L'entrée de l'école fourmillait de personnes, leurs visages rayonnants de vie et de vitalité.
Keira marchait à côté de sa trottinette électrique, sa présence solitaire se détachant de la foule.
Elle lécha le coin enflé de sa bouche avec sa langue, sa voix éraillée. « Parle. »
« La famille Horton semble prestigieuse, mais leurs luttes internes ont été intenses au fil des ans. Le vieil homme favorise la famille du fils aîné, avec l'intention de leur transférer les affaires familiales. En tant que plus jeune fils, Lewis Horton a été constamment opprimé.
Il y a quelques années, le vieil homme a arrangé plusieurs mariages avec des personnes peu fiables pour Lewis. Le conflit était à son comble, jusqu'à ce que Lewis annonce qu'il avait épousé une femme d'une famille ordinaire, mettant fin aux arrangements matrimoniaux.
« Eh bien, sa femme est assez intéressante. Elle n'est jamais apparue en public ni assisté à aucun banquet de la famille Horton. »
« Donc en résumé, la vérité est… »
Samuel avait l'intention de créer du suspense, mais Keira était déjà parvenue à une réalisation. « Compris. As-tu découvert son emploi du temps et ses coordonnées ? »
Samuel fut pris de court et dit maladroitement, « Je vais t'envoyer son programme pour les prochains jours, mais je n'ai pas réussi à trouver son numéro privé. »
Keira répondit calmement, « Ne t'inquiète pas. Je le trouverai en personne. »
C'était normal de ne pas pouvoir trouver le numéro privé d'une personne ayant le statut de Lewis Horton.
Samuel devint immédiatement curieux. « Il est généralement entouré de gardes du corps et il n'est pas facile de s'approcher de lui. As-tu l'intention d'utiliser la force ou... »
« Restons discrets pour l'instant. » Les lèvres de Keira se courbèrent en un sourire espiègle. « De plus, je suis une femme. Je ne peux pas simplement m'imposer. »
Samuel ne savait pas quoi dire.
*
Le Siège du Groupe Horton était situé au centre-ville d'Oceanion, un immense gratte-ciel emblématique qui affichait l'opulence extravagante de la famille Horton.
Keira rangea son uniforme de coursier et entra tenant une boîte de livraison, disant à la réceptionniste, « C'est un colis pour M. Horton. Il doit le signer personnellement. »
La réceptionniste appela le bureau du secrétariat avant de lui accorder l'approbation de monter à l'étage.
Keira s'engouffra dans un ascenseur exclusif et arriva au dernier étage, le 88e.
En sortant de l'ascenseur, un vaste espace ouvert s'offrit à sa vue.
Plus d'une centaine de personnes travaillaient dans le département du secrétariat, tous au service d'une seule personne : Lewis Horton.
Suivant la secrétaire venue la réceptionner, Keira arriva sans encombre au bureau du président.
En frappant à la porte, une voix agréable provenait de l'intérieur, « Entrez. »
Keira poussa un soupir de soulagement, juste au moment où elle pensait rencontrer avec succès Lewis Horton, une silhouette grande et mince soudain bloqua son chemin.
Tom Davis, l'assistant, l'examina. « Mlle Olsen ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
La femme avait harcelé son patron chez la famille Olsen hier, mais le patron la tolérait, et maintenant, elle avait l'audace de se faire passer pour une coursière pour le déranger.
L'expression de Tom s'assombrit, et il appela deux gardes du corps. « Qu'est-ce qui se passe ? N'importe qui peut-il venir au dernier étage sans que son identité soit vérifiée ? Sortez-la immédiatement ! »
Le visage de Keira resta serein, « Que voulez-vous dire ? Le Groupe Horton méprise-t-il les coursiers ? »
Tom ricana, « Tu essaies encore de jouer la victime ? Nous respectons chaque métier, mais es-tu vraiment une coursière ? »
« Oui, je le suis. »
« Tu penses que je vais croire à ces âneries ? Si tu es une coursière, as-tu un badge professionnel ? »
À peine Tom avait-il fini de parler qu'un badge professionnel était poussé dans ses mains.
Keira faillit rire, « Bien sûr que j'en ai un. »
Tom était déconcerté.
Son visage se figea un instant. Puis il éclata de rire, pensant avoir tout compris. « Tu viens de t'inscrire aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
Le badge professionnel fut ouvert, et la date d'enregistrement y était clairement indiquée.
Tom fut stupéfait. « Il y a huit ans ? »
Était-elle vraiment une coursière ?
« Est-il interdit de travailler et étudier en même temps ? » dit paresseusement Keira, s'adressant à la personne de l'autre côté de la porte. « M. Horton, êtes-vous prêt à me laisser faire mon travail maintenant ? »
Une voix stable provenait de l'intérieur de la pièce, « Laissez-la entrer. »
Keira lança un regard provocant à Tom. Il était sur le point d'éclater de colère quand elle le contourna et entra.
Le bureau de Lewis était décoré dans un style simple mais luxueux. Le schéma de couleurs noir, blanc et gris donnait à la pièce une ambiance froide.
Il était assis derrière son vaste bureau, ses manches de chemise noires retroussées révélant un avant-bras élancé et musclé. Il tenait un stylo à la main.
Après avoir signé le document qu'il avait en main, Lewis leva finalement les yeux, ses yeux sombres ne révélant aucune émotion.
Keira pointa le formulaire de livraison. « M. Horton, veuillez signer ici. »
Ses doigts étaient fins et blancs, avec une légère couche de callosités sur les bouts, mais la force qu'ils montraient était belle.
C'était tout comme elle-même. Elle semblait fragile mais gardait toujours le dos droit.
Les yeux de Lewis s'attardèrent un instant sur le coin enflé de ses lèvres avant qu'il ne prenne le stylo pour signer.
C'est alors que Keira dit soudain, ses mots choquants, « M. Horton, vous n'êtes pas marié, n'est-ce pas ? »
Il arrêta d'écrire et leva soudain les yeux. Son regard glacé et pénétrant se fixa sur elle, et une pression intangible l'envahit !
Keira savait qu'elle avait raison !
Le Bureau des Affaires Civiles exigeait que les individus remplissent des informations personnelles pour l'enregistrement du mariage. Il était impossible de faire une erreur.
Lewis avait annoncé au public qu'il était marié, mais il ne la connaissait pas du tout.
Après l'enquête de Samuel…
La seule explication était que Lewis s'était créé une épouse inexistante pour se débarrasser du harcèlement constant de la famille pour qu'il se marie.
Il n'était pas allé au Bureau des Affaires Civiles, donc il ne savait rien de leur supposé mariage.
Keira dit sérieusement, « M. Horton, je sais que mes mots peuvent paraître absurdes, mais nous sommes vraiment mariés. »
Lewis se redressa lentement avec un soupçon d'amusement sur le visage. « Mlle Olsen, n'usez pas votre énergie inutilement. Même si je n'étais pas marié, je ne vous épouserais pas juste pour contrarier Jake. »
Keira marqua une pause un instant.
Savait-il à propos de son passé avec Jake Horton et pensait-il qu'elle le visait pour se venger ? Était-ce pour cela qu'il ne la croirait pas ?
Keira tenta d'expliquer. « Mon arrivée ici n'a rien à voir avec Jake Horton. Je suis venue vous demander... » un divorce.
« Je ne m'intéresse pas à votre relation compliquée. »
Lewis l'interrompit, signant rapidement le formulaire de livraison et le lui rendant. « Arrêtez de me harceler, ou je ne serai pas aussi poli. »
Keira commençait à perdre patience. « N'avez-vous pas déjà fait cela ? Vous avez annoncé que vous vouliez que je disparaisse d'Oceanion ! »
Haussant les sourcils, Lewis commença, « Quand ai-je jamais… »
Il fut interrompu par la sonnerie soudaine d'un appel téléphonique.
C'était la sonnerie spéciale désignée pour sa grand-mère.
Il décrocha immédiatement, et la voix à l'autre bout de la ligne était celle de la soignante. « M. Horton, la vieille Mme Horton a disparu à nouveau ! »
Lewis se leva précipitamment et se dirigea vers la porte.
Keira voulait le suivre et clarifier les choses plus loin, mais fut arrêtée par Tom. « Mlle Olsen, je vous suggère de vous arrêter ici. »
Keira poussa un soupir.
« Escortée » hors du Groupe Horton, elle rentra chez elle à un rythme nonchalant.
Juste au moment où elle allait entrer chez elle, elle jeta un coup d'œil en arrière et vit la vieille dame qu'elle avait croisée une fois auparavant. Elle la suivait de près.
Keira fut interloquée.
Juste au moment où elle allait parler, la vieille dame saisit soudain son poignet.
« Ma belle-fille, tu ne m'abandonneras plus jamais ! »