O céu estava incandescente com o pôr do sol.

No Cume da Nuvem Esmeralda, fora da Cidade do Vento Ardente, havia uma mesa de pedra e um banco de pedra, onde um jovem casal estava aconchegado junto. 

O rapaz tinha uma constituição esguia. Ele era pálido, mas de boa aparência.

Enquanto isso, a donzela usava um vestido branco puro. Sua pele era lisa como jade, sua beleza era deslumbrante. 

A cabeça da donzela estava apoiada nos ombros do jovem. Banahdos na luz do pôr do sol, eles se pareciam com amantes perfeitos.

"Yao'er, como eu desejo que pudéssemos continuar assim para sempre!" Disse o jovem suavemente, o sorriso em seu rosto revelando sua felicidade. 

"Irmão Ming, é claro que podemos! Dissemos que ficaríamos juntos por toda a nossa vida!"

Um sorriso feliz se formou no rosto da donzela.

O nome do jovem era Lu Ming, enquanto a garota se chamava Lu Yao.

Olhando para o sorriso no rosto de Lu Yao, o olhar de Lu Ming se tornou ainda mais terno ao segurar a mão delicada dela e dizer, "Yao'er, embora eu atualmente não possa reunir meu Qi Essencial devido aos meus meridianos bloqueados, se eu puder despertar o meu Meridiano de Sangue, o Conselho dos Anciões vai me comprar alguns elixires e mediar os meus meridianos para mim. Então, eu serei capaz de cultivar."

"Definitivamente me tornarei um poderoso, e te protegerei pelo resto da sua vida."

"Obrigada, Irmão Ming."

Os olhos de Lu Yao tinham um olhar tocado enquanto dizia, "Irmão Ming, um testador de meridianos realmente descobriu que você herdou os meridianos de sangue do seu pai?"

"Isso mesmo, Yao'er. É por isso que, no futuro, o seu homem será um poderoso." Um sorriso confiante se formou no rosto de Lu Ming. 

Lu Yao sorriu ternamente enquanto levantava uma taça na mesa de pedra. A taça estava cheia do famoso Vinho Orquídea de Sangue, que estava exalando uma fragrância suave. 

Com um rápido beijo na bochecha de Lu Ming, ela corou ao erguer a taça, "Vamos, Irmão Ming, esta é por conta da Yao'er."

Lu Ming pegou a taça e disse, "Yao'er, você me ofereceu uma taça de Vinho Orquídea de Sangue todos os dias. Sou muito grato por ter você ao meu lado."

Assim que terminou a frase, ele ergueu a taça e a esvaziou de uma vez.

A fragrância do vinho permaneceu em sua língua, e o coração de Lu Ming se sentiu doce como o sabor do vinho. Mas, no momento seguinte, ele sentiu que o mundo estava girando.

"Yao'er, por que estou me sentindo tão fraco? Seu vinho..."

Lu Ming segurou-se na mesa de pedra enquanto olhava para Lu Yao. Mas então, ele notou que a expressão dela parecia um pouco fria.

"Hahaha, Lu Ming, Yao'er só te acompanhou por três anos para cultivar seus meridianos. Agora que chegamos a essa etapa, não é a hora certa de você contribuir com seus meridianos de sangue?"

Naquele momento, um homem de meia-idade emergiu de um canto. Era o pai de Lu Yao.

Rumble!

O som soou na mente de Lu Ming, como se fosse um raio do azul.

"Yao'er!"

Lu Ming olhou para Lu Yao incrédulo, mas tudo que havia em seus olhos era indiferença fria.

"Por que? Eu te amo tanto!"

O olhar frio de Lu Yao era como uma faca afiada, mergulhando no coração de Lu Ming. Ele soltou um uivo alto e avançou em direção a Lu Yao.

Infelizmente, tudo o que foi necessário para Lu Yao dar um pequeno passo para trás, e ele caiu no chão.

"Duan Mulin da Escola da Espada Mística começou sua cultivação aos seis anos. Ele abriu dois meridianos divinos e adentrou no Reino do Guerreiro em meio ano, e depois no Reino Mestre aos nove anos. Ele tem dezesseis agora, e é um dos Quatro Grandes Talentos da Escola da Espada Mística. E você? Um corpo frágil com meridianos bloqueados. Para ser franco com você, você é apenas lixo. Mesmo que você desperte seus meridianos de sangue, ainda será lixo. Você pode sequer se comparar com Duan Mulin?

"Só um gênio como ele seria digno de mim. Se eu quiser me casar com ele, preciso despertar um meridiano de sangue mais forte. Já que você me ama tanto, por que não realiza meu desejo e oferece seu meridiano de sangue para me ajudar a despertar um mais forte?"

Uma voz fria veio dos lábios de Lu Yao.

Bam!

No momento, o homem de meia-idade pisou nas costas de Lu Ming com uma faca afiada em suas mãos. Ele gritou, "Lu Ming, nos dê o seu meridiano de sangue!"

Ah!

Uma dor insuportável na coluna de Lu Ming o engoliu por inteiro. Ele soltou um grito lancinante, sua voz cheia de impotência e desespero.

Aos poucos, Lu Ming caiu na escuridão sem fim.

"Lu Yao, eu te tratava como minha amada, por que você me feriu!"

Lu Ming gritou e se sentou abruptamente em sua cama de Phoebe zhennan[1] que fez um barulho de rangido.

Sua cabeça estava emaranhada de suor. Era apenas um sonho.

Não, não era um sonho. Como poderia ter sido um sonho? Era algo que aconteceu três dias atrás.

Lu Ming era o principal sucessor da Família Lu na Cidade do Vento Ardente. Seu pai era o Senhor da Família Lu, enquanto Lu Yao era a filha do Ancião da Primeira Ramificação da Família Lu. 

Os dois eram de diferentes ramificações da mesma família. Crescendo juntos, eles eram amigos de infância. Podia-se dizer que eram inseparáveis, e até fizeram uma promessa de amor em segredo, escolhendo um ao outro como seu par significativo. 

Lu Ming não esperava que Lu Yao e o Ancião da Primeira Ramificação agiriam contra ele e lhe roubassem os meridianos de sangue.

"Poder. Tudo isso é porque eu não tenho poder suficiente. Se eu fosse extraordinariamente talentoso e poderoso, eles ousariam me tratar assim?!"

Lu Ming apertou os punhos. Seu corpo todo estava tremendo, e seus olhos estavam injetados de sangue.

Lixo!

Isso foi o que Lu Yao o chamou. As palavras dela de três dias atrás ainda ecoavam em seus ouvidos.

Squeak!

No momento, sua porta foi empurrada e uma delicada mulher de meia-idade entrou. Olhando para Lu Ming em sua cama, ela perguntou com preocupação, "Ming'er, você teve outro pesadelo?"

Essa bela senhora era a mãe de Lu Ming, Li Ping.

Três dias atrás, foi Li Ping quem foi procurar Lu Ming preocupada com sua segurança e o resgatou. Se não fosse por isso, ele estaria morto.

Desde que souberam da morte do pai de Lu Ming durante suas viagens seis anos atrás, Lu Ming e sua mãe dependeram um do outro.

Lu Ming olhou para Li Ping, seus olhos se tornando ternos. "Mãe, estou bem, foi só um sonho," ele disse.

Ficando ao lado do rosto pálido de Lu Ming, Li Ping sentou-se ao lado de sua cama. Tocando a testa de Lu Ming, ela disse com o coração partido: "Já são três dias. Você gritou que Lu Yao te machucou todos os dias. Ming'er, o que exatamente aconteceu? Pode ser que Lu Yao seja a razão por trás dos seus ferimentos..."

"Mãe, não é nada, você me ouviu mal," disse Lu Ming.

Lu Ming não disse a Li Ping que foram Lu Yao e o Ancião da Primeira Ramificação que fizeram isso, pois Li Ping não cultivava artes marciais. Contar a ela só a prejudicaria.

Li Ping hesitou por um momento antes de dizer: "Ming'er, você não pode mais chamar Lu Yao pelo nome na frente de outras pessoas. Dois dias atrás, ela despertou os meridianos de sangue de Quinto Nível e até abriu um meridiano divino. Ela já recebeu a aprovação do Conselho dos Anciões. Na reunião da casa daqui a dois meses, ela se tornará a Senhora da Família Lu, assumindo o controle da família. As pessoas podem chamá-lo de desrespeitoso se você se dirigir à Senhora da Família pelo nome."

"O quê? Lu Yao quer o controle da Família Lu? Ela que se dane!"

Lu Ming soltou um rugido baixo e furioso. O sangue subiu aos seus olhos, ele apertou a mandíbula com tanta força que estava rangendo. Seus dentes estavam quebrando com a pressão enquanto o sangue fresco começava a sangrar.

Após a notícia da morte do pai de Lu Ming se espalhar, a Família Lu ficou sob a liderança do Ancião da Primeira Ramificação. Durante seis anos, nenhum novo Senhor foi nomeado.

Ver Lu Ming assim assustou Li Ping de tal forma que ela abraçou a cabeça de Lu Ming, com lágrimas fluindo sem parar. "Ming'er, por favor, não me assuste assim. Eu já perdi seu pai, eu não posso te perder também", disse ela.

"Pai... Onde você está? Ming'er acredita que você não morrerá. Agora, estou tão impotente ao ponto de nem conseguir garantir a posição de Senhor da família."

Lu Ming estava segurando firmemente um pingente em seu pescoço. Ele usou tanta força que suas unhas se cravaram em sua carne e causaram sangramento contínuo.

O pingente, que era do tamanho de um feijão largo, era feito de bronze. Antes de falecer, o pai de Lu Ming confiou a alguém que entregasse o pingente a Lu Ming. Nestes seis anos, Lu Ming sempre o manteve consigo.

O sangue que vazava de suas palmas escorria para o pingente de bronze.

Buzz!

De repente, o pingente de bronze começou a vibrar e ficou escaldante.

Antes que Lu Ming pudesse reagir, o pingente de bronze se tornou pó após vibrar. O pó foi para a palma de sua mão, desaparecendo enquanto entrava nela.

Então, Lu Ming sentiu uma explosão ardente de energia percorrendo do centro da palma de suas mãos até seus braços, movendo-se constantemente para cima. Depois de um tempo, parou em sua glabela.

"O Nono Dragão nunca morre, o meridiano de sangue renascerá!"

De repente, um rugido ensurdecedor tocou na mente de Lu Meng, abalando sua cabeça até que ela estivesse zumbindo.

"O Nono Dragão nunca morre, o meridiano de sangue renascerá!"

"O Nono Dragão nunca morre, o meridiano de sangue renascerá!"

...

O rugido contínuo soava constantemente na cabeça de Lu Ming. Logo depois, um calor escaldante partiu de sua glabela para a coluna.

No próximo momento, o rugido parou. Mas uma sensação de coceira começou a se espalhar de sua coluna enquanto seu corpo começava a aquecer.

"O que está acontecendo?"

Lu Ming não conseguia entender o que estava acontecendo.

No mesmo instante, a coceira em sua coluna aumentou em intensidade. Era como se houvesse algo crescendo lentamente.

"Ming'er, você está bem?! Por favor, não me assuste!"

Sentindo a anormalidade no corpo de Lu Meng, Li Ping sentiu-se ainda mais aterrorizada e impotente.

"O meridiano de sangue renascerá? Meus meridianos de sangue realmente podem renascer?" Lu Meng sentiu-se perplexo.

Havia registros em livros antigos afirmando que, por alguma razão, um pequeno número de pessoas cujos meridianos de sangue haviam sido retirados ou danificados eram capazes de ter um meridiano de sangue renascido, desenvolvendo um novo meridiano.

No entanto, a maioria dos meridianos de sangue que renasciam eram de baixos níveis, o que significava que não eram muito úteis.

Mas havia uma quantidade ainda mais escassa de pessoas que seriam capazes de se reestruturar e despertar os meridianos de sangue máximos, como uma fênix renascendo das cinzas.

No entanto, a chance de isso acontecer era próxima de zero. Com base em registros antigos, houve apenas alguns casos disso acontecendo desde tempos antigos.

Lu Meng nunca sequer considerou superar seu passado e despertar o meridiano de sangue máximo. Afinal, as chances disso acontecer eram mínimas. Contanto que ele pudesse despertar um meridiano de sangue, ele ficaria extático.

Com um meridiano de sangue, ele seria capaz de cultivar artes marciais e mudar seu próprio destino.

Nesse momento, a anormalidade em seu corpo lentamente desapareceu. "Mãe, estou bem!" Lu Meng sorriu.

"O que você está fazendo? Esta é a Residência do Senhor, você não pode simplesmente invadir."

De repente, uma voz delicada pode ser ouvida gritando do lado de fora. Lu Meng pôde identificar que era a voz da criada de Li Ping, Qiu Yue.

"Slap!"

"Vá embora!"

Houve um grito ríspido, seguido pelo som de um tapa. Um jovem de aparência sombria prontamente entrou na sala.

"Minha Senhora, Jovem Mestre!" Uma menina de cerca de dezesseis anos entrou na sala também. Seu rosto estava vermelho e inchado, com uma impressão de palma em cima. Ela era Qiu Yue.

"É você, Lu Chuan? O que você quer?"

Lu Ming levantou-se enquanto gritava friamente.

O visitante era chamado Lu Chuan, irmão mais velho de Lu Yao. Ele tinha dezesseis anos, um ano mais velho que sua irmã.

Um vislumbre de espanto atravessou os olhos de Lu Chuan quando ele viu Lu Ming, como se estivesse surpreso que Lu Meng estava inesperadamente ainda vivo. Então ele zombou, "Ótimo momento, Lu Ming. Minha irmã, Lu Yao, estará liderando a Família Lu e se mudando para a Residência do Senhor. Então, vocês não têm mais direito de morar aqui. Apressa-se e se mude."

O rosto de Li Peng empalideceu. Embora ela soubesse que esse dia eventualmente chegaria, ela não esperava que acontecesse tão cedo.

"Lu Chuan, Ming'er está ferido. Nós nos mudaremos depois de dois dias, quando Ming'er se recuperar," Li Ping sorriu tristemente.

"Depois de dois dias? Vocês terão que se mudar hoje. Você acha que eu não sei que você está tentando prolongar sua estadia aqui?"

Lu Chuan debochou.

"Hoje? Mas Ming'er está ferido. Já está tão tarde no dia, deixe Ming'er descansar por uma noite antes de se mudar!"

Li Ping implorou.

"Descansar? Ele nem consegue despertar um meridiano de sangue. De que adianta descansar o lixo com meridianos bloqueados? Ele pode muito bem morrer. De qualquer maneira, vocês têm que sair hoje," disse Lu Chuan indiferentemente.

[1] Phoebe zhennan é um tipo de árvore grande, comum em certas áreas da China.