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Penny, que antes estava assustada, olhou na direção para onde todos começaram a mover seus olhos, em direção a um homem que vinha de longe. A princípio, o homem era apenas uma silhueta, mas quando começou a caminhar, as pessoas se afastavam dele para abrir caminho para que ele pudesse passar.
Ela o viu caminhar em direção ao palco montado. Cada passo que ele dava o trazia mais para perto de onde ela estava, enquanto sua visão se tornava mais clara, seus olhos estavam fixos nos dela e os dela nos dele. Ela já tinha visto vários homens bonitos em sua vila e na cidade ao redor, mas nenhum se comparava a esse homem. Quando ele finalmente se aproximou, ela notou seus olhos vermelhos que eram escuros. Seus ossos da face altos, sobrancelhas escuras com uma espessa crina negra reta que ele tinha deixado desgrenhada.
Enquanto se encaravam, ela viu algo escuro e perigoso espreitando por trás dos olhos dele, o que a colocou em alerta. Havia um pedaço de palito que brincava na beira de seus lábios, parando apenas quando ele chegou a ficar de pé em frente ao palco.
"Mestre Damien!" o leiloeiro cumprimentou o homem com um tom nervoso na voz, "Você vai comprar o escravo?"
O homem não desviou seu olhar da jovem garota que o encarava da mesma forma. O leiloeiro, vendo isso, interpretou de maneira diferente, achando que o mestre estava sendo ofendido pela garota manter contato visual. Frank rapidamente empurrou a cabeça dela para baixo e a cabeça dela se dobrou devido a ele empurrando-a para que ela mostrasse algum respeito ao vampiro de sangue puro da elite.
Com o olhar do homem desviado, ele olhou para Frank, "Hmm, o ouro será entregue a você em uma hora," declarou o homem chamado Damien, não querendo refutar nenhuma argumentação.
"Claro!" Frank curvou a cabeça com a mão ainda segurando a cabeça da garota para baixo. O homem subiu no palco com um salto ágil como um gato antes de ficar de pé.
"Solte-a."
"Hã?" O homem não entendeu o que ele quis dizer devido à pura felicidade de ter vendido uma garota por cinco mil moedas de ouro. Esse era o dinheiro que alguém de sua espécie só poderia sonhar em ter.
"Tire suas mãos do que me pertence," o homem não precisou ser dito duas vezes. Ele rapidamente afastou a mão da escrava cuja cabeça ele tinha estado empurrando.
"Você pode retirá-la nos bastidores do palco," respondeu Frank, mantendo uma distância da garota enquanto o homem a encarava de cima. Comparado a Frank que tinha uma altura média para um homem, este homem que estava na frente deles se impunha com sua altura.
Com a mão suja do homem não mais sobre ela, Penny quis olhar para o homem que a tinha comprado, mas com o olhar dele voltado para ela, ela se sentiu intimidada. Com a maneira como o homem que tinha sido rude e desprezível com todos os escravos, agora parecia uma folha tremendo.
Já tendo visto o suficiente do que os escravos tinham que passar, Penny não queria arriscar olhar para ele.
"Você pode manter isso como seu depósito para coletar o ouro," ela viu o vampiro de sangue puro tirar uma sacola que tilintava suavemente. Ele a entregou a Frank.
"Por favor, mestre Damien. Não precisamos do depósito," disse Frank com uma pequena risada para deixar o homem saber que confiava que seriam pagos.
Damien não respondeu. Em vez disso, deu um olhar para a jovem mulher que estava à sua frente. Ele mordeu o palito com o qual tinha estado brincando na boca. Sem dizer nada, ele virou-se, saltando do palco que tinha sido montado para andar em direção e para os bastidores. Um homem menor o seguiu, colado em seu rastro, parecendo um pouco chocado, assim como as pessoas que tinham testemunhado o que acabara de acontecer.
Frank, limpando a garganta, foi vender o próximo escravo, "Temos mais uma jovem garota linda como a anterior. Vocês não ficarão desapontados," ele gritou.
Penny foi levada de volta de onde ela tinha vindo, regressando à tenda que tinha ficado mais escura antes de ela ter saído. Com o último dos escravos agora sendo vendido a céu aberto, restavam apenas o guarda, a mulher mais velha e ela.
"Sir Damien," falou Kreme que tinha alcançado o conselheiro sênior.
O mercado negro não era lugar para vagar e se não fosse pelo homem a quem ele servia, ele nunca teria entrado neste lugar. As pessoas aqui não eram quem pareciam ser e não eram apenas humanos e vampiros que entravam e saíam. Havia bruxas brancas e bruxas negras, a última coisa que ele queria era ser abatido por uma bruxa para ser transformado e guardado como uma poção numa garrafa. Em certo ponto, Kreme tinha visto a mulher que tinha estado chamando por ele através de gestos, o que ele ignorou sabendo como as pessoas aqui eram.
Um segundo e ele perdeu o homem de vista para fazer um anúncio de doar cinco mil moedas de ouro. Seus olhos saltaram ouvindo isso.
"Traga a carruagem aqui, Kreme," ordenou Damien dispensando o trabalho atual, pois eles já haviam adquirido a informação pela qual vieram.
"Você vai para casa?"
"Sim. Agora rápido," disse Damien, cuspindo o palito de sua boca antes de entrar na tenda para ver a garota que acabara de comprar.
Ela era a mesma garota, pensou Damien consigo mesmo enquanto caminhava em direção a ela. Ele não esperava vê-la aqui, não neste estado, mas ele estava aqui agora. No início, quando seus olhos caíram sobre ela com o homem licitando-a, isso o pegou de surpresa. Era a mesma garota que ele tinha visto uma semana atrás na chuva. Suas roupas estavam sujas, aquelas que os escravos normalmente usavam no estabelecimento de escravos. Seu cabelo parecia que não tinha sido lavado há algum tempo onde estava grudado acima de sua cabeça.
Enquanto olhava para ela, ele a encontrou olhando para o chão sem encontrar seus olhos.
Penny podia sentir o olhar do homem queimando nela e ela desejava que ele não estivesse olhando para ela com tal intensidade que a fazia querer se encolher atrás da parede. Ela não sabia o que fazer e se preocupava internamente sobre o que iria acontecer. Quando a mulher na cela lhe tinha dito o plano de fuga, ela pensou que seria fácil, já que não haveria guardas para pegá-la depois de ser vendida, mas agora isso a preocupava.
O homem que a tinha comprado não parecia ser um homem ordinário.
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"Senhor Quinn," o guarda inclinou a cabeça para mostrar respeito ao homem. O guarda não se deu ao trabalho de fazer conversa fiada e, em vez disso, manteve a cabeça baixa com o último escravo que tinha que ser vendido.
Mas o homem ignorou descaradamente o guarda e veio ficar bem em frente a Penny.
Penny, que estava quieta enquanto evitava o olhar dele, viu o par de sapatos de couro que apareceu em sua frente. Levantando a cabeça lentamente, ela encontrou o homem olhando para ela. Como se seus olhos vermelhos a inspecionassem de perto.
Seus olhos se arregalaram quando a mão dele disparou para segurar seu queixo, "O corte parece fresco. Quem fez isso com você?" ela estava chocada demais para responder à sua súbita abordagem. Ela moveu a cabeça para o lado para que ele não continuasse a segurar seu queixo, "Fale."
"O homem lá fora," ela respondeu.
"Hmm," ele respondeu como se em reconhecimento. Penny não sabia o que eles estavam fazendo ali parados, pois tinha ouvido que o resto das moedas de ouro seria entregue na mansão do homem. Com mais tempo passando, Frank voltou com o escravo que acabara de vender.
"Mestre Damien," Frank se curvou novamente ao ver o homem à frente dela, "Está procurando por outro escravo hoje?"
"Você tem algo afiado que possa remover as amarras?" disse Damien olhando para as amarras da garota para Frank concordar com a cabeça.
"Ah, sim, temos. Deve haver uma faca aqui em algum lugar," disse o humano que soltou o escravo que estava segurando pelo braço firmemente quando o trouxe de volta para dentro para buscar a faca. Voltando com a pequena faca, o homem foi até o vampiro de sangue puro que tinha pedido por uma faca, "Aqui está," ele entregou.
"Está afiada o suficiente?" perguntou o vampiro de sangue puro, aproximando a faca do rosto para inspecioná-la.
"Sim, sim. Muito afiada. Eu a fiz afiar e amolar ontem à noite," confirmou o homem.
"Ótimo," comentou Damien, girando a faca em sua mão. Num piscar de olhos, Penny não soube o que aconteceu, mas a mão do homem tinha virado um legume pois havia sido esfaqueada pela mesma faca que tinha dado ao vampiro de sangue puro na parede mais próxima. Felizmente, não havia uma mesa onde ele tinha esfaqueado, senão a faca teria perfurado a mão do homem permitindo que a ponta afiada espetasse pelo dorso da mão dele.
O homem gritou de dor ao ter sua pele rasgada, sentindo a queimação se espalhar por toda a mão, "Mestre Damien, por favor, me perdoe!"
Penny franziu o cenho ao ouvir isso. Desde que a venda foi removida de seus olhos, ela não o tinha visto conversar com o vampiro de sangue puro. Pelo menos não até que ela estivesse sendo vendida para a multidão.
"Você danificou o precioso escravo que acabei de comprar. Como pretende pagar pelos danos causados?" Ela então percebeu por que ele fez isso e seu coração se apertou com o pensamento.
"Por favor me perdoe," ele chorou na tenda. Embora sua voz pudesse ser ouvida aqui, não se podia ouvi-lo de fora devido à quantidade de gente que veio se formar com os escravos sendo vendidos. Era um dos dias da semana em que as pessoas lotavam o mercado negro por mais de um motivo. O homem implorava, pedindo para que sua mão fosse solta, mas o vampiro de sangue puro não estava nem aí para isso.
Era como se ele estivesse entediado e tivesse escolhido esse homem como seu alvo, "Por favor, deixe-me consertar," implorou o humano.
"Você vai viajar no tempo?" havia uma profundidade de rouquidão enquanto o vampiro de sangue puro questionava Frank cuja mão começara a sangrar, "Ele vai, Fuller?" A pergunta foi dirigida ao guarda do estabelecimento de escravos que não se atreveu a desafiar o vampiro de sangue puro. Penny o viu torcer a faca e estremeceu quando o homem gritou, "Você está arrependido?"
"Sim, por favor me perdoe," o homem implorou e Damien finalmente tirou a faca da mão do homem.
"Você tem a capacidade de bater em um escravo, mas não suporta a mesma dor quando é infligida em você?" As pessoas que tinham testemunhado isso, junto com aquela que estava com dor aguda, passaram a pensar que bater e esfaquear alguém com a faca tinham uma grande diferença, "Patético. Eu vou levar o escravo. Não se esqueça de coletar as três mil moedas de ouro na mansão."
Frank deu ao homem um olhar ridículo, com a boca aberta. O mestre não tinha falado em levar o escravo por cinco mil moedas de ouro?
"Nós estamos de saída," anunciou o homem chamado Damien, pronto para sair quando viu o homem cuja mão ele havia machucado olhar para ele confuso.
"M-mestre Damien, você disse que daria cinco mil moedas de ouro," depois de ser esfaqueado com a faca ele não tinha certeza se seu coração e corpo estavam prontos para outro ataque do homem. Ele tinha ouvido falar bastante sobre Damien Quinn.
O homem vinha da elite mais alta da sociedade, sua família uma das mais antigas vampiros de sangue puro que havia surgido primeiro. Embora tendo dinheiro suficiente onde seus netos não precisariam levantar um dedo para uma refeição, ele trabalhava para o conselho, mas isso era apenas o seu trabalho e o histórico de sua família. Quanto ao seu caráter ou comportamento, várias pessoas tinham dado diferentes versões sobre ele, mas uma das características mais comuns era que ele era um dos vampiros de sangue puro mais malignos.
Não muitos falavam sobre isso, mas sempre havia uma diferenciação quando se tratava dos tipos de criaturas que andavam pelas quatro terras do império- Valéria, Bonelake, Mythweald e Woville. Existiam tipos onde alguns não se incomodavam com os outros e outros que não sabiam cuidar de seus próprios assuntos, mas havia aqueles que eram insanos e não eram punidos. Damien Quinn era o homem que pertencia a esta categoria.
Pode-se chamar de sorte ou das conexões que ele e sua família tinham, mas o homem não perdia uma oportunidade de fazer uma pessoa sofrer. Seu desgosto por humanos não era segredo, mas então, o homem olhava com desprezo até mesmo para os vampiros e alguns dos vampiros de sangue puro. Suas palavras eram cortantes e provocadoras na maioria das vezes como uma cobra.
Damien, que tinha se preparado para sair com o escravo que comprou, deu um olhar de irritação, "O quê?"
"Eu vou coletar as moedas de ouro à noite," Frank se corrigiu.