que não tinham uma vida própria.
Penny, que teve uma vida protegida sem ter que olhar para essa parte do mundo, não sabia o que pensar do comportamento desse homem. O homem não a tratou mal, mas isso não significava que ele continuaria da maneira que estava.
Ao pensar que este homem tinha ido tão longe a ponto de parar a carruagem para que ela pudesse ser alimentada, ela se questionava se o homem ia alimentar a cabra antes de a cabra ser abatida. Mas então, pensou Penny consigo mesma, ela havia sido salva de suas roupas serem rasgadas para o público ver. Se não fosse por ele, ela não sabia que tipo de trauma teria passado depois disso.
Quando entraram na estalagem, Penny percebeu como alguns dos transeuntes a olhavam. Se era pela visão de seu vestido e o tilintar do som que vinha de suas pernas devido às correntes metálicas. A estalagem parecia tão boa quanto uma mansão e, pelo visual das pessoas que estavam aqui, as roupas que elas usavam eram suficientes para saber que esta não era uma estalagem comum. Foi projetada especialmente para os vampiros, pois cada um deles tinha olhos vermelhos. Alguns claros, alguns escuros. Entre eles havia algumas mulheres humanas que eram cortejadas por homens.
Ao continuar andando, ela não pôde deixar de começar a planejar uma fuga de algum modo para escapar daqui sem ser pega. O mercado negro era distante e agora que não havia guardas, tudo o que ela precisava fazer era se afastar daqui sem que ninguém notasse para ter sua vida de liberdade novamente. Ignorando os olhares que as pessoas na estalagem lhe davam, ela procurava pelas portas e janelas, todas as saídas possíveis que ela pudesse usar agora.
A jovem mulher não deixou de notar o sussurro entre as pessoas enquanto a encaravam. Ela continuou andando, seguindo o homem que estava sendo guiado pelo proprietário da estalagem.
Chegando a um quarto vazio, o vampiro de sangue puro foi convidado a se sentar e o proprietário fechou a porta.
Como não pediram para Penny se sentar, ela continuou em pé sem dizer uma palavra. O quarto era pequeno, mas suficiente para acomodar duas pessoas espaçosamente para uma refeição.
"Qual é o seu nome?" o vampiro de sangue puro chamado Damien perguntou, encostado na cadeira acolchoada.
"Penny, quer dizer, Penelope," ela corrigiu para dar seu nome completo.
"Penny," ele testou o nome dela à medida que saía de sua língua, "Eu sou Damien Quinn e a partir de hoje você só responderá a mim, entendeu?" não era uma pergunta, mas sim uma exigência. Sem receber resposta dela, ele se levantou da sua cadeira, a cadeira rangendo no chão.
Ela deu um passo para trás quando ele se aproximou, seus pés não se movendo muito longe por causa da corrente que quase a fez tropeçar para trás e cair se não fosse pela parede logo atrás dela. Quando suas costas bateram na parede, o homem veio ficar bem na frente dela.
Ele colocou a palma da mão na parede bem ao lado da cabeça dela. Seu corpo inclinado para frente para ver os olhos da moça se arregalando.
"Notei uma pequena pausa quando você foi levada ao palco. O que foi isso?" ele perguntou a ela.
Não querendo arriscar, ela respondeu mantendo um rosto passivo enquanto internamente havia um fogo ali, "Eu não sei."
"Mesmo?" quanto mais perto ele chegava, mais ela tentava se mover até que ele colocou outra mão do outro lado de sua cabeça, "Para onde você acha que está indo, ratinho? Responda antes que eu faça algo que você não gostaria," ele a provocava, seus olhos olhando diretamente na profundidade de sua alma, "Seu coração tem batido alto desde que chegamos aqui," havia um sorriso em seu rosto, mas não era amistoso de forma alguma.
Penny não sabia o quê e como responder. Desde o momento em que começou a arquitetar um plano de fuga em sua cabeça, Penny não percebeu que seus batimentos cardíacos estavam flutuando para cima e para baixo para que o homem que a comprou notasse.
"Devo responder isso por você?" ela ouviu ele perguntar, com o sorriso assustador que tinha aparecido continuando a existir em seus lábios. Damien Quinn era um homem bonito e Penny havia concordado com isso na primeira vez que ele pulou no palco para olhar para ela, mas não importava quão bonito ele fosse, havia algo muito perigoso nele. Talvez fosse a loucura em seus olhos, que ele não se incomodava em esconder.
"Era apenas uma pergunta," ela disse, seus olhos fixos nos dele.
"Você fala mais livremente do que os escravos normais fazem. Parece que te deixaram ir cedo demais. Devemos esclarecer isso?" O tom do vampiro de sangue puro era casual, mas ele captava o cheiro de preocupação e medo que derramava de seus olhos, que era claro como o dia, "Estou certo?" ele sorriu, seus olhos se apertando com puro divertimento.
"Só estava dizendo o que você perguntou, Mestre Damien," Penny cerrou os dentes mas tentou oferecer-lhe um sorriso educado, "Peço desculpas por ofendê-lo," ela inclinou a cabeça, mas a reverência não pôde ser completada pois suas cabeças se chocaram.
O vampiro de sangue puro estreitou os olhos para ela e antes que ele pudesse falar mais alguma coisa, os dois servos da estalagem entraram no quarto com pratos que haviam sido preparados. Os servos começaram a colocar um prato após o outro, fazendo com que sua boca salivasse à vista deles. Nunca havia tido o privilégio de olhar para tantos pratos juntos que eram um deleite para os olhos.
Damien não se incomodou em se mover e, em vez disso, gostou da expressão de constrangimento dela enquanto estavam na frente dos servos que na verdade não ousavam olhar para os clientes mas Penny parecia embaraçada. Quando Damien foi sentar-se na cadeira, ele a deixou como estava antes, apontando sua mão para o chão.
"Seria falta de educação não convidá-la a se sentar enquanto eu como. Sente-se," ele disse antes de começar a comer sozinho enquanto a deixava com fome.