Die alte Dame begann: "Sein Name ist Lewis... Wie lautet sein Nachname?"
Der Name, an den sie sich gerade erinnert hatte, entglitt ihr wieder.
Die alte Frau war etwas beunruhigt. Ihr Mund öffnete und schloss sich wiederholt, doch sie fand die Worte nicht.
"Beruhigen Sie sich, bitte. Es macht nichts, wenn Sie sich nicht erinnern können", tröstete Keira sie, bevor sie ein Telefonat führte.
Unterdessen saß Lewis, ein paar Straßenblocks entfernt, in einem Bentley. Sein Gesichtsausdruck war düster, und sein Untergebener, Tom Davis, war zu ängstlich, um auch nur zu atmen. "Es tut mir leid, Sir. Ich habe versagt. Ich habe Mrs. Horton verloren!"
Lewis reagierte nicht, und seine eisige Ausstrahlung ließ Tom vor Furcht zittern.
Die alte Mrs. Horton verlor sich oft in ihren Gedanken. Wer hätte gedacht, dass sie plötzlich wieder zu Besinnung kommen und unbemerkt verschwinden würde, während alle anderen abgelenkt waren?
Nachdem sie die Sicherheitskameras überprüft hatten, fanden sie heraus, dass sie alleine mit dem Bus in die Vororte gefahren war.
Dieses Gebiet war etwas vernachlässigt und viele Straßen hatten keine Kameras, was eine gründliche Suche zur einzigen Möglichkeit machte.
In diesem Augenblick klingelte das Telefon.
Lewis nahm sofort ab. Eine ruhige weibliche Stimme war am anderen Ende zu hören. "Hallo, ich habe die alte Dame, nach der Sie suchen."
"..."
Die Luft im Auto schien plötzlich zu gefrieren und die Temperatur sank gefühlt um einige Grade.
Alle sprangen in Aktion. Einige machten sich bereit, die Polizei zu rufen und Tom lokalisierte die Quelle des eingehenden Anrufs.
Lewis' Augen waren scharf und seine Stimme war fest. "Wie viel Geld möchten Sie?"
"Nur ein Scherz..." Die Stimme der Frau klang etwas frech. "Ich möchte Ihnen nur sagen, dass man besser auf ältere Menschen aufpassen sollte."
Dann nannte sie ihre Adresse und legte auf.
Tom atmete erleichtert auf und klopfte sich auf die Brust.
Was für eine freche Wohltäterin diese Frau doch war!
Lewis blinzelte leicht.
Die Stimme am Telefon kam ihm auf einmal ... merkwürdig vertraut vor?
Fünf Minuten später kamen sie am angegebenen Ort an, aber die junge Frau, die angerufen hatte, war nirgendwo zu finden. Nur ein Polizeibeamter war bei der alten Mrs. Horton.
Lewis fragte: "Großmutter, wie sind Sie hierher gekommen?"
Die alte Mrs. Horton antwortete geheimnisvoll: "Ich bin gekommen, um meine Schwiegertochter zu besuchen. Sie wohnt ganz in der Nähe!"
Lewis hielt inne und seufzte. "Großmutter, Sie haben keine Schwiegertochter..."
"Unmöglich! Ich habe sie getroffen!" beschwerte sich die alte Mrs. Horton. "Dieses herzlose Mädchen hat mich der Polizei übergeben und ist einfach gegangen. Gut, geben Sie mir Ihr Telefon."
Lewis reichte ihr sein Handy. Die alte Dame notierte sich sofort die Nummern seiner letzten Anrufe in ihr kleines Notizbuch.
Endlich hatte sie die Kontaktdaten ihrer scheinbaren Schwiegertochter!
-
Keira befürchtete, dass die Familienangehörigen der älteren Frau, sobald sie eintrafen, übermäßig dankbar sein würden.
Sie war nicht gut darin, mit solchen Situationen umzugehen.
Als sie die Polizeistreife sah, übergab sie die alte Dame den Beamten und ging direkt nach Hause.
Am nächsten Morgen erhielt sie einen Anruf von ihrem Studienberater. "Keira, komm sofort zur Hochschule!"
Keira wusste nicht, was los war, doch sie sprang auf ihr E-Bike und eilte in das Büro von Professor Miller. Als sie eintrat, sah sie, dass Isla und Poppy bereits anwesend waren.
Keira verengte ihre Augen leicht.Sowohl sie als auch Isla hatten an der Universität Oceanion studiert, der besten Universität der Stadt. Isla hatte dank ihrer hervorragenden Noten Zutritt erhalten. Keira hingegen hatte gerade ein Unternehmen gegründet und konnte es nicht aus der Ferne führen. Darüber hinaus wollte sie Isla nicht überstrahlen, also hielt sie absichtlich ihre Noten niedrig und wählte das am wenigsten populäre Studienfach: Energie und Kraft. Vor zwei Jahren wurde jedoch unerwartet das Konzept der "neuen Energie" zum heißen Thema. Isla wechselte umgehend ihr Fach und sie wurden erneut Klassenkameradinnen.
Es war verständlich, dass Isla hier war, aber warum war auch Poppy anwesend? Noch bevor Keira darüber nachdenken konnte, unterbrach sie die ernste Stimme von Professor Miller: "Keira, Ihre Empfehlung zum postgradualen Studium wurde widerrufen."
Verblüfft fragte Keira: "Warum?"
"Ihre Mutter sagt, Ihr Verhalten und Ihre Herkunft seien unangemessen und entsprächen nicht den Anforderungen für fortgeschrittene Studierende", runzelte Professor Miller die Stirn. "Gibt es ein Missverständnis zwischen Ihnen und Ihrer Mutter? Sie sollten sich so bald wie möglich bei ihr entschuldigen. Sie haben eine vielversprechende Zukunft und sollten diese nicht wegen Kleinigkeiten aufs Spiel setzen!"
Als Isla dies hörte, seufzte sie. "Professor Miller, ich bin mir sicher, dass Keiras Mutter nur das Beste für sie will."
Sie blickte Keira an. "Du hast Mr. Horton beleidigt, und er hat deutlich gemacht, dass er will, dass du von der Universität Oceanion verschwindest."
Keira brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass Isla mit "Mr. Horton" Lewis Horton meinte. Sie hatte nur kurz mit ihm gesprochen, und er schien nicht verärgert, als er am Vortag gegangen war. War er so nachtragend? Andererseits war Isla bekannt dafür, emotionslos zu lügen...
Während Keira noch darüber nachdachte, trat Isla auf sie zu und sagte: "Keira, dies ist ein Flugticket, das unser Vater für dich gekauft hat. Er sagte, du solltest ins Ausland gehen, um Ärger zu vermeiden. Wenn du das nicht tust, kann dich selbst die Olsen-Familie nicht beschützen."
Keiras Augen funkelten verächtlich. Wie nett. "Ärger vermeiden." Die Olsen-Familie hatte offenbar nur Angst, dass sie Probleme verursachen könnte!
Sie warf einen Blick auf das Reiseziel auf dem Ticket. Es war Argentinien. Das Land am weitesten entfernt von Crera. Wie sehr hofften sie, dass sie nie zurückkommen würde?
Sie schob das Ticket zurück und sagte kühl: "Sparen Sie sich die Mühe."
Als Isla ihre Weigerung sah, zog sie eine Bankkarte hervor und klang aufrichtig. "Machst du dir Sorgen um den Lebensunterhalt im Ausland? Hier sind 6.000 Dollar. Es ist für deine Lebenshaltungskosten, und es kommt aus meiner eigenen Tasche. Ich habe gerade mal so viel auf meinem Sparkonto. Nimm es. Wenn es nicht reicht, gebe ich dir mehr, sobald ich mein Taschengeld bekomme..."
Miss Keira Olsen, Tochter der angesehenen Familie Olsen, hatte nur 6.000 Dollar? Keira amüsierte der Gedanke.
Doch Poppy entriss Isla die Bankkarte. "Isla! Was tust du da? Die Olsen-Familie zeigt bereits Gnade, indem sie ihr ein Flugticket kauft!"
Sie blickte Keira an und befahl: "Du musst sofort deine Sachen packen und das Land verlassen. Ich habe deinen Universitätsaustritt bereits in die Wege geleitet."
Keira sah sie an. "Wer hat Ihnen das Recht gegeben, Entscheidungen für mich zu treffen?"
"Weil ich deine Mutter bin! Außerdem ist ein weiterführendes Studium angesichts deiner akademischen Leistungen reine Zeitverschwendung; es könnte sogar schwierig für dich werden, überhaupt einen Abschluss zu machen! Es ist besser, früher im Ausland zu arbeiten und Geld zu verdienen."
Professor Miller widersprach sofort: "Madam, das ist ein Irrtum. Keira hat während ihrer Studienzeit eine solide akademische Grundlage geschaffen..."
Seine Worte wurden von Poppy unterbrochen. "Professor, Sie müssen sie nicht verteidigen. Ich kenne sie besser als jeder andere. Verfolgt sie nicht gerade ein weiterführendes Studium, nur weil Isla es auch tut? Warum sieht sie nicht ein, wer sie wirklich ist? Wie kann sie es wagen, sich mit Isla zu vergleichen?"
Poppy's grobe Worte machten Professor Miller sprachlos, und dann wandte er seinen überraschten Blick auf Isla. "Du möchtest ein Graduiertenstudium absolvieren? Ich erinnere mich, dass du keine Studentenempfehlung hattest und auch nicht an der Graduiertenprüfung teilgenommen hast."
Isla lächelte leicht und sagte bescheiden: "Ja, ich nehme einen speziellen Zulassungsweg in Anspruch."
Wenn ein Betreuer einen Studierenden wirklich schätzte, durfte er diesen persönlich empfehlen. Voraussetzung dafür war, dass er ein renommierter Professor war.
Professor Miller verstand und fragte sofort: "Darf ich fragen, wer der Professor ist, der Sie empfiehlt?"
Isla gab sich bescheiden. "Es ist Dr. South. Seine Forschungen an einem sauberen Brennstoff, dem Wasserstoff-Energieöl, waren erfolgreich. Er hat ein Patent angemeldet und wurde promoviert."
Überrascht von dieser Information blickte Keira sie an. "Wen haben Sie gesagt?"