Eine Glastür isolierte die lebendigen Geräusche des Wohnzimmers.
Keira beobachtete Lewis Horton aufmerksam und achtete genau auf seine Reaktionen.
Als sie ihn ansprach, verschloss er sich noch mehr. In seinen dunklen Augen lag ein eisiger Ausdruck, frei von jeglicher Gefühlsregung, und er wandte sich ab, um wieder ins Wohnzimmer zu gehen.
Keira trat rasch vor und blockierte ihm den Weg.
Lewis zog leicht die Stirn kraus. "Tritt zur Seite."
Seine Stimme war tief und angenehm, seine Artikulation elegant, was die Menschen nur umso mehr faszinierte.
Keira spürte, dass etwas nicht stimmte. "Erkennst du mich nicht?"
Lewis blickte auf sie herab. "Soll ich das?"
Als er das Haus der Familie Olsen betreten hatte, hatte er das Gefühl, von einem ungewöhnlichen Paar Augen beobachtet zu werden.
Der Blick war offen und klar, im Gegensatz zu den unterwürfigen und widerwärtigen Blicken, die er von anderen kannte.
Deswegen warf Lewis ihr ein paar weitere Blicke zu.
Das Mädchen war wirklich schön. Ihre Haut war blass. Ihre liebevollen Augen und das Muttermal am Augenwinkel wirkten anziehend, aber nicht aufreizend. Obwohl sie gehorsam in der Ecke stand, verströmte sie ein schwaches rebellisches Flair.
Und als sie bemerkte, dass er sie ansah, wich sie nicht aus. Stattdessen sah sie ihn direkt an.
Zunächst hatte er gedacht, sie sei anders als die Frauen, die sich ihm zu Füßen warfen, doch nun schien sie sogar kühner zu sein. Sie nannte ihn "Liebling".
Lewis war leicht irritiert und betonte: "Miss, ich bin verheiratet. Benehmen Sie sich."
Keira war etwas verblüfft.
Dieser Mann erkannte sie offensichtlich nicht, behauptete aber, verheiratet zu sein. Gab es einen Fehler im Standesamt?
Sie fragte: "Dürfte ich erfahren, wer Ihre Frau ist?"
"Das geht Sie nichts an."
Seine Antwort war kurz und kalt.
Keira zog einen Ausdruck der Heiratsurkunde hervor und legte ihn vor ihn: "Mr. Horton, dieser Mann sind Sie, nicht wahr?"
Lewis sah sich den Ausdruck an. Der Name der Frau darauf war Keira Olsen.
Er sah wieder auf und spottete: "Miss Olsen, ein Original ist sicher nicht teuer, nicht wahr? Wenn Sie schon fälschen wollen, dann sollten Sie es professioneller angehen!"
Ohne in das Wohnzimmer zurückzukehren, ging Lewis durch den kleinen Garten zum Parkplatz.
Keira lief ihm nach, wollte das Missverständnis aufklären, wurde jedoch von zwei schwarz gekleideten Leibwächtern aufgehalten.
Keira ließ sich nicht abbringen und rief ihm nach, während er davonlief. "Mr. Horton, dieses Dokument ist echt. Wenn Sie mir nicht glauben, überprüfen Sie es doch bitte beim Standesamt..."
Lewis hielt nicht an. Er stieg in sein Auto und fuhr sofort weg.
Sein persönlicher Assistent blieb zurück und ging zurück ins Wohnzimmer, wo Isla auf ihn wartete.
Isla hatte gerade mit angesehen, wie Keira sich an Lewis Horton klammerte, hatte aber nicht gehört, was genau gesagt wurde. Als sie sah, wie Lewis fortging und Keira ihm auf ihrem Elektroroller folgte, fragte sie sogleich: "Warum ist Mr. Horton fort? Hat ihn jemand beleidigt?"
Die persönliche Assistentin lächelte nur leicht. "Mr. Horton muss sich um ein paar Dinge kümmern und musste früher gehen. Könnten Sie bitte die älteren Herrschaften des Haushalts informieren, Miss Olsen?"
Der Chef tadelte das Mädchen nicht - das bedeutete, dass er es ihr nicht übel nahm.
Isla nickte sofort und geleitete die Assistentin höflich hinaus.
Nachdem das Hochzeitsdatum festgelegt und das Mittagessen beendet war, verabschiedete sich auch der Rest der Familie Horton.
Nachdem alle Gäste fort waren, war Taylor bekümmert. "Warum ist Mr. Horton gegangen? Haben wir etwas getan, das ihn verärgert haben könnte?"
Isla erinnerte sich daran, wie Jake den ganzen Tag über abgelenkt wirkte, als suche er jemanden, und dann an Keiras ärgerliches Gesicht, und ballte die Fäuste.
Ihre Augen blitzten. "Papa, ich habe gesehen, wie Keira Mr. Horton belästigte. Als Mr. Horton wegging, schien er sehr verärgert zu sein, und er hat eine Nachricht hinterlassen..."
"Welche Nachricht?""Herr Horton sagte, er will, dass Sie Ihre Tochter gut erziehen." Isla biss sich auf die Lippe. "Wenn Keira sich so aufführt, wird die Horton-Familie vielleicht denken, dass wir sie nicht richtig disziplinieren?"
Taylors Gesicht wurde kreidebleich.
-
Keira fuhr auf ihrem Elektroroller und hatte Lewis gerade aus den Augen verloren, als sie das Villenviertel verließ.
Während sie ihr Handeln bedauerte, klingelte ihr Telefon.
Als sie abnahm, hörte sie die Stimme ihres Untergebenen Samuel am anderen Ende der Leitung. „Boss, in letzter Zeit haben viele Leute versucht herauszufinden, wer Dr. South ist."
Keira hob eine Augenbraue. „Sie haben doch nichts herausbekommen, oder?"
„Natürlich nicht. Schließlich würde nie jemand vermuten, dass Dr. South, der die Wasserstofftreibstoff-Frage gelöst hat, in Wirklichkeit eine ungefährlich aussehende junge Frau ist, die gerade erst ihren Abschluss gemacht hat..."
„Gibt es sonst noch etwas?", unterbrach Keira sein Geschwafel.
„Oh ja, ich habe Informationen über Lewis Horton gefunden!"
„Erzähl weiter."
„Lewis Horton ist der zweite Sohn des alten Herrn der Horton-Familie. Es heißt, er habe eine gewalttätige und rücksichtslose Persönlichkeit, weshalb er als Kind ins Ausland geschickt wurde. Alle dachten, dass das Familienvermögen an seinen älteren Bruder, also an den Vater von Jake Horton, übergehen würde. Aber letzte Woche ist Lewis Horton überraschend ins Land zurückgekehrt und hat seinen alten Mann mit rücksichtslosen Methoden dazu gezwungen, sich zurückzuziehen und die Kontrolle über die Horton-Gruppe zu übernehmen."
Samuel fragte neugierig: „Haben Sie heute nicht jemand Passendes für eine Scheinheirat gefunden? Wie konnte der Bräutigam auf einmal solch ein herzloser Bösewicht sein? Boss, wenn Ihr Familienstand nicht stabil ist, könnte das den Börsengang der Firma beeinflussen..."
Keira runzelte die Stirn. „Suchen Sie seine Kontaktdaten und seinen Terminplan. Ich werde noch mal mit ihm sprechen."
Der Grund, warum sie Poppys absurde Forderung nach einer sofortigen Heirat zugestimmt hatte, war, dass es für den Börsengang günstiger wäre, wenn sie als gesetzliche Vertreterin des Unternehmens verheiratet wäre.
Aber sie war mit einem Fremden verheiratet und wusste nicht, in welche Intrigen sie verwickelt werden könnte.
Lewis Horton war keine gewöhnliche Person, also wäre die beste Lösung, sich so schnell wie möglich scheiden zu lassen, um unnötige Streitigkeiten zu vermeiden.
Nachdem sie aufgelegt hatte, massierte Keira ihre Schläfen.
Die Dinge waren kompliziert geworden. Angesichts von Lewis Hortons Status wurde er auf Reisen von Bodyguards begleitet, und es würde nicht leicht sein, ihn zu treffen.
Sie hätte ihn vorhin nicht impulsiv „Schatz" nennen sollen, was ihn offensichtlich verärgert hatte ...
Sie seufzte, startete ihren kleinen Roller und fuhr langsam nach Hause.
Sie verließ das belebte Stadtzentrum und kam in einem Dorf am Stadtrand an.
Als sie aus dem Olsen-Familienhaus auszog, während sie noch in der Junior High war, hatte sie nicht viel Geld und konnte sich nur leisten, hier ein heruntergekommenes Haus zu mieten. Mittlerweile hatte sie sich daran gewöhnt und war nie umgezogen.
Als sie nach einer Kurve ihr Haus erreichen wollte, sprang plötzlich eine alte Dame in ihren Achtzigern oder Neunzigern aus einem Straßengraben!
Keira trat auf die Bremse und konnte gerade noch rechtzeitig anhalten, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.
Als sie die alte Frau ansah, dachte sie zuerst, die Frau wolle absichtlich einen Unfall herbeiführen, aber dann bemerkte sie schnell, dass etwas nicht stimmte.
Obwohl die alte Frau schmal und klein war, war sie gut gekleidet und schien nicht aus einer einfachen Familie zu stammen. Sie trug eine Plakette um den Hals mit einer Kontakt-Nummer und einen Zettel, auf dem stand: „Wenn Sie diese Dame finden, wählen Sie bitte diese Nummer. Es wird eine Belohnung gegeben."
Sie musste an Alzheimer leiden.
Jemand vermisste ein Familienmitglied.
Keira zog sofort ihr Telefon hervor und begann, die Nummer auf der Plakette zu wählen.
Die alte Frau starrte zuvor regungslos vor sich hin, doch plötzlich wurde sie aktiv. Sie packte Keira am Handgelenk, ihre getrübten Augen leuchteten hell. „Schwiegertochter! Du bist meine Schwiegertochter!"
Die Mundwinkel von Keira zuckten.
Sie war 22 Jahre lang Single gewesen, und plötzlich hatte sie einen weiteren Ehemann.
War das Standesamt heutzutage im Großhandel mit Ehemännern tätig?
Sie fand es amüsant und fragte beiläufig: „Oma, wer ist dein Enkel?"
Die alte Dame überlegte angestrengt.
Wie hieß ihr Enkel doch gleich... Ach ja, Lewis Horton!