A pele da mulher de quase noventa anos estava frouxa e flácida. Seus traços outrora joviais já não eram mais distinguíveis. Ela jazia com sua mão enrugada sobre o peito como se pudesse morrer a qualquer momento.
Taylor achava que estava pensando demais nas coisas.
Uma pessoa do status da Velha Senhora Horton certamente nunca entraria numa loja como essa...
Preocupado que Isla pudesse causar problemas com a velha senhora, ele disse a Keira severamente, "Chega! Sua irmã só quer o melhor para você. Não é constrangedor fazer tanto estardalhaço e causar uma cena aqui?"
A velhinha imediatamente virou-se para Keira. "Querida, este é o seu pai?"
Keira desviou o olhar.
O termo "pai" era estranho para ela, e seus sentimentos em relação a ele eram complicados.
Como uma criança na família Olsen, Poppy Hill não a deixava se aproximar de Taylor.
A criança pequenina que ela já foi costumava se esconder nos cantos, roubando olhares para ele de longe. Ela o observava sorrindo para Isla, girando-a em seus braços. Sua figura imponente parecia divina para ela.
Então, durante aqueles incontáveis dias e noites quando Poppy a batia e nem mesmo permitia que comesse, ela frequentemente sonhava acordada que seu "pai" poderia surgir para resgatá-la da miséria, pelo menos uma vez.
Mas ele nunca o fez.
Ele nunca mostrou qualquer preocupação por ela. Mesmo nas poucas ocasiões em que se encontravam, ele apenas a lembrava de "ouvir sua mãe".
A dinâmica da família Olsen era estranha. Todos pareciam resignados à presença de Poppy, mas exceto pela Senhora Olsen, ninguém conseguia aceitar Keira de jeito nenhum...
Keira não respondeu à velha senhora.
Ela voltou sua atenção para alguns vestidos que acabara de experimentar, escolheu o menos ruim do lote e o entregou à vendedora, pronta para pagar e sair.
Vendo isso, Taylor disse, "Eu sei que você está sem dinheiro. Deixe-me pagar por este vestido. Considere um presente para minha sogra."
Mas Isla de repente interveio. "Pai, eu acabei de dar uma volta pela loja. Este vestido é o melhor para um presente..."
Uma vendedora que estava por perto imediatamente disse com um sorriso, "Senhorita, você tem um gosto excelente. Este vestido é bordado à mão puro. É único em todo Oceanion. Por que não considera algo diferente..."
Ao ouvir isso, os olhos de Taylor brilharam. "Vamos escolher este!"
Ele se virou para Keira. "Este vestido é para sua irmã. Você pode escolher outro."
Os olhos de Keira brilharam com uma emoção indescritível, "Por que eu deveria?"
"Sua irmã vai visitar os Hortons, e este é um presente para a Velha Senhora Horton!"
"Então eu tenho que dar a ela?"
Taylor repreendeu Keira. "A avó do seu marido não pode usar outra coisa? Ela é mais importante que a Velha Senhora Horton?"
Keira se manteve firme. "Eu vou levar este vestido."
"Você não pode ser madura uma vez? Tem que competir com sua irmã?!"
Keira achou isso risível. Como um vestido que ela viu primeiro se tornou uma questão de sua luta com Isla?
Taylor continuou. "Que tal isso? Eu te darei trinta mil dólares pelo vestido que vale mil. Considere como parte do seu dote."
Isla entrou na conversa com uma voz artificialmente bondosa. "Keira, você não encontrou um emprego após a formatura. Melhor aceitar a oferta do pai rapidamente. Não perca um negócio tão bom só porque está brava comigo."
No fim, Taylor ameaçou Keira. "Se você insistir em levar este vestido, eu não vou pagar por você."
Fiel à sua forma de empresário experiente, ele recorreu a ameaças e subornos para comprar um vestido para Isla.
Que bom pai ele era...
Keira não tinha mais vontade de discutir com eles. Ela estava prestes a pagar pelo vestido com seu cartão de débito quando a velha senhora, que tinha se mantido em silêncio até agora, de repente segurou sua mão. "Querida, eu não quero este vestido. Não é bonito."
Keira olhou para ela. "Vovó, nenhum dos outros lhe cai bem também."
A velha senhora era teimosa. "Bem, nesse caso, eu não quero nenhum deles."
Ela já tinha comprado todas as roupas adequadas para a estação! Tudo o que restava na loja eram as que ela não queria. Como poderia haver boas opções?
E, de acordo com a conversa delas, a irmã de sua neta estava planejando dar este vestido para a Velha Senhora Horton?
Velha Senhora Horton...isso soava familiar...
Quem era ela mesmo?
A velha senhora estava um pouco confusa.
Vendo isso, Keira não insistiu. Ela tranquilizou a velha mulher. "Então não vamos comprar."
Foi então que Taylor pareceu satisfeito. "Se você tivesse sido assim sensata antes, teríamos poupado toda essa conversa. Na próxima vez, se você não puder pagar, não entre em lojas como esta. Não vai querer passar vergonha com a família Olsen se for vista por conhecidos."
Isla deu uma risada de desprezo.
Pouco antes, ela estava toda doce e amável com a velha senhora, agora estava mostrando sua verdadeira face.
Ela nem mesmo tinha dinheiro para o vestido!
Isla pediu ao funcionário da loja que empacotasse o vestido e, em seguida, virou-se para Keira. "Obrigada por ceder para mim. Quando eu me casar com a família Horton, vou ajudar você e seu marido a encontrar um bom emprego."
Keira não deu atenção a ela. Estava pronta para partir com a velha senhora.
"Espera!"
Taylor interceptou-a, oferecendo um cheque. "Aqui estão os 30 mil que prometi a você como seu dote. Deve ajudar com as despesas de vida."
Keira ficou surpresa. "Não é necessário."
"Acha que é pouco? A empresa Olsen pertence à mãe de Isla e será deixada para Isla no futuro. Isso é o máximo que posso te dar."
Taylor estendeu o cheque como se estivesse fazendo caridade. "Com esses 30 mil, você e seu marido poderiam abrir uma pequena barraca para se sustentar. No futuro, apenas viva uma vida simples e não espere por coisas que não são destinadas a você!"
Keira inicialmente pensou que Taylor poderia ter um pouco de amor paternal por ela, mas agora ela só via o desprezo. "O que não é destinado a mim?"
"Como fazer compras num shopping desse tipo ou... tentar seduzir o Senhor Horton!"
Taylor a advertiu, "Se você causar desastre a si mesma, não envolva a família Olsen! Hoje, a equipe da loja não ousou ofender uma senhora tão idosa, é por isso que não fizeram alarde sobre você. Mas se você ofender o Senhor Horton, isso não será simplesmente dissolvido pela jogada dura da velha senhora!"
Keira finalmente desistiu dele. "Descanse tranquilo, eu não tenho mais nada a ver com a família Olsen!"
She left without looking back.
Ao saírem, a velha senhora segurou a mão de Keira. "Querida, seu pai e sua irmã são realmente perversos. De agora em diante, meu neto vai te apoiar e garantir que ninguém te menospreze."
Um calor se espalhou no peito de Keira. "Está bem."
A velha senhora resmungou novamente. "Dê aquele vestido feio para aquela Velha Senhora Horton que mencionaram. Eu não quero!"
Assim que terminou de falar, o telefone dela tocou.
Ela atendeu e a voz de um homem se fez ouvir do outro lado. "Mãe, você deveria vir para casa com Lewis hoje à noite. A noiva de Jake está vindo para conhecer a família pela primeira vez."
A velha senhora ficou surpresa. Algo que estava nebuloso em sua mente de repente ficou claro.
Num instante, ela se lembrou de quem era.
Então ela era a trouxa, a Velha Senhora Horton!
Pensando nas zombarias e desprezo que acabara de sofrer...
A velha senhora imediatamente rosnou, "Pode apostar que eu irei para casa!"
Ela desligou o telefone e, em seguida, enviou uma mensagem de voz pelo WhatsApp para Lewis Horton. "Querido neto, eu acabei de ser maltratada! Você precisa vir para casa hoje à noite e tomar partido por mim!"
Depois de enviar a mensagem, a velha senhora virou-se para Keira e sussurrou, "Querida, finalmente lembro o nome do meu neto!"