Die Familie Ainsworth und ihre Gäste versammelten sich zu einem frühen Abendessen. Die Gerichte, die auf dem Tisch standen, waren zwar nicht extravagant, aber allesamt köstlich. Als das Abendessen beendet war, gingen James, Cedric und Leah ins Wohnzimmer, um sich zu entspannen.
William entschuldigte sich und machte einen Spaziergang mit seiner Mama Ella. Mordred verließ ebenfalls das Haus, um nach den Überlebenden von Fushia zu sehen. Er wollte wissen, ob sie neben den aktuellen Vorräten, die sie ihnen zur Verfügung gestellt hatten, noch andere Notwendigkeiten benötigten.
Als Leah sah, dass ihr "Großvater" James gut gelaunt war, beschloss sie, die Frage zu stellen, die sie seit ihrer Ankunft in Lont beschäftigte.
"Großvater, William sagte, dass er derjenige war, der der tausendjährigen Bestie den Todesstoß versetzt hat. Stimmt das?" fragte Leah.
Cedric, der neben ihr saß, spitzte aufmerksam die Ohren. Obwohl er Williams Argumentation akzeptierte, wollte er wissen, wie der kleine Junge das geschafft hatte.
"Ja", antwortete James mit einem Lächeln. "Der kleine Bastard hat mir fast einen Herzinfarkt beschert. Aber wenn er nicht gewesen wäre, wäre Lont vielleicht auch in Trümmern gelandet."
James grinste, als er sich an Williams mutigen Angriff auf dem Schlachtfeld erinnerte. Das war etwas, das einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen hatte.
"Onkel, was für eine tausendjährige Bestie war das?" fragte Cedric. Sein Vater Sebas hatte ihm viel beigebracht, wenn es darum ging, die Monster in den Verbotenen Landen zu erkennen.
"Es war ein Strathmore Thunder Horned Wolf", antwortete James. "Das Viech ist eine Nervensäge. Ein Fehler und alles macht bumm."
"Strathmore-Donnerhornwolf...", murmelte Cedric. "Warte! Der gehörnte Donnerwolf? DIESER gehörnte Donnerwolf? Der, der Sturmvernichtung einsetzen kann?"
"Ja." James nickte. "Dieser lästige und nervige Wolf, der nur weiß, wie man andere ins Jenseits befördert. Der Bastard ist ein widerliches Ungeziefer, sage ich dir. Wenn Will nicht gewesen wäre, wären wir bei der Explosion schwer verletzt worden."
"Opa, kann es sein ..." Leah schaute James ungläubig an. "Als William sagte, dass er den letzten Schlag ausgeführt hat, meinst du, es war zu dem Zeitpunkt, als der gehörnte Donnerwolf seinen Selbstmordangriff starten wollte?"
"Ja." James grinste. "Der Junge hatte Glück und schaffte es, den Wolf dort zu treffen, wo es weh tut. Es gelang ihm, den Selbstmordangriff abzubrechen. Das gab Ella die Gelegenheit, den Todesstoß zu versetzen, der das Leben des Bastards beendete."
"Ella?" Leahs Augen weiteten sich vor Schreck. "Wills Mama Ella? Sie hat der tausendjährigen Bestie den Todesstoß versetzt?"
"Unglaublich, oder?" James gluckste. "Ehrlich gesagt, wenn ich nicht dabei gewesen wäre, hätte ich es auch nicht geglaubt. Es war einfach ein Wunder."
Die Geschwister tauschten einen Blick miteinander aus. Es war ihnen nie in den Sinn gekommen, dass der narzisstische Junge, den sie seit ein paar Jahren kannten, zu einer solchen Leistung fähig war.
Er wollte gerade mehr sagen, als er eine vertraute Präsenz vor dem Haus spürte. James spürte keine Feindseligkeit, die von dieser Präsenz ausging. Stattdessen spürte er ein Gefühl der Vertrautheit.
Der "Gast" verweilte noch eine Weile, bevor er ganz verschwand.
"Großvater? Ist irgendetwas nicht in Ordnung?" Leah sah die plötzliche Veränderung in James' Gesichtsausdruck und fragte sich, ob ihre Fragen diesen freundlichen alten Mann irgendwie beleidigt hatten.
"Nein", antwortete James mit einem Lächeln. "Ich werde ein bisschen in der Stadt patrouillieren gehen. Ihr zwei könnt vorerst tun, was ihr wollt. Bitte, fühlt euch wie zu Hause."
----
James schritt gelassen gen Osten durch Lont, während er eine Melodie vor sich hin summte. Der Vollmond und der Sternenhimmel erleuchteten seinen Weg. Bald erreichte er eine kleine Baumgruppe.
Ein Mann in einem Reisemantel lehnte an einem Baum, die Arme vor der Brust verschränkt. Er war kräftig gebaut und hatte die Ausstrahlung eines erfahrenen Kämpfers.
"Willst du sie denn nicht besuchen?" fragte James. "Sie machen sich große Sorgen um dich."
"Vielleicht treff ich mich mit meiner Tochter," erwiderte der Mann. "Aber mein Sohn, der muss lernen, auf eigenen Beinen zu stehen und die Welt zu sehen, wie sie ist. Ich habe ihn lange genug behütet."
Sebas, der Vater von Cedric und Leah, trat aus dem Baumhain hervor und blickte James fest entschlossen an.
"Was hast du vor?" James hob fragend eine Augenbraue. "Möchtest du, dass ich deinem Sohn beim Wiederaufbau Fushias helfe?"
"Lord Ainsworth, ich übergebe meine Kinder in Ihre Obhut", sagte Sebas und verneigte sich. "Ich habe vor, einige meiner alten Freunde aufzusuchen und mich zu vergewissern, ob es ihnen gut geht. Was Fushia betrifft, sollten Sie das mit meinen Kindern besprechen.
"Manchmal wünschte ich, Leah wäre ein Junge. Sie ist klug und begabt in der Magie. Aber auch Cedric wäre kein schlechter Erbe... er ist nur zu naiv."
"Du hast ihn zu sehr verhätschelt," bemerkte James. "In einem Gewächshaus gezogene Blumen sind zwar schön, aber in der freien Natur überleben sie nicht."
Sebas nickte und sann einen Moment nach. "Lord Ainsworth, könnten Sie meinen Sohn vielleicht an einer Akademie auf dem Zentralkontinent einschreiben? Eine solche Umgebung wäre vielleicht förderlich für seine Entwicklung."
James nickte nachdenklich. Er teilte Sebastians Ansicht. Obwohl Cedric bereits zwanzig Jahre alt war, musste er noch viel über die Welt lernen. Beide Männer waren besorgt, dass er von Adligen ausgenutzt werden könnte, wenn er sich nicht änderte.
"Das lässt sich machen. Aber was ist mit Leah?" erkundigte sich James.
"Leah ist auch ein junges Genie," antwortete Sebas stolz. "Am besten wäre es, wenn sie sich an der Königlichen Akademie von Hellan in der Hauptstadt einschreibt. Ich nehme an, der kleine Matthew studiert dort gegenwärtig, nicht wahr, Lord Ainsworth?"
"Tatsächlich. Mein Enkel studiert momentan an der Königlichen Akademie."
"Dann ist das ja geklärt. Ich bin mir sicher, Matthew wird sich um Leah kümmern."
"Oh? Das wusstest du also?" James' Mundwinkel zuckten belustigt.
"Wie könnte ich das nicht wissen?", entgegnete Sebas kopfschüttelnd. "Immer wenn Matthew in Lont ist, schlich Leah aus dem Haus, um ihn zu treffen. Bis heute verstehe ich nicht, was sie in Ihrem Enkel sieht."
James lachte und klopfte Sebas auf die Schulter. Offensichtlich beeindruckte auch ihn Matthews Geschick, sich die Zuneigung des genialen Mädchens aus Fushia zu sichern.
"Das liegt daran, dass Matthew mein Charisma geerbt hat", prahlte James. "Leah hat wohl erkannt, dass er großes Potenzial hat und sich ihn gesichert. Deine Tochter hat wirklich ein Auge für Männer."
Sebas nickte lediglich. Er hatte akzeptiert, dass seine Tochter von Matthew angetan war. Die Ainsworths waren eine gute Familie, also gab Sebas einer Verbindung seinen Segen.
Seine einzige Sorge galt der Frage, ob ihre Gefühle beständig bleiben würden, wenn sie älter wären. Für ihn spielte es keine Rolle, wen Leah letztendlich heiratete. Solange sie glücklich wäre, würde Sebas ihr seinen Segen erteilen.